第961章：仇人見面，分外眼紅（1/2）
在李瑗為找到聯絡人而欣喜、姜振無意獲得破城契機而驚喜之時，正有一支人數兩萬唐軍遠在義城群景谷縣白水西岸向南急行軍，這是劉弘基的前鋒大軍。
在南下之時，劉弘基目標有兩個，首要任務把這支軍隊完整的帶到蜀郡，其次是在南下途中，給隋朝製造一場場大麻煩，要是可以殲滅一兩支隋軍就更加完美了。
但是斥候的情報似乎不足以支持劉弘基藉機殲敵的野心，他們至今還沒有判斷出落單隋軍在何方，只知道尉遲恭、王伏寶、堯君素在武都會師之後，十多萬大軍正向自己的退軍方向追殺而來。
前無小股隋軍攔截、後有大軍追殺的現實情況，讓劉弘基心中出生有力無處使的感覺，然而更讓他焦急的是水陸並進的軍隊行軍速度太慢，要是他捨不得丟下水中輜重，不出三天時間，就被後面的隋朝大軍追上，那對於這支軍隊來說，輜重器械不是助力，反而是一場大災難。
但是丟了也不行，因為李孝恭在舂陵的時候，就是丟下輜重，結果糧食耗盡，被迫把幾萬名荊州兵白白送給隋朝；他要是學著李孝恭，結果更慘，因為李孝恭還有李建成接應，而他卻是孤立無援。雖然前方不是沒有城鎮，但是平武和義城都是人煙稀少的貧窮下郡，要是隋朝官員採取堅壁清野戰術，把百姓和糧食通通轉移到大山之中，那他的軍隊就會斷糧自潰。
前天斥候終於打探到了一點有用的情報，說是有人在前方的義城景谷縣發現了大股隋軍。
劉弘基聽了這個消息，欣喜若狂，便以副總管李玄道為前鋒主將，親率兩萬士兵輕裝上路，負責為後軍清除障礙。
景谷城是一個下縣，位於大巴山余脈木馬山之北，縣城就建在白水西岸，久年失修的城池破舊，人口僅有三千多戶，只是這些年屢遭盜匪流寇洗劫，人口銳減到了兩千戶以內。
時間到了下午，李玄道的軍隊抵達了這座破舊的小縣，遙見此城城牆低矮，不過十里左右的城周甚至還不如一些重要的軍事堡壘。
一隊斥候飛奔而至，一馬當先的什長抱拳稟報導：「啟稟大總管，縣城幾乎成了一座空城，據留守在內的百姓說，隋軍曾在城內駐紮了三天左右。」
李玄道眉頭一皺：「你們有沒有帶本地百姓來？」
「帶來了。」什長回頭一招手，便有幾名斥候把一名白髮蒼蒼的老道士帶了上來，老道士戰戰兢兢道：「貧道見到將軍。」
「道長無須害怕。」李玄道見老道士面有菜色，和聲說道：「我只是有些問題要了解而已，絕對不會傷害你。」
「貧道知無不言、言無不盡，將軍只管問好了。」老道士長長的鬆了一口氣。
「景谷城怎麼說也是個縣城，現在為何成了座空城？還請道長教我。」李玄道問道。
老道士恭恭敬敬的說道：「啟稟將軍，隋軍兇殘得如狼似虎一般，把城內百姓都嚇逃跑了，只剩跑不動的老骨頭寧死也不想離家。」
疑惑的神色從李玄道眼中一閃而逝，不動聲色的問道：「隋軍一向軍紀嚴明，向來以文明之師、威武之師自詡，所到之處，秋毫無犯，怎麼變成如狼似虎？」
「哪有不向百姓伸手要錢糧的官、兵？區別的只要多少而已。將軍說的或許是皇帝身邊的兵，也或許是一些兵做給皇帝看的吧。」
李玄道為之啞然，作為軍中主將，自知老道之話不無道理，而且跟隋軍比起來，他的兵似乎更加不堪一些。老道似乎也意識到自己說錯了話，連忙回歸正題，嘆了口氣道：「剛開始還好，昨天就全變了，他們不斷索要糧食財物，弄得城內雞飛狗跳，本來就不多的百姓全都嚇跑了。」
「對了，隋軍去哪裡了？道長知道他們的行蹤嗎？」李玄道感到有些沮喪，自己似乎晚了一步。
「貧道也不知道。」老道搖了搖頭：「他們本來好端端的在城內為非作歹，可是到了昨天傍晚，就匆匆忙忙的走掉了，他們一個個都凶神惡煞似的，誰敢跟著去看啊？」
「多謝道長解惑，我已經明白了……」聽到這裡，李玄道已經大致猜出這支人數應該不是很多的隋軍發現了他們的到來，自知不敵，所以才倉促撤離，只是他也不知這支隋軍撤向何處，只能等斥候探到切實情報再做決斷，又見太陽已經落山，便下令道：「傳我命令，大軍入城休息！」
「喏。」親兵們行了一禮，散開傳令。
隨著軍令層層下達，三萬大軍徐徐的開進城內，片刻之間便把這座小城住滿，雖然稍微擁擠了一些，但勉強還住得下來。
讓李玄道感到意外的是，他們竟然在一些隱密之處發現隋軍藏匿的物資，除了一些軍械之外，還有將近兩千石的糧食，這正好解了他們這支輕裝上陣的急行軍的燃眉之急，有了這些物資補給，他們能夠在後軍到來之前，繼續去找隋軍，而不是原地等候。
李玄道騎馬在城內視察城內情況，這是隋文帝時期按照隋制而建的小城，此城和其他下縣縣城一樣，只有南北兩座城門，兩城城門相隔一條約有三里距離長的長街，這也是小城唯一的主街。
城內房舍大半破舊，不少年久失修的房屋倒坍在地上，而完整的每間房舍都住滿了唐軍士兵，李玄道看到一夥士兵正在井邊打水，準備做晚飯。
「水井檢查好了沒有？」李玄道現在不敢有絲毫大意，水井、房屋都要一一檢查，既防止隋軍在井中投毒，又要防止隋軍在房舍之內堆積乾柴、硫磺等引火之物。就目前為止，他沒有發現任何異常之處，由此可見，這支隋軍撤得十分倉促，並不是故意引誘唐軍入城。
士兵們見主將詢問，連忙回答：「稟報大總管，我們已經檢查過了，井內沒有絲毫異常之處。」
「非常時期，小心無大錯，大家務心小心小心再小心。」李玄道吩咐一聲，繼續前去城內各處巡察。
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「喏！」全軍將士都知道處境嚴峻，一絲大意都有可能全軍覆沒，身死他鄉異地，所以都格外認真。
……
天色漸漸黑了下來，在山路上急行軍兩天的唐軍疲憊不堪，吃了晚飯就關閉城門早早休息，一隊隊巡邏唐軍在城頭來回巡邏，戒備十分嚴密，而在城外，還有數百名唐軍斥候游弋在十里範圍之內。
到了一更時分，一個五十人隊唐軍巡哨發現了異常，急忙向五里之外的狂奔，就在他們奔過一個平緩的山丘的時候，一陣破空而響的箭矢向他們射來，這了唐軍士兵紛紛慘叫落馬，僅中兩輪密集的箭矢，無一活口。
隨著其他巡哨也被這樣逐一殲滅乾淨過後，一萬五千多名隋軍在夜色的掩護向，向遠處被火把照亮的景谷城的兩座城門圍攏而來。
由於夜色濃重，且火把照得不遠，城上的唐軍巡哨並沒有察覺到正有大隊隋軍向城池靠近，但在黑暗之中，隋軍弓弩兵已經封鎖城門。而且還有幾百名輜重兵在距城池百多步外，把隨身攜帶的一些散件搭建成遠程拋射攻城器械，過了約有半個時辰，十幾個龐然大物便出現在城外空地上，那一個個高大的支撐塔比低矮的城牆還要高。
攻城器械接近完成時，城上守軍終於發現了異常，倒不是他們發現了攻城器械，而是游弋在城外的巡哨久久沒有回來，心生警惕之下多燃火把，隱隱約約的看到巨大的黑影，便緊急向主將李玄道稟報。
儘管李玄道也很疲憊，但主將的壓力使他久久難以入睡，作為一個有近十年軍旅生涯的老兵，李玄道對危險有一種異常玄妙的敏銳感，今天入城之時，他就覺得這個小城不對勁，可是檢遍了所有可疑之處，都毫無所獲。
李玄道合甲躺在一張木床上，仔細回顧白天所遇的一幕，希望從中找到讓自己不安的原因所在
驀然，李玄道猛然坐起。
那個老道士說隋軍之前十分安分，直到昨天才搶奔百姓百姓錢糧等財物，如果隋軍需要糧食，為何留下了將近兩千糧食？更值得懷疑的是，既然這是一支軍紀敗壞的軍隊，為什麼等到昨天才開始搶？
那麼隋軍忽然變得兇殘的目只有一個，是隋軍主將知道百姓習慣逆來順受，不到萬不得已那一步，哪怕好話說盡，也不願離開家園，索性就以兇殘的方式讓百姓感到「大難臨頭」，迫使他們離開。
隋軍不惜名聲也要把城中百姓趕走，留座空城給自己。
目的為何？不言而喻。
想到這裡，李玄道只感到頭昏目眩、手中冰涼，白天的時候他只考慮到城牆可能防止隋軍夜間偷襲，卻忽略城牆在某些時候會變成一種致命的束縛。
就在他打算喚人之時，外面傳來一陣急促的奔跑聲：「我們有要事稟報將軍！」
「稍等一下。」親兵回答道。
李玄道卻已經沖了出去，詢問道：「何事？」
守城士兵惶聲稟報：「啟稟將軍，我們發現城外出現了異常情況……。」
來不及細聽，李玄道便快步向了城頭，向遠處凝目一看，只見百步之外矗立起十幾座巨人般的高塔，在夜色中還可以看見一根長長甩臂。
「這是大型投石車。」冷汗終於從李玄道額頭上滾滾而落，厲聲高喊：「敲響警鐘！」
「當、當、當……」清脆而急促的示警鐘聲在小城迴蕩，就在這一刻，城外的巨型投石機仿佛也仿佛接到號令一般，開始咆哮了起來。
這是十分簡易的投石車，但是用來對付低矮的小城已經夠了，十幾隻火油桶越過城牆，狠狠地砸在屋頂和地上，立刻就破裂開來，火油流滿一地，緊接著便是第二輪火油投出，又有十幾隻火油桶呼嘯著向城內砸去。
數百名隋軍弓手奔到城前一齊放箭，數百支騰空而起的火箭向城內射去，城內火油被點燃，迅猛的燃燒了起來。
城內唐軍已經一一列隊完畢，他們是唐朝現在少數拿得出手的精兵，在各級將校的指揮下並沒有慌亂，更重要的是城中大火只是在靠近城牆的區域燃燒，還沒有蔓延到城中心。不過隨著火油由近及遠的鋪開，這場大火遲早會把全城吞沒幹淨。
神色冷峻的李玄道看似鎮定自若，心中實則感到無限的悲傷莫名，唐軍本來才苦苦尋找獵物的獵人，可現在反倒變成「獵物」的「獵物」了。他知道現在對他們威脅最大的，並不是還沒有席捲全城的大火，而是突圍過程中的傷亡，要是出現三成傷亡，這支軍隊必敗無疑。
「將軍，難道我們非要突圍嗎？」副將高甑生飛馬來到李玄道身邊，放低聲音道：「隋軍弓弩犀利，他們如今在城外張網以待，要是我們強行突圍，必有重大損失。依末將之見，不如就在城中清出一個隔火帶。」
「最多一個時辰，整個縣城就要變成火海，時間上已經來不及了。而且火攻之計的可怕之處不是猛烈的火焰，而是讓人窒息的滾滾濃煙和足以把人烤焦的高溫，此城太小，隔火帶容不下那麼多人，一旦火勢席捲全城，恐慌的士兵為了搶奪那狹窄的立足之地，定然相互推搡踐踏，搞不好還會自相殘殺，所以殺出重圍是我們唯一的選擇。」李玄道望著越來越迅猛的火勢、越來越不安的士兵，十分冷靜的說道：「我們有兩萬士兵，要是只走一個城門的話，時間上根本來不及。高將軍，你率左軍從南門突圍，我們在城南木馬山匯合。」
「末將遵令！」高甑生向李玄道行了一禮，回頭對本部將領大喊一聲：「左軍弟兄跟我來！」
「喏。」左軍將校各回本陣，率領士兵向南門奔去。
李玄道等到大軍分好，各兵種都已準備就緒，下令道：「打開城門，放下吊橋！」
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