第二卷 第一章 月下的插曲（2/2）

「請問你要問我什麼問題？既然不想被家人聽見，代表是有些危險的話題吧？」

「是呀……我是要來問你危險的事情呢……」

她的左手臂位在我身體的反方向，隨著咚的一聲，她將某個東西擺在地板上。

那是裝有水果酒的土瓶。

我從薇娜•盧身上嗅到的芳香，似乎也混合了這種水果酒的香甜氣味。

「對不起喔。我好像有些微醺呢……我可是很重視家庭的唷……假如不藉助酒力，我沒辦法鼓起勇氣呢……」

「你、你究竟要說什麼啊？我可不想被捲入麻煩之中喔。」

在這個時候讓對方認為我是個不可靠的男人，似乎比較安全。

但薇娜•盧僅是緩緩搖了搖頭，輕巧地將頭靠在我的肩膀上。

「明日太……你究竟是什麼人呢……？」

「——什麼意思？」

「我們常常前往傑諾斯的驛站城鎮，對我們來說，異國人並不稀奇唷……可是，你烹煮的料理卻很不可思議……我真的品嘗到了幸福的滋味，彷佛重生了一樣呢……」

她要問料理方面的事情啊。我是不介意啦，可是我希望她能跟我保持著更妥當的距離。我的理性好不容易恢復了，壓迫著我左手臂的危險觸感卻讓理性從剛剛開始就不斷發出哀號。

「你之前說過吧，你不僅不知道西之王國，甚至沒聽過阿姆斯霍倫大陸的名字……？你不是來自於這塊土地，而是某個遙遠的國家吧……？那究竟是什麼樣的國家呢……？」

「我、我不知道。我的國家是個島國，所以一定是在海的另一端吧。可是，既然我連這塊大陸的名字都不知道，我當然也找不到回去的路！」

（插圖029P）

「島國……那邊是島國呀……？……好棒唷……」

薇娜•盧帶著熱氣的指尖悄悄抵住我的胸口。

一陣寒意再次竄過我的身體。

「明日太……你願意帶我回去那個不可思議的故鄉嗎……？」

這麼說後——薇娜•盧的身體開始纏繞上我，宛如馬達拉瑪巨蟒一樣。

3

「等一下，薇娜•盧小姐……！」

由於我太過驚慌失措，不自覺地加上敬稱。

在這期間，她光滑的皮膚也滑溜地纏綿上我的全身。

她的肉體相當柔嫩有彈性，但在那柔媚的身軀中，又有著強韌的力量。

「你不要入贅盧家嘛……凌奈確實是位可愛的女孩，但我也不是一位糟糕的女性呀……？」

不，很糟糕！雖然意思完全不一樣！

對方將我壓倒在毛皮地毯上，撫摸著我的全身。她並非使用手指，而是以身體逐漸撫遍我的全身上下，柔軟卻粗魯的觸感讓我的肉體彷佛要被揉碎了。

宛如恐懼般的感覺讓我的背肌無法動彈。

另一方面，想必有某種與恐懼大相逕庭的激情也纏繞著我。

我的心跳加速到令我痛苦的地步，愈來愈喘不過氣。

一陣與香草不同的甘甜香氣逐漸麻痹我的腦細胞。

我此時簡直就像是舉著點火的打火機，在汽油之海悠遊。

一旦火焰燃燒蔓延開來——我大概會失去自我。

「身為盧家的女人，我也被安排跟各種男人相親……可是，他們全都被我甩了……因為如果我招贅、或是嫁做人婦，我就永遠無法離開這個森邊了……」

隨著炙熱的吐息，她的一字一句也吹拂過我的喉頭。

「我不想要在這裡結束一生……吃了你的料理之後，紀芭婆婆的想法似乎與我相反……然而，品嘗了你的料理，讓我感受到了另一個世界。我想造訪那裡……我想跟你一起，前往你的世界……」

熾熱溫度和觸感突然離我遠去。

薇娜•盧抬起身子。

這只是她為了邁向終點而進行的準備動作。

「讓我成為你的人……也讓你成為我的人吧……？」

在燭台的橘色火光照耀下，薇娜•盧將手伸向包裹胸口的布。

我將幾乎煙消雲散的理性碎片再次聚集起來，從下方緊抓住她的手腕。

「不行這樣！未婚女性赤身裸體是禁忌吧？你——不可以這麼做。」

她淡淡的茶褐色雙眸緊緊俯視著我。

這雙眼眸反射出火焰的光輝，搖曳擺盪……看起來彷佛淚眼汪汪。

我不知道她是不是真的梨花帶淚。但薇娜•盧沒有鬆開我的手指，也不肯張開雙唇，只是一味地靜靜凝視著我——

接著，她終於滑溜地離開我的身體。

「……是我的魅力不夠嗎……」

她斜坐在地上，半背對著我，視線望著地面。

我緩緩起身，回答她說：「我認為這跟魅力無關。」

「我甚至完全不知道自己是基於什麼理由、藉由什麼方法而來到這個陌生的地方。說不定我是個大白痴，這一切都只是我憑空想像的。處於這樣的狀況之中，我無法……與人訂下不知道是否能完成的約定，或是與任何人培養感情。」

「……所以，你才無意迎娶愛•法嗎……？」

好不容易鎮定下來的心臟，再次因為奇怪的感覺而狂跳。

這一晚對我的心臟真不好。

「該怎麼說呢，我也不清楚。可是，我很重視她。」

「你真老實……你簡直像是要我去死呢……」

「我、我完全無意這麼做。」

「是這樣嗎……在森邊，滿二十歲又未婚的女性，不是那些個性惡劣的女人，就是家族中的禍害唷……」

她憤恨地用指尖拔著地毯上的毛。

「我一直保守貞操，甚至還得承受眾人奇異的眼神。但我要獻出它時，卻被你冷冰冰地拒絕，我真的想要自我了斷算了……」

「那、那個，薇娜•盧……？」

「如果你後來真的入贅給凌奈，我說不定會殺了你們兩人……」

薇娜•盧輕易地說出恐怖發言的同時，手持裝著水果酒的土瓶站起身。

「假使你娶愛•法進門，我又該如何是好……如果跟那女孩為敵，最後我可能會被她所殺……最能獲得幸福的方法，果然還是誘惑你，讓我倆一起被殺……」

「不，我說啊……」

「敲三下門，呼喚對方出來，是一種古老的風俗習慣，代表要跟對方訂下婚約唷……」

薇娜•盧踏著流暢的步伐，走回玄關口。

「如果同意的話，就讓對方進入家裡，如果拒絕，就直接婉拒對方。這是森邊的習俗呢……」

她穿上鞋，打開門，半身探出門外，側臉轉向我。

「你接納了我。所以我不會放棄喲……明日太，祝你有個好夢，不要忘記我們的誓約。」

她輕輕關上門，室內恢復寂靜。

我終於四肢無力地癱在地上。

「啊，真是的，為什麼會是姊姊跑來啊！而且我完全摸不透她的個性！真的拜託她饒過我吧……」

剛剛還被奇霸獸撐飽了肚子，現在那些卡路里彷佛被人搶奪得一乾二淨。

我癱倒在地毯上，搖著仍然有些想入非非的腦袋，喚醒我的理智。

（現在不是沉迷於男女情事的時候！我身為廚師的驕傲已經四分五裂了……！）

當我拚命將自己的思考拉回正經的方向之際——

咚一聲，這次有人敲了一下牆壁。

（又怎麼了！）

我記取了剛剛的教訓，只在心中這麼回覆。

不過，現在傳出響聲的不是門，而是牆壁。

是在我的對面，沒有點亮燭台的窗邊壁面。

既然敲三下門代表訂下婚約的暗號，敲一下牆壁又是什麼暗號呢？要我拿食物過去嗎？還是某種抗議的表現，要我們別在這裡親熱呢？

不管怎麼說，一定都有人在敲擊這棟獨立建築物的牆壁。烹調小屋在後方，所以對方不可能搞錯，有人在用手或腳敲擊牆壁。對方的行為具有什麼意義嗎？

黑暗包覆著窗外，不見任何人的身影。

（不管了啦！有事找我的話就出聲啊！出聲！）

我再次躺成大字形。

後來，門板和牆壁都沒有再發出聲響，夜晚的寂靜降臨屋內。

下一瞬間——微微傳來了交談聲。

果然有人待在屋外。

我聽不到交談的內容，但能聽出對方在爭論。

是一對男女。

該不會是有人看到薇娜•盧從這裡出去的身影，正在質問她吧？

倘若真是如此，我更不該趟這渾水。我閉上眼，想要試著睡一覺。燭台依然點著燈火，等愛•法回來之後會幫我處理吧。

（話說回來，愛•法那傢伙還真慢啊……）

對於森邊居民來說，現在已經算是深夜了。紀芭婆婆身體孱弱，不該太勉強她，還是紀芭婆婆硬是不讓愛•法離開呢？就在我仔細思索的時候，睡魔將我拉入夢鄉——

然後，我猛然坐起。

我現在才覺得那可能是愛•法的聲音。

我不認為會有人在這種三更半夜散步，如果那是有人在埋伏，等待著從盧家回來的愛&#

8226;法，那一切就說得過去了。

心中產生這樣的想法後，假使不去親自確認，我就沒有辦法繼續睡下去。

畢竟，室外傳來的聲音明顯是一對男女在爭吵。

（悄悄瞄一眼，如果不是愛•法的話，就不看、不聽、不說吧。）

下定決心後，我走向玄關口。

我悄悄打開門，仰賴著月光偷溜出門外。

聲音是從建築物的左側傳入屋內，方向與盧家本家一致。

我躡手躡腳地繞到左側牆壁。

我朝聲音的方向悄悄望了一眼——待在那裡的人果然是是愛•法。

她靠著牆，雙手抱胸，惡狠狠地瞪著面對著她的人。

站在她對面的人是盧家二哥，達魯姆•盧。

他的眼神與父親如出一轍，是一名如年輕野狼一般的美男子——他的手抵在牆上，由上方俯視著愛•法的臉龐。

原來剛剛的聲音是他在壁咚啊。

愛•法的身高不到一百七十，那傢伙大概有一百八十公分，兩人的身高差了半個頭。儘管如此，愛•法毫不畏懼，冷冷地瞪著對方。男人的臉上卻掛著笑容。

不是微笑，而是嘲笑。

總是面無表情的冷漠男人，現在正輕蔑地嘲笑著愛•法。

「……像你這種女人竟然裝作一副獵人的樣子，大家只會覺得滑稽罷了，愛•法。」

我微微聽到對方的聲音。

「每個人都在嘲笑你喔。說有一個女人被父親的亡靈附身，竟然穿著奇霸獸毛皮，假裝自己是獵人……我說啊，為什麼你這傢伙要疏遠盧家？」

「……」

「這兩年只是剛好很順利罷了，這種生活是不會長久的。只要你趁現在找個依靠，就能度過舒適的一生。等你成了老婆婆，可沒有人會搭理你喔……？」

滾滾的激情在我的心底蠢蠢欲動。如果他的臉再靠近愛•法一公分，我就要開口阻止他。當我這麼決定後，總算成功抑制住心中的感受。

像我這種無力的男人就算出手幫忙，也只是在扯她後腿罷了。我很清楚這一點。所以，不要再靠近她了，王八蛋。

「難道說……那一晚，你其實沒能抵抗孫家長男嗎？導致你還對那個笨蛋戀戀不捨，沒辦法嫁給其他男人……」

「不管怎麼說，你都妄想過頭了吧！」

回過神來時，我已經這麼破口大罵。

達魯姆•盧絲毫沒有移動。

可是，我無法保持沉默。

「明日太，你這傢伙在做什麼啊。」

愛•法極其冷漠地望著我。

「快回家，蠢蛋，我不是要你先睡嗎？」

愛•法的反應差不多就像這樣吧。

至於那個男人——

他彷佛把我當成路邊的石頭一樣，瞄了我一眼後，就這樣轉向愛•法。

「愛•法，要是我的猜測沒錯，你就老實告訴我吧。不論如何，我不會同情那傢伙上過的二手貨。然而，如果你真的……」

「那個人根本就是個小嘍囉，愛•法怎麼可能會讓他得逞！你瞎了嗎！？還是說你是在挑釁愛•法？你想要追求她？還是想要找她吵架？如果你不說清楚，愛•法也不知道該怎麼反應啊！」

「——蒙獸，不要用男人的口吻大放厥詞。如果你只會掌管爐灶，那就閉上嘴，好好煮飯就夠了。」

對方看也不看我一眼，嫌麻煩似地拋下這句話。

我朝他們走近幾步。

「你口中的蒙獸指的是我嗎？我沒看過那種動物，就算你這麼比喻，我也不會動怒。夠了吧，你趕快回去。你明明靠愛•法這麼近，卻沒有看到她困擾的表情嗎？」

達魯姆•盧冷漠地扭曲著嘴角，將臉更湊近愛•法。

近到他們的鼻尖快要相碰了。

激情化為言語，從我的口中噴射而出：

「喂！那我就告訴你一聲！既然你只會獵捕奇霸獸，你也閉上嘴去狩獵啊！不要在這邊擺出一副無所不能的模樣追求女性！」

達魯姆•盧變得面無表情。

他的手倏地離開牆壁，前傾的重心變得筆直。

然後——他的指尖伸向腰際的小刀。

「蒙獸，你是在愚弄森邊的獵人嗎？」

「我才沒有在愚弄你們！你剛剛要我去掌管爐灶，難道也是在愚弄我嗎？是啊，我會去掌管爐灶啊！那是我的工作！既然你在這種工作上沒辦法獨當一面，你就不該在這邊追求女人！」

「你這傢伙……」

「現在是我負責掌管愛•法家的爐灶。可是直到六天前為止，都是愛•法在掌管爐灶！那傢伙獨自獵捕奇霸獸、獨自掌管爐灶！她一個人好好地完成了男人和女人負責的工作喔，你有辦法做到這種事嗎？」

我揍向無辜的牆壁。

「如果你辦不到，就不要嘲笑她！」

「蒙獸。你這傢伙……打算挑釁盧家嗎……？」

他的話中並非帶著怒意，而是錯愕。

「我並不是要抱怨盧家或森邊居民，我是在對你這麼說，達魯姆•盧，我是在針對你這個人。愛•法是我的恩人，你不可以再跟她說如此失禮的話。」

「……夠了吧。明日太，你差不多該閉嘴了。」

愛•法無奈地低語後，她的背離開牆壁。

她鬆開抱胸的手臂，經過手握住小刀刀柄的達魯姆•盧面前，走向我。

「等一下，愛•法！我還沒說完……！」達魯姆•盧說。

「我已經相當清楚了。不管你怎麼說，我的回覆都不會改變。」

愛•法站在我的身旁，一如往常地繃著臉，簡潔地用眼神向對方致意。

「屢次接到你的提親，我相當榮幸。不過，我已經決定以獵人的身份活下去了，我無法嫁入盧家。」

「你……」

「然後，照規定來說，必須由雙方家主處理提親一事。法家的家主是我，但盧家的家主應該是東達•盧吧。之後若要討論提親事宜，請務必與家主同行……先告辭了。」

愛•法抓起我的手臂，像在拖著我一般邁開步伐。

達魯姆維持著相同的姿勢，身體咳嗦顫抖，凝視著空中。

「餵、喂，就這麼拋下他真的不要緊嗎？」

愛•法沒有回應，她沿著牆壁前進，彎過牆角，將我推進打開的門後，自己也鑽入室內。她關上門，插上巨大門閂後，終於做好了破口大罵的準備。

「你這個蠢蛋！為什麼要把那種小角色逼到絕境！如果他就這麼拿刀砍向你，你打算怎麼辦！？身為客人，我可是沒帶刀在身上喔！」

「因為那傢伙說的話太不講理了……」

「那傢伙胡說八道，聽過就算了！沒有家主的許可，他也沒膽子恣意妄為！你竟然隨便煽動他……」

愛•法將我推到門上，用力抓住我的胸口。

怒火中燒的愛•法將臉湊向我，我們之間的距離就像剛剛的她和達魯姆•盧一樣。

愛•法身上混合著甘甜果實、清涼香草和美味肉香的氣味馬上竄入我的鼻內——我的心跳莫名開始加速。

看來我還沒有從薇娜•盧帶給我的衝擊之中平復。我必須收回理性才行，不然太危險了。

愛•法對我的不安一無所知，她強悍的眼神緊盯著我。

「……聽到你說『閉上嘴去狩獵奇霸獸』的時候，我真的很想揍你，明日太。」

「你、你有聽我說完整段話吧？我想主張的是工作不分貴賤喔。」

「若不是這樣，我早就揍你了。」

愛•法突然拉開距離，她本來抓住我胸口的指尖，移至我的右手腕。

她大力抓起我的手腕，使勁將手腕舉到胸口左右的高度。

剛才毆打牆壁一拳後，我的手有些泛紅。

「……你這雙手，是為了掌管爐灶而存在的吧？」

她改用另一隻手的掌心輕輕覆住我的手。

「如果讓手受傷，沒有辦法做事的話，你打算怎麼辦？不可以貿然行

事……畢竟就是這雙手救了紀芭婆婆的喔。」

愛•法聲音中的怒意逐漸消逝。

她用雙手握著我的右手，微微仰望著我。

「明日太，雖然只是暫時的，但你還是法家人喔。」

「嗯？當然啊。我是掌管法家爐灶的食客。」

我的右手前端好熱。

簡直就像是愛•法的體溫從緊握的雙手注入我的身體一樣——這種不可思議的感覺莫名讓我感到舒適。當薇娜•盧壓在我身上時，我的背上明明感到一陣寒意，現在愛•法的體溫卻讓我平靜。

愛•法握著我的手，凝望著我的眼眸，輕聲低語：

「所以，我沒有獻出我的祝福。身為同一家人，不該輕率地給予祝福……但是，你幫我們拯救了紀芭婆婆的靈魂，同時也拯救了我和莉蜜•盧。」

「是啊。太好了，我有幫上忙。」

「我很感謝你。雖然無法給你實質上的謝禮——但我希望你能相信我的心情。」

由於我們距離燭台有一段距離，燈光昏暗，以至於我無法清楚看見愛•法的表情。

但她那璀璨的藍色眼眸、靜靜闡述的話語——都比平時更為柔和且溫柔，卻又具備著愛•法獨特的強悍力量。

這股柔軟、溫柔又強悍的感情波動，隨著體溫注入我的身體之中，逐漸讓我的心獲得滿足。

「我相信你。聽到你這麼說，我再開心不過了。」

我的嘴中自然吐露出這句話。

愛•法最後緊緊握了我的手一下，指尖便逐漸離開我。

「……這雙手救了森邊大長老，不要為了那個愚蠢的男人而弄傷它。關於這一點，你確實還是半吊子呢。」

「當然啦，我可是堂堂正正的半吊子喔！所以我必須更加努力才行。」

我綻開笑容，但是一想到達魯姆•盧最後鐵青的側臉，又開始有些擔憂。

「我問你喔，我果然太多管閒事了嗎？那樣只是在無謂地惹怒對方嗎？」

「……你確實很多管閒事、做的事情也很多此一舉。但你說的話並沒有錯，所以那個男人只能鐵青著臉，無話可說。」

愛•法微微垂下眼眸，她的視線透過纖長的睫毛望向我。

「不過……我一直在聽他胡扯一些無聊小事，看到你這麼做，心情確實舒爽多了。」

「這樣啊，那我的舉動就不是白費工夫了。」

愛•法哼了一聲，恢復平時的模樣，開始脫下綁帶式的鞋子。

她一邊脫鞋，一邊開口問：

「話說回來，盧家長女為什麼會造訪這裡？」

「……什麼？」

我歪著頭，背上冒出陣陣冷汗。

「我回來的時候，那個女人剛好從家裡走出來。我本來想要和她搭話，但那位二哥突然把我拉去陰影處，對方似乎也沒有察覺到我的存在。」

她依然彎著腰，開始脫起另一隻鞋子。

我俯視她覆蓋著美麗金髮的後腦勺，只能擠出一句「原來如此」。

「這個啊，我也不清楚她究竟有什麼事情呢，她似乎喝醉了。」

「這樣啊，她確實拿著一支水果酒土瓶沒錯。」

愛•法終於脫下兩隻鞋子，緩緩起身。

然後，她大力地將手搭在我的肩膀上。

「那麼，那個女人最後說的『誓約』，又是怎麼一回事呢？」

愛•法美麗的藍色眼眸中，明顯地映照出一位可憐年輕人的身影，他正因驚愕而扭馨臉。

事情順利落幕——就當作是這麼一回事吧。