第22章熔壺偶聞（2/2）

「嗨，那幫子美畜……唔，味道不錯……才不會拍我們華人故事呢。」老爺子賭氣般的夾著兩片牛肉片，咽了下去。

「後生，別聽老付瞎掰扯。」飯店老闆模樣的中年大叔，在收拾剛才威爾斯李餐桌上的衛生時，笑著調侃道，「他啊，故事多著呢。十幾年前，還和幾個美國佬，去菲律賓挖過寶藏呢。結果……屁都沒撈著一個。」

「那不是……被美畜兵們提前挖走了嗎？最起碼消息沒錯啊。」

付老爺子一摜筷子，憤憤然。

菲律賓？二戰？寶藏？

威爾斯李興致更濃，「哦？付老快講講，這事肯定很傳奇。」

店老闆搖搖頭，沒再理會他們。老付的故事，不知講過多少遍。

事情的起因，還得從他在菲律賓被俘說起。

1944年初，付老所在的遠洋貨輪以及護衛艦艇美國海軍休斯頓號驅逐艦，被東瀛日軍俘虜，全部送往獅城樟宜戰俘營。

樟宜戰俘營當時是東瀛所設立的東南亞最大戰俘營，這裡集中了大量英國、澳大利亞、印度、美國以及華人戰俘。

在戰俘營，華人的地位自然是最低的，他們被驅趕著干最苦最累的活，譬如「緬泰死亡鐵路」，修建菲律賓、緬甸、馬來西亞諸島上的永久工事等。

付老挺幸運的，因為他是美籍，又和海軍戰俘混得不錯，會點日語，因此得以受到一點照顧，留在獅城本島做勞工。

一次偶然機會，他和幾名未來一道逃脫的美軍戰俘，得到一條消息：日軍正在棉蘭老島修建諸多秘密坑道，許多戰俘一去不返，成為讓大家極其恐怖的「死亡工事」。

當時，這條消息並未引起他們過多聯想，一直到十六年後，也就是1960年，美國海軍俱樂部在芝加哥海軍碼頭舉行「二戰勝利十五周年慶典」，付老受邀參與這一慶典時，再度遇到當時一同逃脫集中營的幾名海軍戰俘。

1960年，當時美國盛傳，菲律賓政府及美國駐菲律賓部隊，挖掘出數額巨大的「東瀛所埋藏的二戰從東南/亞搶劫了的寶藏」。

幾位老相識酒後一合計，都認為當年的「棉蘭老島死亡工事」，極有可能就是東瀛戰敗後的東南亞寶藏掩埋點。

幾個財迷心竅的退役老兵，捎帶著付老，一行人在1960年底，重新來到菲律賓，並在棉蘭老島搜尋了足足半年時間，找到無數當年殘留的坑道和軍事工事。

可惜，毛都沒一根！

最後，不得不失望而回。

當然，他們並不認為地點有誤，一致認為，寶藏之所以不見，是被駐菲美軍和菲律賓政府，搶先一步。

真相如何，不得而知。

「老付，你這黃金夢做了一輩子，臨老了還沒醒？還做夢摟著金條睡覺呢？」店老闆揶揄道。

「哼，你們這幫小子……我說的每個字都是真的。」付老爺子許是說得太多，也不強辯，再度低頭對付面前的鳳爪。

威爾斯李搓搓手掌，暗暗記下老爺子剛才講敘中提到的幾個寶藏掩埋地點名稱。

這件事未必是空穴來風。

找不到寶藏的原因太多，過於隱秘、運氣差點、被人捷足先登、記憶誤差……

有機會，自己也去棉蘭老島轉轉，那可是東南亞各國財寶大匯聚啊！

興許有收穫呢？

告別付老，走出小飯館，威爾斯李閒庭信步的走入街對面的另一家店面。

這家店門口掛著一面老式招牌旗，中間繡著一個大大的「當」字，正門上方的木牌匾上寫著「聚源典當」

當鋪，中國歷史上出現最早的民間金融機構！

早在南北朝時期，已有寺院經營為衣物等動產作抵押的放款業務，唐時朝廷更以律法規定「質庫」的經營範疇和放貸利率。

這家聚源典當，是芝加哥中國城附近最有名的一家當鋪，聽威爾斯李要買點老貨，飯店老闆和老付不約而同介紹他來這裡。