第十二章 母湯(5)（1/2）

他搖頭說記不清楚。我只好讓他留在原地休息，不料他死活不肯單獨待在齋殿裡。

「胡大哥，您帶我一個吧。要不然回去我沒法向郭爺交代。」

我心說這都什麼時候了，你還擔心秋後算帳的事，郭瘸子說不定早就折在地下了。不管怎麼樣，他能有這份心已經實屬不易。

雖然鍾全記不清齋殿裡的路，但跟著地上斷斷續續的血跡和水漬，我們還是很快找到了他口中那間吃人的耳室。

至於立在耳室外的銅器，也不是什麼臉盆，而是用來裝燈油的禮器。我湊上前，發現豆盞里盛有漆黑的油膏，聞起來有一股動物油脂的味道。我撕了一節布料捻成燈芯丟了進去。鍾全十分機靈，忙掏出火柴盒，可惜火柴泡了水，早就不能用了。

胖子拿出打火機，點燃了油燈。火光一起，耳室外圍的布置頓時看得一清二楚。這間耳室的位置十分偏僻，遠離齋殿中心，耳室入口狹窄，兩人以上根本無法並肩入內。

耳室門楣上刻有一圈模糊不清的文字，看著與精絕文字有幾分相似。有了火光，大家的情緒比先前穩定了不少，特別是鍾全，他自告奮勇地準備帶頭進入耳室。

我說這種事情還是讓專業的來做。你守在耳室外邊，替我們做好站崗放哨的工作。鍾全老老實實地站門邊，叮囑說：「你們小心，我這一次保證不當逃兵。」

「情況不對你就跑，逃兵沒什麼可恥的。活著比什麼都要緊。」我卡好手電，反握匕首慢慢地邁進了耳室。我和胖子配合慣了，兩人前後照應，背靠著背，迅速地將這間耳室掃視了一遍。與粗陋的外表不同，耳室內部裝裱得精美奢華，布局擺設都和整座齋殿相映成彰。

從格局來看，這間耳室應該是舉行祭拜儀式前用來存放物資的收納室。以一面巨大的木質屏風為分界線，分成左右兩邊。我們先來到左側，發現地上囤著大量散亂的穀物以及幾具牛羊的屍體。我走上前翻查，焦黑乾癟的穀粒上有非常明顯的烘烤痕跡，說明這些麥谷從一開始就是為死人而準備，是帶往另一個世界享用的冥食。

我隨便撥弄了兩下，發現地表印有幾塊巨大的黑斑。胖子蹲下身，用手摳了半天，居然撕下來一塊。

「是麻布。這些穀子原先是裝在袋子裡的，日子長了，糧袋老化腐爛，所以穀子才會散得到處都是。」我環視左室，除了穀物之外，還有不少牲畜的屍體，同樣因為時間的洗禮變得乾癟枯黑，它們空洞的眼窩裡布滿了死亡的氣息，使人不寒而慄。

胖子見左室找不到有價值的線索，便提議去右邊找水池看看究竟。鍾全曾經說過，郭瘸子等人是被水裡的怪物叼去的，那麼右側就成了我們重點查探的對象。繞過屏風，一眼就看見了鍾全說的水池。池水在手電筒的照射下反射出陰冷的光亮。空氣中沒有任何異味，水質看上去十分清澈。

「真有水。」胖子道了聲奇，「難道鎮庫地下還有暗渠，那咱們看到的河床是怎麼回事？」

活水的出現，證明了我當初的判斷失誤，鎮庫城的衰落與河流改道並無直接聯繫。我徑直走到水池邊，池子同樣是磚石堆砌而成，縫隙處由防風泥填塞得十分結實。地面有一大攤水跡，估計是鍾全掙扎時留下的痕跡。胖子跟著走上前，探頭看了一眼，迅速地把腦袋縮了回來。我彎下腰，伸手探了一把，池子裡的水冰寒入骨，凍得我直打哆嗦。那二位如果真掉進水池子裡，就算沒淹死，恐怕也要凍死。

「不能就這麼打退堂鼓。我摸進去看看，你在上面接應。」我下定決心，活要見人死要見屍，今天說什麼都得把事情分出個丁卯。

胖子摸了摸水，攔著我說：「你下去幹嗎，給他們陪葬啊？非親非故，那幾個又不是什麼好鳥，權當造福社會了。精絕人們也會感謝咱倆的。」

我擼起衣袖，胳膊一下水就發現這裡的水比想像中深，已經超出了水池的高度。我胡亂撈了幾下，抽出手臂時已經不像剛才那麼冷了，反而感覺到一股熱氣。

「確實是活水，不知道通到什麼地方。」我堅持自己的決定，脫下衣褲鞋襪，扭起關節，活動筋骨，準備潛下去一探究竟。胖子搖頭說：「真是兒大不由娘，胳膊肘開始往外拐了。」

「你少占我便宜，抓緊了。」我在腰間扣上了繩索，用力拉扯。補給裝備都是從兵大頭那裡拿來的，看模樣都是洋貨，這夥人果然下了大功夫。

叮囑完胖子，我帶著手電匕首便躍入水中。初入水，凍得我差點一口氣憋回姥姥家。水池本身並不大，沒游兩下就到底了。我心裡納悶兒，郭瘸子他們總不能真被尿大的一攤水給淹死了吧？我往牆壁方向望去，忽然發現有一團黑乎乎的東西正在水底晃動。它有氣無力地漂了一陣兒，最後慢悠悠地沉了下去。我急忙游上前去，半天才看清楚，這攤破抹布一樣的東西原來是衣服。我拎起衣物，水流順勢將它託了起來，展開的衣服格外眼熟。我一眼認出這件灰色呢制大衣是郭瘸子的隨身物品。

我四下張望，希望能找到其他線索，但胸口忽然發悶，逼著我不得不出水換氣。我飛速地鑽出水面，將手中緊攥的衣物甩在地上。

「啪」的一聲重響，嚇得鍾全從外面直接沖了進來，他一看耳室里的架勢，頓時明白我去下水找人了，急忙衝上前扶我。我坐在池邊喘息，指著地上的大衣問：「是不是你們老大的東西？」

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