第三卷 第四章★★★盧堤姆的祝宴（上）（1/2）
1
旭日東升。
這一天終於開始了。
也就是卡斯蘭·盧堤姆和阿瑪·敏的婚宴——我的第一份工作就此拉開序幕。
「唷……怎麼了，你已經起床了啊？」
當我在盧家聚落的空屋中醒來時，愛·法已經沉沉地盤腿坐在房間正中央，用雙手編著金褐色的長髮。
「……你也已經醒了不是嗎？現在開始工作還太早了，再睡一會兒吧。」
「不用，一旦睡醒之後，我就睡不著了。看來疲勞已經徹底消除。」
我這麼說道，伸起懶腰。
真是個不錯的早晨。
我今天的心情也非常好。
「宴會將舉辦到深夜。從中午開始直到宴會結束為止，你不會有時間好好休息，多睡一會兒吧。」
咦，現在的她比平時更溫柔耶。
由於我今天身負重任，所以她在顧慮我吧。
我才剛睜開眼沒多久，她的態度就讓我如此喜出望外。
「不要緊，跟這五天的辛苦比起來，根本不算什麼。接下來只要照著計劃進行就夠了……雖然這麼說，要完成這些計畫也並不簡單。」
「既然如此，你更需要保存體力。快睡吧。」
怪了？
我開始感覺對方並不是在顧慮我了。
「話說回來，愛·法，你今天會專心幫忙我吧？如果我不起床，你應該也無事可做喔？」
「…………」
「你一大早到底打算要去哪裡啊？」
「……開始工作之前，我打算借用他們的水源地清洗身體。」
她那山貓般的眼睛直直瞪著我。
「所以，你去睡覺。」
「我說啊……既然你事先知會我了，就不可能會發生上次那種意外了吧？難道我看起來像是會重蹈覆轍的男人嗎？」
「…………」
「這麼像啊！那還真是遺憾呢！……我知道了。假如我再次觸犯那個難以容許的禁忌，我就按照規矩交出眼珠。」
「……誰要你的眼珠啊。」
那麼，難不成你希望我入贅嗎——我沒有說溜嘴，跟著愛·法一起踏出房門。
這麼說起來，愛·法本來打算只在盧家聚落待到今天早上，並在法家待到明天清晨，她說：「我是法家人，沒有資格出席盧堤姆家的宴會。」
因此，我對她說：「這樣太愚蠢了！」，任命她為我的助理廚師，企圖讓她繼續留在這裡。
盛大舉辦一場紀芭婆婆和莉蜜·盧都會參加的宴會時，愛·法卻孤零零地待在家，喝著她自己煮的奇霸獸湯……光是想像這樣的情景，就讓我感到痛徹心扉。
當我把這件事告知卡斯蘭·盧堤姆後，對方乾脆地答應說：「按照你的希望去辦吧。」他甚至還有些訝異，似乎認為愛·法本來就會參加這場宴會。卡斯蘭·盧堤姆願意讓無血緣關係的人掌管婚禮當天的爐灶，是一位革新派的森邊人。跟他相比，愛·法真是頑固又不知變通。
愛·法本來心不甘情不願，當我充滿熱誠地拜託她：「今天也讓我完成法家爐灶負責人該做的工作吧。」，她才終於點頭同意。
因此，我們現在才有辦法並肩前往盧家。
我們眺望著已經準備好召開宴會的大廣場，緩緩向前邁步。
廣場上搭了約十個爐灶。
都是由白色石頭組合而成的簡易爐灶。
這樣的設計會讓熱氣從四處流失，沒有辦法滿足我掌控火候的需求。因此，各戶人家會事先使用家中的爐灶做好料理，這裡的爐灶只會用來保溫。
盧家本家的門前，搭起了給新郎新娘坐的巨大高台。由於儀式中需焚燒篝火，廣場上堆起了圓木。這都是盧家的女人在這幾天內製作的產物。
這個空間約有半個學校操場大，假如百餘人湧入這裡，一定熱鬧滾滾。
光是想像就讓我興奮不已。
然後，我的情緒更加繃緊了。
有這麼多人要品嘗我的料理。
我為此洋洋得意——也同時提心弔膽。
我的心跳瞬間飛快，但當我望向走在我身旁的愛·法側臉，心情就馬上鎮定下來。
愛·法的臉上掛著一如既往的表情。
「嗯～……我可以說些肉麻的話嗎？」
「我嚴正拒絕。」
「能夠從早就跟你待在一起，讓我的心情相當平靜喔。」
「……也就是說，你想跟我一起去水源地嗎？」
「才不是這樣！你差不多該拋開這個想法了吧！」
愛·法一反常態地聳了聳肩回答：
「那是因為這五天比較特別，反正明天開始又要過著平常的生活了。」
「是啊，這件事也讓我非常開心呢。」
愛·法瞪著我，她的臉似乎微微泛紅。
說出這樣的話，我其實也相當不好意思，但我總覺得自己將了對方一軍。
「不過，明天那位名為卡謬爾·佑旭的男人應該會拜訪法家吧。」
「說得也是……話說回來，那位大叔竟然敢獨自進入森邊，他的神經究竟有多大條啊。一不小心說不定真的會被達魯姆·盧砍死喔。」
「…………」
「嗯？」
「達魯姆·盧殺不了那個男人。」
一大早話題的走向，就變得如此可怕啊。
當我們交談的同時，我們繞過高達兩公尺的巨大高台，抵達盧家本家。看到握著手斧的蒂多·敏婆婆正要走出玄關。
「哎呀，愛·法和明日太，你們來得真早呢。女孩們都去水源地囉，愛·法，你要不要也過去呀？」
愛·法的視線用力刺向我的臉頰。
我絕對絕對不會接近那裡啦！儘管我想這麼強調，但蒂多·敏婆婆也在這裡，我沒有辦法開口辯駁。
「明日太，你要去爐灶房吧？我剛好要過去房子後面，順便帶你過去。」
「謝謝你。你一早就去砍柴嗎？……對不起，我每次都燒太多柴火了。」
「就是說呀，這還是第一次木柴減少得這麼快呢。不管我砍多少柴，總是追不上你燒柴的速度。」
「真的很抱歉。」
「我在開玩笑呢，一切都是為了美味的料理嘛。」
蒂多·敏婆婆微微一笑，或者該說是柔柔一笑，總之就是如此輕盈的笑容。
我的父親和老家的關係不好，母親的雙親早逝，所以我沒有任何與爺爺奶奶有關的記憶。蒂多·敏婆婆總是開朗又和藹可親，但又相當冷靜，散發出一股沉靜的威嚴。我認為她真的是一位了不起的老婆婆。
紀芭婆婆的兒子和這位蒂多·敏婆婆結為連理，生下了東達·盧，東達·盧又和米雅·雷媽媽生下七個孩子。他們的長男吉薩·盧和莎堤·雷·盧生下了寇塔·盧——盧家的血脈就這麼代代相傳下去。
（當其他六個人結婚的時候，我也想像今天一樣，在婚宴當天掌管爐灶。）
但只要那位東達·盧坐在家主位子上，吉薩·盧依然是繼承人的話，這樣的夢想應該難以實現。這五天讓我深深地敬愛這群盧家人，所以才會做這種白日夢。
「那麼，我借用一下水源地。」
愛·法最後又瞪了我一眼，消失在充滿綠意的小徑盡頭。
這不是在鋪梗，也不是什麼惡兆，我在心中發誓，她們回來之前，絕對不要靠近水源地一步。
蒂多·敏婆婆沒有察覺到我的心思，她把爐灶房、糧庫和屠宰室的門全都打開一個小縫，對我說：「請自由使用。」
雖然這是個有點麻煩的習慣，但一大清早的時候，必須請主人家的人幫忙開門。由於森邊沒有門鎖，所以才會出現這種習俗吧。
那麼——
宴會將於傍晚開始。
因此，我必須在傍晚之前烹調完所有的料理。在這個時間點，我必須先處理一份工作。
那就是開始準備我為了今天而開發出的新菜單——『奇霸獸肉佐塔拉帕燉菜』。
要如何讓液狀的波糖變得美味可口呢？
這就是我找到的答案。
到頭來，宛如蕃茄的「塔拉帕」成為了我的夥伴，而非宛如山藥般的「季芶」。
跟其他料理相比，這道菜餚需要花上長時間烹煮，最好儘早準備。一旦煮好之後，等到宴會開始時只要重新加熱即可，是一道最適合提前準備的菜餚。
我先從糧庫中搬出昨天準備好的袋子，袋子裡面裝著我昨天挑選出的亞力果，這些亞力果全都要切碎。
添加這些亞力果當然是為了增添香氣，但從這個步驟
開始，使用的亞力果數量便非比尋常。畢竟賓客有百餘人，所以我必須先使用五十顆亞力果。
就算只吃一盤的量也好，我希望所有參與者都能品嘗這道料理，考慮到這一點，我判斷這道菜餚必須烹煮四個鐵鍋份。
我反覆切著宛如洋蔥的亞力果，我奮力地切啊切。如果這是真正的洋蔥，我應該早就淚如雨下了。但亞力果並不會刺激眼睛，所以我奮力地不斷剁碎它。
十幾分鐘後，當我切完所有亞力果時，察覺到一件事——
沒有鐵鍋！
對了，女人們會趁沐浴的時候，順便清洗昨晚的餐具。
對喔對喔是這樣沒錯，假如我現在前往水源地，大家一定會懷疑我是不是瘋了吧。幸好一頭濕發的凌奈·盧慌慌忙忙地把剛洗好的鐵鍋帶了過來，所以沒有引發這樣的悲劇。
「對、對不起！聽說你已經開始料理了，我趕緊先洗一個鐵鍋過來！」
「謝謝你，凌奈·盧，你幫了我一個大忙。」
她應該才沐浴到一半吧，她長長的黑髮沒有像平常一樣綁成低馬尾，就這麼披落而下。看起來判若兩人，讓我吃了一驚。
她還跟已婚婦女一樣，用一大塊布包裹著身體，令人感到很新鮮。
「啊、對、對不起！我的打扮如此不得體……」
凌奈·盧面紅耳赤地說，但她現在的打扮反而比平時更不暴露。
「那個……等我清洗完所有鐵鍋之後，我會馬上把剩下的餐具帶過來……」
「不要緊，我絕對不會接近水源地。」
凌奈·盧放心地吐了口氣，說了句「先告辭了」後，便慌忙跑出爐灶房。
她竟然這麼擔心啊……當我感到有些受傷的同時，升起爐灶的火，加熱鐵鍋。放入奇霸獸的脂肪後，將切碎的亞力果丟入鍋中。
由於五十顆份實在太多了，我分成五次來炒。
我小心翼翼地將亞力果炒成焦糖色，為了添加香氣，我最後倒入水果酒，等酒精揮發完盛入盤中。
重複五次之後，接下來要處理肉品。
我準備了各十五公斤的腿肉和肩部肉，總計三十公斤。肉類的量也相當驚人，我將它們全都切成一口大小。
當我切完所有的肉後，又有一個鐵鍋搖搖晃晃地走了過來。
莉蜜·盧藏在底下。
「久等啦！大家等一下會把剩下的兩個鍋子拿來喔！」
「嗯，謝謝你。」
莉蜜·盧似乎已經好好沐浴過一番了。她紅褐色的頭髮變得相當柔軟，穿著一如往常的正式服裝。
「你已經在準備燉菜了嗎？莉蜜也來幫忙！」
「啊，真的嗎？這樣的話，你可以幫我把塔拉帕拿過來嗎？我昨天應該請你們新買了八顆喔。」
「塔拉帕呀，瞭解！……嘿嘿。」
「嗯？怎麼了嗎？」
「沒有啦，明日太，你是個正經的人呢。真是太好了。」
莉蜜·盧丟下這句話，匆匆忙忙地跑向糧庫。
嗯？
因為我從一大清早就在準備工作嗎？
如果是因為這樣就好了……我開始著手煎奇霸獸肉。
只要將肉塊表面煎成金黃色就夠了。我靈活地運用巨大的鐵鍋逐一煎著肉塊，並將煎好的肉裝入木盤中。
這樣聽起來很簡單，但畢竟還是用了三十公斤的肉。沒過多久，爐灶房裡就充滿了肉與脂肪的濃烈香氣。
接下來要處理亞力果，這些亞力果是擔任燉菜的配料，而不是添加香氣。數量也是五十個，我反覆將他們切成月牙狀。
在這之間，多虧了莉蜜·盧的奔走，隔壁的台子逐漸被八顆塔拉帕占據。
這是一種外型像蕃茄，體積像南瓜的蔬菜。
它的形狀也凹凸不平，與南瓜極為相似。
但顏色和味道卻和蕃茄幾乎一模一樣。
我本來宣告這種蔬菜無法成為這次的生力軍，到頭來它卻成為了這道菜餚的主要味道。
「好多亞力果喔！莉蜜也來幫忙切吧？」
「啊，我希望你先去幫我把堤諾葉和恰奇拿過來。裝在袋子裡的通通要拿來喔。」
「我知道了！」
儘管才一大清早，莉蜜卻相當有精神，直率又惹人憐愛。假如她是我的女兒或妹妹，我一定會非常溺愛她。
當我這麼思索之際，其他盧家姊妹和愛·法抱著鐵鍋和餐具回到家中。
看來我不用挖出眼珠了。
「你看，我們拿來囉，……真是的，聽到你已經開始料理的時候，我們都快緊張死了。」菈菈·盧附在我耳邊這麼說。
她們果然是聽說了這件事，才會派凌奈·盧過來啊——我露出曖昧不明的笑容。
「……你今天沒有過來找我們哪……？」薇娜姊在我耳畔輕聲說。
這位姊姊在說什麼啊，倘若我真的出現，她明明又會面紅耳赤。
「我們要先去跟米雅·雷媽媽換班。等那邊的工作結束後，我們就會來幫你。」
「菈菈·盧，謝謝你。」
「……你應該知道吧？等一下要換米雅·雷媽媽她們去沐浴喔。」
我相當明白，打從心底清楚這一點。
話說回來，她們到底把我當成什麼了啊？
「呼咻，好重唷。」
此時，莉蜜·盧回來了。
她手中的袋子裝著六顆堤諾葉，每顆堤諾葉的大小，就好比體積偏大的萵苣。但莉蜜·盧甚至有辦法搬運鐵鍋，對她來說這樣的重量並不是太大的負擔。或許是因為袋子太過巨大鼓脹，使她嬌小的身體難以搬運它。
沒有人比她更討人喜歡了。
「明日太，久等囉！再來是恰奇吧？」
「我去拿。莉蜜·盧，你幫他切菜吧？」
「嗯！」
愛·法迅速走向糧庫，莉蜜·盧取下掛在牆上的蔬菜用調理刀。
森邊居民就是如此勤奮努力。
一旦他們掌握住事情的步驟，就會用驚人的效率流暢地進行作業。
「莉蜜·盧，堤諾葉就拜託你處理囉。你知道切多大吧？」
「嗯，一口size！雖然我不知道size是什麼意思！」
莉蜜·盧喜孜孜地揮舞著調理刀。
整理好廚具後，較年長的三姊妹消失在門外，與她們擦肩而過的愛·法正扛著恰奇的袋子回來。
「這是恰奇吧？我該做什麼？」
「啊，那就請你幫忙剝皮，它的皮可以簡單用手剝除。」
恰奇是一種跟橘子相似的果實，有著黃色外皮。
但剝除它的外皮之後，將會跑出一顆滑溜溜的白色球體。
當愛·法不經意地用力捏住它後，白色的內容物便滑了出來。
「哇！」
愛·法發出驚呼後，踹了我的腳。
「你為什麼要踢我啊！」
「……吵死了。」
「啊哈哈！」
莉蜜·盧笑了。
當我回過神來，爐灶房中只剩下我、愛·法和莉蜜·盧三人組。
這讓我的心情變得相當平靜，我就不計較她不講理的那一腳了。
「剝好皮之後，用水清洗它們，直到洗掉黏液為止。」
恰奇是我在糧庫發現的新成員。
它的外表怎麼看都像柑橘類水果，內容物卻宛如馬鈴薯。先不管外型長得像馬鈴薯的波糖，恰奇的味道和口感都和馬鈴薯如出一轍。
我將愛·法洗過的恰奇切成兩半後，切成目測邊長三公分左右的一口大小。
這麼一來，終於完成前置作業了。
把五十顆亞力果切碎，為了讓料理添加香味而事先炒過。
另外五十顆亞力果，切成月牙狀。
三十顆恰奇，切成一口大小。
六顆堤諾葉，同樣切成一口大小。
表面煎過的奇霸獸肩部肉和腿肉，合計三十公斤。
然後——巨大香菇，也就是塔拉帕共八顆。
在處理令人憎恨的波糖之前，我必須先調理這些小傢伙。
反過來說，要是我們沒有使用這麼多食材，我就沒有辦法攻略波糖。
（我已經竭盡所能了。）
宛如加入麵粉的水一般，濃稠又難以入口的波糖湯。
為什麼波糖會如此棘手呢？
我先假設原因出自於森邊能運用的調味料太少，導致波糖湯淡而無味。
除了岩鹽和皮果葉之外，森邊的調味料就只剩水果酒了。因此，料理的調味往往會很淡。雖然能靠肉品和
蔬菜熬煮高品質的高湯，但僅靠高湯難以中和波糖獨特的口感。
此時，我才想到燉菜的存在。
燉菜這道料理，就利用了麵粉帶來的濃稠口感。
我當然很難使用森邊取得的食材製作燉牛肉或奶油燉菜。
就在這個時候——我注意到塔拉帕的濃烈滋味。
塔拉帕的酸味更甚於我品嘗過的蕃茄，但只要使用能為菜餚添加香味的亞力果、宛如葡萄酒的水果酒，以及近似黑胡椒的皮果葉，我確實可以做出類似義式蕃茄醬汁的味道。我決定以這樣的味道為基底，烹煮出獨特的燉菜。
換句話說，這是我結合了《津留見屋》的人氣菜單「燉牛肉」和「蕃茄醬燉煮漢堡排」的菜單，所開發出的原創料理。
「好，你們兩人幫我升起其他爐灶的火吧，要升到強火，但不要太大喔。」
我開口這麼說，並將大約四分之一的食材丟入熱好的鍋中。
分別是取代洋蔥的亞力果、代替高麗菜的提諾葉、以及馬鈴薯的代用品恰奇，總共三種蔬菜。
待亞力果炒軟之後，我將奇霸獸肉放入鍋中，並加進整整一瓶水果酒，爐灶房瞬間洋溢著甘甜香氣。
沸騰之後，我撈起浮沫，使用勺子倒入大量的水。
大致要裝入八分滿的水。
加入一定的水後，我將爐灶的火調節至弱火。
我必須花兩個小時來燉煮這道菜餚，並將鍋中內容物收乾成一半。
由於森邊沒有販售現成的高湯，我打算好好地讓食材發揮作用。
我按部就班地處理完三個鐵鍋，正要著手進行最後一鍋時，停下動作。
「啊，莉蜜·盧，這是我要使用在其他料理的水果酒。不好意思，可以幫我換成其他水果酒嗎？」
「嗯？咦？這麼說來瓶子的形狀不太相同呢。」
她手中拿的是卡謬爾·佑旭之前送給我們的水果酒。
我一直思索著該如何將它用於料理中，三天前，我請愛·法把它從家中帶了過來，這傢伙還要等一段時間才能派上用場。
我將莉蜜·盧重新拿來的水果酒倒入鍋中後，處理完最後一個鐵鍋，這項大工程終於告一段落。
我們紛紛抹去汗水，走到門口乘涼。
由於必須定期撈取浮沫，添加木柴，我們不能離開爐灶房太遠。
「好棒喔。不只加了波糖，還加了塔拉帕耶！莉蜜第一次看到加了這麼多蔬菜的奇霸獸鍋喔。」
「似乎是這樣呢。今天要慶祝嘛，所以特別多加一些。」
將各式各樣的食材燉煮在一起的奇霸獸肉和蔬菜鍋，可以說是生命的象徵。
在這道料理之中，亞力果和波糖是森邊人們為了健健康康地活下去，而必須攝取的蔬菜。
由於這兩種蔬菜的價格低廉，這樣的習慣才會在森邊人的生活中紮根吧——但這種習慣在森邊終究還是傳承了八十年，我不必刻意改變它。我該做的工作，是把難以入口的食物，烹調成美味順口的料理。
因此，我才會想到要把波糖煮出味道後用油煎，而不是將它放入鍋中燉煮。然而，對於那些只喝過波糖湯的人來說，固態的波糖說不定就像異形一樣。
為了他們，我絞盡腦汁——接著，紀芭婆婆和東達·盧對我說「燉煮了所有食材的湯鍋是生命的象徵」後，我宛如接獲上天的啟示，想出這道『奇霸獸肉佐塔拉帕燉菜』。
現在，我正在使用烹調牛肉燉菜時的訣竅來燉煮這些蔬菜。
接下來，我們要燉煮塔拉帕，製作塔拉帕醬汁，也就是這道料理的基底。
再來，我們要加入波糖，調出燉菜的口感。
我本來想要用奶油炒麵粉，製作咖啡色麵糊，但卻一直不順利。畢竟森邊沒有類似奶油的食材，當我把粉狀的波糖和奇霸獸的脂肪炒在一起時，只會讓波糖冒煙炒焦。
不過，就算把生波糖丟入湯汁中，依然可以達到勾芡的效果。
再說，這也與「燉煮一切的生命象徵」概念相符合。
雖然我也認為這樣的做法太過隨便，但成品卻相當成功。只要沒有搞錯波糖的份量，確實能夠獲得燉菜般的質感。
在時間有限的五天之中，這就是我使出渾身解數後得到的答案。
這道料理就是所謂的前菜。
讓大家食用後來端出的漢堡排、烤肋排、烤波糖等異形料理之前，我打算儘量用這道料理打開客人的心房。
只有神明才知道最後的結局。
「我平時也不會使用大量昂貴蔬菜，製作豪華料理。由於這是值得慶祝的場合，我才會妥協。」
「我覺得很棒呢！這道菜超級好吃呀，…………你教導我們的料理之中，莉蜜說不定最喜歡這道燉菜唷！」
「這樣啊。等你的姊姊們出嫁時，你就負責煮給大家吃吧。」
「咦！明日太，你不煮給我吃嗎！？」
莉蜜·盧大受打擊，臉上寫滿了震驚。
「你也知道嘛，考慮到你那位東達父親的脾氣，當盧家舉辦婚禮的時候，根本不可能讓我掌管爐灶吧？」
「啊！不要緊啦！因為呀……」，這位純真少女難得露出了惡作劇般的表情這麼說。
「……前天，東達父親吃到燉菜的時候，你有看到他的表情嗎？他說了『唔喔』唷？『唔喔』。」
「他確實發出聲音，我還以為他氣得要翻鍋呢。」
「才不是！是因為燉菜太美味，他才會驚呼出聲喔！他一定差點就要脫口而出『好吃！』了。」
「真的嗎？真難以想像。」
「一定是這樣啦！莉蜜很清楚喔！……當莉蜜出嫁的時候，你絕對要煮給我吃喔？」
我忍不住語塞。
我悄悄地瞄了旁邊一眼——愛·法靜靜地凝望著爐灶中小小的火苗。
當莉蜜·盧滿臉期待地仰望著我時，我將手放在她小巧的腦袋上，說道：
「說得也是……到時候，我一定會煮給你吃。」
假如那一天我還留在這個世界的話。
2
我們三人有一句沒一句地聊著天，偶爾去爐灶加加柴火後，菈菈·盧和凌奈·盧回來了。
「喂，我們送鐵鍋來囉！」
一如她們說的，兩人手中各拿著一個鐵鍋。
這是從盧家分家借來的鐵鍋。
在七戶人家中，本家擁有最寬敞的爐灶房，所以我把這裡當作本部。但這裡只有四個重要的鐵鍋，而且我馬上就必須拿這些鍋具來製作燉菜，於是大家才決定把分家的鐵鍋和人手集中到本家。
至今為止，分家的女人都是採取輪班的方式前來幫忙，只有今天全員到齊。這麼說起來，她們現在已經在各自的家中收乾波糖或切菜了。
為此，我必須排列班表，安排每一家負責製作的料理，並且估計每一家需要的鍋具數量和人手數量、推算料理預計完成的時間。對我來說，這份工作最為辛苦。
「這個鍋子是做什麼的？製作燉菜用的塔拉帕？」
「是啊。難得人手足夠，我們先解決它吧。結束這項工程後，我們在中午前就可以悠閒一下了。」
我把燉煮蔬菜的工作交給愛·法和莉蜜·盧處理，跟著菈菈·盧她們一起來到戶外的爐灶，製作蕃茄醬不對，塔拉帕醬汁。
儘管需要使用大量塔拉帕，調理方式卻相當單純。
我將一開始炒好的碎亞力果和切成大塊的塔拉帕與水果酒一起燉煮，最後只要再加入鹽巴和皮果葉調整味道，就大功告成了。
雖然我覺得能加些大蒜和羅勒會更好，但這已經算是及格的醬汁了。雖然還要費一番工夫才能把它做成燉菜，但我希望盧家人未來可以好好應用這道醬汁，把它淋在肉料理上，或是與蔬菜一起燉煮。
「真不可思議！那個酸到不行的塔拉帕竟然變得如此可口。」
為了避免煮到沸騰的紅色塔拉帕燒焦，菈菈·盧一邊攪拌，一邊低語。
「這都多虧了亞力果和水果酒的甜味輔助，是我太晚想出這道料理了。」
這五天之間，菈菈·盧本來具有敵意的態度也變得軟化。
因為個性使然，她總是說些尖酸刻薄的話。但只要不觸怒她，她其實是一位坦率又可愛的女孩。
「啊，菈菈·盧，你說過你討厭塔拉帕吧？」
「嗯，可是我現在最喜歡它了。」
她就是這樣。
我本來以為她強烈討厭著我，現在卻能跟她自然地交談，讓我感到一陣暖意。
此時——我感受到一道險惡的視線落在我的臉頰處，轉頭望了過去。
凌奈·盧的臉上莫名浮
現出寂寞的表情，移開目光。
……該怎麼說呢，我還以為在這種狀況下冷冰冰地瞪著我，是愛·法的專利呢。
當我陷入煩惱的時候，打著呵欠的路多·盧出現了。
「什麼嘛，你們已經開始動工了喔？熱死人了——喂，明日太，我們一起去沖涼吧。女人們都沐浴完畢了吧？」
「不，我晚一點再去。等我完成這道菜後，工作就暫時告一段落了。」
「爐灶只有兩個，你們三個人黏在這裡又有什麼用啊？還是說，只要明日太不在這裡，你們就幫不上忙嗎？每個男人可是都學會屠宰奇霸獸的方法了喔？」
「吵死了！你們想去沐浴就去啊？我們才不需要明日太呢！」
在這樣的狀況下，為什麼我必須受到傷害啦。
「請去吧，我們會看著鍋子。」
儘管凌奈·盧的眼神中仍帶著少許寂寞的陰鬱，她依然笑著對我說。
「我知道了。我陪你一起去吧……媽媽們真的都已經洗完了嗎？」
「對象如果是已婚婦女，你可不能入贅喔？」
「我的意思是……」
「你只會被老爸和吉薩哥哥殺掉罷了。」
「所以我才跟你確認啊！」
「那、那個、莎堤·雷她們已經沐浴回來了，所以我們才能過來這裡……」
凌奈·盧的臉蛋染上淡淡紅暈，忸忸怩怩地說。
不行，在場者之中，就屬她最容易吃悶虧了，我還是趕快過去水源地吧。
我和屋內的愛·法和莉蜜·盧知會一聲後，跟著路多·盧離開這棟建築物。
「路多·盧，你難得會約我去洗澡耶。」
「嗯～我剛好有事情想問你。」
路多·盧一邊用像是輪流拋出腳的走路方式前進，一邊用他淡色的眼眸望著我。
「你問了那件事嗎？」
「什麼事？」
「『獻祭獵法』。」
「啊。」
慘了。
我徹底忘了這件事。
我真是太粗心了！
雖然是因為我最近過著忙碌不堪的生活，但這不該拿來當作藉口。
愛·法明明只靠自己獨自進行狩獵，奇霸獸的捕獲量卻相當大。路多·盧暗示愛·法有可能使用了『獻祭獵法』——如果我想知道什麼是『獻祭獵法』，他還要我自己去問她。
我怎麼會忘記如此重要的事情呢？面對自己的愚蠢，讓我好想抱頭吶喊。
我還不清楚這件事的嚴重性。只是因為『獻祭獵法』這一詞聽起來很不吉利，路多·盧說出這一詞的表情又異常嚴肅，讓我感到惴惴不安。
既然如此，我只能逼問這位讓我陷入憂慮的當事人了。
「抱歉，我完全忘了這件事……我問你，什麼是『獻祭獵法』啊？」
「你沒問就算了。想知道的話，去問你們家主吧。」
「今天一整天都會有人待在我的身邊喔，就算旁人聽到也不要緊嗎？」
「讓女人聽見也無所謂吧。她們又不知道那是什麼意思……不過啊，我勸你別讓這件事傳入老爸的耳中喔。」
「那我就沒辦法問愛·法了，我可不想堵住莉蜜·盧的嘴。」
路多·盧再次斜睨我。
他的臉上露出了極度厭煩的表情。
「真拿你沒辦法……所謂的『獻祭獵法』，是使用引誘奇霸獸果實的古老狩獵方式。搗碎那種果實後，就會散發出奇霸獸最喜歡的香氣，吸引它們出現。只是這樣而已。」
「嗯？雖然方法很簡單，名字卻相當駭人呢。」
「……聽說一旦嗅到那股氣味，奇霸獸就會變得凶暴無比。一般來說，它們只要看到遠方出現人影就會逃跑，但假如有人身上沾染這種氣味，它們就會亢奮地攻擊人類喔？」
「什麼……」
「這種狩獵方式就是把自己當作活祭品，所以才會叫做『獻祭獵法』，一旦使用這種方式，不管有幾條命都不夠用，所以已經沒有人會使用這種狩獵法了。」
「…………」
「愛·法那傢伙一定不會採用這種方法，但她卻有辦法獵捕大量奇霸獸。我有點好奇她為什麼可以靠自己獲得如此豐富的獵物。」
「……那種引誘奇霸獸的果實……」
「嗯？」
「會散發出甘甜的花香嗎？」
路多·盧不只是看過來，他將整張臉都轉向我。
他像是感到訝異般，微微眯起眼睛。
「誰知道啊，我又沒看過那種果實。」
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