第八卷 餐間小點～盧家的爐灶掌管人～（2/2）

薇娜·盧懷抱著這樣的心情，揮下柴刀。

木柴被劈成兩半，滾落到台子下方。

她默默工作，當砍完一半木柴時，她感覺有人靠近自己。

她不經意地轉頭後，忍不住訝異地屏息。迪爾·戴再次出現在她的面前。

「不好意思，打擾你工作，可以跟你說句話嗎？」

「你……在這種地方做什麼……？」

「我今天沒有擅自闖進來。我告知其他人自己在找你後，他們就准許我進來聚落了。」

迪爾·戴揚起柔和的微笑。

在大白天見到他後，薇娜·盧發現他果然比其他森邊男人更溫和，看起來有些不可靠。

「你在找我啊……你連我的名字都不知道吧……？」

「是的，我只說我在找一位頭髮和眼睛顏色偏淡、年約十五歲的美麗女性後，他們就推測我找的人應該是本家的薇娜·盧……你叫做薇娜·盧啊。」

迪爾·孫隔著適當的距離停下腳步，沒有繼續靠近薇娜·盧。

他不可能在盧家聚落正中央作出蠻橫的惡行。為了正午的狩獵工作，強壯的獵人們正在家中休息。而迪爾·戴看起來連盧家最年輕的獵人都打不過。

「……你找我有什麼事……？」

「我想要為昨天失禮的舉動向你道歉。聽到我這麼說明後，分家的女性也爽快地帶我過來了。」

「……你最好趁東達父親等人睡醒前趕快離開喔……？」

「是，我不打算待太久，我還必須處理獵人的工作。」

迪爾·戴這麼說後，待在原地。

薇娜·盧嘆了口氣，晃了晃右手中的柴刀。

「你昨天已經道歉了吧……？還有什麼事嗎……？」

「不……不是什麼大不了的事……」

迪爾·戴眯起眼睛，揚起一抹哀傷的笑容。

「……薇娜·盧，你很漂亮。」

「……什麼……？」

「昨晚過後，我一直這麼想。我不曾看過比你更美麗的女性。」

「……你昨天說過吧？你暗戀著一位女性，但她並非盧家氏族的人……？」

「是的。然而，你美到讓這樣的我都神魂顛倒……可是，沒想到你竟然是盧家長女，真是諷刺。」

迪爾·戴緩緩搖了搖頭。

「我本來打算拋下不可能開花結果的戀情，前來拜訪你。沒想到你的身份地位這麼高……真是諷刺至極。看來我命中注定要愛上高不可攀的對象。」

「這都與我無關……」

薇娜·盧撩起長長的劉海，瞪著對方。

「你昨天還為別的女人痴迷不已，今天就對剛認識的我說出這種話……你的思慕之情真是廉價呢……？」

「沒有這回事……我一直遭受沒有結果的戀情折磨，心中難受不堪，才會想要依賴你。我今天會再次體驗到這種苦不堪言的心情，大概是森林的指引吧。」

「竟然把自己的膚淺當作森林的指引，你未免太傲慢了吧……？」

薇娜·盧這麼陳述後，感到有些不可思議。

「迪爾·戴……你果然是個怪人……該怎麼說呢，你就像一位扮演著森邊居民的城裡人……」

「是啊，我的家人也經常這麼說。大概是因為我很喜歡去驛站城市，所以才會變成這種人。」

「……你喜歡傑諾斯的城鎮嗎……？」

真是讓人訝異的發言。

迪爾·戴微微一笑，點了點頭。

「是啊。如果你問我原因，我也不知道該怎麼回答。但城裡人很自由吧？尤其是西姆和加喀爾的旅人，他們想來就來，想走就走。他們過著這種生活時，懷抱著什麼樣的心境呢？我從小就常常這麼思考。」

「…………」

「森邊居民一輩子都待在摩爾加森邊，偶爾才會為了購買亞力果和波糖而進城，與外面的人一輩子不相往來。儘管我沒辦法對其他人說這種話……但這種生活方式未免太狹隘了。」

「是啊……我也這麼認為……」

薇娜·盧感覺自己的心跳開始加速。

那是薇娜·盧至今一直收藏在心中，不曾對家人坦承的想法。

「森邊聚落的人只會把我視為盧家長女……傑諾斯驛站城市的人們只會把我視為野蠻的森邊居民……遠離傑諾斯的人們會不會把我當成一位普通的女孩看待呢……？」

「是啊。你說得沒錯。」

迪爾·戴微微眯起眼睛。

薇娜·盧的心跳跳得更快了。

「既然如此，你……離開森邊聚落就好了吧……？這麼一來，你就不用捨棄自己的感情了……」

「欸？」

迪爾·戴瞪大錯眼。

薇娜·盧半下意識地靠了過去。

「我不知道你暗戀的人是誰……離開森林後，就不用顧忌氏族大小了……雖然必須捨棄故鄉，但你的戀情卻能開花結果，這麼一來，你就能過著幸福的人生了……」

迪爾·戴臉色蒼白，後退了幾步。

接著，他用右拳抵住額頭，低垂下頭。

「森林啊，請原諒迷惘的居民……薇娜·盧，就算是開玩笑，你也不能說要離開森林。」

「…………」

「森林賜予我們靈魂，我們的靈魂將來也該回歸森林。這是絕對的規矩，不管懷抱什麼樣的疑問，都不能違背這條規範。」

「這樣啊……」

薇娜·盧感受到自己的心迅速冷了下來。

「我是為了你好才這麼說……看來你寧願放棄自己的心意，也不願意拋棄森林呢……」

「光是懷抱這種想法，就是在褻瀆森林了。況且對方也不可能答應我。」

「那麼，你該乖乖尋找適合自己的伴侶……」

薇娜·盧已經對這位年輕人不感興趣了。

迪爾·戴現在應該面色鐵青吧。她背向對方，重新拿起一塊木柴，立在台子上。

「那麼，我還有工作要處理，你該走了吧……？你還必須處理獵人的工作吧……？」

「這樣啊……那麼，最後可以問你一件事嗎？」

迪爾·戴繞到薇娜·盧的身旁，再次掛上笑容。

「聽說在昨天的婚禮上，立林家成為盧家的親族之一。雖然戴家規模不大，但家人比立林家更多，更有力量。這麼一來，盧家也願意讓戴家成為親族——」

「立林家家主在獵人比力氣的競賽中打敗了雷家家主喔……？雖然他終究贏不了東達父親和盧堤姆家家主，他們依然認同了他身為獵人的力量……你辦得到嗎……？」

薇娜·盧斜睨著迪爾·戴。

「你要痴心妄想隨便你……但我無意與你這種柔弱的人結為伴侶，請你別忘了這件事……」

迪爾·戴揚起哀傷的微笑。

在這種場合笑得出來的人，究竟性格是強悍還是柔弱呢？薇娜·盧不得而知，也無意追究。

「……對不起，打擾你工作。我告辭了。」

薇娜·盧沒有答覆，繼續用柴刀劈向木柴。

於是，迪爾·戴消失無蹤，只剩下薇娜·盧留在原地。

（他就是個一般的森邊居民……）

迪爾·戴的反應一點也不奇怪。

果然只有薇娜·盧抱持著那樣的想法。

在森邊聚落結束一生，真的是正確的事情嗎——沒有其他森邊居民會煩惱這種事。

（我做了蠢事……）

她把不曾對家人坦承的真心話告訴昨晚才認識的人。如此輕忽的舉動讓她的心情更加沉重。

薇娜·盧當然無意捨棄故鄉。光是想像自己必須離開心愛的家族，就讓她心碎。

但是，她無論如何都捨棄不了心中的夢想。

如果能離開森邊地區，她有辦法毫無迷惘地活下去嗎——她是不是可以不用為自己的格格不入與缺陷抱頭苦惱，自由自在

地生活下去——

（……我絕對不可能離開這裡……）

薇娜·盧卯足全力，揮下柴刀。

木柴中間似乎腐壞了，粉碎一地。

◇

過了幾天後，當薇娜·盧終於將迪爾·戴的存在趕出心中時，那些傢伙出現了。

日正當中，男人們已經進入森林，女人們在進行下一個工作前稍作休息，所以薇娜·盧獨自在聚落外散步。此時，那些人傲慢地擋在她的面前。

「哎呀……你該不會是盧家長女吧？」

其中一人是散發出不祥氛圍的女性。

女性的年紀與薇娜·盧相差無幾。精細編成的黑褐色辮子垂在肩膀上，烏黑的眼眸閃爍著冰冷的光芒，儘管外貌秀麗，卻宛如蛇一般危險。

另一個人是有著一頭灰發的初老男人。儘管擁有著獵人般的強健體格，眼神卻宛如死人般混濁不清。從別的角度來看，他散發的氛圍和女人一樣危險。

「你們是誰……？我不曾在這附近看過你們……？」

「我是孫家長女雅米兒·孫。這位是分家的泰伊·孫。」

聽到對方的回答後，薇娜·盧驚訝地愣在原地。

孫家是森邊的族長家族。他們自古以來就與盧家締結惡緣。許久以前，就有人說孫盧兩家遲早會為了存亡而鬥爭。

「為什麼孫家人會在這種地方徘徊……？你們的聚落位在北方盡頭吧……」

「是啊，我也為此感到很厭煩。」

自稱雅米兒·孫的女人微微勾起嘴角。

「不過，能遇到你真是幸運。這也是森林的指引吧。」

「……你找我有什麼事……？」

薇娜·盧佯裝平靜，內心動搖不已。

盧家男人全在森林裡，就算逃回去，目前也只有女人待在聚落中。雖然眼前的男人看起來死氣沉沉，女人終究不是他的對手。

森邊絕不允許人們毫無理由地傷害他人。但是，薇娜·盧出生的時候，孫家人擄走了即將嫁進盧家的姆法家女性，殺害了她。雖然沒有確切證據，但這件事發生後，兩個氏族成為不共戴天的關係。倘若兩人再次殺害薇娜·盧，盧家將會要孫家血債血償。

「不是什麼麻煩事，你聽過迪爾·戴這個人吧？」

「……迪爾·戴……？」

「對，迪爾·戴。這個男人相當讓人困擾。他明明來自一個小氏族，卻對我懷抱著非分之想。」

這位宛如毒蛇般的女人奪走了迪爾·戴的芳心嗎？薇娜·盧在心中吃了一驚。

「那個男人當初陪同家主一起參加家主會議，卻在拜訪孫家聚落時對我一見鍾情。他竟然愛上族長家族孫家本家的長女，他究竟有什麼打算？」

「……這件事有那麼奇怪嗎……？只要讓他入贅孫家，就解決了吧……」

「戴家這種小氏族怎麼可能成為孫家的親族啊？家人少不說，位置又遠，我們不可能承認他們……再說，戴家的聚落離盧家這麼近，誰知道他們哪天會不會背叛孫家。」

雅米兒·孫這面露毒辣的笑容。

「誰會同意他的提親啊。就算其他人答應了，孫家前任家主也絕對不可能答應。」

「……孫家前任家主……？」

「總之，因為迪爾·戴造成我的困擾，所以我就建議他不要靠近孫家……此時，我聽他提起你的名字。」

那個男人竟然把自己的名字告訴這種女人。

薇娜·盧打從心底感到厭煩。

「我很慶幸那個男人喜歡上別的女人……但你會與他成婚嗎？盧家本家長女不可能嫁進戴家這種小氏族吧？」

「我不會嫁給他，也不會讓他入贅……我不打算與那種男人結為連理……」

「真的嗎？」

雅米兒·孫眯起眼睛。

她的眼神宛如盯著目標的毒蛇。

「你不需要顧慮我喔？我會特地跑來這種地方，就是為了跟那個男人斷絕關係。」

「我並沒有顧慮你……」

難道這件事讓雅米兒·孫對薇娜·盧心懷惡意嗎？

雅米兒·孫遭男性不斷追求，深感困擾，千里迢迢跑來告誡對方，要求對方別靠近自己時，卻發現那位男性已經心系其他女性。雖然薇娜·盧難以想像，但米雅兒·盧如果是個自尊心強的人，說不定會為此感到火冒三丈。

「……這樣啊。如果你沒有說謊，那你做出了一個賢明的判斷。假如你和那種只會嘴巴說說的男人成婚，只會讓自己陷入不幸。」

「…………」

「你之後也不必為那種男人煩惱了。迪爾·戴將會和戴家分家的女人結婚。」

「欸……？真是突然哪……」

「就是說啊。因為剛剛才拍板定案嘛。」

雅米兒·孫噗哧一笑。

「是我命令他這麼做的。他個性輕浮，哪天一時起意說不定又會出現在我們的面前。為了不讓他這麼做，我要求他和分家女性交換婚約。」

當薇娜·盧訝異地愣在原地時，雅米兒·孫走向她。

雅米兒·孫閃閃發光的油亮紅唇呼出溫熱氣息，低聲說出惡毒的話語。

「你仔細想想，那個男人等於是同時向孫家及盧家提親喔？不管他當初是懷抱什麼樣的居心，要是我容許他輕浮的舉動，孫盧兩家說不定會拔刀相向呢，我這麼做是為了杜絕後患。」

「……為了這種事情，你強迫他結婚……？」

「哎呀，要是孫盧兩家燃起戰火才是大事一樁吧？倘若真的發生這種狀況，森邊聚落將會滅亡喔。」

兩人的距離近到臉頰差點碰在一起，雅米兒·孫揚起毒蛇般的微笑。

「為了拯救森邊，我不惜這麼做。要是那種男人真的導致森邊滅亡，未免太愚蠢了。」

「……你真是個可怕的女人……」

雅米兒·孫依然掛著惡毒的微笑，與薇娜·盧拉開距離。

「總之，這件事情解決了。如果你對他依依不捨，我很遺憾。希望你找到一位優秀的伴侶。」

於是，雅米兒·孫帶著名為泰伊·孫的詭異侍從轉身離去。

薇娜·盧走回盧家聚落，重重地嘆了口氣。

（難道……那個名為雅米兒·孫的女人也想逃離森邊聚落嗎……）

她和薇娜·盧一樣對迪爾·戴心懷期待，卻都遭到背叛——薇娜·盧忍不住這麼想。若非如此，薇娜·盧不認為對方會如此殘酷地對待迪爾·戴。

（算了，比起我和雅米兒·孫，他娶其他女人會過得比較幸福……）

儘管薇娜·盧無意貶低自己，但她忍不住產生這種想法。

至少她確實懷抱著違反森邊規矩的念頭。儘管她認為自己沒有實踐這個念頭的勇氣，但光是懷抱這種想法，就足以讓她成為一個異端者和背叛者。

迪爾·戴最好能娶一位與這種想法無緣的女性，過著和平幸福的生活。依據薇娜·盧的觀察，那種柔弱的人無法成為自己或雅米兒·孫的伴侶。這與身份差距無關，是他本身的器量不夠與她們匹配。正因如此，雅米兒·孫才會婉拒對方的提親吧。

（沒錯……是我和雅米兒·孫太古怪了……迪爾·戴註定要傾心於我們這樣的人，這也是他的厄運……）

迪爾·戴將來一定能以森邊居民的身份，健全地活下去吧。儘管看到他必須與毫無感情的對象攜手共度餘生，讓薇娜·盧心中感到憐憫，但他終於可以從惡緣的輪迴中解放了。他得到的東西一定比失去的更多。

（我又會步向什麼樣的命運呢……身為森邊居民，我有辦法陪在重要的家人身邊，健全地走到最後嗎……）

薇娜·盧還年輕，她完全無法想像。

五年後，她才會與明日太和修米拉爾相遇——然後，她將會花更長的時間為自己的心情做出決定。

薇娜·盧不知道這樣的未來等待著自己，她加快腳步，回到親愛的家人身邊。