第二卷 第三章 約定與再會（2/2）

「……盧家的女孩們，就到此為止吧？由於我的家人太過愚蠢，我也只能向你們謝罪。我今天會來拜訪盧家，是有話要告訴各位。」

臉上的紅暈褪去後，愛•法的表情變得比平時更為冷漠，她調停似地這麼開口。

「愛•法，你有什麼事情要告訴我們呢？」

在場最年長的凌奈•盧回答後，愛•法微微點了點頭說道：

「嗯，在這之前，你們剛剛不是正在工作嗎？倘若干擾到這個家的工作，我會對你們家族感到過意不去。我希望各位能一邊工作，一邊聽我說。」

「好的。那麼我們就回去工作了——」年長的姊妹拍掉腳上的塵土，再次開始於毛皮上踏步。

「為什麼要這麼做呢？」

我詢問後，終於恢復與生俱來那股純真氣息的凌奈•盧答道：「因為踩踏之後，毛皮才會變柔軟。」

儘管我還想要多詢問一些關於鞣製毛皮的資訊，但我們還有正經事要辦。畢竟對方只容許我們逗留到紀芭婆婆起床為止，我們待在這裡的時間有限。

「距離上次明日太掌管爐灶，已經過了十天了，各位用餐的狀況如何？紀芭•盧現在有精神了嗎？」

「嗯！紀芭婆婆每天都小口小口吃了很多喔，……可是，我們烹煮的菜餚還是沒有明日太煮的好吃呢。」

莉蜜•盧開口回答。

「大家現在已經很擅長煎波糖了。不過那個叫做漢堡排的東西，就連凌奈姊姊都很難做得好呢。有時候煎一煎肉就散掉了，有時候還會把它煎得焦黑，或是裡面仍殘留著紅色生肉……而且，味道還是很腥臭呢！不管是煎漢堡排，或是煮不加波糖的火鍋，全都殘留著奇霸獸的腥臭味。」

「你們有好好把肉洗乾淨嗎？」

「嗯！我們有照你說的，用融入岩鹽的水來洗肉喔！即使如此，還是會留下一些臭味呢。」

儘管我有告訴她們去腥味的方法，但假使沒有在獵捕到奇霸獸的同時進行放血，很難徹底消除腥臭味，這件事情在法家也被證實過了。

「真討厭！儘管如此，我認為凌奈姊只要多加練習，就能愈做愈上手，但東達父親卻不允許。他說我們竟然為了這種消遣而浪費奇霸獸肉，豈有此理。所以，我們現在只有煎紀芭婆婆的份。」

「我果然沒有辦法像明日太一樣做得這麼好。明日太，你真的很厲害！」

凌奈•盧的黑眼睛宛如少女漫畫一般閃閃發亮。

儘管我感到無比光榮，但來自另一個方向的視線刺得我好痛。

「我們家明明就還剩下很多肉！嗚～我好想再吃漢堡排唷。我不想再吃肉乾了，我想要從早到晚都吃漢堡排！」

「就是說呀，莉蜜，我也深有同感喔。」

凌奈•盧露出寂寥的笑容。

望著這對姊妹的模樣，我感到有些畏懼。

該怎麼說呢——漢堡排的成癮性大大超越了我的想像。

東達•盧和吉薩•盧對它出現了排斥反應，莉蜜•盧和凌奈•盧等人則完全成了它的俘虜。對於森邊居民來說，他們認知中的柔軟肉料理，就是奇霸獸鍋中燉煮到稀爛的肉。當他們品嘗到漢堡排這種嶄新料理時，這樣的口感想必為他們帶來太過強烈的刺激吧。

我下次端出的料理，務必要打碎他們對漢堡排的幻想——我的心中再次產生了這種想法。

「可是，我有一件事情想問你們。當盧家在烤奇霸獸肉吃的時候，你們會怎麼處理那些肉？」

「怎麼處理？就像這樣唰唰唰地切它而已喔？」

我聽得一頭霧水。

凌奈•盧幫忙解釋：

「就像你之前做的一樣，我們烤肉的時候，也會先把肉從骨頭上切下來，再切成薄片煎烤。我們會讓白色脂肪平均散布在每塊肉上。」

這麼一來，她們處理奇霸獸肉的方式，和我的世界處理豬肉和山豬肉的方法幾乎一模一樣。除了外圍部分，奇霸獸的腿肉幾乎不帶脂肪，倘若像愛•法一樣從外側開始切肉，切到一半的時候，幾乎就會只剩瘦肉了。

「順便問一下，你們會切到多薄呢？」

「欸？……差不多這麼薄喔。」

大概不滿一公分吧。我能夠理解，畢竟生肉不容易切成薄片。

話說回來，她不是用單手，而是用雙手的食指表現肉片的薄度，這樣有點狡猾啊。由於凌奈•盧的外表純真無邪、惹人疼愛，做出這種舉動的她看起來相當討人喜歡，我的嘴角不禁揚起笑容。這時，一股視線刺向我的臉頰——

「明日太，為什麼你要這麼問呢？」

「嗯？這個啊，我只是想當作參考罷了。三天後的晚上，我其實又要負責掌管這裡的爐灶。」

「欸，真的呀！？」「你說的是真的嗎！？」三人之中，有兩位女孩就像剛剛的太太們一樣，神情爆發出喜悅。

唯獨那位三姊露出一副嘔氣的表情，一邊踏著步，一邊用險峻的聲音說：

「什麼嘛，那傢伙又要接管爐灶啊。怎樣都好啦，拜託不要再讓我吃到那種軟軟爛爛的肉了。」

這是包裝成自言自語的咒罵。

我沉默地轉頭望向她。

儘管如此，由於她總是在移動，所以我很不容易對上她的視線。

盧家的三姊，菈菈•盧。在所有女性之中，只有她不認同我的料理。

就算現在聽了她的意見，我依然不會改變計劃，儘管如此，我還是想聽聽看她的感想。

「菈菈•盧，我問你喔，你跟那群男生一樣，比起軟嫩的肉，更喜歡堅韌的肉嗎？」

「什麼？」

她嚴酷的眼神射了過來。

由於她本來已經恢復平靜的臉龐又染上些許紅暈，所以她的眼神並不會讓人生畏。

「怎樣啦，偷窺狂。可以不要隨便跟人家搭話嗎？」

「我、我們先別提這件事情嘛。儘管我還在實習，但我姑且還是一位廚師

。對我來說，客人的感想非常重要。在這些人之中，你的感想似乎特別具體，所以我很希望你能把感想告訴我。」

「什麼意思啊，掌管爐灶是女人的工作吧？」

「在我出生的國家並非如此。負責烹調工作的人，大半都是男性喔。」

有好一會兒，菈菈•盧只是板著臉，一聲不吭地踏著步。

後來，她終於紅著臉瞪向我說：

「怎樣啦！你打算一直待在這裡，直到人家開口為止嗎！？人家不想跟你這種偷窺狂說話！」

「欸？關於那件事，要我向你道歉幾次都可以！但是，你現在可以協助我嗎？」

「……不管你道歉多少次，人家還是覺得很丟臉啊。」

她微微垂下頭，咬著嘴唇。

說不定……這個女孩屬於和愛•法相似的類型。

當我這麼思考時，投射在我左臉頰的視線更用力地壓迫著我。

我感到全身開始冒出冷汗，繼續開口：

「我、我今天馬上就會回去了。在那之前，你可以先告訴我嗎？我記得你認為煎波糖和湯並不難吃吧？」

「你真的吵死了！人家只是討厭那種軟軟爛爛的肉啦！我覺得肉上淋的東西就像熱水果酒一樣，很好吃，爽脆的亞力果也很美味！可是重要的是奇霸獸的肉，奇霸獸的肉啦！」

她自暴自棄地嚷嚷，刺人的視線射向我。

她的臉蛋果然仍漲得通紅。

「你到底想怎樣啦？因為人家沒有祝福你，所以生氣了嗎？那有什麼辦法！人家真的很討厭那個肉嘛，……由於你救了紀芭婆婆，所以我其實很想祝福你，可是，假如所有女生都站在你那一邊，我覺得老爸會顏面盡失！對啦！這麼說起來，都是第一個祝福你的凌奈姊不好！」

「欸、欸欸？我嗎？」

「不好意思，姊妹不可以吵架喔……？」

「反正你一定是趁著與凌奈姊一起下廚時，追求她了吧？所以她才會率先祝福你。凌奈姊，你平時總是一副正經八百的樣子，手法還真骯髒！」

「才沒有這回事！我是真的覺得很好吃！」

「那個，我剛剛不是說了……」

「我也認為它真的很好吃唷！」

「莉蜜小鬼頭，給我閉嘴！醜話說在前頭，凌奈姊，因為你的身材前凸後翹，所以男人才會灌你迷湯啦！你要是不趁自己漂亮的小腹還很平坦的時候出嫁，真的會沒人要喔。」

「你、你為什麼要說這麼過分的話！？而且還是在明日太面前，真過分！」

「我才不是小鬼頭呢！菈菈你這個男人婆！」

啊啊啊啊啊……怎麼完全停不下來了。

而且，我總覺得投射到我左臉頰的視線更加冷漠和銳利了。她該不會想把至今發生的事情全都歸咎到我頭上吧？

「……你們在吵什麼啊？」

此時，救世主出現了！

是么弟路多•盧少年！

「客人，紀芭婆婆睡醒了喔……真是的，饒了我吧。所以我才要你從她們之中挑一個入贅嘛。」

「吵死了，路多！」「這、這樣很沒禮貌喔，路多！」「路多小鬼頭滾開啦！」就算聽到三人異口同聲的三重奏，路多•盧也只揮揮手說「啊～吵死了吵死了……」絲毫不以為意，他對我和愛•法揚起下顎，示意要我們跟著他離開。

他今天的表情莫名剛毅。左肩上背著弓箭和箭筒，代表他現在正要前往森林吧。

我最後對咬牙切齒的菈菈•盧這麼呼喊：

「菈菈•盧，我這次不會端出軟軟爛爛的肉，會準備帶有嚼勁的料理，你也可以期待喔。」

「吵死了啦！不管端出什麼樣的餐點，人家絕對不會祝福你的！」

在吶喊聲的送行下，我們走向房子玄關口。

「……你這傢伙連菈菈這種小鬼也吃得下去啊？那傢伙比我小兩歲，還有三年才能出嫁喔。」

「我、我完全沒有這種打算啦！拜託你換個話題吧？」

我家女主人的眼神現在改射向我的後腦勺，這抹視線依然留下了鋼製刀鋒一般的觸感。路多•盧啊，雖然是你把我扯進這場騷動，我可以不追究你的罪嫌，但拜託你別再提「出嫁」和「入贅」這些詞彙了。

「哼～隨便怎樣都好啦！」他這麼說後，纖細卻精悍的手臂從旁邊鎖住我的脖子。

「假如你喜歡菈菈勝過薇娜姊和凌奈姊，你就對她下手吧……但是，你敢對莉蜜小鬼頭出手的話，我會殺了你。」

我覺得他低沉的聲音中，帶著如假包換的殺意。

我只能祝莉蜜•盧將來的夫婿候選人早日安息了。

然後——當我就這麼漫不經心地走到房子外側時，突然驚嘆一聲，呆立不動。

站在房子前的人們，並非我認識的盧家本家男人，而是總計逾二十位粗壯的《獵捕奇霸》戰士共聚一堂。

「路多，你回來了啊——很好，男人們！今天也要從森林中搶奪生命！」

噢噢噢——男人們的咆哮聲彷佛可以震動大地。

全員都披著奇霸獸毛皮，腰際掛著巨大蠻刀。其中還有幾個人攜帶弓箭，也有人手握短槍。有些人年齡衰老，也有和路多•盧年齡相仿的少年。有人在額頭上裹著繃帶，甚至有人單只手臂朝著奇怪的方向彎曲。

無庸置疑的是，他們全都是森邊的獵人。

不管老幼或傷患，或是除此之外的其他人，所有人的雙眸都熊熊燃燒，彷佛野獸一般。他們身上充滿著令人無法直視的鬥志，朝森林前進。

站在前頭的人當然是家主東達•盧，但是他根本對我們視若無睹。

「我先走啦！」路多•盧少年拋下這句話，沖向那群隊伍。他的眼神也宛如一頭野獸。

這群獵人的身影相當英勇，就像神話故事中的一段情節——好一陣子，我都無法開口，也動彈不得。

「……那是盧家分家的男人們，他們也居住在這個聚落之中。」

愛•法的手輕輕放在我的肩膀上。

我下意識地回過頭——或許是感受到對方的魄力，當愛•法望著我的時候，她的眼眸也點燃了藍色火焰。

「那是東達•盧的弟弟和弟弟的孩子們，以及東達•盧雙親的弟弟和其子嗣。由盧家本家家主，東達•盧率領著他們全員。」

她那雙宛如山貓般熾熱的雙眸深深望進我的眼底。

「然後，有六個親族跟隨著盧家。分別是盧堤姆、馬姆、敏、雷、立林，還有姆法。加起來總共有一百多人……明日太，你害怕了嗎？你的行為就是在跟這群男人挑釁喔。」

「不——應該不要緊。」

我這麼回答道。我應該有成功擠出笑容吧。

「我不要緊，我反而更相信自己之後要做的事情了。我應該——沒有做錯。」

愛•法詫異地蹙起柳眉。

然而，她的嘴角勾起了罕見的的勇猛笑容，她還做出了平時絕對不會做的舉動——以指尖隔著頭巾大力搓揉我的頭。

4

差不多該去探訪紀芭婆婆了。儘管對方准許我們去探望她，然而，倘若沒有該家人的帶領，擅自踏入別人家中，將會犯下大忌。

莉蜜•盧不知道是否還在跟姊姊們吵架，不見蹤影，前去曬皮果葉的太太們也無影無蹤。除了紀芭婆婆之外，還有其他人待在家裡嗎？我們在毫無頭緒的狀態下，只能先呼喊：「不好意思，有人在家嗎？」

有人在家。

我們今天沒有跟三位盧家人打上照面。除了前往森林的二哥達魯姆•盧之外，還剩下兩個人。當我們喊完後，這兩個人同時打開玄關門。

其中一個人——寇塔•盧還是個嬰兒。

盧家長女薇娜•盧驚愕地呆站在門板的另一頭，寇塔•盧則被緊抱在她波濤洶湧的胸口。

對我來說，這是一場尷尬的再會。

發生裸體事件之前，我曾經卯足全力拒絕了她的色誘。

她這麼豪放，應該不會像其他女孩一樣，因為有人偷窺自己沐浴就害羞不已——正當我這麼思考時，她宛如陶瓷一般光滑的雙頰湧現出鮮艷的血色。

喂喂喂，你可是一位主動裸露身體的恐怖魔性之女耶！當我徒勞地在心中這麼吶喊時，薇娜•盧用包裹在布中的嬰兒擋住半張臉，迷濛的眼神染上羞恥之

色，性感的身體開始扭動，彷佛痛苦地想要躲避我的視線。

「啊，是明日太啊……愛•法也在……我還想說有客人上門呢，原來是你們啊……我、我在代替莎堤•盧哄寇塔，完全沒有注意到你們……」

她的聲音也變得有點高亢。

她還是跟以前一樣，渾身散發著大量費洛蒙，性感又充滿魅力。不過，該怎麼說呢？這位性感的姊姊現在卻因為羞恥而扭著身體，並努力佯裝出一副若無其事的模樣——正因為她這副模樣完全不像是裝出來的，讓我更感困惑。

「那、那個……吉薩哥把來龍去脈都告訴我們了，我也能夠理解……對不起。那個，呃，請你別一直盯著我……」

說到最後，薇娜姊甚至還用嬰兒擋住自己整張臉。

寇塔•盧有著一雙遺傳自母親的黑色眼眸，他直勾勾地望著我，疑惑似地歪著頭，發出「啊唔」的聲音。

別這樣啊！不要用純真的眼睛望向今天的我！

「你、你們是來探訪紀芭婆婆吧？她的臥室在那裡。這邊請……」

薇娜姊並沒有踏著平時矯揉造作的步伐，她慌忙地衝進屋內。

我嚇了一跳，轉過頭後，看見愛•法用冷若冰霜的眼神望著我。

「我、我們走吧。去探視紀芭婆婆。」

我覺得自己沒必要這麼慌張，但內心卻難以維持平靜。

不管怎麼說，先去拜訪紀芭婆婆吧。

大房間的左右各有一條通往屋內的走道，薇娜•盧是往右邊走。這條筆直的走道寬度不大，一次頂多只能讓兩個人並肩行走，長約十公尺左右，中央側牆壁上有三道門。

假如左邊走道的構造相同，這棟房子總共有六間房間啊。

這裡比我想像中更為寬敞。這麼一來，就算這是個總共有十二位成員和嬰兒的大家庭，大家說不定也不用擠在大通鋪就寢了。

薇娜•盧打開最裡面那扇門，忸忸怩怩地站在門前。

「紀芭婆婆，打擾了。」愛•法這麼說後，迅速消失在門內。

那麼我也——我正想要跟在她身後進去時，應該說是如我所料嗎？薇娜•盧輕輕抓住我腰帶的邊角。

為了讓我失去防備，她剛剛才會裝出如此心慌意亂的模樣吧，她打算用什麼方式色誘我嗎？我全身戒備著轉過身，薇娜•盧低垂著頭，以至於我幾乎看不到她的臉龐，她濕潤的眼神從長栗色瀏海的縫隙中盯著我。

「除……除了婚約之外，現在你還必須遵守森邊的規矩喲……？」

假使只聽到她說的話，我一定會認為這是戀愛的宣戰布告。

可是，她的舉動如此柔弱，宛如是一位未經世事的弱女子在扮演著魔性之女的角色。就算聽到她對我這麼宣告，我也不知道該如何反應。

「請問……為什麼你從剛剛開始就表現出這樣的態度呢？」

為了讓聲音不傳入室內，我刻意壓低嗓音反問後，薇娜•盧的肩膀抖了一下，再次用寇塔•盧遮住臉。

不要這樣胡亂利用嬰兒啦。

「就、就叫你別這樣看我嘛……今、今天就先饒過你吧……」薇娜•盧終於擠出這句話後，慌忙消失在走道上。

我的精力已經消耗殆盡，踏著無力的步伐走進室內後，把手彎到背後，關上門。

愛•法已經在和紀芭婆婆談天說地了。

「喔，是明日太嗎……？謝謝你們過來一趟，婆婆我好開心……」

大長老澄淨的微笑就和嬰兒純真的眼神一樣，讓今天的我感到好難受。

但我當然沒辦法跟對方這麼說。我走向前，跪在愛•法的身旁。

房間約有三坪大小。

至於家俱的部分，房裡放置著一個大型柜子，上面以陌生的樹果、成束的枝葉、動物骨頭、木雕的假面等物品裝飾著，除此之外便空無一物。

紀芭婆婆坐在鋪了好幾層床單的睡鋪上，肩膀上和腳上都披蓋著色澤美麗的披肩。

由於這裡的天氣與熱帶雨林相似，白天的氣候基本上和日本的初夏差不多。然而，想到一位嬌小的老人獨自睡在如此單調的房間裡，莫名讓我感到一陣寒意。

「……晚上的時候，蒂多•敏會陪我一起睡。她的丈夫很久之前就過世了呢……」

對方彷佛看穿了自己的內心，讓我嚇了一跳。

在愛•法的攙扶之下，紀芭婆婆坐起上半身，她用宛如枯枝般的手指握住我的手。

她是一位全身滿布皺紋，如同一隻小猴子般的婆婆。

在她活到這把歲數之前，個子應該就已經很嬌小了吧。

儘管細細的眼睛幾乎被下垂的眼皮給遮掩住，她的雙眼中依然帶著一抹理性的光輝，宛如水果乾的臉龐上，流露出溫暖慈祥的表情。

跟我上次見到她的時候相比，紀芭婆婆更有精神了。

這件事最讓我喜出望外。

「明日太和愛•法，前陣子謝謝你們了……自從那天以來，我都有好好進食喔。雖然沒有你們煮得那麼美味，但凌奈和莉蜜也很努力了……」

「這樣再好也不過了。看到紀芭婆婆變得有精神，我也很開心。」

儘管愛•法的臉上依然面無表情，她的眼神卻與平時不同，盈滿了溫柔的光芒。

當我們剛剛撞見盧家出征時，愛•法的眼眸宛如燃起熊熊烈火，現在那表情卻像是一場夢，消失無蹤，剛剛怒視著我的冷漠眼神也不見了。

「……東達剛剛難得過來了一趟。三天後的夜晚，你們又要過來盧家嗎……？」

「是啊，我們又要接管爐灶了。明日太一定會烹煮美味的餐點給你品嘗喔！」

愛•法瞄了我一眼。

「你確實是一位善於料理的男人啊。」

她沒有稱讚我「只善於料理」是出於某種憐憫之情嗎？

「我會努力讓你吃得開心！」我客氣地這麼回答。

「真高興呀……可是，那晚要提前慶祝盧堤姆家的婚禮吧？東達笑著這麼告訴我喔……」

她說出這句話後——幾乎快要被眼皮給遮蓋住的眼睛洋溢出更加澄澈的光芒，交互望著我和愛•法。

「愛•法啊……東達究竟有什麼企圖哪……？」

「企圖？」

「盧堤姆家的家主丹•盧堤姆的性格與東達相似，是位個性粗暴的男人，就像只棲息在南之森中的大猿猴……倘若你們在這群血氣方剛的男人面前，端出上次那種料理，對方一定會比東達更暴跳如雷，難得的宴會可能會變得亂七八糟啊……」

「……他大概希望看到我和明日太丟臉吧？因為東達•盧打從心底討厭我們。」

「討厭……這一定是因為你之前拒絕了他的提親吧，愛•法……？」

紀芭婆婆的視線固定在愛•法身上。

愛•法有些痛苦似地蹙起眉。

「這也是沒辦法的事情呢，女性也有選擇丈夫的權利……可是，東達之前應該很喜歡你喔。若非如此，他也不會開口要你嫁給他重要的兒子。你正面抵抗孫家繼承人的勇敢行為，一定讓東達相當欣賞你吧……可是，你不斷拒絕他的提親，還堅持說要以《獵捕奇霸》的身份過活……」

「…………」

「我並不是在責怪你喔……你只要照著你認為正確的方式過活就夠了……可是，東達對於獵人這個工作感到自豪，對於身為男人的自己感到自滿。他認為女人守護家庭的工作也一樣重要……所以，看到你明明是女人，卻還選擇獵人這條路，讓他無法忍受吧……」

「…………」

「愛•法，那個夜晚對盧家來說非常重要，而東達卻讓你們掌管爐灶……他究竟有什麼企圖……？」

她的眼神如此澄澈，聽到她這麼問，沒有人拒絕得了。

所以，愛•法就像孩子一樣緊咬著嘴唇後，終於回答：

「那一晚，假使我們無法滿足東達•盧和盧堤姆家家主的話，東達•盧說他要對外宣稱盧家和法家斷絕關係。」

紀芭婆婆沉默了半晌。

後來，她終於靜靜地說了一句「這樣啊……」悄悄垂下眼帘後，再次喃喃念道「這樣啊……」。

「愛•法，還有明日太，你們兩人沒辦法拒絕這個

提議嗎……？」

「不可能。這其實是我們的提議，東達•盧只是追加了這個條件罷了。」

愛•法用強而有力的聲音這麼說。

紀芭婆婆的視線緩緩轉向我開口：

「這樣呀……我沒有料想到這件事情會鬧得這麼大，然而，事到如今已經無法挽回了。而且，對於盧家來說，我認為這件事情是必要的。」

百般思量後，我這麼回答：

「我當初會想出如此棘手的計劃，當然是為了保護自己的好勝心和自尊。然而，現在卻不僅止於此，為了盧家的人們著想，我希望自己能獲得東達•盧的認同……這件事情不容易用言語來表達，但這就是我的心情。」

「這樣啊……」紀芭婆婆再次這麼低喃。

「對於你們來說，這才是正確的方法吧……那麼，婆婆我就……倘若東達那孩子真的做出如此無情的舉動，我就離開盧家……」

「欸？」

「我的意思是，我要捨棄盧的姓氏……法家的家主愛•法，假使我這麼做，你願意接我進入法家嗎……」

「紀、紀芭婆婆，你在說什麼啊！我怎麼可能做得出這種事！」

在我與愛•法相處的過程之中，我大概不曾看過她露出如此慌亂的模樣。

會有這反應是理所當然的吧，就連我也吃了一驚。

可是——我隱約可以理解紀芭婆婆這番話的涵義。

「哎呀哎呀，你打算對無家可歸的老人見死不救嗎……？假使我離開盧家，法家也對我棄而不顧的話，我這個老東西也只能曝屍荒野了吧……」

「我是說你沒有這麼做的必要！為什麼你非得離開盧家不可呢？這樣太奇怪了！」

「一點也不奇怪喔……假使盧家宣稱與法家斷絕關係，我就沒辦法像現在這樣和你見面了吧？而且，孫家那些傢伙也會變得肆無忌憚，你有可能會遇到很過分的事情……婆婆我不可能會允許這種事情發生啊……」

「就算這樣，你也不需要離開這個家吧！？就算你在，孫家那群傢伙也——」

「我不允許的不是孫家，而是讓你背負這種命運的東達……」

紀芭婆婆輕聲細語地這麼說，她的聲音相當明晰。

「東達的父親是我的親生兒子，我的孫子身上也流著我的血脈。假使他發布這種聲明，將會害你走上殘酷的命運，我無法允許他這麼做……所以，我要與盧家斷絕關係，只是這樣罷了……」

「這樣太愚蠢了……那麼，莉蜜•盧又該怎麼辦呢？凌奈•盧呢？吉薩•盧呢？他們的身上都流著你的血脈，是你重要的家人吧？」

愛•法幾乎已經哭喪著臉。

「大家當然都是我重要的家人。不管是吉薩、薇娜、達魯姆、凌奈、路多、菈菈、莉蜜、寇塔……或是前任家主夫人蒂多•敏、東達的夫人米雅•雷、吉薩的太太莎堤•雷，大家都是我重要的家人……可是，家主是東達。倘若不願遵從家主說的話，我只能拋下這個家了……」

「我不是說了……」此時，愛•法已經哽咽了。

一滴彷佛抑制不住的眼淚，從她的眼眶中滑落而下。

「東達說要聲明自己和法家斷絕來往，我絕對不會讓這件事情發生。這麼做絕對是大錯特錯……身為盧家大長老，我必須以自己的行動來告知東達這件事情，告訴他這麼做是錯的……」

紀芭婆婆用指尖悄悄擦去了愛•法的眼淚。

「所以啊，對我來說，拋棄這個家是唯一的正途……明日太，你能理解嗎？」

「我大概理解。」

我才這麼回答，愛•法馬上用駭人的眼神瞪向我。

可是，我無意收回自己說過的話。

「不，你是一位這麼厲害的人，我不認為自己可以輕易理解你的想法。可是，假如我跟你交換立場——假如自己的家族要對自己重視的人做出很過分的事，我一定也不會容許這樣的事情發生。我不知道自己是否足夠堅強，能夠捨棄自己的家，但我能理解你這麼思考的心情。」

「明日太，你這傢伙——」愛•法抓住了我的胸口衣襟。

然而，她的手太過虛軟無力，我用自己的手覆住她的手說：

（插圖145P）

「愛•法，莉蜜•盧的想法說不定也跟紀芭•盧一樣。自己的親生父親竟然企圖毀滅自己最喜歡的愛•法人生，你認為她會允許這樣的行為嗎？莉蜜•盧會跟紀芭•盧一起離開這個家——就算辦不到，她也會一輩子痛恨著自己的父親吧？」

愛•法一臉驚愕地鐵青著臉。

儘管她悲痛的面容攪亂了我的心，我依舊繼續說了下去：

「我們所答應的就是後果如此嚴重的對決。假使你不希望看到這些事情發生，就算會顏面盡失，我們也應該要放棄這場勝負。這代表我們……腦中只想著自己的生命和榮耀。」

尤其是愛•法。

愛•法應該要察覺到周圍的人們究竟有多麼愛她。

不管自己發生什麼事情，都沒有人會悲傷。不管自己發生什麼事情，都沒有人會憤怒。她堅信著這一點——度過了這兩年的時光。

我認為她強悍的性格很了不起，我也由衷地尊敬她不被孤寂腐蝕的強韌靈魂。

然而——愛•法犯了一個錯。

就算疏遠他人，愛•法的心裡依然關懷著莉蜜•盧和紀芭•盧。既然如此，對方可能也和愛•法一樣，懷抱著同樣強烈的心情，關懷著她。愛•法應該要設想到這一點才對。

無法為任何人著想的人，才會得到真正的孤獨。

只要擁有一顆能夠愛人的心，就不該奢望自己能過著孤單的生活。

「……愛•法，我們要做的事情還是沒有改變喔。」

我用盡力氣緊握住愛•法的手。

「我們要做的事情就是贏得這場勝負，獲得東達•盧的認同。這麼一來，就不會有人受到傷害。紀芭•盧不需要離開這個家，莉蜜•盧也不會怨恨她的父親。我只要烹煮出美味的料理，讓東達•盧感到滿足就好了。」

若是現在去和東達•盧低頭道歉，就算會失去榮耀、名譽、信任和自己的立場，也不會失去紀芭•盧和莉蜜•盧。

然而——我認為這樣還是不夠。

我希望能以更好的方式與盧家相處。

今天來到這個家，和許多盧家人打過照面後，這樣的心情更為強烈了。

「明日太，你能看得見正確的道路吧……？」

紀芭婆婆悄悄地輕聲呢喃。我面對著她，儘可能穩重地笑著開口：

「我不知道這種作法究竟正不正確。儘管如此，我唯一能做的就是準備一頓美味的料理。紀芭•盧，請你好好期待三天後的料理喔。」