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席間，她不時問問陳嘉樹現在的學業進展，他一一答過，氛圍坦然如正常的舊時同學。

「你以後，打算在美帝發展？」

她直言不諱：「國內的生物技術市場跟最尖端專業的比起來相差甚遠，暫時這幾年的打算跟規劃都在這兒吧，但長遠來看，也未可知。」

「你也快結束畢業了，以後的打算走臨床研究還是做一線看診？」

「早，還有兩年。」他信手燙了燙青菜，「一線鍛鍊一下，積累些經驗，可能也會做研究吧。it depends.」

但是其餘三個人都能明顯感覺得到，張芝宜和陳嘉樹總有哪裡不對，低低的氣壓排斥任何人插入對話。

彭陽的第六感尤為強烈，他注意到這位美艷動人的學姐離開時，陳嘉樹不為所動，連聯繫方式都沒問來加上。

晚上回到宿舍，他有些好奇：「陳嘉樹，張芝宜跟你高中同學，這麼漂亮能力強的妹子，跟你就沒點什麼？」

陳嘉樹語氣淡淡：「你想追就去，她人還不錯，賴我這個有主的幹什麼？」

「……咳，」彭陽套詞不成，反而被他猜中了十之八.九，但表面上還是勉強撐著，「丫的，我哪句話說要追她了？」

……

這個冬天格外易消磨，帕羅奧多市距離舊金山灣南部不遠，加州溫暖明媚的氣候使得這裡一年四季幾乎都是適合做學問。

陳嘉樹跟隨吳老師在美國的老搭檔弗蘭克·史密斯教授在他的個人研究所幫忙，他的課題主要與心臟基因表達與後天遺傳病等相關。

轉眼已經到二月，最新的課題到了關鍵期，接下來的一段大規模採樣實驗將委託某生物技術公司代工。

正巧，就是張芝宜所在的公司。

彭陽無比眼紅：「為什麼我的導師一直讓我在實驗室刺激豚鼠神經，沒完沒了，什麼時候能讓我出去談個合作。」

陳嘉樹笑了，表示談生意不介意帶上他：「正好你跟著去，拍幾張照片，學院昨天找我要素材，要寫科研新聞稿。」

多帶一個人，也能證明一下清白，省得他不在她身邊，冬青那個小腦袋瓜又胡思亂想。

……

不過遠在江城的冬青正為自己的事情而忙。

寒假班結束之後，冬青順利結帳工資，開始重新找工作。

正值春招關頭，應屆畢業生如過江之鯽，設計師助理冬青實在爭不過他們，而她去應聘建築設計師，又因為經驗和時間太少被拒絕。

投了幾天，她好不容易拿到了一個通過吧，工資又太低，除去在江城雜七雜八的開銷，剩下來的所剩無幾。