瞽目巨賊（1/2）

清咸豐年間，京城有巨賊出沒，此人偷盜之術近乎通神，專竊富室大戶，積下無數重案，那些富貴之家，無一不是堅壁高牆、重門疊戶，可一旦被賊人盯上，宅中所藏的金銀珠寶就會不翼而飛。

官府緝拿雖嚴，竊賊卻依然猖獗，毫無收斂。衙門裡派出大批差役辦案，但是到處探訪無果，始終找不到可以破案的蛛絲馬跡。

捕盜衙門裡有個姓范的辦差官，是專司探訪賊蹤的捕頭，由於竊案接連發生。某天范捕頭又為此事受到上司責罰，估計年底的獎金徹底泡湯了，工作能不能保住都不好說，他悶悶不樂，信步走到兵馬司胡同旁的一個小店飲酒遣懷。

其時彤雲密布，大雪紛飛，范捕頭要了兩個小菜，燙上一壺老酒，坐在店中看著雪景自斟自飲。那天色猶如鉛灰一般肅殺，他酒入愁腸，心生感慨，不由地哼唱了幾句戲文：「彤雲低鎖山河暗，疏林冷落盡凋殘，往事縈懷難排遣，荒村沽酒慰愁煩……」

這時就看有個盲目老者，手持一條很長的木杖探路，步履蹣跚地從街前走過。范捕頭見這盲叟要走進一條巷子，那是條沒有門戶的塞巷，他也是好心，忙在店中叫道：「老頭兒走錯路了，這巷子是條死胡同。」盲叟聞言點了點頭，應聲從別的道路離開了。

范捕頭沒把這事放在心上，飲盡了杯中殘酒，正想回家，卻見那盲叟又繞了回來，看樣子還打算走進那條死巷。范捕頭再次出言告誡，盲叟應諾如前，仍從舊路離去。范捕頭向來精明謹慎，他覺得這盲叟行無跡有些可疑，就繼續留在店中想看個究竟，但守了一整天，也沒見此人露面。

若是糊塗人，這事過去也就過去了。偏巧范捕頭是位明白人，轉天他仍在原地蹲守，果然發現那盲叟又在街上現身，持杖走進死巷。范捕頭這回沒有聲張，而是悄悄尾隨其後，要瞧瞧這老兒到底想幹什麼。

那巷子盡頭是某富商宅邱的後牆，只見那盲叟走到牆下，先是伸手摸索牆壁，然後用木杖測量牆槽高度，待到摸清了地形，就把木杖放到旁邊，解開褲帶在牆角撒尿。

范捕頭看得分明，見了這盲叟的舉動，斷定此人是個翻牆躍脊的飛賊，說不定京師最近發生的竊案皆是其所為，他暗中合計著可以先竊其杖，次擊其人，獨自拿住這個老賊，於是趁那老頭撒尿的工夫，躡手躡腳走過去想把木杖偷走，誰知他兩手一抓那棍木杖，竟給嚇出了一身冷汗。

原來盲叟所持之杖，系以生鐵鑄就，重達百餘斤，只是外層塗了漆皮，看著像是木製，任憑范捕頭使出了吃奶的力氣，也移不動它分毫。

那盲叟聽到響動，發覺到情況有變，立即尋到鐵杖握在手裡，返身奔走而出。范捕頭駭然呆在當場，等到回過神來追出去，早已不見了那盲叟的蹤影，他明白此賊必有異術在身，恐怕難以力制，所以沒敢稟報官府，免得自找麻煩。

次日，有富商到衙門投狀報案，自稱夜間門戶不開，家中財寶已失，范捕頭核實地點，知道必定是盲叟所為，於是暗中查訪。後在騾馬市見到那盲叟點杖而行，范捕頭跟蹤到一個偏僻之處，看看左右無人，當下上前叫道：「先生的所作所為已被人發覺，還想裝作若無其事嗎？」

那盲叟冷笑道：「既被發覺，且聽其發落。」隨即伸出手來將范捕頭拽住，帶到一個酒肆中對飲，問其姓氏居址，以及管轄的地段。

范捕頭對這老賊心存忌憚，無不如實相告，坦言說自己和捕盜衙門裡的眾兄弟，也無非是混口飯吃，奈何凡事都受上官指派，處處身不由己，如今京師竊案頻發，這天子腳下，首善之地，不是外省可比，因此朝廷下了大限破案，實在是逼得太緊，先生如此手段，天下都能吃遍，何不先到江南蘇杭之地走上一遭，給京城裡的兄弟們留條活路。

盲叟聽罷，對范捕頭說道：「既蒙閣下相告，非厚贈無以為報，但此地不是談心之所，明天你到陶然亭下等我，我還有些緊要之事說給你聽，幸勿爽約。」雙方約定清楚，就此拱手作別。

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