第一卷 第五章 盧之一族（2/2）
我當然沒有忘記正事啦。只是室外的爐灶讓我分心了啦，我的主人。
「呃，有四個鍋子吧？我們先把一個室內的爐灶生起火吧。」
「好的。跟我來。」
凌奈·盧再次微微一笑，走向愛·法。
她朝板著一張臉的愛·法點了點頭後，拉開愛·法旁邊的橫式拉門。
「這裡就是爐灶房。」
「這樣啊。」
我一邊出聲回應凌奈，一邊往前走。我本來想對愛·法說句話，不過我親愛的女主人卻大力地別過頭去，還搶先我一步踏進房裡。
這是怎麼一回事？雖然我一頭霧水，不過，感覺事情會變得很棘手啊。
先不管這件事，我踏進房內。
「喔，真的很氣派耶。」
雖然這個房間只有四坪大，不過，由於擺
置的東西不多，看起來相當寬敞。
有四個爐灶在房間中央正對著彼此。每個爐灶的旁邊都放著一個墊著圓木的工作檯，以及裝滿水的水瓶。這讓我很讚嘆。
這裡沒有鋪設地板，木製牆壁和天花板裸露的樑柱都和愛·法家相差無幾。
不過，這裡的牆壁上掛了各式各樣、尺寸不同的料理刀、湯杓和狀似研磨棒的攪拌棒，沒有櫃門的柜子上塞滿餐盤、木匙等餐具。
這才是爐灶室、廚房、食物調理室該有的樣子啊。
我的情緒不禁開始高漲。
當我欣賞著那些廚具時，凌奈·盧站在爐灶前方，她露出無憂無慮的微笑，這麼對我說：「可以生火了嗎？悉聽尊便。」她用了悉聽尊便這個詞彙啊。
雖然她的個性天真無邪，氣質卻很高雅。
順帶一提，她們生火的方式和愛·法一樣。她們會將一種叫做剌草的乾燥葉子綁在細木柴的尖端，然後用力與其他木柴摩擦，剌草就會像火柴一樣開始燃燒。
接著，她們會一邊留意不要讓火種熄滅，一邊等待其他木柴開始燃燒。
我也曾經試著用這種方式生火，不過，每三次之中大概會失敗兩次吧。凌奈當然一試就成功。
「嗯，你可以幫我燒半鍋水嗎？要用強火喔。」
凌奈·盧答應後，俐落地開始裝水。
……我總覺得又有人在盯著我的背影，不過，我這次應該沒有做錯事吧。
「好，愛·法，把奇霸肉拿給我吧。呃，小姐，我可以把肉攤在那個台子上嗎？」
「可以呀，當然沒問題……不好意思，你可以叫我『凌奈』。」
「嗯，對喔，說的也是。不過，你跟我認識的人同名，這樣感覺果然有點奇怪呢。」
我從愛·法手中接過那包奇霸獸的肉，剝開包裹著肉的偽橡膠葉。
接著，凌奈·盧站到我的旁邊，她湊近我的臉，露出笑容。
「明日太，你應該很重視那個人吧，所以才會一直沒辦法用她的名字來稱呼我。」
「……不是這樣啦。」
既然如此，又是為什麼呢？我也摸不著頭緒。
不過，這麼說來——除了自家人之外，我跟玲奈相處的時間最長，雖然我沒有把她當作戀愛對象看待，不過，只要一想到再也見不到她——還是會讓我感到心痛。對我而言，她就是這樣的存在。
所以，我不想提到她的名字，我也不想聽到她的名字。
我認為自己不應該把這件事告訴與她同名的人。
「……欸？」
當我正在剝除包裹著肉的葉片時，一隻褐色的小手包覆住我的手。
我嚇了一跳，望向旁邊。剛剛凌奈·盧還面露微笑，現在卻沉下臉，露出泫然欲泣的表情。
「明日太，對不起，我說了不該說的話吧。你的眼神變得好悲傷……」
「不！沒這回事啦！我真的沒事！我剛剛只是在想事情！」
怎麼搞的？我特地跑到這個地方來，可不是為了做這種宛如戀愛喜劇的事情啊！
哎呀，我的後腦勺好痛。感覺就像有人拿冰做的鑽子刺進我的腦袋。我竟然能夠如此具體地感受到他人的視線，我有成為劍豪的才能嗎？
在這個節骨眼，背後傳來一句「久等啦！明日太，你的刀子來囉！」，同時，有人突然大力刺了我的背，我不禁大叫出聲。
「嗚哇！」
我還以為是「某人」拿掛在牆邊的調理刀戳我。
「莉蜜，不可以喔！不可以拿刀子玩！」
「欸？有什麼關係，有刀鞘呀！」
我擦拭著冷汗，從莉蜜·盧的指尖中奪下三德菜刀。
「那、那我要來切肉囉，你們可以幫我拿所有人份的波糖嗎？然後，等到鍋里的水煮沸之後，幫我全部丟進鍋里。」
「我知道了！凌奈姊，我們去糧庫吧！」
「嗯。」
當感情好的兩姊妹出去後，只剩我和我的主人留在爐灶室。
我拍掉黏在腿肉塊上的皮果葉，將菜刀劃入肉塊表面，然後瞄了愛·法一眼。
我的主人靠著牆壁，盤腿坐著，立著單膝。
「……看來我完全派不上用場。」
「沒這回事！你可是我的精神支柱耶！因為你坐在那裡守護我，我才能夠放心地努力做菜啊！」
「……你這傢伙幹嘛慌張啊。」
我才沒有慌張呢。如果我真的很慌張，也一定是因為你的聲音比平時還要低沉冰冷啊。
不過，這是我能夠和愛·法私下交談的貴重機會，雖然我很畏懼她冰冷的眼神，但還是說出了一直壓在心中的想法。
「……這些盧家人比我想像的還要友善耶。我還以為他們的個性會更像是血氣方剛的狩獵民族。」
「誰知道啊。這也是我第一次和莉蜜·盧和紀芭·盧之外的女性見面。」
「啊，你見過他們家的男人？」
「……東達·盧到我家來提議婚事的時候，他把三個兒子都帶來了。如果你期待見到一些血氣方剛的傢伙，就等到黃昏吧。」
「不，我並不期待啦……」
我們才講了這幾句話，感情好的兩姊妹就回來了。
她們用雙手捧著一個狀似篩子的東西，上面裝滿了堆積如山的偽馬鈴薯，也就是波糖。十四個人的話，每個人需要兩顆，總共二十八顆，份量驚人。
因此，姊妹身後多了一位幫手。是那位身材圓滾滾，頭髮灰白的老婆婆，蒂多·敏·盧。
「久等了。我也來幫忙……哎呀，真是巨大的奇霸腿肉哪。」
婆婆的臉上雖然布滿皺紋，氣色卻相當好。她笑顏逐開，轉頭望向愛·法。
「法家的愛·法。我聽說你獨自守護法家，這隻奇霸獸也是你狩獵來的嗎？」
「……嗯，對啊。」
雖然語氣依然冷漠，愛·法還是有禮貌地站起身，點了點頭。
「你真是了不起。而且，法家還跟其他人家斷絕關係了吧？像你這樣的女子，能夠不依賴他人的力量，獨自守護家園，我真是無法想像呢。」
「……這並非難事。父親曾經教導我獵捕奇霸獸的方法。他把在森邊生存的要點都告訴了我。就算不倚靠任何人，我還是能夠活得下去。」
「獨自活著，然後獨自死去嗎？」
老婆婆的臉上浮起微笑，仿佛看穿了一切。
愛·法張開口，但她沒有說出任何話語，又閉上嘴。
「如果女人家負責《獵捕奇霸》，就沒辦法生兒育女囉？一個人活著，一個人死去，這樣法家就絕後了……法家的愛·法，你對此感到滿足嗎？」
「……森邊有許多人家都因此而滅絕。並不是所有人都像盧家一樣有能力。」
「什麼？我們哪有什麼能力。我、凌奈和莉蜜根本不可能獵捕得到奇霸獸喔。不，就連那群男人，應該也沒有人可以獨自獵捕奇霸獸吧。這麼說起來，應該很少有人像你一樣有能力哪。」
「那是……」
「不過，法家將會絕後，盧家的血脈卻得以流傳，這究竟是為什麼呢……這麼說起來，法家的血脈說不定也有辦法能流傳下來喔？」
「……我問你喔，蒂多·敏婆婆在說什麼啊？」
莉蜜·盧百無聊賴似地戳弄著波糖，她一臉疑惑地這麼問我。
老婆婆望向我，不知道為什麼，她開心地眯起眼睛。
「莉蜜，你長大之後就會了解了——鍋里的水似乎滾了呢。」
「啊……人家來放！」
家人稱呼彼此的時候，似乎不會加上姓氏。莉蜜·盧充滿活力地這麼宣告之後，從牆上取下一把細長的調理刀。
然後，她望向煮沸的鍋子，疑惑地歪了歪頭。
「水會不會太少了呀？還有，你只拿一個鍋子來煮那麼多波糖果實嗎？」
「對啊，這樣就夠了。如果你還想吃昨天那種波糖的話，就把全部都丟進去吧。」
「好的！」
她在堆積如山的波糖上分別劃下一刀，噗通噗通地丟進鍋里。此時，我幾乎切好了所有腿肉。
我切下肥肉，準備拿它來烹煮食物。為了方便等一下製作絞肉，我只要將紅肉切成適當的大小就好。這不用花費太多工夫。肉的重量大約有五公斤。
蒂多·敏婆婆這次改對我露出笑容。
「法家的明日太，你的刀法比女人還要靈活呢。」
「咦，是啊。我待在自己的國家時，是個實習廚師。」
「這樣啊。」
聽到我的回覆，蒂多·敏婆婆眯起雙眼。
「獵捕奇霸獸的女人，搭上擅長下廚的男人啊。真是有趣的組合。看來我應該不用再多嘴囉。」
「對啊，蒂多·敏婆婆，最好少管別人家的事情比較好啦。」
凌奈用孩子氣的語氣這麼叮嚀。
這樣的感覺真是溫馨。
不過，我並沒有太放鬆。
當我轉過頭，想要關心愛·法的狀況時，我們家的女主人只是露出一臉相當不悅的表情。
4.
那麼，轉換一下心情，集中精神吧。
從剛剛開始，我就一直受到周遭聲音的干擾，似乎有點疏於工作。身為身份最低階的廚師，這樣是不行的。父親絕對不會允許我在如此浮躁的狀況下，使用他的三德菜刀。
「……這種烹調波糖的方法很簡單。如果這道料理合大長老紀芭·盧的口味，明天開始，大家一定要試著做看看。」
當我這麼宣告的時候，波糖正在鐵鍋中沸騰。我用湯杓攪拌著鍋子，小心不讓它燒焦，此時，波糖已經變得相當有黏性。
「請問一下，你該不會是打算煮到水分都揮發吧？」
凌奈·盧這麼開口詢問。
聽到我點頭稱是，她的水靈大眼中閃爍著疑惑。
「可是，這樣波糖不會變成黏土狀的固體嗎？我覺得這樣會讓人難以下咽……」
「欸？凌奈·盧，你曾經把波糖煮成這樣嗎？」
凌奈·盧瞬間露出了訝異的神情，之後，她的眼睛閃閃發光。
「是的！我試了很多方法，想要讓波糖更能入口。不過，大家都責罵我浪費食物。」
不知道為什麼，她的臉上展露出了幸福的微笑。
她為什麼會在這個節骨眼露出這樣的表情呢。該不會是因為我第一次喚了她的名字吧？不行。集中精神，集中。
「那麼，凌奈·盧，波糖就交給你處理囉……雖然這麼問有點失禮，不過，森邊的居民也會像這樣摸索烹調方法啊。」
「是的。要不是紀芭婆婆的身體變成這樣，我們也不會這麼煩惱了……真的可以讓水分全部蒸發掉嗎？」
「嗯，小心不要燒焦喔。」
「好的！」
那麼，距離黃昏還有一段時間，趁現在處理掉必要的工作吧。
「那麼，我要先來準備奇霸獸的肉。這道料理的火候很難調整。可以的話，還請你們記起來，之後也可以應用在其他菜餚上。」
我這麼說後，打開那包肩部里肌肉。
接著，莉蜜·盧大聲地說了一聲「咦」。
「這塊肉的形狀好奇怪唷！這真的是奇霸獸的肉嗎？」
「嗯？哪裡奇怪了？這是奇霸獸的背部和肩膀的肉喔。」
「欸！我沒吃過這種肉耶！」
「什麼？你們家有那麼多人，不是都會把整隻奇霸獸帶回家嗎？」
「我們是為了剝下它的毛皮，才會整隻搬回家哪。明日太，我們只會吃它的後腿肉。」
蒂多·敏婆婆這麼回答我。
「為什麼呢？你們家有這麼多人，腿肉應該不夠吃吧？」
「不，盧家的男人們，每天都會獵捕兩隻奇霸獸。就算只取後腿肉，有時還是會讓那些肉腐爛呢。」
「一天就兩隻啊……」
我有些驚愕。
她說的沒有錯。如果一隻奇霸獸約七十公斤重，光是後腿肉就接近二十公斤重了。兩隻奇霸獸的話，就有四十公斤……一天之內不可能消耗這麼多肉。就算把熏制的部分加進去，也頂多耗掉單只腿吧。
不過，我又想到了一件事。一頭奇霸獸的牙齒和獸角只能換十人份的亞力果和波糖。
這麼一來，盧家共有十二個人（加上一個嬰孩），一天只獵捕一隻奇霸獸是不夠的。雖然會多出許多肉，不過獵捕兩隻奇霸獸還是最為妥當的作法。
當然，我清楚這樣的機制一定會讓肉剩下來。這樣的狀況在我家的糧庫也顯而易見。
六天前，愛·法獵捕的奇霸獸，屠宰後約有四十五公斤的肉，加入皮果葉保存之後，由於水分消失，縮小成四十公斤。不過，我和愛·法一天只能消耗一公斤的肉，由於保存期限最長也只有二十天。這麼一來，我必須熏制超過大半的肉才行。
在這之間，為了獲得牙齒和獸角，愛·法每五天還得獵捕一頭奇霸獸，新捕獵的奇霸獸所剩餘的肉，只能整個殘留在森林裡，當作野生動物的餌食。
我仔細放血屠宰後的肉，卻只能拿去煙燻，這樣實在太浪費了。所以，這次可以一口氣消耗接近十公斤的肉，我反而感到很開心——不過，就連人口這麼多的家庭都只吃奇霸獸的腿肉，讓我感到有些哀傷。
我切著里肌肉，瞄了一眼站在我面前的蒂多·敏婆婆，她正露出愉快的神色。
「那麼，你們獵捕到奇霸獸之後，會先剝下它的毛皮，切下牙齒、獸角和後腿之後，就把它們整隻丟掉嗎？」
「對啊，為了不落入森邊人民的手中，我們會把它拋到山谷里。山谷下有蒙獸的巢穴，它們會把奇霸獸的靈魂帶回森林。」
「……不落入森邊人民的手中？」
「是的，如果讓沒有能力獵捕奇霸獸的人們發現那些肉，他們以後就只會吃別人丟掉的肉了。這麼一來，就會出現失去榮耀的森邊人。」
這就是所謂森邊居民的榮耀啊。
我出身在異世界，還是無法理解這些事情。
最讓我無法苟同的是——他們竟然把如此美味的里肌肉和五花肉當成垃圾！看來我的價值觀也有點奇怪。
「如果某些家族的男人們負傷或是衰老，沒有辦法狩獵奇霸獸的話，他們會有什麼下場呢？我只是想當作參考而已。」
「人民倘若失去力量，就只能仰賴家族了。如果家人無力幫忙，他們只能仰賴力量更強大的家族。就算無法獵捕奇霸獸，只要有能力支援其他工作，那個人就有資格吃奇霸獸肉。」
「這樣啊。」
聽到她的說明，我終於稍微認同了他們的倫理觀。
「我知道了。謝謝你……那麼，像這樣把肉切開之後，我們要用刀子把肉剁成絞肉。」
我再次把心思放回料理上。
現在並不是讓我搜集情報的時間。
「如果一開始就用大把的刀子，會比較輕鬆。不要太過用力，利用刀子本身的重量，像這樣均勻地剁這些肉。」
「這是什麼啊！好有趣喔！人家也想試看看！」
「嗯？……也是啦。如果只是剁肉的話，應該可以交給你處理。」
目前還剩下不少時間。只要最後由我來完工的話，應該沒有問題吧。而且，考慮到以後她們要自己動手做，我想要把更多可以美味享用奇霸獸的方法傳授給她們。
「嗚哇，黏糊糊的，好好玩喔！」
光聽聲音會覺得莉蜜·盧好像在玩，不過，她使用菜刀的方式看起來一點也不危險。雖然她年紀還小，但已經很習慣幫忙做家事了吧。
「不、不好意思，明日太。我也想試看看！」
會對我這麼說的人，當然是凌奈·盧。她一邊攪拌著波糖汁，一邊伸長脖子，窺視著我的手邊。
我保留了七公斤的肉來製作十四人份的漢堡排，份量非常多，就算她不用拉長脖子這麼要求，想剁多少就有多少。
「啊，波糖已經煮得差不多了。嗯，可以就這麼移開鐵鍋嗎？」
「只要拿一根棍子穿過鍋子的把手，就可以讓兩個人搬開鍋子了！」
「那就太好了。那麼，愛·法……」
「我搬得動喔。」凌奈·盧拿著古栗木棒，對我綻開微笑。
既然這樣，那就讓愛·法和凌奈·盧……雖然我這麼思考，不過，野性的直覺告訴我不能讓這兩個人一起工作。
因此，我一邊注意不要燙傷，一邊拉起鍋子側邊的把手，將古栗木棒穿了進去，我和凌奈·盧吃力地將鍋子搬到戶外。
愛·法的視線雖然沒有之前那麼冰冷，不過，跟蒂多·敏婆婆交談之後，她便陷入沉吟，眼神中充滿了憂慮。
真討厭，我最不喜歡看到愛·法消沉的模樣。
「那麼，我們要怎麼處理這一鍋東西？」
「啊，我們要把它放在光線充足的地方，讓它乾燥。我們淋一些水在鍋子外側吧，免得波糖燒焦。」
「好的！」
雖然愛·法的模樣讓我不安，不過，這位叫做凌奈·盧的女孩的工作態度真的讓我敬佩。她的手腳相當俐落，理解的速度也快，能夠舉一反三。莉蜜·盧應該也是如此，為了紀芭婆婆，她應該很希望可以儘快學會這些技巧吧。
而且，我們把波糖搬到室外之後
，我讓凌奈試著切肉，她做得比莉蜜·盧還要出色，絞肉剁得相當好，最後甚至不需要我來完工。
由於有好幾把刀，當蒂多·敏婆婆也加入戰局後，不到一會兒，七公斤的大量奇霸獸肉就變成一座粉紅色的小山。
她們真是一群優秀的學生。
「咦？明日太！這裡還有多餘的肉喔！不用把它弄成黏糊糊的嗎？」
「啊，那些肉就維持原狀吧。我要用它來做其他料理。」
既然對方的牙齒不好，我覺得應該準備一道湯。除了做漢堡排用的七公斤肉，我另外準備了三公斤的里肌肉。聽到我這麼說，莉蜜·盧遺憾地嘟起嘴。
「呿〜！」
「我顛倒了順序，接下來要處理亞力果。我還需要其他東西，莉蜜·盧，可以帶我去糧庫嗎？」
「嗯！」
「啊，可以幫我生另一個爐灶的火嗎？……愛·法，幫我搬一下東西嘛。」
愛·法一臉沒勁地離開牆邊。
我們把爐灶交給蒂多·敏婆婆負責，其他四人走向糧庫。
小屋裡有三道門，由右至左分別是爐灶室、糧庫和解體室。
我們打開中間那道門，在莉蜜·盧的帶領之下，我踏入糧庫後，發出了驚嘆的聲音。
我沒料到裡面會是這樣的光景。
裡面擺滿了陌生的食材。
「這是什麼啊？太厲害了吧，簡直就是寶庫！」
看到這樣的景象，我當然會想要這麼吶喊。
這個約四坪大小的空間之中，排列著沒有櫃門的柜子。裡面擺著一種像南瓜一般巨大的果實，顏色卻宛如番茄一般鮮紅。另外一種綠色蔬菜，看起來就像生菜製成的玫瑰花。還有一個神秘的塊狀物，看起來就像捲起來的蛇。除此之外，有一種綠皮水果，表面長滿了榴槤般的刺——總之，裡面堆滿了不是亞力果也不是波糖的食材。
牆上懸掛著常見的皮果葉和粒蘿葉。不過，有一個大約兩公尺長的植物靠著牆，擺在那些香草的旁邊，這個植物就像竹子一樣粗，還像牛蒡一樣長滿根須。牆上還吊著宛如黃色柿子乾的東西。
我遍尋不著奇霸獸的肉。房間裡面的牆壁上有一扇門，大概通往儲肉室吧。
四坪大的空間裡，充滿了我未曾見過的食材，簡直就像某個樂園的光景。
「明日太！亞力果在這裡喔！」
莉蜜·盧在架子之間快速穿梭，她跑向房間右側。
那個地方確實放著數量相當龐大的亞力果和波糖。
「……這個世界也有這麼多種蔬菜啊。」
「世界？……嗯！只要把它們丟進鍋里，料理的滋味也會跟著改變，很有趣喔！人家喜歡塔拉帕。凌奈姊喜歡堤諾葉！」
「莉蜜·盧，可是，人類只要吃亞力果和波糖就不會死吧？」
「嗯？啊，好像是這樣喔！不過，每天都吃同樣的味道，會膩吧？」
原來如此，這些食材可以算是奢侈品，僅限於有能力的家族才買得起吧。
不——不過，這些食材應該充滿豐富的營養。就算是奢侈品，我想也不算是個人的嗜好品吧。
話說回來，除了莉蜜·盧和菈菈·盧兩位之外，其他女性都還算豐滿。而且，看起來也相當健康。
自從我發現波糖是穀物之後，我以為這個世界的蔬菜只剩下亞力果，所以感到有些憂心，這麼看來，盧家的女孩們應該就是靠其他蔬菜來補充不足的營養。
（不過……到頭來，不論是哪一種蔬菜，都只是被丟進溶入波糖的奇霸獸鍋里而已吧？）這真是太浪費了。
如果有這麼多食材。那究竟能做出多麼豐盛的菜餚呢！光是想像就讓我興奮地渾身發抖。
「如果你願意的話，可以使用這裡的食材喔。」
凌奈·盧對我露出淺淺的微笑。
聽到她這麼說時，雖然我相當心動，不過，還是堅定地拒絕了對方。
「我沒有時間試吃，雖然很可惜，不過還是先不用這些食材吧。如果我使用了陌生的食材，破壞了料理的味道，那就白費工夫了。」
畢竟我也花了超過四天來研究波糖。今天這件事關係到我身為廚師的榮耀和愛·法的心情，我沒有辦法冒這個險。
（這麼說起來……）我轉頭望向愛·法，我家女主人露出一臉冷淡的表情，惡狠狠地瞪著那些東西。
（……也是啦。我們每五天需要獵捕一隻奇霸獸，才有辦法獲得最低限度的糧食。就算羨慕這些環境比我們豐足的人們，也無濟於事。）
我生長在經營大眾食堂的家庭，魚子醬或鵝肝醬之類的食材都與我無緣。庶民並不需要吃這種奢侈的食材，我試著這麼思考，轉換心情。
因此，我們抱著十四人份的亞力果、裝著水果酒的土瓶，還有一包岩鹽，離開了糧庫。
此時——
他們出現了。
「這是什麼鬼東西啊？奇霸獸的糞便嗎？不要把這種擋路的東西放在走道上！」
室內傳來一聲宛如雷響般的沙啞聲音，相當刺耳。
愛·法的臉上露出一抹緊張的神情。
「咦？東達爸爸，歡迎回來！你今天很早到家呢！」
莉蜜·盧抱著土瓶，她發出歡欣鼓舞的聲音，跑向聲音的源頭。
我們才剛踏出糧庫，四個散發著野獸氣味的男人便出現在我們的眼前。
一個壯碩的男人站在最前方，他不悅地俯視著放在通道上的鍋子，鍋里裝著煮過的波糖。男人越過莉蜜·盧的頭，瞪向我們。
「什麼啊，你這傢伙就是那個跑去法家的外人啊？大家都說你皮膚白，沒想到還真的是個膚色蒼白的軟弱小鬼啊！」
這位壯碩的男人留著滿臉鬍鬚，就連他的呼吸都充滿了野獸的味道——
這個人當然就是盧家本家的家主，也就是莉蜜·盧他們的父親，東達·盧。
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