第三卷 第五章★★★盧堤姆的祝宴（下）（1/2）
1
夕陽緩緩沉落西方。
不到兩個小時，黑暗就會籠罩這個世界。
當太陽碰觸到西側的森林時，新郎新娘就會抵達盧家聚落，宴會也即將開始。
此時，他們倆正挨家挨戶地拜訪著親族，接受著每家賜予的祝福。
完成對新人的祝福後，親族將依序前來盧家聚落。
已經有將近三十位親族聚集在大廣場上了。
但未滿五歲的小孩沒有參與宴會的資格，這些可憐的嬰幼兒只能集中到同一戶分家，女人們會輪班照顧他們。
此刻聚集在廣場上的男人之中，只看得到幾位老人和未滿十三歲的少年的身影。
就算是在這樣的日子，獵人們依然必須進森林。
為了不讓宴會當日發生不幸，獵人們不會逞強，早早就會踏上歸途。除了盧堤姆家和敏家之外，其他五個氏族的男人們正在完成獵人的使命。
假如能獻給新人宴會當日狩獵到的獸角和牙齒，那就是最好的祝福了。
森邊居民就是如此清心寡欲、英勇雄壯。
◇
「好——準備齊全了。」
我們解決了約七成的調理作業後，我擦了擦額頭上的汗珠。
波糖煎好了。
三種蔬菜炒好了。
燉菜和肉湯也完成了。
漢堡排用的水果酒醬，也重新裝入水果酒的空瓶之中。
接下來只要烤肉就行了。
盧家本家的爐灶房裡，排列著大量的漢堡排和一部分肉排。
盧家總共有六個爐灶，為了區分大火和小火，同時只能使用三組爐灶。
由於鐵鍋的面積大，同時能放五個漢堡排。
也就是說，一次可以煎烤十五個漢堡排。
時間差不多了。
「那麼，開始煎烤的工作吧。」
我一聲令下後，大家便將漢堡排放入鍋中。爐灶房中洋溢著燒烤後的肉與油脂的氣味，讓人食指大動。
煎烤漢堡排的作業最難駕馭，因此由我、凌奈·盧和米雅·雷·盧擔綱這一職。
其他待在本家的女人們全都前往分家，在分家煎烤肉排。
沒有安排到工作的分家女性則調來盧家本家，負責搬運鐵鍋。
少年信·盧的母親和姊姊站在我的身旁，握住古栗木棒。
「好，拜託你們了。」
兩人將鍋子把手掛在古栗木棒上，將鐵鍋搬到小火的爐灶上。
等肉餅表面浮出紅色肉汁後，我就必須翻面，再次將鐵鍋放回大火的爐灶，倒入水果酒後，蓋起鍋蓋。
蓋上鍋蓋之前溢出的芳香充斥了這座爐灶房。
米雅·雷·盧正在使用我身後的爐灶，凌奈·盧使用著戶外的爐灶，似乎都進行得很順利。
「……明日太，我很榮幸能幫忙。」
此時，有人壓低聲音對我說。
說話的人是信·盧的姊姊——希拉·盧。
在森邊居民之中，這位女孩的身材較為纖細，散發出柔弱的氣質。她的年紀應該比我稍長一些。
「我的父親蓼達失去狩獵的能力，年僅十六歲的弟弟必須繼承家主一職，我們一家對未來一籌莫展……當我們品嘗了你傳授的料理之後，心中充滿幸福，開始想要堅強地活下去。我們真的很感激你。」
「不敢當，你言重了。你的刀功相當精彩，不輸凌奈·盧。」
我打開鍋蓋，確認漢堡排的熟度後，對她揚起笑容。
「你將來也要不斷做出美味的料理，讓家人感到滿足。這是只有你們才能辦到的事情……差不多要請你們移到小火的爐灶了。」
「是。」
母女兩人再次合力搬運鐵鍋。
煎好之後，第一批就完成了。
「明日太，你是一位相當不可思議的人，我的弟弟信曾經說過，當你掌管爐灶的時候，有時候看起來卻宛如獵人一樣勇猛。」
「真是太過誇獎我了，我沒有那麼厲害。」
「不，是真的。你能夠恣意操縱火焰，將堅硬腥臭的奇霸獸肉變成齒頰留香的料理……你簡直就像東之王國的魔法師。」
「這就是廚師的職責。不用派出魔法師，城裡比我優秀的廚師就俯拾皆是……好，完成了。」
台子上擺著假橡膠葉，我將煎好的漢堡肉排列在上面。
接下來，我用木鏟刮除附著在鐵鍋上的雜質，將鐵鍋放回大火爐灶上，再次丟下脂肪，放入五塊肉餅。
在這之間，愛·法又在漢堡排上鋪了一塊假橡膠樹葉，並在左右兩側放上支撐用的平石，疊上一塊細長的薄板。
我們會把完成品逐漸往上堆疊。
「啊，愛·法，這是什麼樹的葉子啊？我常常使用它，卻不知道它的正確名稱。」
「夾橡角樹。」
「咦？」
「這是夾橡角樹的葉子。」
啊，原來如此。
還是叫它假橡膠葉就好了……我露出苦笑。
這種葉子比雙手掌心合起來還要大，沒有異味、表面光滑。當一次要煎烤大量肉類的時候，它是代替盤子的必備工具。
客人會攜帶自己的木盤和鐵串，因此，我使用薄板代替托盤，使用假橡膠葉代替盤子。對女人來說，不管是製作薄板或採集數百枚假橡膠葉，都是相當吃重的負擔。
此刻每一位女人的表情，卻相當開朗快活。
當家人和親族看到這些料理時，他們會有多麼吃驚、多麼雀躍呢？她們的臉龐因期待而神采奕奕。
雖然主廚是我，但這是大家攜手做出的料理。
如果這些料理能讓家族間的羈絆更深厚就好了。
我希望大家能夠共享這份喜悅。
我冀望卡斯蘭·盧堤姆和阿瑪·敏能擁有一場精彩絕倫的婚禮。
「明日太！我們這邊的漢堡排都煎完了！我開始煎肉排囉！」
「好的！麻煩你！」
「我回來了！！明日太，其他家也進行得很順利喔！」
「莉蜜·盧，謝謝你。差不多要開始加熱燉菜了，你可以幫我告訴大家嗎？」
「瞭解！」
工作進行得非常順遂。
接下來，我接獲報告說有人在移動鐵鍋的過程中發生失誤，糟蹋了五塊肉排。但分家的女人們馬上過來重新切好肉片，撒上鹽巴和皮果葉，飛也似地離開了。
「大事不好了！這次換薇娜姊姊把亞力果湯打翻了！」
「什麼！？大家有沒有燙傷！？」
「沒有！可是薇娜姊姊快哭了！應該說，她已經哭了！」
「不用哭啊！除了燉菜之外都還能夠補救！這是一場長時間的宴會，告訴她不要慌張慢慢來，照之前的方式重做一鍋湯！……啊，那個家中有人知道怎麼煮湯嗎？」
「不知道耶！沒有的話，莉蜜可以幫忙！」
「好！拜託你囉！」
我已經預先設想過這類突發狀況了。
當我們忙裡忙外的時候，盧家本家的肉已經全數燒烤完畢。
接下來，我們要在滾燙的鐵鍋中裝滿水，並將料理儘可能堆疊在鐵鍋上。儘管不會發揮太大的效果，但多少能夠保溫。
「好，這裡已經沒問題了。我去每一家巡視看看。」
「知道了。那麼，凌奈·盧和其他人，你們都去換衣服吧。我們會顧好這裡。」
米雅·雷·盧媽媽答覆後，以凌奈·盧和希拉·盧為首的年輕女孩們回了聲「是」，離開爐灶房。
這位媽媽發現了我疑惑的表情，微微一笑。
「畢竟是場宴會嘛。對於未婚女孩來說，她們難得能稍微引人注目。許多人都是在這種場合訂下婚事喔。」
「是喔……這樣啊。」
既然如此，除了工作之外，我最好不要接近薇娜·盧或凌奈·盧。
只有一位未婚的女性還待在爐灶房。當我望向愛·法時，她充滿威嚴地站著，臉上掛著駭人的表情，瞪著我說：「我是法家人。」
我不太瞭解狀況，但愛·法似乎不用梳妝打扮。
我彷佛鬆了口氣，又好像有點遺憾，心情相當複雜。
「那麼，我們出發吧。倘若沒有問題，我們馬上就回來這裡。」
我和愛·法一起走出爐灶房。
太陽已經快要觸碰到西之森林，看來時間相當緊迫。
「這麼一來，工作就解決一半了。」
我瞄了一眼人數增加的大廣場，走向一旁的分家。
「一半？所有料理都完成了吧？」
「烹調作業結束了，但我們還必須把食物端給客人。等待新娘品嘗過最後的肉排和漢堡排時，我們的工作才算結束。」
分家的狀況沒有異常。
有些家裡堆滿了清炒蔬菜，有些家裡堆滿了煎波糖，有些家裡堆滿了肉排，有些家裡正在加熱本家搬過去的燉菜。
我們抵達最後一戶人家後，看到莉蜜·盧正獨自拚命地撈取湯中的浮沫。
「莉蜜·盧，辛苦了。原來如此，這就是惹哭薇娜姊的兇手啊。」
莉蜜·盧旁邊的爐灶濕淋淋的，亞力果和肉片四散各處。
「大家都去哪裡了？」
「她們都去換衣服啦，大家都還沒成婚唷。」
「這樣啊。那你呢？你不用換衣服嗎？」
「嗯！等這鍋湯煮好之後，我就去換衣服。」
原來如此。我一定要看一下莉蜜·盧打扮得漂漂亮亮的模樣。
「我跟你換班吧。新娘子他們差不多快抵達盧家了，你趕快去換衣服。啊，換好衣服之後，你可以去幫忙米雅·雷媽媽嗎？」
「知道了！謝謝！……咦，愛·法，你不換衣服嗎？」
「我是法家人。舉辦宴會的盧堤姆家並非我的親族，我不應該盛裝打扮。」
「這樣啊……好想看看你穿宴會服的樣子喔。那就待會見啦！」
莉蜜·盧一溜煙地衝出爐灶房。
她前腳離開，信·盧後腳就跨了進來。對喔，這裡是信·盧家。
「唷，信·盧，你回來啦。真高興看到你平安回來。」
「是啊……你們那邊還好嗎？」
「沒問題，你的媽媽和姊姊相當努力工作。」
這並不是客套話。
那兩人是相當強大的戰力，所以我才沒讓她們留在家裡，而讓她們來本家幫忙製作漢堡排。不只是搬運鐵鍋，她們的實力也充分發揮在絞肉和製作肉餅的工作中。
而且——我也相當喜歡這位沉默、冷淡又笨拙的少年。每當他和個性恰恰相反的路多·盧一搭一唱時，我的心就能獲得平靜。
信·盧有些細長的眼睛注視著愛·法。
「……你就是法家的愛·法啊。」
這麼說起來，這是兩人第一次見面。
「我是這個家的家主，信·盧。雖然有些失禮，但我想問你一件事。」
咦？我交互望著兩人。
兩人都面無表情，我無法靠肉眼取得任何情報。
不過，兩人只是靜靜地佇立在原地，所以並不會讓我感到不安。
「愛·法，你——」，當信·盧想要接著說下去的那一剎那——
「信，你回來了？」
希拉·盧的聲音傳了過來。
「哎呀……」
她踏進爐灶房後，停下腳步。
「你們也在這裡啊。愛·法和明日太，歡迎光臨寒舍。」
我們才跟希拉·盧分開沒多久，她已經換上了所謂的宴會服裝。
哇……我有些吃驚。
希拉·盧看起來很柔弱，外表不會讓人留下強烈的印象。但現在的她風姿綽約，與平時判若兩人。
她跟弟弟都有一頭黑褐色頭髮。她將一頭秀髮鬆開後，長發披落在背上。
長發上別著幾朵小花和樹果，並戴著半透明的薄紗。
橘紅的太陽照耀在頭紗上，閃爍著寶石色。原來這個世界裡也有這種纖維啊！我瞠目結舌。
她可能還換上了新的纏腰布和遮胸布。我並沒有記得太仔細，但總覺得漩渦狀花紋變得相當細緻，顏色也更為鮮艷。
然後，纏腰布至腳踝之間裝飾著一塊輕飄飄的紫色半透明布料。她的脖子、手腕和腳踝不僅戴著驅蟲的古栗果實，還纏繞著五顏六色的木頭和金屬製成的手工飾品——希拉·盧變得楚楚動人。
「啊，這是重煮的湯嗎？可以的話，讓我來接管爐灶吧。」
「這樣嗎？那就拜託你了……請注意別燒到衣服喔？」
「是，我明白。」
她微笑的臉龐看起來溫柔婉約，充滿魅力。
我轉頭望向信·盧後，少年一臉平靜地搖了搖頭說道：
「抱歉，你們還在工作吧？等你們的工作結束後，我再叨擾兩位。」
「這樣啊，那我先走一步了。」
愛·法乾脆地走出爐灶房，我也只能對兩人點了點頭，跟著她離去。
「我問你喔，你知道信·盧為什麼要找你嗎？」
「不知道。」
愛·法冷冰冰地回答。
「他是盧家分家的男人吧？我不知道他為什麼要找我說話。」
「是喔。」
算了，信·盧不是壞人，他不可能在策劃什麼陰謀詭計吧。雖然心裡留下了疙瘩，但我還有工作必須處理。
當我們走向廣場時——
下一瞬間，歡聲雷動。
新娘和新郎抵達廣場了。
約三十人左右的團體緩緩朝廣場前進，那是盧堤姆家和敏家的人們。
一位陌生的老人站在最前頭。
他應該是盧堤姆家的長老吧。他的頭光禿禿的，下巴上的雪白鬍鬚垂落至胸口，我猜測他應該相當高齡。但他挺直背脊，腳步穩健，身上穿著獵人的服飾。
兩個小孩站在他的左右兩側。
一個是男孩，一個是女孩，兩人都比莉蜜·盧年紀還小。
儘管年紀稚嫩，男孩已經穿上獵人的服飾，自豪地抬頭挺胸。
女孩跟希拉·盧一樣，戴著半透明的飄逸頭紗，臉上掛著神采飛揚的微笑。
兩人的小手舉著一個裝飾著花朵和樹果的平籃，上方擺著堆積如山的白色奇霸獸角和牙齒。這就是親族獻給兩人的祝福吧。尚未獻出祝福的男人們靜靜地走向他們，對領頭前進的老人打了聲招呼後，將獸角和牙齒疊在平籃中。
在穿著獵人服飾的男人，以及披著薄紗的女性包夾之下——今天的主角入場了。
卡斯蘭·盧堤姆和阿瑪·敏。
卡斯蘭·盧堤姆自然也穿著獵人的服飾。
唯一一個關鍵性的不同，出現在包覆他強壯肉體的奇霸獸毛皮披風上。
那是張如假包換的奇霸獸毛皮——因為奇霸獸的頭部還保留在那件披風上。
奇霸獸的頭擺在卡斯蘭·盧堤姆健壯的右肩膀上，彷佛正用嘴叼著他。頭上的獸角和牙齒高高聳起，表情栩栩如生。
這件披風包裹著他的右半身，由於光裸著左半身，所以他掛在身上的大小刀具一覽無遺。
那是為了婚宴而特別訂製的吧。每把刀的皮革刀鞘上都縫上皮繩，押上烙印，還在四處別上了色澤鮮艷的石頭。
他褐色的頭髮上只戴了一頂翡翠綠的草冠，儘管如此，盧堤姆家的繼承人看起來依然比平時更為英勇雄壯。
新娘靜靜地走在他的身旁，她的頭上也戴著閃著寶石光澤的頭紗。
然而，新娘的頭紗跟希拉·盧和其他女人的並不相同。這塊頭紗有兩、三層，頭紗上還夾著一個與她未來夫婿相同的草編花冠。
頭紗的邊角遮覆住她的臉龐，儘管寶石般的光芒使人們看不清她的表情，仍舊可以辨識出新娘臉上幸福的微笑。
半透明的布巾從她的肩膀和腰際處垂落而下，使她的褐色肌膚全都包裹在一抹柔和的光芒之中。
肩膀下方的裹胸布和纏腰布描繪出色彩繽紛的漩渦狀花紋，綁在她脖子與四肢上的裝飾品想必也光燦奪目——她身上的寶石色光輝比任何人都更為特別、更為美麗。
祝福兩人的歡呼聲不絕於耳，震盪著廣場的空氣。接著，傳來一陣足以蓋過歡聲的大笑。
是新郎的父親丹·盧堤姆。
這位禿頭壯漢率領著一群男人，發出了不明所以的笑聲。
儘管我不知道他在笑什麼——但他一定感到心花怒放。
他一定感到幸福滿足。
自己的兒子成長為如此出色的男人，娶了一位如此婀娜多姿的美嬌娘。這一定讓他感到欣喜若狂吧。
他的肚腩大力搖晃，臉頰肉也輕輕顫動。
周圍的孩子見狀後笑成一團。
丹·盧堤姆看到這些孩子，再次放聲大笑。
儘管隔了一段距離，沒有辦法清楚辨識，但對方圓滾滾的大眼睛似乎泛著淚光。
「明日太。」伴隨著這陣呼喚，有人輕輕拉著我的手臂。
轉過頭，愛·法靜靜地凝望著我。
我點了點頭，握緊拳頭。
「終於進入後半戰了。」
宴會——即將開始。
2
「請把燉菜搬到廣場！燉菜很燙，大家慢慢來，不要慌張！」
等著我的是一場兵荒馬亂。
盧家本家正前方架起高台，兩位新人被帶領上去後，丹·盧堤姆上台進行開幕致詞，但我們完全沒有時間聽他高談闊論。當致詞結束的同時，我們必須開始分配菜餚，讓客人能馬上用餐。
第一道佳肴就是燉菜。
戶外設置了十個簡易爐灶，排列成圓形。我們將四個鐵鍋儘量均勻地擺置在爐灶上，升起小火。
接下來，我們端來六個裝了水的鍋子，放在剩下的爐灶上，這是用來保溫菜餚的工具。我們在爐灶升起中火，將取代桌子的大板子放在上面，把肉排和清炒蔬菜擺上去。而肉排的部分，我選擇先端出比較不會引發爭議的腿肉和里肌肉。
盧家的女人們守在每個爐灶的旁邊，我請她們先專心分配菜餚。雖然很對不起她們，但她們只能輪流去用餐了。就我觀察到的狀況來說，沒有女人為此露出不悅的神情。
負責掌管肉排爐灶的女人手中端著大量烤波糖，當有人前來取肉時，一併將波糖遞給對方，並告訴對方：「這是波糖喔。」
負責掌管燉菜的女人當然負責盛裝燉菜，並告訴對方：「每個人只有一碗喔。」
在過往的宴會上，人們會用鍋子燉煮或煎烤大量食材，任大家盡情取用。我這種作法會不會太小家子氣了？
可是，我認為光是大量燒烤或燉煮無腥味的肉並不足夠。我期待能為大家帶來更大的喜悅，只希望這些美味的料理能讓大家忘卻侷促的感受。
我的工作就是在各戶人家之間奔走，下達指令，後來，我完全不知道每位女性的所在位置。就連本來跟在我身旁的愛·法也是一樣，自從蒂多·敏婆婆找她過去後，她便不知去向。
「那麼，宴會正式開始啦——！」
丹·盧堤姆震耳欲聾的聲音從高台傳了過來。
「為盧堤姆家的卡斯蘭·盧堤姆、敏家的阿瑪·敏獻上祝福！」
「獻上祝福！」
百餘名親族異口同聲地唱和後，堆積在廣場中央的木柴塔燃起儀式之火。
架設在廣場四周的台座上也放置了火炬，沖淡暮色。
在盛大的橘色光輝照耀下，人們拿起了餐具和鐵串。
「大口喝酒，大塊吃肉吧！為了今天，盧家女人們竭盡全力幫忙我們，讓我們來為她們獻上祝福！」
由于丹·盧堤姆一直放聲吶喊，他的聲音變得沙啞不已。
彷佛受到他吶喊聲的牽引，人們握著水果酒瓶，接著——抓起放在假橡膠葉上的肉。
他們雪白又強健的牙齒將肉撕裂。
他們喝下裝在木盤中的燉菜。
他們戰戰兢兢地將煎波糖送入口中。
我沒有辦法確認客人們用餐後露出了什麼樣的表情——只能在每戶人家間東奔西走。
「接下來是這一家的肋排！準備好了吧？」
「沒有問題。一開始端出去的肉馬上就被吃光了呢。」
一位分家的媽媽豪爽地笑著說，我到現在仍未記住她的名字。
「看來我該出發囉。打頭陣的女孩們都很想品嘗燉菜，快要耐不住性子了吧。」
這位媽媽的手臂比我還要壯碩，每塊薄板上放了七盤肋排，但她一口氣就端起了三張薄板。
「我去換班囉——我跟你說，那道燉菜真是絕品啊。」
「啊，你已經嘗過了嗎？」
「如果沒吃到就慘啦。我一開始吃完燉菜後就匆匆忙忙地趕回來了。其他女人馬上也會回來，你最好先吃點東西果腹喔？」
「沒關係，我晚點吃。那麼，拜託你了。」
「好。」
媽媽揚長而去。
接下來，外面馬上傳來一陣大吼：
「來喔，這可是奇霸獸的肋排啊！有勇氣的傢伙就來啃啃看！」
選擇全程擔任幕後工作人員果然是正確決定。就算我這個外來者出現在大家面前，也無法提升料理的滋味。
「對不起，我們來遲了！我們馬上把剩下的份搬過去！」
幾位身穿美麗宴會服裝的陌生女性衝進爐灶房。
「一開始端過去的肉排全被吃得精光，燉菜只剩下一點點！」
「那麼，接下來是湯吧。好，謝謝你們。」
信·盧家和他們的鄰居負責煮湯。
我先衝進信·盧家，發現希拉·盧獨自一人掌管著爐灶。
「咦？你一個人嗎？你媽媽應該也在吧？」
「她去品嘗燉菜了，我剛剛已經先吃過了。」
希拉·盧的臉上勾起柔弱的微笑。
「那道名為燉菜的食物，真的好好吃呢……我都要喜極而泣了。」
「這樣啊。等你舉辦婚禮的時候，務必讓我為你製作這道菜。」
聽到這句話後，希拉·盧的臉龐染上一抹哀傷，搖了搖頭。
「我天生身體羸弱，就算進入適婚年齡，依然沒有成婚。一個連水瓶都搬不動的女人，只會成為家裡的燙手山芋。」
「沒這回事！就算搬不動水瓶，你依然搬得動鐵鍋啊？只要擁有這樣的臂力，就足以掌管爐灶了。」
我當時大概有點急躁，甚至還對希拉·盧眨了眨眼。
「再說，你的廚藝很了不起，絕對可以成為一位廚藝精湛的新娘。等男人們知道美食的優點後，他們一定不會對你視而不見。」
「沒這回事……」
希拉·盧羞紅了臉。
此時，她的母親回來了。
「所有燉菜幾乎都取用完畢了。希拉，該我們上場囉。」
「是。」
穩重的母親和柔弱的女兒，協力用古栗木棒搬運著鐵鍋。
當她們離去時，我走向隔壁人家。
剩下來的湯鍋應該都放在這裡。
我走進爐灶房後，發現早就有人把三個湯鍋搬走了。熄火的爐灶上只擺著一個沾有燉菜殘渣的鐵鍋。
然後——一位女性孤零零地站在寬敞的爐灶房裡。
是薇娜·盧。
「明日太……」
她驚訝地瞪大了微微下垂的性感眼眸。
薇娜·盧果然也穿著宴會服裝。
她戴著半透明的頭紗，並用同樣的薄紗包裹腰際——她的頭髮和四肢平時就比其他家女性裝飾得更為華美，現在又增添了更多首飾。
她總是扎在右肩處的栗色長髮流瀉而下，性感倍增。
然而，我今天實在沒有辦法跳入她布下的美人計。
「這裡的湯都已經搬到會場了啊。那麼，我先去處理其他工作了。」
我準備轉身離去。
「等一下！」
薇娜·盧的吶喊迴蕩在我的身後。
這是我第一次聽見她大聲吶喊。面對如此反常的狀況，我忍不住停下腳步，轉頭望著她。
薇娜·盧像小孩子一樣縮著肩膀，低垂著頭開口：
「明日太……你在生氣……？」
「咦？我為什麼要生氣？」
「我……打翻了亞力果湯……」
「啊，那件事啊。不要緊啦，新煮的湯也剛好趕上出餐的時間。這都是小事，還好你沒有燙傷。」
「……你沒有生氣呀……」
她定定地仰望著我。
由於我分辨不出這位小姐什麼時候在演戲，什麼時候是說真心話，我真的不知該如何跟她相處。
「我沒生氣……比起這些小事，你應該好好享受這場宴會。你負責分配燉菜吧？這麼一來，應該暫時不用工作囉？」
「我討厭宴會……許多男人會來跟我提親……」
你可以接受啊！
儘管我很想這麼說，但感覺事情會變得愈來愈複雜，所以沒說出口。
「那麼，我先告辭了。」
「等一下！」
她再次抬高音量。
薇娜·盧用雙手環抱住自己，磨蹭著身體。
「那個……雖然我想要拋棄這個家……但我並不討厭家人……」
「什麼？」
她究竟在說什麼啊。
我差不多要趕赴下一個地點了耶。
「我其實比任何人都深愛我的家人……我愛著每一位家人……我希望他們都能獲得幸福……」
「請問你究竟在說什麼？」
「我不想憎恨自己的家人……」
接下來，薇娜·盧的舉動又一次嚇到我。
她維持環抱著自己的姿勢，跪了下來，仰望著我，彷佛在懇求著什
麼。
「如果是愛·法的話，那還不要緊……我可以憎恨愛·法……假如你和愛·法在一起，我會設法誘惑你，破壞這一切……」
「你究竟在說什麼啊！」
「我不想憎恨凌奈。」
薇娜·盧首次用清晰的口吻這麼說。
「你千萬別跟凌奈在一起……我不想憎恨家人……」
我完全一頭霧水。
儘管我從凌奈·盧的態度之中，察覺到她對我的好感，但假使我們真的論及婚嫁，盧家其他人也絕對不會允許吧。
薇娜·盧的表情相當悲傷，與平時截然不同。
我煩惱了半晌後，跑向薇娜·盧的身旁，將手放在她柔軟的肩膀上。
「不要緊。我不知道你在擔心什麼，但你絕對不會面臨如此瘋狂的未來。」
幸好我可以誠懇地說出這番話，不用偽裝自己的心意。
薇娜·盧雙眼含淚，仰望著我。
「我不會娶凌奈·盧。所以，你不用恨她——我可以跟你保證這一點。」
我用力抓住薇娜·盧的肩膀，最後使勁點了點頭。我已經竭盡全力安撫她了。
「……對不起，打擾你工作……」
「不會，最後還請你按照計劃收尾喔……那麼，我先走了。」
為了逃離薇娜·盧的視線，我衝出爐灶房。
我的心中充滿罪惡感，令我心煩意亂。
但我沒有時間去安慰薇娜·盧，我必須儘快前往下一個地點。
我心中油然而生的罪惡感，也涵蓋在這次的工作內容之中嗎？
既然如此，我只能吞下這樣的心情了。
當我這麼思索之際，已衝過了廣場的外圍。
不知不覺間，太陽已經徹底沉沒，只剩下火炎的橘色光芒照耀著這個世界。
隔著一段距離，人們看起來就像一團團黑影。
我完全看不見他們的表情。
但是，他們散發出了龐大的熱氣。
廣場上溢滿了森邊居民的熱力與生命力——甚至不輸熊熊燃燒的儀式之火。
真是絢麗奪目的世界。
真是生氣盎然的世界。
我不斷向前奔跑，彷佛這抹驚人的生命力正推著我的背脊。
下一個地點，是遙遠的盧家本家。
新郎和新娘靜靜地坐在盧家正對面的高台上。兩手高舉著肋排的丹·盧堤姆站在高台下，縱聲大笑。
在一片黑壓壓的人影中，只有這個人我絕不會認錯。
「你們不吃啊？不吃的話，我要全部吃掉囉！？」
拜託讓所有想吃肋排的人都有品嘗的機會——我一邊祈禱，一邊小跑步沖向爐灶房。
下一道料理，終於輪到漢堡排了。
「啊，是明日太！終於見到你了！」
約有十位女性待在爐灶房。
這是後衛部隊，她們已經享受了這場盛宴，現在正要開始上工。
莉蜜·盧也是其中一員，她擋在入口處，手中拿著兩塊肋排。
「嘿嘿，我在模仿丹·盧堤姆喔。」
「不行不行。那位大叔就算了，如果連你都吃那麼多，其他人就分不到囉。其實每個人只能吃一隻喔。」
「所以我才選了比較小塊的呀！……這樣也不行嗎？」
莉蜜·盧垂頭喪氣的模樣就跟幼犬沒有兩樣，我拍了拍她的頭說：
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