瞽目巨賊（2/2）

盲叟聽罷，對范捕頭說道：「既蒙閣下相告，非厚贈無以為報，但此地不是談心之所，明天你到陶然亭下等我，我還有些緊要之事說給你聽，幸勿爽約。」雙方約定清楚，就此拱手作別。

「陶然亭」是北京南城的一個地名，就在現在的火車南站附近，發展到如今也都是高樓廣廈、人煙稠密了，以前卻荒涼無比，儘是一望無際的蘆葦盪子，最為偏僻不過。

范捕頭轉天起了個大早，來到陶然亭等侯盲叟，至夜也不見此人前來赴約，這才明白是被對方涮了。范捕頭暗恨起來：「我這好心好意全被那老賊當驢肝肺了，你說你測羊肉片還能蘸著芝麻醬吃，測我一個當差的有什麼用？」

真所謂「冤家路窄」，過來三五天，范捕頭又在街上遇到了盲叟，他上前責問對方，那天為何爽約？

盲叟卻說：「我當天等你不來，只好自己找上門去，聽得你夫妻二人酣眠熟睡，因此未敢驚動，所有要言以及酬謝之物，皆已放在你家床塌之下，你要是不相信，回家一驗便知。」

范捕頭愕然心驚，匆匆回到家裡，果然見床下插著一柄利刃，旁邊放著一個袋子，裡面有十根金條，還有一封密函，他揭函誦讀信中內容，但覺冷氣侵肌、透膽生寒。

盲叟在信中寫道：「老夫行徑既被汝窺破，本該殺汝滅口，但念及尚無深仇大恨，不想多造殺業，所以留下金條十根，酬報未宣之惠。今後休問此事，彼此互不相侵，你若心生歹念妄想，當以此利刃為鑑。」

范捕頭又懼又恨，從此對這些事守口如瓶，不敢泄露隻言片語，可是京城裡被盜的人家越來越多，官府怪罪捕盜衙門辦案不利，杖斃了許多差役。

此時有江南兩省的餉銀運抵戶部，那銀子都被打成元寶，十二個裝成一鞘，這即是古時所稱的「皇槓」，當晚還沒來得及清點入庫，都堆積在戶部大堂上，四周派人守御，早上開門一看少了兩鞘，上官為之震怒，密招五城練勇和九門差役捕賊，兵勇還沒調來就又丟了兩鞘響銀。

差役們稟告上官，綠林之中歷來有兩等賊人，分別是「鑽天」和「入地」。「鑽天的」能夠翻牆過壁，穿天窗爬煙囪，專竊富室大戶；「入地的」則是挖地掏洞，做些穴墓摳寶之事。如今庫銀失竊，與京師今年發生的竊案相同，必是飛檐走壁之人所為，須於高處節制，倘若只把住前後門戶，根本防不住賊人偷盜。

眾官差和兵勇當即分成數隊，房前屋後到處埋伏，四周布下了天羅地網，范捕頭也在其中，跟著一伙人各持器械，守在附近屋頂上等候賊人現身。當晚月黑風高，忽見一盲叟胯下騎著鐵杖，左右兩臂各夾一鞘庫銀，形如鬼魅般從月下飛過牆頭。

眾差役見之無不大駭，一愣神的工夫，老叟已從伏兵身邊飛過。屋頂有個差役擅使銅鞭，當即掄鞭擊去。銅鞭打在鐵杖上立時折成兩截，那差役也被震碎了五臟，口中鮮血狂噴，翻身從屋頂栽下。另有一名差役手持雙鐧，也在旁奮力阻截，一鐧打在對方手臂上，使那盲叟遭鐧傷墜地，差役自己則被掉落的鐵杖壓斷了兩腿。

范捕頭自從上次遇到盲叟，推測此賊有使妖術邪法，就每天都把妻子的天葵布帶在身上以防不測，天葵即是女人的月經，與黑狗血同為穢物，據說能破妖法，此時他見盲叟跌落在地，放手丟掉銀鞘，拾起鐵杖欲遁，心想：「再不出手更侍何時？」於是投出天葵布，正罩在盲叟頭上。那叟倉皇不知所措，被從四面八方圍上來的兵勇一舉擒獲。

經過嚴刑審訊，盲叟對京中大案悉認不諱，但被問及同黨下落，則至死不招，官府又問其兩眼何以致盲？這老賊聲稱：「因欲為盜，故自剜雙目，使見者不疑，否則早就被辦差官拿住了。」不久後這盲叟就被押赴菜市口處以極刑，至今也沒人知道他的身份來歷。