第十一卷 第三章 忍耐的日子（2/2）

這是我期待驛站城市也能販賣卡龍奶時，所面臨的苦惱。我該怎麼保存卡龍奶？——我模擬了自己可能會遇到的問題。

傑諾斯沒有冷藏工具，生乳最多只能保存兩、三天。既然如此，最好的使用方式，就是將生乳當作乳脂和乾酪的原料。然而，我剛剛實踐後，發現兩公升的卡龍奶，頂多只能取出不到兩百公克的脂肪。

儘管脂肪量超乎我的預期，但仍剩下九成的脫脂奶。我預測脫脂奶仍富含豐富的營養，所以我無法像貴族一樣，毫不留情地丟棄它。

（達巴克是以販賣卡龍聞名的城鎮，他們應該有固定的處理方式。）

看來我將來也必須調

查這一點。然而，我現在必須自行摸索出脫脂奶的使用方式。

（好，我先把脫脂奶當作煮湯的食材吧。還有――玲奈曾用脫脂奶粉製作卡士達醬。為了準備明天的料理，我也來挑戰看看。）

我做夢也沒想到自己會用這種方式仰賴起自己的青梅竹馬。

我感受著心中的痛楚，感謝著大概不會再見的青梅竹馬，著手工作。

◇

莉芙蕾雅要求要用奇謬鳥肉和乾酪當作晚餐。

她連續三天都要求我用奇謬鳥肉製作料理，她一定相當喜歡奇謬鳥肉。

（奇謬鳥肉和乾酪……使用雞肉和起士的料理啊……）

難得這裡有烤箱，我打算製作類似披薩的餐點。不過，森邊和驛站城市都沒有類似烤箱的設備，就算我在這裡學會操作烤箱，將來也沒有活用的機會。

所以，我決定製作比較鮮為人知的料理——類似米蘭肉排的菜餚。

所謂的米蘭肉排，就是在肉上裹上麵粉和蛋，拿去煎。是一種意式料理。

我不曾吃過正統意式米蘭肉排，只吃過父親製作的類似米蘭肉排的菜餚。父親偶爾會製作自己原創的米蘭肉排當作宵夜或伙食，但我們家沒有販賣這道料理。

父親在家會用雞胸肉製作這道料理，所以我也決定使用奇謬鳥胸肉。我這次刻意剝掉皮，將胸肉切成宛如鮭魚排、一公分厚的細長形狀。接著，我用木棒輕敲胸肉，每位客人將分到兩枚肉排，三位客人總共是六枚肉排。

我用皮果葉醃肉後，將切碎的大量乾酪夾在肉排中。對方沒有指定乾酪的種類，但我決定使用味道濃郁、質感比較紮實又好切成小塊的伽馬乾酪。

以上工作完成後，我開始製作蛋液。我使用磨泥器，將卡龍乾酪磨成接近起士粉的細粉，混入蛋液中。

這是我跟父親學來的米蘭肉排。我不知道正統米蘭肉排的製作方式，但我記得有人說當地會使用小牛肉來製作肉排。

總之，我用軟包粉取代麵粉，灑在剛剛準備好的肉上，沾上加了乾酪的蛋液，用平底鍋煎烤。如果用乳脂煎肉會太油膩，所以我使用了雷登油。雷登油是讓我聯想到橄欖油的植物油。

這麼一來，本體就大功告成了。

我使用平常用在『奇霸獸堡』上的正統塔拉帕醬當作醬汁。我在故鄉吃米蘭肉排時，也會搭配添加大量洋蔥丁的番茄醬。這種塔拉帕醬使用大量亞力果丁，除此之外，還帶著宛如大蒜的咩姆香氣，與奇謬鳥的米蘭肉排一拍即合。

我試吃後，煎過的蛋和軟包粉孕生出酥脆的口感，再搭配濃稠的乾酪，讓人無法招架。

如果我能在驛站城市販賣這道料理，一定會大受好評。畢竟只要有油和蛋，我在驛站城市也能製作這道料理。

只要我有門路，就能跟西姆的旅行商人購買伽馬乾酪。然而，若我能將卡龍奶加工成乾酪，就能克服這一點。要是購買不到雷登油，我只能用奇霸獸油脂取代它了。

然後，我還必須思考這道料理是否適合奇霸獸肉。

奇霸獸肉本身的味道是不是太強烈了？

我必須實際烹調過才能知道。但我認為這將成為一道充滿飽足感的料理。不是米蘭豬排，而是米蘭奇霸獸排。只要用波糖餅皮包裹這種肉排，就可以在攤販販賣這道輕食了。

（我很難在攤位上使用煎炸的方式製作料理，畢竟不容易維持火候，若事先製作好料理，美味度也會下降……）

我製作著要端給客人吃的料理時，不斷思索。如果不沉浸在思考中，對於將來的不安將使我崩潰。

然而，我今天也沒有收到莉芙蕾雅給出任何特別的感想。

◇

又過了一天，今天是白月八日。

這一天的早晨，我接獲大小姐不滿的抱怨。

大小姐表示：「如果連續三天都讓我吃一樣的料理，我絕對不會繞過你。」。也就是說，她希望我製作其他點心，而不是軟包鬆餅。

做點心不是我的專長啊。儘管我這麼嘟囔，但大小姐聽不見我的抱怨。我別無他法，決定挑戰做餅乾。

我過去只有在一旁看過玲奈製作餅乾，這是我首次親手製作這道點手。

我先攪拌乳脂，使它恢復半液體狀，混入砂糖和軟包粉，為了不結塊，我分次混入少量軟包粉，仔細攪拌。接下來，我分次倒入少量卡龍奶，等到麵團的硬度可以用手捏出形狀後，便開始揉面。

接下來，我將軟趴趴的麵團攤在灑了軟包粉的砧板上後，使用較粗的攪拌棒，像要製作蕎麥麵一樣，將麵團壓平。由於這裡沒有餅乾模型，我使用小酒杯將麵團壓出圓形造型，接下來再用調理刀將麵團切成方形和星形。我將剩下的麵團揉在一起，再次攤在砧板上，儘量壓出形狀後，用手將剩下的麵團揉成圓形。

昨天被我略過的烤箱終於要登場了。這是個原理簡單的烤箱，只要在烤箱底部的燃料庫點燃火苗即可。為了不讓餅乾燒焦，我將火侯調至小火。羅伊將烤箱的使用方法告訴我。烤箱所使用的燃料是終於登場的碳。

餅乾送入烤箱後，我使用剩下的脫脂奶製作卡士達醬。

我先用奇謬鳥蛋蛋黃混合砂糖後，放入軟包粉。混合得差不多後，我分次加入少量脫脂奶。

製作卡士達醬的方式跟做餅乾有些相識。製作西方甜點時，麵粉、牛奶、砂糖、蛋和奶油果然是不可或缺的存在。

直到麵糊變稀為止，我不斷混入脫脂奶，接著，將鍋子拿去加熱。等水分幾乎揮發，醬汁變得黏稠後，便大功告成。

儘管做出的成果與卡士達醬相似度不高，但成品充滿卡龍奶和乳脂的滋味，味道令我滿意。身為製作甜點的門外漢，我已經卯足全力了。

在我製作卡士達醬時，餅乾已經烤好了。等餅乾放涼後，我拿起一塊試吃。餅乾口感酥脆，跟鬆餅相比，餅乾的重現度較高。

為了預防失敗，我準備了多餘的麵團。我決定順便將它們全製成餅乾，送入烤箱。在這之間，我跟前天一樣，開始製作亞蘿果醬。直接品嘗這些餅乾已經夠美味了，再搭配上卡士達醬和亞蘿果醬當作配料就足夠了吧。

於是，我順利完成任務。

由於我成功烤出了所有餅乾，所以餅乾的量相當大。

「餅乾不容易壞，剩下的份請當作晚餐後的甜點。」

我雖然這麼吩咐，但果然還是未接獲莉芙蕾雅的回覆。

◇

當天晚上，她的要求是「只要使用奇謬鳥肉，什麼都好」。

這麼說起來，她今天中午也沒有指定食材。

她還有拿我的料理跟知名副主廚的料理較勁嗎？由於我從第二天開始就沒有機會與迪艾兒交談，所以我無從得知。

話說回來，「什麼都好」最讓人苦惱。這裡的食材豐富，可以製作的料理也大幅增加。

苦惱過後，我決定用最近在研究的料理出擊——『奇謬鳥肉丸』，為了在《奇謬鳥尾巴亭》販賣『奇謬鳥肉丸』，我曾反覆試做過這道料理。

我使用奇謬鳥的胸肉部分，用切肉刀將肉剁碎，並捏成棒狀扁平肉餅而非橢圓形，且單純靠醃漬時的岩鹽調味，沒有添加調味料。

問題在於大家品嘗這道料理時，該搭配什麼醬汁。

此時，新食材奇奇果實登場。

我曾在驛站城市見過這種果實，但我不曾試過味道。這種紅紫色果實比拳頭稍微小一些，宛如柿干般充滿皺紋。是與旅行用的亞力果乾一同販賣的攜帶用食物。

我白天曾確認過奇奇果實的味道，這種果實帶著一絲甜味和強烈的酸味，味道獨特，與梅干有幾分相似。

經我詢問後，這種奇奇干是從加喀爾傳過來的保存方式。他們用岩鹽和水果酒醃製奇奇果實後，乾燥好幾天。聽到許多旅行者會將這種果實放入波糖湯中食用後，我吃了一驚。

再來，許多嗜酒者也很愛喝醃奇奇果實的汁，由於味道太咸，他們會混合水或果汁一起飲用。奇奇果實融入醃汁的風味，能帶來一抹獨特的滋味。

因此，奇奇干在驛站城市也相當常見。

然後，在城下鎮的廚房中，廚師會利用奇奇幹當作特別的調味料。

奇奇乾的存在讓我心懷感謝。我本來就在找適合幫『奇謬鳥肉丸』增添風味的食材。

奇奇果實表面乾燥，咬下後，裡面卻充滿水分。只要搗碎奇奇果實，做成類似梅肉醬的醬汁後，

就能搭配肉丸一起食用了。我也打算把這道料理當作《奇謬鳥尾巴亭》的新菜色。

每位客人將會分到四串烤肉丸。然而，如果就這樣端出這道料理，對方可能會認為太單調，因此我決定為每串肉丸進行不同調味。

我用乳脂和饕油烤其中一串肉丸，在我的世界，這樣的口味叫做奶油醬油味。

其中一串肉丸淋上我逐漸熟悉的白醬。

最後一串肉丸，我費煞了苦心。

雖然這麼說，這在我的故鄉是基本的調味方法。我將揮發酒精後的水果酒和饕油混合，加入皮果葉和砂糖，甚至用了帕納姆蜜提味，調出甜辣照燒醬肉丸。

然而，不只是這樣而已。我還用親手製作的塔塔醬點綴肉丸。

塔塔醬需要使用美乃滋。只要與蛋、醋、鹽和油，就能輕鬆製作出美乃滋了。

我先將蛋黃和鹽混合在一起後，加入醋，再放入油，接著反覆攪拌。只要這麼做即可。

重點在於放入醋時，我必須意識到要將空氣攪拌進去。由於沒有打蛋器，這部分有些辛苦，但我已經習慣這樣的作業，所以不以為意。

然而，由於原料不同，成品也與我世界中的美乃滋有些差異。雷登油與橄欖油極為相似，馬馬利亞醋的味道則介於葡萄酒醋和巴薩米可醋之間。這種醋呈現接近黑色的暗褐色，加入蛋黃後，混合成深橘色的美乃滋。

不過，成果並不差。馬馬利亞醋的味道接近葡萄乾，感覺上有些差異，但味道確實跟美乃滋極為相似。馬馬利亞醋的酸味不強，味道相當柔和。

只要我切碎水煮蛋和生亞力果，再用鹽和皮果葉調味，塔塔醬就完成了。只要將塔塔醬塗在照燒肉丸上食用，塔塔醬就能襯托出甜辣醬的濃厚滋味，味道豪華又豪邁。

「……這下子試毒真辛苦呢……」

總共有三人份的料理，各分成四種調味。戚風·切爾拼命忍耐著笑意。

我其實可以將所有雞肉丸統一做成照燒塔塔醬口味。但我昨天待在廚房時嘗試許多做法後，我不認為照燒醬的味道特別出色。奶油醬油和白醬就不用說了，塗上奇奇干醬的肉丸也十分美味。吃完濃郁的照燒肉丸後，反而更能襯托出奇奇干樸素的味道。

既然我找不出逃跑的手段，我只能設法做出美味料理，融化莉芙蕾雅頑固的心。我這麼鼓舞自己，使出全力烹煮每一頓料理。

然而，莉芙蕾雅仍然毫無音訊。就算我要求見她一面，她也不答應。

3

（到頭來，今天也順利結束了……）

工作結束後，我回到房間。窗戶大大敞開，我望向窗外黑暗的夜色，心中暗忖。

不知不覺間，我已經在這裡迎接第四個夜晚。

迪艾兒果然沒辦法溜出城下鎮吧。事情沒有惡化，也沒有好轉。仿佛這就是上天賦予我的新生活一樣，只有時間不斷流逝。

然而，賽克雷烏斯後天清晨就要回來了。這麼一來，不管我願不願意，如此非現實的生活將會遭到破壞。就算時間過得多慢，只要再過一天，如此愚蠢的生活就會煙消雲散。

那一天好遙遠。我待在廚房時，總會設法掩蓋住這樣的情感。現在那些苦惱與悲傷卻一涌而上，仿佛要擊潰我的胸口。

（愛·法……你現在在想什麼呢？）

當她的名字和她的存在浮現在我心中時，我的心總會不規律地跳動。

仿佛有人硬是撕裂了半個我。我深刻感受到自己究竟有多依賴愛·法、到底有多依靠著她的存在。

自己究竟為什麼會待在這裡？我真的踏在這塊土地上嗎？自己為什麼活著？――我平時不曾思考過的念頭充斥在腦中。我感覺無依無靠，仿佛孤單地飄浮在宇宙中。我同時也感到深深的絕望，仿佛一頭栽進漆黑的深海。

好想見愛·法一面。

好想聽見愛·法的聲音。

好想用我的指尖感受愛·法的體溫。

這樣的念頭一直依附著我，強烈到我開始感受到自己的愚蠢。

愛·法之外的其他人，又是怎麼度過這幾天呢？不只是跟我淵源最深的盧家人，還有盧堤姆家、雷家、斯多拉家和佛家――我根本數不盡。

還有驛站城市的人們。每個人都存在遙遠的回憶中。我明明活著，卻仿佛沉浸在生前的記憶里。

我白天全神貫注在料理上，逃避煩惱。只要一回到房間，空虛感立刻就籠罩著我。不管我多努力鑽研料理，也只有莉芙蕾雅能品嘗到我烹煮的菜餚。雖然迪艾兒等人也會品嘗到我煮的晚餐，但這仍無法抹去我心中的空虛。

我只想讓愛·法、森邊居民和驛站城市的人們品嘗我的料理。我在這裡習得的技術和知識，遲早有一天能展現給大家看――就算我懷抱著這樣的想法埋頭製作料理，入夜後，負面情緒仍重回我的心中，使我逼近崩潰。

「明日太大人……你差不多該休息了，否則身體會支撐不住……」

戚風·切爾輕輕依偎著我。

她的手明明碰觸著我的手臂和肩膀，我卻因空虛而沒有任何感受。

「抱歉，我還睡不著。」

「這樣啊……可是，只要躺著歇息，就能恢復精力。請回床休息吧……」

「――說的也是。」

不管站在窗邊還是躺在床上，我心中的黑暗依然一樣深沉。既然如此，我最好還是躺下，讓戚風·切爾放心。

「……後天早上、主人就會回來了……明日太大人，我最多只能跟你相處一天又多一點的時間了……」

「是啊。」

「我雖然對此感到遺憾……可是……看到你難受的模樣，更讓我心痛……」

戚風·切爾揚起一如往常的微笑，她不可思議的紫色眼眸，閃爍著煩惱的光芒，仿佛在找方法將想法正確地傳達給我。

她擔任奴隸這麼多年，儘管她一部分的心已經被磨耗殆盡，使她變得異於常人，但她仍留存著為他人著想的心情。

要不是她陪在我身邊，我說不定早就崩潰了。

但是――沒有任何東西能填補我胸中的大洞。

「……不好意思，那我先休息了。」

「好的……」

戚風·切爾輕輕鬆開手，關起雙開式的窗戶。於是，我們分別前往由屏風隔開的床鋪。

「明日太大人，祝你有個好夢……」

「你也是。」

我無力地倒在床上。

戚風·切爾熄滅燈籠中的火苗，黑暗籠罩我的視線。

我的身體有如一坨爛泥般疲憊，但我卻感覺不到一絲睡意。我的心大概拒絕睡眠吧。就算入睡，也只會遭到惡夢折磨。

（惡夢……現在的狀況更像一場惡夢。）

如果有任何證據顯示我兩天後就能回家，我就不會如此走投無路了。但對方是賽克雷烏斯。不管我多麼想要積極思考，我仍無法打從心底相信那個男人。

想當然耳，如果莉芙蕾雅不釋放我，導致我必須與賽克雷烏斯面對面，我必須設法讓對方與我和解。但當賽克雷烏斯知道自己女兒闖的禍後，最快的解決方式就是殺我滅口。考慮到這一點――我將無法與愛·法和其他人見面，從這個世界消失無蹤。這樣的想法，就是導致我陷入恐懼和絕望的原因吧。

如果只是與愛·法分隔兩地幾天，我還能忍受。不過，如果我就此與她天人永隔，我一定死不瞑目。

我最後一次見到愛·法時，她洋溢著幸福笑容的臉龐深深印在我的眼底。

——我希望能平靜度過休假日――

一起休假時，我們要久違地待在家悠哉度過，愛·法當時喜不自勝。我們同時休假的日子，也就是白月八號，正是今天。

――明日太，你努力工作時，千萬不能掉以輕心喔――

我絕對沒有掉以輕心。但惡棍仍綁走我，使我無法回到法家。愛·法究竟有多暴跳如雷，愛·法究竟有多傷痛欲絕――我一定讓愛·法比我更苦惱又絕望。

（愛·法……）

我沒有入睡，翻了個身。

此時，某種嘰……的奇妙音色竄入我的耳中。那是金屬嘰嘎作響的微小聲音。

難道風把窗戶吹開了嗎？

不，這裡的窗戶是朝外打開的形式，做工並不粗糙，風不可能吹開窗戶。但通往走廊的門也緊閉著。

難道說，戚風·切爾又把窗戶打開了嗎？

不，我豎起耳朵後，聽到她規律的呼吸聲。

那麼，究竟是怎麼一回事？我從床上抬起上半身。

此時――靠窗的屏風後方，出現一抹黑色人影。人影比昏暗的室內顏色更深沉，宛如凝聚出的暗黑。

「什……」

「不要出聲。」

對方壓低聲音說。

這是一位耳熟的少年嗓音。

微弱的月光射進採光的窗內，在月光照射下，少年宛如野獸的黃色眼眸閃閃發亮。

「你是――？」

「不要大聲嚷嚷。如果那個睡著的女人發現就麻煩了。」

這位少年――有著負傷野獸般的眼神，以及稚氣未脫的沙啞聲音，讓人感到不可思議的少年低語：

「你看不見我嗎？靠這點月光照明應該就足夠了吧？」

他用力抓住我的手腕。

我感到茫然，仿佛在做白日夢一樣。他用力將我拉到屏風後方。屏風後方有一扇大大敞開的窗戶，皎潔的月光照耀進室內。

在蒼白的月光下，顏色看起來比白天更深的緋紅色髮絲輕輕隨風飄搖。

「季達……你怎麼會待在這種地方？……」

「你問問你自己吧。」

插圖p175

赤發少年季達用毫無抑揚頓挫的聲音說，放開我的手腕。

「法家的明日太，你看起來意外地有精神嘛，住在貴族宅邸的感覺怎麼樣？」

這是季達首次呼喚我的名字。

他的臉龐仍帶著一抹稚嫩，身高則比我矮半顆頭，身穿布滿細小斑點的毛皮披風。他是馬薩拉獵人季達――義賊·赤胡葛拉姆的遺孤。就算我們見過幾次面，我仍不習慣他不可思議的外表。看到他的出現，我的心中混亂不已。

「你、你究竟是怎麼偷溜進來的？在看門狗和衛兵的守衛下――不對，你怎麼會知道我待在這裡――」

「我明明叫你別大聲嚷嚷。難道沒有衛兵守衛這間房間嗎？」

季達纖瘦的細長面孔流露出不悅的表情，黃色眼眸再次瞪向我。

「你剛剛一直開著窗吧？多虧於此，我知道你在這間房間。然後，我在帶著鉤爪的箭綁著菲爾巴哈蔓草，射中屋頂後，攀著蔓草爬到這裡來。」

「我不是這個意思。沒有人知道我被抓到這座宅邸吧？」

「……森邊居民嚷嚷著說，一位名叫賽克雷烏斯的貴族就是綁走你的犯人。我沒有直接跟他們交談――一位名叫托蘭的米凱爾的男人，告訴我這座宅邸的位置。」

我沒料到會從他口中聽到這個名字，大驚失色。

「昨日、那個男人到驛站城市時，我看到森邊居民在逼問他。於是，我趁那個男人回托蘭時抓住他，詢問這間宅邸的位置……那個男人從前似乎也住在城下鎮。」

「對、對啊，似乎是這麼一回事――可是，有石牆保護著城下鎮，沒有通行證的話，不能進出這裡吧？」

「只要有道具，什麼事都辦得到……你想知道我使用的手段嗎？」

我對這種事情不感興趣。

「那麼，你――你究竟為什麼會跑來這種地方？」

聽到我的詢問後，季達垂下嘴角。原來這位少年也會露出如此稚氣的表情啊。我在心中感慨不已。

「因為……你之前自以為是地教訓我一頓，現在卻落入敵人手中。我只是想來看看你沮喪的樣子。還有――」

他的黃色眼眸閃爍著光芒。

「根據你所述，住在這座宅邸的貴族賽克雷烏斯就是一切的幕後黑手吧？聽了森邊居民和托蘭的米凱爾所說的話後，我才知道這件事……既然如此，我想確認一下這座宅邸的警備有多森嚴。」

「――有士兵和守門犬守衛著這座宅邸吧？」

「是啊，但警備沒有我想像的森嚴啊。名為賽克雷烏斯的男人明明幹了這麼多壞事，竟然還能這麼悠哉地過日子。」

少年嬌小的身體逐漸散發出駭人的氣勢。他散發出野獸般的殺氣，不輸森邊獵人。

「算了，他大概在宅邸里中配置了更多部下。這座宅邸大得驚人，我要費一番工夫才能找到他的所在地吧。」

「季、季達，你該不會想要對賽克雷烏斯――」

「那傢伙還沒回宅邸吧？我聽到森邊居民提起這件事了……我今天只是來勘查一下。」

季達微微低下頭後，仰頭望著我。

「……對於遭到殺害的爸爸他們來說，如果有辦法揭露那傢伙的罪行，將是最好的餞別禮。等我搞清楚你們的企畫究竟會成功還是失敗後，我才會決定要不要動刀。」

「這樣啊，既然如此――」

「要是這個國家的法律沒有判他死刑，我發誓我一定會親自砍下他的頭顱。」

季達說的話相當駭人，但他沒有流露出一絲怒意。但他拼命抑制著自己的殺氣，我感受到的駭人氣魄不過是他身上稍微溢出的殺意罷了。

在這樣的黑暗中，我與宛如由殺氣構成的少年相望。如此超脫現實的體驗再次讓我感受到思緒有些飄忽不定。

「……所以，你只是在偵查的同時，順便確認我的狀況嗎？」

「啊，對了……如果我發現你是會被敵人收買的人，我打算把你的臉皮剝掉――」

他野獸般的眼神不斷逼近而來。

「看來你只是在哀嘆自己的粗心大意，真是沒出息的男人。要是森邊居民知道的你狀況，一定會很錯愕。」

「我沒有辦法反駁你……季達，森邊的人們還好嗎？」

我終於問出自己最好奇的問題。

季達暫時閉上雙眼，稍微抑制住想要抱怨的心情，說道：

「當然不好啊。森邊居民們失去理智，到處尋找你。驛站城市掀起了一場大騷動。」

「這樣……啊……」

「最初，他們差點跟衛兵拔刀相向。現在他們不斷在驛站城市東奔西走。由於城下鎮的哨兵絲毫不理會他們，他們拼了老命追查綁架你的惡棍的真實身份。」

「…………」

「大批驛站城市的居民們也對衛兵厲言相向，他們現在都在等警護兵團團長於白月十日返回驛站城市。哨兵和衛兵們的混亂程度也不輸那些居民。」

假使連賽克雷烏斯的親弟弟——也就是護民兵團長都關在城裡，他們當然會這麼混亂。畢竟這極有可能是莉芙蕾雅一意孤行的計劃。再說，就算這場騷動傳進傑諾斯城，城裡的人接獲的消息應該是「在驛站城市做生意的森邊居民遭惡棍綁架」。既然賽克雷烏斯等人沒有下達任何命令，他們也只會事不關己地訕笑罷了。如果森邊居民和驛站城市的無賴擅自起了糾紛，對他們來說也不是壞事。

「那麼，你知道我的家主――愛·法的狀況嗎……？」

「那個女人啊。」

季達面無表情地說。

「那個女人現在每天到會前往驛站城市。但是，如果她察覺到我的氣場就麻煩了，我儘量不靠近她，所以不太清楚她的狀況。」

「這樣啊……」

愛·法等人――森邊居民和驛站城市的人們在拼命搜尋我的身影。光是聽說這件事，我的心仿佛就要碎了。

「……雖然沒有人因此受傷，但大家都相當難受。」

季達低聲說道。

「你們有恩於我。我可以幫你轉告一兩句話給他們。」

我逼近季達。

但季達迅速後退，與我維持著相當的距離。

「季達……我沒有資格拜託你這種事……可是，你可以帶我回去驛站城市嗎？」

「哼，你能跟獵人一樣消除自己的氣場嗎？如果辦不到，走出去不到十步，看門狗就會咬死你。」

季達用一句話就打消了我的願望。

「這樣啊……」

季達緊盯著垂頭喪氣的我。

「森邊居民應該跟我一樣，能輕易避開看門狗吧？再說，如果他們認識托蘭的米凱爾，應該跟我一樣能找出這棟宅邸的位置。但他們卻把你丟在這裡……這代表他們認為不值得為了幫助你而犯法。」

「這――」

我才剛開口，季達就用手掌遮住我的嘴，拋下一句：「不

要大吼大叫。」

「……這是當然的。先不管觸犯法律，他們找不到賽克雷烏斯綁架我的證據，森邊居民現在不能被賽克雷烏斯逮到弱點。他們當然不能在沒有證據的狀況下觸犯法律。」

「可是……」

「再說，綁架我的人不是賽克雷烏斯。」

說到這裡，我終於能把事情的來龍去脈告訴季達了。

季達不悅地閉著嘴，沒有打斷我。

「犯人是賽克雷烏斯的女兒，不是賽克雷烏斯……真是上樑不正下樑歪。」

「不能這樣以偏概全喔。」

「況且，你確實是被關在這座宅邸里。比起你的生命，森邊居民果然更重視法律吧。」

季達嘟起嘴，似乎感到相當不滿。他孩子氣的舉動，使我把他的身影與愛·法重疊在一起，吃了一驚。這麼說起來，他讓我聯想到貓科猛獸的眼神――與愛·法生氣的模樣有些相似。

「同胞的生命勝過一切。難道森邊居民有這麼柔弱嗎？竟然為了法律而無視同胞。」

「森邊居民絕對不會這麼做。他們只是――堅信法律與規矩的正確性。這樣的信念說不定比驛站城市居民們更強烈。」

「哼，也就是說，他們跟身為盜賊之子的我不一樣，擁有冰清玉潔的靈魂？」

「不，我沒有這麼想――」

「隨便你怎麼想，我有我的手段，森邊居民也有他們自己的手段。我用自己的手段來跟你見面了，他們卻辦不到這一點。」

季達用著挑釁的語氣輕聲說道，接著突然湊向我。

「所以，我要問你……你有什麼話要轉告同胞嗎？」

他的表情和語氣簡直就像是――在詢問我自己是否能幫得上忙。

我不知道他的內心懷著什麼樣的想法，點頭答道：

「有，請你把我剛剛說的話一五一十告訴大家。然後，請他們把這件事轉告薩修馬。」

「薩修馬……？」

「他是驛站城市居民，現在在協助森邊居民。他大概是唯一能進出城下鎮的人。所以，麻煩那個人儘快把這件事告訴梅爾菲力德――梅爾菲力德是一位貴族，也是傑諾斯領主的兒子，他跟我們一樣想揭露賽克雷烏斯過去犯下的罪行。」

「我知道了。如果賽克雷烏斯搶先一步回來宅邸，你可能會陷入險境吧。我會把這件事告訴他們。」

季達這麼開口後，黃色眼眸再次閃爍著奇異光芒。

「話說回來，這座宅邸中有沒有一位叫做桑久拉的西姆人？」

「什麼？」

「那個曾經打碎我肩膀的男人，是賽克雷烏斯的手下吧？通緝令上是這麼記載的。」

「還、還有發布通緝令啊？」

「是啊。我只看得懂肖像畫。他們發了通緝令，通緝綁架你的兩個人。分別是那個名叫桑久拉的男人和一位不知名的西之民的男人。」

涅爾果然告訴衛兵了。

通緝令沒有受到來自任何人的壓力，在驛站城市流傳。

也就是說――這件事的細節仍未傳到賽克雷烏斯耳中。只要看到通緝令，他一眼就能認出上面的人是他的屬下。這代表我確實還有一線希望。

「那位西之民大概是守護著賽克雷烏斯女兒的隨扈，是一位名叫穆斯爾的武官。他的身材和聲音都與綁走我的人如出一轍。你順便也把這件事告訴薩修爾吧。」

這麼一來，當梅爾菲力德能自由行動時，就能得知這件事的真相了。

梅爾菲力德只是一位執法人員，他究竟能使出多厲害的招數――我們只能等結果揭曉才會知道了。

「我一定會轉告他……這麼一來，我們就兩不相欠了。」

當季達要轉身離去時，我對著他的背影呼喊：

「等一下，請幫我告訴大家，我平安無事。還有……除了愛·法之外，也請你把這件事轉告其他森邊居民。」

「……我不擅長應付那個女人，所以我本來就打算告訴其他人。可是，你為什麼要特地告訴我這件事？」

「呃……這是因為……如果你只告訴愛·法，我怕她會跟你一樣，打算獨自前來救我……」

「她會不惜犯法，瞞著大家過來救你？」

季達半闔著眼，挑起眉毛。他的表情相當複雜，似乎既錯愕又感慨。

「……沒想到在最後一刻，你還在炫耀你們的感情啊。」

「我、我才不是在炫耀。」

「我認為這樣才是真正的同胞……真正的家人會做的事。」

季達這麼開口，將右腳踩在窗框上。

「就這樣吧，不知道我們還會不會見面……你的同胞們為了你拼命奔走，你至少必須為了他們努力撐過明天。」

「謝謝。季達，我真的很感謝你。」

季達沒有回答我，就這麼消失在窗戶的彼端。

我慌忙沖向窗邊，但他包裹著毛皮披風的身影迅速融入黑暗中。他剛才明明提到鉤爪等道具，回去時卻只是從窗戶上一躍而下。他的體能真讓人驚嘆。

我關上窗戶，嘆了口氣。

這麼一來，我終於能把自已平安無事的消息告訴愛·法等人了。光是清楚這一點，我胸中滿滿的烏雲已經消失無蹤。

（接下來，只要平安無事地離開這裡就好。）

我的心中湧出一股不知名的力量，取代了不安、苦惱與絕望。

當我在黑暗中垂死掙扎時，季達為我點了一盞希望的光芒。

（愛·法，再等我一下。）

最後，我緊握雙拳，走向自己的床。

我的情緒這麼激昂，不會失眠嗎？儘管我感到擔憂，但我後來記不得任何事，應該一下子就入睡了。那一晚，我沒有受到惡夢折磨。