第七卷 第三章 凶星（1/2）
1
藍月十五日。
儘管這天沒有一個平安的結尾，但開始的方式與前一天如出一轍。
森邊依然維持戒嚴狀態。我們在日出時醒來，抬著要清洗的物品打開門後，守護法家一晚的多姆家男人站在我們門前。
總共有四位男人。他們在法家四方生火，輪流休息，防備凶賊襲擊。
「早安，我們去幫晚餐善後了。」
四位帶著奇霸獸頭骨的男人沉默地點了點頭。
雖然是攤位賣剩的商品，讓我有些不好意思，但我昨晚請他們吃了『咩姆燒肉』當作晚餐。在樸實強悍的森邊居民中，北邊一族的男人特別勇猛。由於札特·孫玷污了多姆家的名譽，使他們暴跳如雷，但他們宛如岩石般面無表情的臉龐上，卻沒有流露出任何情緒。
四位男人中，其中一人留在家裡監視周遭，剩下三人跟著我們前往水源地。他們遭札特·孫襲擊，讓泰伊·孫不知去向。為了挽回多姆氏族的榮譽，他們自願護衛法家。
他們一定強烈希望能親手報復凶賊吧。他們二十四小時都護衛著法家，使我們不需要擔心離開家園時遭到縱火或下毒，可以努力在驛站城市做生意。
結束晨間工作後，我們今天也路經盧家聚落，與希拉·盧和路多·盧等人會合後，進入驛站城市。
儘管我們認為在這段路途中最有可能遭到襲擊，但我們這天也平安順利地抵達驛站城市，靜靜地開始工作。
◇
（卡謬爾·佑旭等人目前正在摩爾加森林的正中央吧。）
我用鐵板煎著肉，茫然地思索。
他們在日出時離開傑諾斯，大約四、五十分鐘後抵達盧家聚落。接著，他們會花兩個小時南下至薩烏帝的聚落——現在應該正在沒有道路的森林間前進吧。
他們沿著摩爾加山從南方朝東方前進後，要花半天才能穿出森林。路程仿佛無窮無盡。這還只是往返兩個月的長途旅行開端罷了。
（札特·孫會在哪裡出現呢？……難道路多·盧說得沒錯，他會靜靜地在森林中喪命嗎……）
考慮到這一點，我不知不覺地嘆了口氣。
我的搭檔菈菈·盧站在身旁，她一臉不滿地嘟囔：
「嗯～客人果然很少呢。人家的幹勁快要消失了。」
「沒這回事。我們的銷售量並沒有極端地一落千丈。」
雖然這麼說，生意確實有些冷清。我們的銷售量會與平時不相上下，是因為西方客人本來就不多。
然而，都拉大叔依然緊緊牽著塔拉的手，連同鍋具店和布店老闆的份，一同買了回去。佑美也如同昨天宣告的一樣前來露臉。我只能祈禱這些人不要捲入災禍，咬緊牙根努力了。
「啊，歡迎光臨！」
此時，仿佛在為我們打氣似的，一批團體客人走了過來。我勾起由衷的笑容，迎接對方。
東之民的商團《銀之壺》全員前來光顧。修米拉爾一如往常地脫下兜帽，站在攤位前方，他莫名地不發一語，凝望著我。
「呃～今天也是各五個嗎？」
「是。」
他輕輕點了點頭，再次陷入沉默。
為什麼呢？或許是我的錯覺，我覺得他的眼神有些哀戚。
「修米拉爾，怎麼了嗎？」
「不……我只是、聽說了、一件事。」
「一件事？」
「南方居民的旅社、吃得到、你的料理。」
「啊，你指的是《南之大樹亭》啊。」
他陷入沉默，眼神滿是哀傷。
到了這個地步，我多少能察覺到他的心思。
「這、這個啊，因為《南之大樹亭》的老闆是南方和西方的混血，他聽說攤販大獲好評後，希望我為他們的晚餐時段提供餐點……」
「晚餐時段，能吃到你的料理、很幸福。」
「謝、謝謝你。可是，這部分跟旅社老闆的想法有關……」
「旅社老闆、西之民、不行嗎？」
「什、什麼？」
「《玄翁亭》老闆、是西方人。明日太、討厭、西方人嗎？」
「沒、沒這回事。這個攤販有西方客人會來光顧。我自己也希望森邊居民能跟西方人築起更好的關係。」
修米拉爾微微探出身子。
「《玄翁亭》的老闆、擁有、相同的願望。《玄翁亭》、晚餐、不行嗎？」
「那、那是你住宿的旅社名稱吧？要是對方願意跟我合作，我當然求之不得……」
「我、轉告他、《玄翁亭》老闆、一定很高興……我們、很幸福。」
「要是我們能夠合作，我也很開心。修米拉爾，你總是為我們帶來很棒的提議，我很感謝你。」
修米拉爾縮回身子，微微低下頭。
「……我失態了，真是丟臉。」
剛剛那算是失態的舉動嗎？
那我不就一天到晚都在失態嗎？
「不過，你可以給我一點時間嗎？現在這個時期，我也無法自由行動。就我現在的立場而言，最好不要恣意在驛站城市走動……」
「不要緊，災厄、要結束了。」
「欸？」
「我的同胞、是占星師。他說、森邊、災厄的凶星、消失了。」
這麼說起來，東之王國西姆又被稱為魔法之國、咒術之國。就算真的有占星師的存在，也不足為奇。
「一定會消失。災厄、將化解。星星的動向、是絕對的。」
「這樣啊。那麼，只要罪犯被逮捕時你們還待在傑諾斯，我就會去跟旅社老闆談談——」
修米拉爾搖了搖頭，仿佛在打斷我的話。
這位太過冷靜的沉著年輕人難得露出如此性急的態度。
「不對、凶星、會消失——今天、會消失。」
「今天？」
「今天。災厄的凶星、今天、會消滅。」
修米拉爾再次探出身子。
「明日太，請你留意。強大星星、消失時、將波及、周邊的星星。會改變、許多人的命運……災厄消滅時、將波及、勢弱的星星。」
我該如何形容自己現在的感受呢？
就西洋人的說法來形容，就像有人在自己的墓上行走一樣……一股筆墨難以形容的寒意緩緩竄過我的背脊，我不禁全身發抖。
「……我會告訴、《玄翁亭》老闆。災厄結束後、拜託你了。」
最後，他眯起眼睛，仿佛在憐憫我。接著，他與同胞一同離去。
「他還是讓人搞不懂耶。」
菈菈·盧笑道。我卻笑不出來。
總覺得胸中莫名騷動不安。
災厄的凶星將會消滅。許多人的命運將受到波及——
這簡直像是個不祥的預言。要是把札特·孫看作災星，一切似乎就說得通了，這也讓我害怕。
（與其讓他在森林中悄悄死去，我比較希望有人好好逮住他，不過……）
屆時，我們也會受到莫大的損害嗎？札特·孫長年臥病在床，他的身上真的殘留著強大的力量嗎？
我無法理解占卜的結果，心裡卻愈來愈不安。
「……啊，是多多斯。」
此時，菈菈·盧毫不在乎似地低喃。
一位帶著多多斯的東方人獨自從北方走了過來。
「今天一早就很吵鬧喔。因為多多斯在森邊行走嘛。莉蜜他們都很興奮呢。」
「啊，商團的人使用多多斯拖行貨物啊。菈菈·盧，你有去圍觀嗎？」
「嗯，人家剛好完成水源地的工作，正要走出去。那是一群讓人感覺很差的人喔。每個人都像西姆人一樣遮著臉。」
我和平時一樣，與精神奕奕、無懼無畏的菈菈·盧交談後，心中的不安也稍微緩和下來。
不只菈菈·盧，所有盧家女人都表現出坦蕩蕩的態度，沒有對札特·孫的襲擊事件表現出一絲畏懼，她們的舉動讓我感到可靠。我的膽量果然完全沒辦法與她
們相比。
「看到城裡人高傲地走在森邊聚落，果然讓人不舒服。希望這是第一次，也是最後一次。」
「不，這不是第一次吧？以前也曾經有商團經過森邊，前往西姆。」
「啊，對喔。人家已經不記得這麼久以前的事了，當時才兩歲吧。」
「欸？上次有商團通過森邊，已經是這麼遙遠的事了啊？」
我有些訝異地反問後，菈菈·盧點了點頭。
「那是信·盧的第一個弟弟出生那年，剛好過了十年。所以人家才兩歲，當然記不得囉。」
「這樣啊……原來如此……」
為什麼呢？
我總覺得心中竄過一抹不安。
不管那是多少年前發生的事，都與我無關。明明和我沒有關係——我的胸口卻一陣騷亂。
十年前，一個巨大商團經過了森邊聚落。然而，不知道是因為森邊居民領路不周，亦或是商團準備不充足，他們遭受奇霸獸襲擊，全員失去性命。
數十人因此命喪森林。
那些人是傑諾斯的居民，不是森邊居民。
（難道說……）
宛如絨毛的不協調感輕飄飄地描繪出形狀。
我並不是第一次體會到這種感受。前天，我也嘗過這個滋味。
當時札特·孫仍關在紀恩家。所以，我當時只為了卡斯蘭·盧堤姆要和卡謬爾·佑旭見面一事感到心慌，沒有留意到他的存在。接著，我聯想到二十多天前，卡謬爾·佑旭抵達盧家聚落時的事情——
（對了，那個時候，卡謬爾也曾提到商團……不，是東達·盧提起的嗎？總之，他們當時有談及這件事。沒想到那竟然是十年前發生的事情……）
我早已將兩人的對話忘得一乾二淨。我當時認為那是好幾年前發生的事，與我毫無關係。
現在也是一樣，這點依然沒有改變。不管商團是在五年前或是十年前慘遭襲擊，都與我無關吧？
但是——有一件事改變了。我現在知道有人十年前在傑諾斯意外身故。我從一個毫不相關的人口中聽說了這件事。
那個人是米拉諾·馬斯的摯友，也是他妻子的哥哥。
那位不知名的人物在十年前失去性命。
（難道——他是商團的成員嗎？）
米拉諾·馬斯聲稱森邊居民殺了自己的好友。證據就在於那個人的手中握著奇霸獸的獸角和牙齒首飾。
（我記得他當時是死在懸崖下……）
仔細想想，驛站城市並沒有懸崖。就我所知——只有摩爾加森林中才有能讓人跌落而下，失去性命的斷崖。
米拉諾·馬斯的摯友果然是商團的一員，在森林中喪命嗎？
襲擊他的人不是奇霸獸，而是森邊居民。
（十年前——札特·孫剛好也是在十年前卸下家主一職。不管怎麼說，札特·孫都比茲羅·孫更有可能做出如此無法無天的行為。就算他當時已經患病，他也可以命令他人幫自己動手，不需自己出馬。）
「他人」該不會就是泰伊·孫吧？
拼圖逐漸拼在一起，浮現出一幅不堪入目的圖畫。
但拼圖還未湊齊。這麼一來，薩修馬的商團愈來愈有可能遭受襲擊了。
這並不是讓人訝異的新聞。不管可能性是一成或九成，卡謬爾·佑旭等人都不會掉以輕心。就算札特·孫展開攻擊的可能性提高，對商團也不會造成任何影響。
可是——還是不夠。
我心中的不協調感依舊沒有消失。
「……明日太，你沒事吧？」
菈菈·盧突然戳了戳我的側腹。我打從心底嚇了一跳。
「客人來了。如果你不舒服，人家來做吧？」
「不，不要緊。請稍等一下……」
話才說到一半，我更加錯愕了。
站在攤位前掛著微笑的人竟然是雷托少年。
「咦、咦？雷托，你留在傑諾斯啊？」
「是的。這次工作十分危險，所以卡謬爾命令我看家。真是過分，我這兩個月都要孤零零度過了。」
雷托少年露出天真的笑容，可愛地微微歪著頭說：「今天我只要一人份」，遞出兩枚紅銅幣。
「謝謝你的光顧……你要怎麼生活呢？傑諾斯是你的故鄉嗎？」
「是啊，但我沒有家，也沒有家人。」
有著一頭亞麻色髮絲的少年依然掛著笑容。
「母親生下我後就過世了。緣分讓我住進《奇謬鳥尾巴亭》。兩年前，我遇見來旅社住宿的卡謬爾，成為他的弟子。」
「欸？你是米拉諾·馬斯的養子嗎？」
「不，他當初是出於善意，讓我住在那裡。我現在已成為卡謬爾的家人，也會支付住宿費給米拉諾·馬斯。」
他的孩提時代比我想像的更為艱辛。
正因如此，這位少年才會洋溢著成熟的氛圍吧。
「米拉諾·馬斯對我很好，但我想看看各式各樣的世界，所以選擇待在居無定所的卡謬爾身邊。只要跟他一起過日子，無論如何都能學會獨自生存下去的能力。」
「這樣啊……一個人獨自過兩個月，很辛苦吧？」
「沒這回事。我本來就孑然一身。」
雷托少年揚起溫馴乖巧的笑容。
「我的父親曾經是大商團的團長，十年前，一場不幸的意外使他喪命，母親後來也追隨他而去……我當時才剛出生，沒有任何記憶。」
我差點把剛做好的『奇霸獸堡』掉進鐵鍋里。
雷托少年的茶色眼眸緊盯著我。
「你果然不知道嗎？卡謬爾並沒有要求我封口，所以不要緊。」
「雷托……那麼，米拉諾·馬斯的摯友是……」
「是的。你指的是米拉諾·馬斯的大舅子吧？我的父親是他商業上的夥伴。米拉諾·馬斯一定把太太和我母親的身影重疊在一起，覺得我很可憐。他對我和他的親生女兒一視同仁，相當愛護我們。」
「…………」
「請不要露出這種表情。我本來就無親無故，完全不了解喪親之痛。」
雷托少年面露更純真的微笑，拿走我手上的『奇霸獸堡』。
「那麼，先告辭了。明天開始，我每天都會來光顧。」
雷托少年嬌小的身影消失在道路彼端。
我半分茫然地目送著他的背影，聽到最後一塊拼圖在腦中拼起的聲響。
卡謬爾·佑旭——一開始就知道十年前商團全滅事件的兇手可能是森邊居民。
因此，他才會訂下這個計劃。
也正是因為這個緣故，他才沒有讓雷托少年同行吧。
他不願意看雷托少年步上父親的後塵——
（但是，十年前的狀況和現在不一樣了。假使十年前的事件是孫家的計謀，現在卻只剩札特·孫和泰伊·孫能夠做出如此蠻橫的行為了。光憑兩個人的力量，無法襲擊由四位獵人和五位《守護者》守護的商團——就算他們真的展開襲擊，也只會慘遭擊敗……）
就算拼圖大功告成，我的結論依舊沒有改變。
但我的心卻因不安而騷亂不已。
這讓我今天工作時，心中一直惶惶不安——時間仿佛流動得更緩慢了。
2
這一天，我們也順利完成工作。
工作本身沒有任何問題。
那一群人抵達驛站城市時，正值我們結束工作的時間。
我們完成擺攤和《南之大樹亭》的備料作業後，和昨天一樣，在《奇謬鳥尾巴亭》與大家會合。
一開始，愛·法率先注意到「他們」的存在。
「……街道另一端好吵雜。」
當愛·法拋下這句話的同時，她將我推至路邊，整個人護住我。我還沒有感受到任何預兆，但路多·盧也把女人趕到自己身後，他們用獵人的眼神望向南方。
「怎、怎麼了？究竟發生什麼事？」
「我不知道，空氣相當
紊亂……而且，他們正朝我們而來。」
這裡是驛站城市正中央。札特·孫等人不可能在白天的街道上，光明正大地昂首闊步吧？
「既然如此，我們最好趕快歸還攤車，離開驛站城市吧？」
「現在別動。凶賊似乎無意展開攻擊。不過，這是——」
愛·法陷入沉默。她的側臉掛著充滿懷疑和戒備的表情。
然後——「他們」來了。
本來沒有察覺到他們的行人停下腳步，慌忙躲到路旁。
低沉的吵雜聲緩緩接近而來，宛如地震的前兆。
遠方似乎傳來年輕女孩的輕聲尖叫。
「那是……」
我忍不住將手放在愛·法的肩膀上，探出身子。但愛·法的身體動也不動，我無法將臉探出她的肩膀。
一個奇妙的集團從道路南方走了過來。
他們聲勢浩大，全員都穿著連帽皮革斗篷。步伐悠哉。
恐鳥多多斯的頭突然從人群中探了出來。兩隻多多斯拉著一台巨大貨車。
道路寬約十公尺，路人可以輕易閃避這一行人，繼續向前邁進，但所有人都靠向路邊，停下腳步，屏住呼吸，凝望著浩浩蕩蕩的一行人。這群人的氛圍就是如此古怪奇異。
「抱歉啊！我們並不危險，不需要擔心！可是，不要太靠近我們喔！」
一位虎背熊腰的男人站在最前方，發出豪邁的笑聲。
他的聲音讓我更加吃驚。我們與那個團體仍保持著七、八公尺左右的距離，再加上對方戴著皮革斗篷上的兜帽，我看不到男人的長相。但我曾聽過他粗野的嗓音。
這個男人不應該出現在驛站城市——那是前往西姆的商團首領——薩修馬的聲音。
也就是說，那是他率領的商團成員吧。
可是，他們現在應該待在位於摩爾加山山腳的森林中才對。
再說，儘管商團人數眾多，我卻只看到兩隻多多斯。他們也沒有攜帶其他行李。
然後——我的嗅覺讓我察覺了這股奇異氛圍的真面目。
兩種氣味隨風飄進我的鼻腔。
一種是宛如過熟果實的甘甜香氣，另一種是宛如鐵鏽、伴隨著酸味的腥臭。
（這是——）
這是引誘奇霸獸果實的香氣，以及血腥味。
當我一頭霧水，愣在原地時，他們走到我的面前。
站在最前方的男人果然是薩修馬。他深深遮蔽著臉孔的兜帽下，隱約可以看到熟悉的褐色鬍鬚和巨大的嘴巴。
他穿在身上的皮革斗篷上沾滿紅黑色的血跡。
「……喔，你是攤販老闆啊。」
薩修馬突然停住腳步，望向我們，拋出這句話。
他身後的男人們也仿效他，心不在焉地望著我們。
薩修馬的臉上掛著笑容。
其他男人們身上卻散發著肅殺的氛圍。
「除了性感的女人外，今天還有獵人陪著你啊。看到這麼多森邊居民進城，傑諾斯居民應該很害怕吧。」
「你是——薩修馬吧？請問一下，這究竟是怎麼一回事……？你們不是出發去西姆了嗎？」
「我們是打算這麼做啦。但貨物都被糟蹋啦，只能丟臉地跑回來了！如果雙手空空地前往西姆，沒有辦法做生意吧？」
薩修馬拋下這段話，開懷大笑。
他的外貌凶神惡煞，看起來就像一位野盜首領。他沾滿鮮血，放聲大笑的模樣看起來根本不像商人。
再說——我看到他腰際牢牢地掛著一把大刀。不僅如此，就算站在總數超過十人的森邊居民面前，他也毫不畏懼。
看到我一臉困惑的模樣，薩修馬愉快地說了下去。
「這是遵從傑諾斯法律進行公正肅清的結果！雖然你們是森邊居民，但依然隸屬於傑諾斯管轄下，不可以動歪腦筋喔？」
「公正的肅清……？」
「該說是剛好嗎？我們遇到一位獨一無二的森邊居民，他的外表讓人不可能認錯他的身份。你們幫我確認一下吧。這說不定是各位最後一次與他見面了。」
薩修馬賊賊一笑，對著後方的男人們抬下巴示意。本來聚在一起的男人們移動到集團中央位置，分別走向多多斯的前後兩側。
接下來，我瞠目結舌。
三位男人站在拉貨車的多多斯後方。
其中一人是卡謬爾·佑旭。
儘管他披著兜帽，但我不可能認錯他修長的體格。我還看到他代表性的鷹勾鼻，以及覆滿金褐色鬍渣的下巴。
另一個人是達巴克的漢恩。
他並沒有穿著斗蓬，頭部綁著層層繃帶、粗糙的布製衣物包裹著健壯肉體、掛在腰際的兩把刀皆清晰可見。他宛如爬蟲類般的灰色冰冷眼眸漠不關心地望著我們——望著我們這群森邊居民。
一個男人站在兩人中間。他瘦骨如柴，穿著破布衣裳，宛如活屍。
那是孫家本家前任家主，札特·孫。絕對沒有錯。
他真的瘦成皮包骨，看起來十分悽慘。
他的臉直接呈現頭蓋骨的形狀，眼窩和雙頰凹陷，乾枯的嘴唇中有一口黃板牙。連殘留著少許黑髮的頭顱上都刻劃著名深深的皺紋。肌膚呈現紫黑色，讓人懷疑他是否真的還活著。
他的四肢、脖子和身體都宛如枯枝般枯竭萎縮。鐵鏈捆著他的手腕，系在貨車的後方。他身上破舊的衣服勉強可以看到漩渦的花紋。
他的個子應該很高，但現在彎曲著腰和膝蓋，似乎沒有筆直站立的力氣。他駭人的模樣讓人感到不愉快，仿佛墳墓中的屍骸直接暴露在自己眼前。
「這個男人的確是森邊的大罪犯札特·孫吧？他朝我們丟了一種奇怪的果實，吸引奇霸獸過來！多虧了他，我們不只負傷，貨物也糟蹋了，大部分的多多斯也不知去向。我們後來偶然抓到了他，應該沒有哪個王國的法律會包庇這種大罪犯吧！」
聽到薩修馬說的話，我終於發現多多斯拖的貨車中裝了什麼。
沒有車篷的貨架上躺著幾位全身是血的悽慘男人，有的人發出痛苦呻吟，有人像屍體一樣動也不動。
人數總計六人。是二十三位商團成員中的六人。
剩下的男人們靜靜地包圍住罪犯和貨車。他們身上的皮革斗篷染成鮮紅色，大概是奇霸獸噴濺的血液。
（引誘奇霸獸果實……原來如此，他使用果實襲擊商團啊……）
倘若對方沒有說謊，我大概可以理解整件事情的來龍去脈了。因為空氣中飄散著讓人喘不過氣的強烈甘甜果香。愛·法一定也有聞到這抹濃郁的香氣吧。
「薩烏帝家……帶領你們進入森林的森邊居民呢？」
我半下意識地詢問後，薩修馬發出冷笑。
「啊，他們當然率先展開迎擊囉。無奈奇霸獸的數量太多，四人都受了重傷，我們將他們運回聚落了。儘管結局讓人憐憫，但他們是頑強的森邊居民，不會丟掉性命吧。」
「泰伊·孫呢……？你們只遇到一位凶賊嗎？」
「你說那位灰發老爺爺啊？《雙頭獠牙》砍了他後，直接把他推下山谷了。他已經成為蒙獸的飼料了吧。就算當時還活著，現在也早已傷重不治了。大家明天開始不用再畏懼森邊的大罪犯啦！」
「……泰伊·孫……？」宛如地獄深處迴蕩的聲音響起後，在場者瞬間緊張了起來。
深深低垂著頭的札特·孫緩緩抬頭。
「……泰伊·孫去哪裡了……？我們必須親手挽回孫家失去的榮耀……泰伊·孫……？」
「嚇了我一跳。這位活屍，你還有力氣說話啊。」
薩修馬似乎感到作惡，他的笑容變得僵硬，轉向札特·孫。
「你的同胞死在森林裡啦！你的性命也將在今晚走到盡頭！在這之前，你就盡情做你的大夢吧！」
「……你在說什麼啊，骯髒的石之都居民……你們忘了森邊居民的恩情，遲早會走向悽慘的結局！」
他的眼窩宛如真正的髑髏般深深凹陷，寄宿著令人毛骨悚然的黑色火焰。
他乾枯的皮膚龜
裂開來，臉上逐漸浮現出邪惡的笑容。
「你們無法靠自己的力量獵捕奇霸獸，為什麼要輕蔑我們……？你們只能靠貶低我們來維持自尊心！脆弱的賽爾法之子啊！污穢的石之都居民啊！你們都受到詛咒了！」
「哼，你怎麼突然開始說些聰明話啦，凶賊。那麼，企圖奪走石之都財富的你又是什麼？你有資格用這麼高傲的語氣說話嗎？卑鄙小人！」
薩修馬的聲音渾厚有力，臉上卻浮現出恐懼之色。震懾他的並不是札特·孫說的話，而是札特·孫聲音中的魄力與邪惡吧。
這也是我的心聲。札特·孫散發出驚人的生命力，讓人感受不出他是瀕死之人——狄咖和杜多見識到他宛如怪物般的魄力和執念後，心中充滿畏懼。我們現在也親眼目睹他這副模樣。
「受到詛咒的石之都居民，隨便你們怎麼說……我們的鮮血和榮耀為你們築起了財富！你們這些忘恩負義之徒！毒辣的篡奪者！我們的努力守護了你們的安寧！」
「你說夠了吧！忘了榮耀，恬不知恥的人是你！」
宛如鋼鐵般的聲音阻斷了札特·孫的詛咒。
開口的人是愛·法。
「你獨占獎金，濫采森林蔬果，沒有好好盡到獵人的職責，不准談論森邊居民的榮耀！」
「喔……你這傢伙就是女獵人啊……聽說你奉承石之都的蠢蛋，獲得莫大財富，是無恥之家的家主……」
他充滿怨念，宛如鬼火一般的眼神正緩緩地望向愛·法。
愛·法現在就像一隻暴跳如雷的山貓，她熊熊燃燒的藍色眼眸正不悅地回瞪對方。
「你沒有資格說我無恥！孫家前任家主，你走錯了道路！」
「你才走錯了道路吧……石之都的居民是敵人！是不可饒恕的罪人！為了讓自己沉浸於安寧之中，他們把我們關在宛如監牢的森邊里！他們是一群污穢的罪人！」
「我們的神是森林！竟然稱森林為牢獄，你沒有資格稱自己為森邊居民！」
「蠢貨……森林又沒有賦予我們任何恩惠，怎麼會是神！我們的祖先受騙了！我們明明在森林過活，沒有賺到銅幣卻只能餓死，這哪是獵人該過的生活啊！八十年前，森邊居民的榮耀就粉碎了！就慘遭踐踏了！你們只是為了獵捕名為奇霸獸的銅幣，而不惜賭上性命！」
愛·法咬牙切齒。
她緊閉的雙唇即將發出怒吼時，路多·盧跨出了半步。
「你這傢伙從剛剛開始就在胡謅什麼啊？不管你怎麼掩飾，你都犯了罪！你玷污了森邊居民的榮耀！」
「不對……我是要取回榮耀……茲羅果然無法繼承我的大志……要不是我遭受病魔侵襲，森邊居民一定能奪回榮耀！到時候，我們不需要阿諛奉承任何人，可以享用森邊的蔬果，在森邊生存下去，過著我們應得的生活！」
「你太蠢了吧？襲擊旅人、奪取財富難道是森邊居民應有的姿態嗎？」
「就算我們為非作歹，傑諾斯城的人也不會懲罰我們！十年前，那些傢伙也只能裝作視而不見！他們沒有辦法獵捕奇霸獸，怎麼可能制裁森邊居民！」
這句話宛如閃電一般，竄過我的心。
十年前，他果然——札特·孫果然犯了同樣的罪。
當時，他的計劃成功了。
他引誘奇霸獸，殺死所有商團的人，搶奪貨物——然而，卻沒有人興師問罪，所以他現在才能露出自誇的笑容。
「只要我們稍微蓄積力氣，就能獲得自由！你們卻讓一切的努力都白費了！法家的傢伙！盧家的傢伙！要不是你們的阻撓，孫家一定能將森邊居民領導至正確的道路！」
這一瞬間——一把收納在皮革刀鞘中的刀朝札特·孫的背部一揮而下。
札特·孫發出宛如野獸般的呻吟，倒在石之大道上。
是達巴克的漢恩揮的刀。
「下流小人。」
他裹著繃帶的嘴巴拋出這句話後，再次舉起刀，卻被卡謬爾·佑旭靜靜地按住了。
「雖然逮捕了犯人，但我們沒有制裁他的權利。漢恩，我們好不容易立下功勞，別讓心血白費了。」
漢恩宛如爬蟲類的冰冷眼神望向卡謬爾·佑旭，若無其事地將刀系回腰際。
卡謬爾·佑旭輕輕嘆了口氣。望向徹底安靜下來的薩修馬。
「薩修馬，多說無益。這個人深受病魔侵襲，已經失去正常人的心了。我們必須儘快把這種麻煩的傢伙交給傑諾斯城。」
「啊、嗯……說得也是。」薩修馬惡狠狠地俯視著札特·孫，朝著北方前進。
「你站得起來吧。要是不站起來，我會砍下你膝蓋上的肉。」
聽到卡謬爾·佑旭的威脅，札特·孫緩緩站了起來。
最後，他宛如惡鬼似地放聲大笑。
「污穢的石之都居民、背叛孫家的無恥假獵人！你們就儘量憎恨彼此，邁向毀滅吧！現在眼前只有躲不掉的紛爭與絕望在等著你們！我詛咒西方神賽爾法！我希望南方神加喀爾遇到災禍！我們不會再搞錯侍奉的神了！」
散布在前後兩側的男人們再次將他藏起來，等到沙啞的大笑聲消失後，只留下宛如混濁瘴氣般的寂靜。
薩修馬領頭後，穿著皮革斗篷的一行人再次緩緩移動。此時，消失的卡謬爾·佑旭突然墊起腳尖，望向我們。
他取下兜帽，臉上並沒有掛著一如往常的裝傻笑容，表情有些歉疚——他勾起一抹寂寥的微笑，仿佛在乞求我們的原諒。
「……這下子，孫家終於完了啊。」
路多·盧聳了聳肩，輕聲說道。
我正打算望向他們時，突然嚇了一跳，愣在原地。
佇立在路旁的人們正用異樣的眼神望著我們。
所謂的異樣眼神——充斥著極度的恐懼、憤怒、狐疑與困惑。仿佛在看著一頭陌生的野獸。
薩修馬一行人已經消失在道路的另一端，但沒有人離開。大家都佇立在原地，瞪著我們。他們似乎害怕一轉身背對我們，就會遭到我們砍殺——人們全都僵在原地。
此時，有人敲了敲我的左肩，我差點要跳了起來。
轉過頭，米拉諾·馬斯站在該處。
這麼說起來，我們現在正站在《奇謬鳥尾巴亭》的正前方。
「米、米拉諾·馬斯……」
「不要多嘴。你們趕快回去。」
米拉諾·馬斯也跟其他路人一樣，雙眼中也燃燒著熾熱的激情。
不，他眼眸中的火炎比其他人更為劇烈，仿佛正因憎恨而發狂。
「我會整理攤車，你們帶著自己的行李馬上回去……不然的話，我不知道會發生什麼事。」
「可是……」
「不要誤會，我對你們的印象沒有任何改變。」
米拉諾·馬斯低聲拋下這句話，憎恨地望向男人消失的北方。
「……那傢伙殺了我的好友。」
儘管我差點沒聽到他壓低的聲音，但他確實這麼喃喃自語。
此時，我終於發現雷托少年悄悄地站在他的旁邊。
少年靜靜地笑了。
他凝望著北方，笑容跟平時一樣純真無邪。
看到他的模樣，我無法推敲出他內心的想法——可是，我看到透明的淚珠一涌而出，從少年光滑的象牙色肌膚上滑落而下。
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幾個小時後，我們接獲札特·孫的死訊。
東達·盧代表三族長前往傑諾斯城後，將這個訊息帶回森邊。
札特·孫被關進傑諾斯城的監獄中之後，沒有等到入夜，在接受審問時衰弱而亡。
如同西姆占星師的占卜結果，凶星消失無蹤。
他乾脆地離開人世，仿佛在嘲笑留下來的人們，扭曲了各種命運。
3
「——帶領商團進入森邊的達利·薩烏帝等人也身負重傷。幸好沒有人喪命。其中兩人傷勢較重，暫時無法進入森林。」
晚餐後，我們待在盧家聚落，聽著卡斯蘭·盧堤姆進行報告。
凶賊的威脅唐突地消失了。但現在的狀況使我們
無法盡情歡慶。為了獲得更多情報，我和愛·法只好前往盧家聚落一趟，沒有回家。
「我不清楚正確數量，但他們至少遭到超過十隻奇霸獸襲擊。札特·孫和泰伊·孫恐怕是把引誘奇霸獸果實的汁液淋在身上，引導奇霸獸接近商團……然後，他們將引誘奇霸獸的果實扔在商團的男人們身上，將奇霸獸的注意力轉移過去。」
報告內容與我的預想如出一轍。
他們運用『獻祭獵法』的要領，把自己的身體當作誘餌，吸引到超過十頭奇霸獸——他們真的瘋了。
「四位獵人對上超過十頭奇霸獸啊，那當然沒有勝算囉。真厲害，竟然沒有人喪命。」
聽到路多·盧搭話，卡斯蘭·盧堤姆沉重地點了點頭。
「儘管如此，達利·薩烏帝對於自己沒有擊敗札特·孫和泰伊·孫一事感到懊悔莫及。依據薩烏帝家的使者所述，一旦傷勢恢復，他絕對會前來道歉。」
「那不重要啦。算了，要是那位宛如骷髏的前任孫家家主在森林中喪命，說不定就不會這麼麻煩了。」
目前有八個人待在大房間。
分別是我、愛·法、卡斯蘭·盧堤姆、路多·盧、東達·盧和吉薩·盧——以及紀芭婆婆和米雅·雷媽媽。
紀芭婆婆身體虛弱，難得會留在這裡。當她接獲札特·孫的死訊後，主動表示要參加這場氣氛沉重的會議。
「最大的問題在於我們沒有確實逮捕到泰伊·孫。關於這一點，達利·薩烏帝有說什麼嗎？」
吉薩·盧代替沉默的家主詢問卡斯蘭·盧堤姆。
「是。達利·薩烏帝確實看到用繃帶遮住臉的男人砍殺泰伊·孫。泰伊·孫的胸口遭對方狠狠砍了一刀後，他抓住男人的外套，卻被踹飛，跌落谷底。」
「嗯，可是，既然沒有人確認到他的屍體，我們最好認為他還活著。畢竟瀕死的人還是有可能在聚落縱火，傷害女性。到頭來，我們仍必須嚴加戒備。」
吉薩·盧這麼開口後，宛如一條線的細長眼睛望向我和愛·法。
「明日太，你明天還打算進驛站城市嗎？」
「是的，我姑且已經備料完畢了。傑諾斯城的人似乎也希望我們繼續做生意……但是，我認為明天開始必須更小心慎重。」
札特·孫的存在讓驛站城市的居民更加畏懼和戒備森邊居民。那位不可饒恕的罪人竟然還有臉譴責石之都設下的騙局。
我不會全盤否定那位宛如凶星的男人的發言。八十年前，傑諾斯城和森邊剛開始來往時，勢必潛藏著扭曲的心態和欺騙。
然而，這些話不該由札特·孫告訴大家。這是忍受苦難至今的森邊居民必須親自解決的問題。
這位大罪犯謀害他人、在聚落縱火、襲擊旅人並奪走財富。聽到他揭發傑諾斯城的罪狀，只會讓人們更為憤怒驚恐。因此，當驛站城市的人們因遭到罪犯責罵而怒火中燒之際，心中也燃起了對森邊居民的畏懼。
他們說不定會發現自己一直以來對森邊居民的歧視心態——一旦察覺到這一點，心中的恐懼將會雪上加霜。
他們會認為森邊居民果然對自己懷恨在心，儘管表面上默不作聲，心裡一定對城市裡的居民充滿怨恨和不滿。
實際上並沒有這麼一回事。不知道是好是壞，森邊居民對傑諾斯的居民並不感興趣。他們只一股腦地追求榮耀，沒有發現自己受到不正當的待遇。
因為族長必須與傑諾斯城來往，所以札特·孫的心中才會充滿怨懟吧。那個男人太拘泥於心中的怨恨與屈辱。這是引起現在這個狀況的主要原因。
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