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她笑了笑，含在嘴裡，果然去了大半苦味。方糖化盡後她又躺回去，喃喃道：「什麼時辰了？」

「還早，才卯時。」玉棠道。

玉棠的影子逐漸清晰，劇烈的頭痛之後，陸暄眼前又恢復了清明：「你怎麼起這麼早？」

「我才到，」玉棠笑了，「這藥是齊王殿下一早煎好的，放在暖爐旁，生怕涼了。霍將軍有事尋你們，他匆匆離開，才托我守在這兒。」

陸暄心裡五味雜陳，化作一聲輕笑：「如今你也為著他說好話了。」

玉棠笑道：「將軍怎麼知道我要說什麼？那糖也是殿下留的，這麼細緻的親王，在大堯，他是頭一個吧？」

「是，」陸暄揚了揚嘴角，閉上眼道，「他是很好。」

玉棠又道：「他說自己文不成武不就，可明眼人誰看不出來？齊王殿下只是素來隱忍，事實上爭氣的很呢……」

「長安給你什麼好處了，」陸暄玩笑道，「你平常哪兒來這麼多話？」

玉棠補了最後一句：「——我就是覺得，將軍，莫失良人。」

玉棠說罷便要離開，被陸暄抓著胳膊道：「等會兒。」

「只顧著說長安了，」陸暄坐起來，「你說霍老有事尋我們——怎麼，我也要去嗎？出什麼事了？」

玉棠轉回嚴肅的語氣，低聲道：「靖王回來了。」

千里之外，蒲犁。

三王子牧戈連夜逃出了國境，和兩個隨從四仰八叉地躺在土坡上，為了迷惑追兵，隨身的物件兒都扔了，只剩下一壺清水。不過清晨，大漠的陽光已然十分刺眼，牧戈舔了舔乾裂的嘴唇，打開蓋子，卻把水遞到了隨從嘴邊。

「殿下莫要管我……」那隨從眼睛充血，臉色發灰，「我沒多久好活了，還有一天腳程，就能到北月關，待殿下回來，繼承王位，我……我也可以瞑目……」

他腹部被撕裂，幾乎能看到沾了灰的內臟，說完這番話，便一哽氣閉了眼。

牧戈痛苦地跪在他身邊，把臉埋在手中，眼淚順著指縫滑落，滴在隨從的鼻尖。

蒲犁學習大堯官制與立儲制，以長為尊。然蒲犁王長子早夭，二王子痴傻，三王子牧戈擔著儲君之責好多年。北燕意欲用武力吞併蒲犁，與之相比，歸順大堯，反倒可以保住一國百姓性命。

牧戈已經聯繫了邊將陸暄，甚至得了大堯皇帝的應允，蒲犁王室卻遭遇政變，一向痴傻的二王子居然是扮豬吃虎，在牧戈為國奔走的時候暗囤私兵，拉攏權貴，一朝攻入王庭，軟禁蒲犁王掌了實權，下令追捕牧戈，格殺勿論。