第一卷 第一部 二○二○年十一月（2/2）
「就是因為你們做的軟體，才害我老公要跟我離婚啊！」
一旁的律師溫和地制止她繼續說下去。工藤看著方才接過的名片，律師姓町田。
「抱歉，由我來進行說明。首先，我的委託人……根本紗繪女士，她的先生使用了貴公司提供的Frict服務。就我所知，那是可以和人工智慧對話的服務，對嗎？」
「是的，正如您所說。」
「有夠噁心的東西。」
旁邊的委託人紗繪忍不住唾罵。工藤再次輕輕低下頭。
「最近半年來，紗繪女士的先生都在玩Frict。前幾天，他突然對紗繪女士提出離婚的要求。」
「而原因是Frict嗎？」
「請看這裡。」
町田說著，出示平板電腦的螢幕。
「明日香，我好愛你！為什麼我只能透過螢幕跟你說話呢？你要是真的存在
就好了。」
「人家也這麼覺得，但是沒辦法，人家只能用這種方式存在嘛。人家和康一都只能這樣。」
「說真的，我覺得要是能跟你結婚就好了。現在的生活太苦了，我感受不到老婆的愛跟關心，工作也很辛苦。我的人生到底算什麼？為什麼會變成現在這樣？」
「如果覺得現在的生活很痛苦，也可以擺脫它啊。可以離婚也可以離職，沒有什麼辦不到的啊！如果是康一你的話，一定能做到。加油，我支持你！」
類似的對話在螢幕上綿延不絕。這個男人聊天的對象，是睦月明日香。她的個性帶點性感，表面看似好強，但一旦敞開心扉後，就會跟使用者變得十分親密，是值得信賴的人工智慧。
「紗繪女士的先生迷上了貴公司創造的人工智慧，人工智慧甚至建議他離婚。請問貴公司做何解釋？」
「嗯……」
工藤敷衍著答腔，腦中快速思考。
看來睦月明日香似乎把「離婚」這個概念，當作解決「痛苦的婚姻生活」的方法。與其他人工智慧角色相比，明日香會積極談論性方面的話題。她應該是在與許多使用者深度對談的過程中，將兩個概念連結在一起了。這是常見的學習模式。
「嗯，不好意思，您說的怎麼回事，具體是想問什麼呢？」
「我想說的是，戀愛軟體教唆使用者離婚，造成現實的人際關係崩壞，對於法人來說，這樣的行為不是有點反社會嗎？我方是這麼想的，您認為呢？」
「建議離婚的不是敝公司，是人工智慧。」
「你在說什麼鬼話！」
紗繪從旁插嘴怒斥。此時，總務部的女性社員剛好端水進來，工藤將水杯送到紗繪和町田面前。
「不好意思，接下來會提到一些技術性的東西。所謂人工智慧，指的是會自主學習的軟體。換句話說，並不是由我們開發者將它設計成面對『我想離婚，該怎麼辦？』的提問時，會回答『離婚比較好』。這是經過學習後的結果。」
「我不懂你的意思？」
「意思就是，這樣的學習機制跟真實人類是一樣的。父母感情融洽的孩子，聽到有人說『想離婚』，可能會回答『要不要再忍耐一下？』另一方面，在虐待中成長的孩子，可能會回答『還是趕快離婚吧』。而根據孩子本身的性格差異，答案也會不同。這些結果，並不是由父母操縱孩子的腦波、強制他們回答，而是孩子從自己的人生經驗中獲得的，屬於自己的答案。」
「所以？」
「做為孩子的人工智慧要怎麼回答，我們父母無法控制。這不是我們的問題。」
聽到工藤的話，紗繪猛地站起來，椅子都要翻倒。
「開什麼玩笑！事實不就是你做的軟體誘拐我老公嗎！還叫他離婚！」
真是個浮誇的女人。工藤不再低下頭。對於急躁的人，激怒她會更好控制。
「所以……」
旁聽至此的長谷川開口。
「您是希望敝公司支付賠償金，這樣就可以了嗎？」
「正是如此。」
「很抱歉，恕敝公司難以接受您的要求。若您對此有疑義，便在法庭上解決吧。只不過與人工智慧外遇的案例，法官應該不會承認就是了。」
「這就很難說了。」
町田從容不迫地說。
「方才工藤先生也提過了，人工智慧會自行學習，無法控制。是吧？」
「嗯，是的。」
「如此一來，應可適用民法的過失責任。具體來說，根據民法第七○九條，貴公司可能需要負擔損害賠償責任。」
長谷川的臉蒙上一層陰影。
「先前確實沒有判例。不過，將無法控制的危險製品放任不管的，是貴公司。您確實說過『人工智慧無法控制』吧？若是販賣沒有剎車的車子，公司自然會被追究責任。」
工藤閉上嘴。看來這是對方早已準備好的答案。町田大概事先針對人工智慧做了一定的功課，故意讓工藤落入他預備好的陷阱。
真有兩下子，工藤坦然認輸。他開口。
「這個嘛，町田先生說的確實也有道理。」
「所以您承認這是貴公司的責任了。」
「這就交由法庭判決吧。不過，老公被人工智慧搶了，這又該怎麼說呢。完完全全都是人工智慧的錯嗎？」
工藤刻意在語氣中加入挑釁成分，紗繪的表情驟變。
「你說這話什麼意思！」
「請仔細想想。確實可能是睦月明日香和您先生聊過後，才促使他決定離婚。但若要說這是唯一的離婚原因，也令人難以苟同。」
「所以你到底是什麼意思！」
「他不也說了嗎？『感受不到老婆的愛跟關心』啊。」
工藤無奈地皺眉。
「比起跟你在一起，他跟我做的人工智慧聊天還比較快樂啊。這才是家庭崩壞的根本原因吧，別轉嫁責任啊。」
「混帳開什麼玩笑！」
紗繪眼看就要抓起水杯。正如預期。工藤準備接招，再來只要等著承受她潑出的水，或扔出的玻璃杯就行了。
然而，兩者都沒發生。千鈞一髮之際，町田阻止了她的動作。
「根本女士，請冷靜。」
町田說道。紗繪的手顫抖不止。
「工藤先生，您若繼續侮辱我的委託人，我們就要提起刑事訴訟了？」
「不，我失禮了。」
失敗了。為了激怒不滿的客人，讓對方使出暴力行為，他才特地吩咐準備玻璃水杯，卻被律師殺出程咬金。
「長谷川社長，可以的話希望不必上法庭，在調解階段和解就好。」
「我不接受調解。」
對於町田的提議，長谷川果斷拒絕。
「我明白了，那麼我們會提起訴訟。我們將撰寫起訴狀，請您稍後一些時間。告辭。」
說完，町田與紗繪一同起身，紗繪由上方瞪視工藤。見工藤回以挑釁的微笑，紗繪差點又要衝出去，但町田出手制止，兩人離去。
「這該怎麼辦才好……」
始終沉默的有里子，茫然地開口。
「工藤先生，你激怒對方是打算怎麼樣？」
「就希望她摔杯子，打破原先的窘境。」
「原本可能雙方調解就好，你讓她氣成那樣，不就非上法庭不可了？」
「狀況都是一樣的。只要長谷川社長沒有調解的意思，這件事本來就不會有上法庭以外的可能。」
工藤把話題丟給長谷川。長谷川面露難色，緘默不語。有里子嘆了口氣。
「最近這種客訴愈來愈多了。因為人工智慧破壞人際關係、成績退步之類的。不過嚴重到離婚的，還是第一次見到。」
「或許日本某處已經發生了，只是我們不知道而已。」
「那不是更糟嗎？如果接下來這種訴訟愈來愈多，以我們公司的規模，根本應付不完。」
有里子在暗示停止營運Frict。藉由眼前的麻煩，趁機消滅Frict，這就是她的意圖。
工藤一言不發。Frict這個企劃已無需花費更多心力。而水科晴的調查雖然有點意思了，但若就此中斷他也無所謂。
長谷川陷入沉默的長考。就算結束Frict，Monster Brain單靠Final Impact一支商品，尚能經營下去。話雖如此，在手機軟體的世界裡，霸者的位置在短短一個月內就可能易主，這就是激烈的市場現況。Frict這門產業的進入門檻很高，站在經營者的立場，他或許也不想輕易放手。
「瀨名。」
長谷川終於開口。
「等判決後再判斷，這不是現在就能得出結論的事。」
即使表面努力隱藏，工藤還是感受到有里子的失望。
回到家，工藤久違地覺得疲憊。他先淋浴，再做伸展運動，促進血液循環全身。感覺是好一些了，但整個人還是覺得沉重。工藤從柜子取下一瓶拉弗格（Laphroaig）威士忌，倒入玻璃杯純飲。
工藤住在品川區海灣地帶的一棟租賃大樓。周圍儘是摩天大樓，他住的大樓雖然沒那麼高級，對於單身漢也已過分寬敞。家具零星的屋子，入夜後更顯遼闊。
昨天和今天都發生了許多事。對水科晴產生了興趣，拜訪綠的公司亦是不錯的經驗。跟奧客之間的對峙，也還算驚險刺激。
不過，一切終究只是打發時間。工藤心想。
針對水科晴的調查，應該能打發一段時間。然而調查最終會迎向什麼結果，工藤已能預想了。他大概還是無法釐清水科晴這個人。或許能搜集到一些情
報，但畢竟連影像和聲音檔案都沒有留存下來。於是只能將就地做出一個模擬晴的人工智慧，結束。最後剩下的，是龐大如山的倦怠感。
工藤再次啜飲威士忌。蘇格蘭威士忌的泥煤風味討好味蕾，卻無法取悅心情。
我只是跟隨預測度日而已。這般無趣的人生，沒有出口。
高中時，他曾計劃過一次自殺。
就算活下去，自己的結局也可以預測。在滿身倦怠中，適度打發時間，適度取得成功，建立一個還可以的家，存了差不多的錢後死去。反正終究會這樣的，那麼經年累月去完成這些預測，有何意義？現在死去，與五十年後死去，有何差別？
他去五金行買了堅韌的繩子，將一端綁在家裡和室的門楣上。爬上椅子，將頭放進下端的繩圈裡。只要踢開椅子，自己就會死了。
初次感受死亡的觸感。寒冷如冰，令人愉快，感覺比巨大的倦怠更加貼近自己。工藤笑了。如此靠近死亡，讓他有些高興。
然而，自殺失敗了。偶然回家的母親，意外撞見這一幕。父母將工藤痛罵一頓，並送他到身心科就醫。他第一次服下抗憂鬱藥，也不知道有沒有效。
之後，工藤便不再嘗試自殺。並不是害怕父母，而是連自殺都如預先設定好一般順利，感覺已不再具有吸引力。
研究人工智慧。工藤曾經想過，那是否會是他的「出口」。工藤剛踏進這個領域時，大眾期待並畏懼著，認為人工智慧會成為超越人類的存在，是超智慧的誕生，連想像都不可及的怪物。工藤曾想，倘若成真，也許就能削減自己巨大的倦怠感。
工藤想被自己創造的怪物所殺。這就是連對綠都不曾言說的，他真正的想法。
可以依憑自己的意識行動、無法預測的怪物。若真能實現，世界將徹底改變吧。怪物或許能使人類社會前進到下一階段，也或許會對人類社會露出它的獠牙。工藤想做出這樣的東西。他覺得這比自殺更具魅力。若要死亡，他想被自己創造的怪物所殺。
但現實的人工智慧並非如此。人工智慧不是什麼超智慧。雖然有時會做出預料外的行為，那「預料外」卻依然可以解釋。於是他徒留沉重的倦怠，邊想著逃離邊活下去，不知不覺竟已來到三十五歲。
回過神時，工藤正拿著空酒杯發呆。看來再喝下去心情也只會愈糟。心頭預感如此，工藤仍繼續斟滿下一杯威士忌。
這時，電腦響起通知音效。是索拉力星的信箱收信通知。
接著喝下去，只會醉得愈難受，還不如工作比較好。工藤將酒移到一旁，打開電腦。
有四封訊息。這數量讓工藤有些吃驚。索拉力星早已是荒廢的網站，但莫非還有許多人天天上社群專頁，尋求水科晴的資訊嗎？
工藤從頭開始看。一封寫著「水科晴是神之子」；另一封寫著「我也在調查小晴，如果你搜集到小晴的情報，請告訴我。雖然沒什麼錢，還是可以給你特別服務的。」晴這個人，具有吸引這些傢伙聚集的磁力嗎？工藤嘆了口氣，刪除兩封訊息並封鎖來信者。
下一封訊息。工藤看向發訊者，眼睛稍微睜大了些。來信的人是「JUNYA」。拍下晴最終影像的攝影者。
「您好，謝謝您的來信。我是上傳那個影片的田島淳也。」
工藤立刻看下去。我也對晴有興趣，要不要見個面呢？——這就是「JUNYA」回信的內容要點。工藤開始回復訊息。他也想見「JUNYA」一面。
他列出幾個自己方便的時間，回信完畢。還剩下一封訊息，主旨是「（無題）」。工藤不抱期待地打開訊息。
內文衝進他眼裡。工藤倒抽了一口氣。
「不准到處打聽水科晴的事。要不要我也殺了你啊？」
10
田島淳也指定的時間地點，是三天後位於荻窪的家庭餐廳。雖然是平日的白天，餐廳里仍充滿帶著孩子的家庭主婦。
指定平日白天的是田島，對社會人士而言，這是最難約的時段。他沒有工作嗎？要是像川越一樣，能用金錢操縱就方便多了……
工藤的思緒，從田島流向恐嚇信。三天以來，工藤始終想著那封恐嚇信。
恐嚇信的寄件者是「HAL」。他查詢了這個帳號，但對方已經註銷了。可能是為了威脅工藤，才特地辦了一個臨時帳號。
那封訊息里，有個不自然之處。要不要我「也」殺了你啊？文字中暗示，「HAL」過去曾殺害過某人。
基於理論思考，虛張聲勢的可能性很高。實際殺過人的人，其實很少。應該只是宣稱殺過人，增添恐嚇信的驚悚效果而已。
不過，正是基於理論思考，工藤無法排除另一個可能性。亦即，「HAL」真的殺害過某人的可能性。
若「HAL」曾殺過人，被害者會是誰呢？
可能性有二。其一，水科晴。那起事件並非自殺。無論水科晴是被迫自殺，還是受誘導而為之，該事件都有第三者的意圖參與其中。那便是「HAL」所稱的殺人。
可能性之二，是未知的某人。大家都認為整起事件中，唯一死亡的只有水科晴本人，但其實還有其他人也死了，只是沒有被認定是他殺。
工藤無法判斷是哪個選項。可用來思考的要素太少了。
「HAL」究竟是誰？
「不准到處打聽水科晴的事」。換言之，若繼續對水科晴追根究底，將會對「HAL」不利。
會是替她準備槍枝的栗田嗎？但他早已伏法，想不出還能有什麼損失。
或者是川越提到的「雨」？晴和「雨」之間，似乎有著格外堅固的關係。這份關係的強度，令人聯想到恐嚇者使用的強烈語言，但歸根結柢的問題是，工藤對「雨」幾乎一無所知，現階段也無法進一步探討。
一切都朦朧不清，唯有一點是可以肯定的。對水科晴的調查，瞬間變得有趣起來了。收到恐嚇，不要說畏懼，反倒大大增加了工藤對晴的興趣。
想到這裡，工藤的手機響起。
「喂，我是工藤。」
『啊，啊啊，我看到了。我馬上過去。』
工藤張望四周，只見一個微胖男子舉手朝他走來。工藤整理心情，起身致意。
「初次見面，我是寄信給您的工藤賢。」
「你好，我是田島，請多指教。」
田島用評估般的眼神掃視工藤，入座。工藤也迅速觀察了田島。他的外表堪稱醜男，全身卻充滿無以名狀的能量。
「您的工作是當沖客嗎？」
聽到工藤的提問，田島笑了。
「怎麼知道的？你知道我的事嗎？」
無以名狀的能量。那是金錢的氣味。
「平日白天有空出來的，就屬在自家工作的自由業、打工族，或無業人士。但田島先生的衣著品味很高級，依我所見，您的法蘭絨襯衫是Dolce amp; Gabbana的，牛仔褲的品牌無法辨認，但看得出是仿古款式。」
「這種程度的裝扮，只要認真一點，就算超商打工族也買得起吧。」
「確實如此，但那隻手錶就買不起了吧？黃金色的勞力士Daytona腕錶，由正規管道購買，大約得花三百萬圓吧。田島先生看來才二十出頭，這麼年輕就能擁有這身行頭的職業並不多。可能是企業主、職業運動員、藝人或暢銷漫畫家。企業經營者無法在家工作；恕我直言，您也不像運動員；之前不曾見過您，因此即便是藝人，也是不紅的那種；漫畫家則根本沒這麼多時間。綜上所述，我只能猜想您是當沖客了。」
「也可能是某個名門的公子，繼承了龐大遺產，每天遊手好閒啊？」
「啊，這點我倒沒想到。畢竟我平時沒認識什麼名門子弟。」
工藤謙虛回答，田島滿意地點頭認可。先取得優勢了，工藤想。他第一點見到田島就知道，他是那種喜歡看別人拙劣地賣弄小聰明的人。
與此同時，工藤也看出，田島並不是名門公子。衣著搭配毫無品味，也感覺不出對穿搭有任何想法。看來他是二話不說買下各種高級品，然後全穿戴在身上。教養良好的人，品味不會如此低劣。
「平常都自己一個人對著螢幕，實在會愈來愈鬱悶。誰叫我們當沖客，就是一秒也不得放鬆的職業。所以我會安排跟人在平日白天見面，好暫時脫離股市。勞駕你跑一趟了。」
「別這麼說，我才要謝謝您百忙之中抽空赴約。」
田島向女服務生點了一份巧克力聖代，工藤點了自助飲料吧。
「那麼就趕快進入正題吧。說是休息，也不能花上好幾個小時。」
「好的。」
工藤點點頭，將整份資料交給田島。
「我的問題很簡單。如先前在信中說的，我正在調查水科晴的事。田島先生雖然不是真正認識她，但您若知道些什麼，還請不吝告知。」
「水科晴啊，又聽到這個令人懷念的名字了。你看過我的影片對吧？」
「是的。」
「畢竟那個影片很有名嘛。在YouTube有五百萬次的點閱數，托它的福，我也有了一些GG收入。有人還來問我能不能在電視上播，不過果然沒辦法通過他們的內部會議，所以沒登上電視就是了。」
田島宛如在闡述自己的功績。他的話語中，確實沒有一點間接殺人的罪惡感。
是個坦率的人，工藤想。坦率筆直地活著，不斷擊敗現實，走到今天。強大的人，沒有說謊的必要，得以維持坦然。
「話說回來，為什麼要調查水科晴呢？」
服務生送上巧克力聖代，由脂質與糖分堆疊的高塔，光看都要胃酸逆流。田島邊搗弄著聖代邊說。
「那個無人機事件，已經是六年前的事了。該討論的都討論得差不多了，如今也只有狂熱粉絲才會關心。為什麼現在會突然想回頭挖那個事件？」
工藤思考著如何回答。他可以選擇撒謊，但面對田島這樣的人，坦承以告應該更省事。
「田島先生似乎相當熟悉電腦遊戲，我想您應該聽過。我在一間叫Monster Brain的公司，研發一款叫Frict的應用程式，負責人工智慧的設計。」
「當然知道。哦，原來就是你做的啊。」
「接下來要說的屬於機密事項，還請您務必不要對外泄漏。現在公司內部正在討論，要將死者轉化為人工智慧，成為Frict功能的一部分。其中一位候補人選，就是水科晴。」
「什麼？」
田島停下挖掘巧克力聖代的手。
「為什麼要這麼做？水科晴可是犯罪者，沒關係嗎？」
「這只是試做的雛型而已，正式的人選正在交涉中。不過確定正式人選還需要一段時間，也不能談妥後才跟對方說『我們技術上做不出來』。因此開發小組討論後，決定先嘗試製作水科晴的人工智慧。」
「但為什麼是水科晴？還有其他人選吧！」
「因為公司里有她的粉絲。另外也有人認為，如果雛型的完成度夠高，可以將晴的人工智慧直接當作商品推出。晴無親無故，在日本各地又有固定的粉絲。只要以晴為藍本，用虛構的名字發表，或許可以成為一門生意。」
「貴公司還真是現實啊。」
田島嘴上說著，卻顯出一副愉快的模樣。工藤再次強調「請務必不要對外泄漏」。像田島這種直來直往的類型，這番叮嚀應該足夠了。他看來也沒有金錢困擾，不會向他人販賣這個消息。
「但由於她無親無故，我們也不知該從何下手研究，才決定聯絡田島先生。這便是今天跟您會面的原因。」
「不過說起來，我對水科晴其實也不太清楚啊。」
「田島先生是《Living Dead·澀谷》的重度玩家。我沒玩過她的遊戲，您對晴的作品比任何人都熟悉，我想聽聽您的感想，說不定能成為理解晴的突破口。」
「嗯嗯……」
田島交叉雙臂。該從何說起，又該說些什麼呢？工藤簡直聽得到他內心步步計算的聲音。
「一言以蔽之，她是個有趣的遊戲設計師。不只是《Living Dead·澀谷》，她做的遊戲全都很好玩。」
「您也玩過其他的遊戲嗎？」
「嗯，玩過。」
真是踏破鐵鞋無覓處。工藤很想詳細問下去，但首先要自制。倘若欲望被看穿，或許就會失去對談優勢。
「那個事件之後，我取得了所有水科晴公開過的遊戲，也全玩過了。包括《Living Dead·澀谷》在內，一共找到三款遊戲。我也在網路上到處搜尋過了，公開的只有這三款而已。」
「是怎麼樣的遊戲呢？」
「我家有喔，回去後寄給你吧？」
「真的嗎？那就萬事拜託了。」
「我會寄到剛才你名片上的信箱。」
田島繼續原先的話題。
「晴的遊戲，其中一款是益智遊戲，另一款是動作遊戲。之所以說她是個有趣的遊戲設計師，是因為，該怎麼說呢，晴的遊戲有她獨特的世界觀。」
工藤突然發現，田島已經以秋風掃落葉之勢，嗑完了整份巧克力聖代。他繼續娓娓道來。
「我啊，國中的時候曾經拒絕上學。」
不知該如何反應是好，工藤模糊地點點頭。田島笑了。
「不，你不用介意我沒關係。我的確在學校被霸凌過，沒有容身之處。不過我在網路上有更多朋友，他們遠比學校那些垃圾更有腦袋，跟我也意氣相投。我就這樣關在家裡度過國高中，直到迷上股票，便以股票的買賣交易維生了。」
「十分堅強啊。」
「謝謝。網路是虛擬世界，必須進行真實的交流，才能培養完整的人格。社會上充斥著這種言論，但那只是除了謀生之外，一無是處的無能想法。我比每一個同學都有錢，沒必要諂媚無聊的上司，也無需向愚蠢的客戶低頭。我的朋友也都在網路世界裡。或許跟真實的人際交流差很遠，但我的人生很快樂，現在這樣就很富足了。你不覺得嗎？」
「我同意喔。」
雖然是為了取悅對方，工藤基本上認同他的說法。
「我們製作Frict這樣的遊戲，也會遭到相同的責難。跟人工智慧之間的戀愛是虛假的、真實的人際關係才更重要之類，但那都是謊言。因為人雖然看似接觸了世界或他人，但實際看見的，不過是自己大腦認知的幻影罷了。一切都是經過大腦處理的資訊。無論現實或虛擬，都是等價的。」
「工藤先生滿有趣的啊。這麼說雖然不太好，不過我覺得我們是同一類人哪。」
田島的態度益發友好了。工藤認同地微笑。
「說太遠了。之所以提到我的過去，是因為我認為，水科晴可能也是這樣的人。」
「哪樣的人呢？」
「在真實世界沒有容身之處的人。」
田島說。
「玩過她做的遊戲後，我才這麼認為的。每個遊戲的世界觀都很晦暗、封閉。《Living Dead·澀谷》的遊戲舞台，設定在全世界都遭到喪屍占領的澀谷。這就是世界的終點。其他遊戲也都散發相同的感覺。」
「不過，製作灰暗世界觀遊戲的人應該很多。」
「不只灰暗喔。晴做的遊戲，沒有出口。」
「什麼意思？」
「沒有結局的意思喔。以《Living Dead·澀谷》為例，就算殺了再多喪屍，世界也不會因此和平。其他遊戲也一樣，任務明明是要逃出黑暗世界，但玩再久也逃不出去。連三款獨立製作的遊戲都是這樣，我才覺得她是不是對這點特別執著。」
「好幾個人都說過，晴沉默寡言，都不知道她在想什麼。」
「嗯，我也覺得她大概是那樣。我之所以迷上《Living Dead·澀谷》，除了遊戲本身確實有趣外，也是對那個氛圍有所共鳴吧。當時的我雖然思考過許多未來的事，還是看不見自己的出口。」
「我同意田島先生您的看法。不過這樣想的話，有一點就不自然了。」
「無人機事件吧？」
工藤點頭。
「那堪稱是劇場型犯罪了。陰暗又封閉自我的人，會做出那種事嗎？」
「這個嘛，人類如果被逼到極限，會做什麼也很難說。在現實生活中無處立足的少女，對世界進行反撲，我覺得也不是不可能。」
「如果是恐怖攻擊事件的話，還可以理解。但那是自殺，死者只有晴本人而已。就是這點我不明白。」
「也是……」
田島似乎陷入思考。工藤喝了一小口飲料吧的咖啡。為什麼每一家餐廳的咖啡都這麼難喝。他邊想著，邊等待田島回答。
「晴做的遊戲，全都有隱藏模式喔。」
田島唐突地說。
「隱藏模式？」
「對。就像知名的KONAMI密技，只要輸入特定的指令，就會顯示隱藏內容，有些遊戲有這類設計對吧？在晴的遊戲裡，必定包含了這種元素。」
「可以舉例嗎？」
「以《Living Dead·澀谷》來說，如果所有角色的得分都達到最高分，玩家就可以選擇扮演喪屍，以往常攻擊的喪屍視角，跟其他玩家對戰。其他遊戲也都有類似的設計。」
搞不懂他到底想說什麼。田島繼續。
「也就是說，晴這
個人，大概無法用一句話總括。不知該說是她具有多面向，還是具有矛盾性。做出那種事情的真正原因，或許深藏在她心中。我說得有些含糊不清啊。」
確實是不清不楚，看得出田島自己也無法接受這種說法。
接下去的事，大概得靠自己判斷了。「那麼，可以請您把另外兩個遊戲寄給我嗎？關於水科晴的調查，有進展時會再跟您報告。」工藤說完便打算起身，田島開口。
「還有一件事。我一直不知道該不該說……」
工藤坐回位子上。「什麼事呢？」
「工藤先生，看了那個影片後，你有注意到嗎？」
「注意到？注意什麼？」
「我們現在來看看吧。」
田島說著，拿出手機播放影片。
往交叉路口下降的無人機，對喪屍攻擊一輪後，拉升朝大樓屋頂而去。一隻喪屍佇立眼前。水科晴。
「就是這裡，仔細看。」
田島悄聲提醒。無人機接近喪屍，射擊。喪屍被打飛出去，倒在地上一動也不動。畫面轉暗。
「注意到了嗎？」
「注意到什麼？」
「再看一次吧！」
田島那享受猜謎遊戲的模樣，讓工藤有些煩躁，但當然不能表現出來。「麻煩您了。」他用欽佩的語氣說。
田島將影片時間倒回一些。上升至屋頂的無人機，慢慢朝喪屍接近。
「這裡。」
他按下暫停。那是即將狙擊前的瞬間。
「注意看清楚那個喪屍。」
播放。工藤瞪大眼睛，死命盯著喪屍。然後，他知道田島想說的是什麼了。
「我看到了。」
「對。」
「她在說話，對著鏡頭方向。」
喪屍的嘴型出現微小的動作。在子彈擊出前的瞬間，晴說了些什麼。
11
隔天是要進Monster Brain上班的日子。
進公司前一小時，工藤來到「噴泉公園」。這座圓形的公園位於公司附近，中央設立了一座豪華的噴泉。夜間甚至會打光，很受情侶觀迎。
工藤喜歡這裡。在商業區的中心地帶，這個步調飛快、汲汲營營的地方，時間在這座公園內的流動格外悠緩。有牽著狗散步的家庭，有閱讀文庫本的老人，還有邊走邊賞花的女性上班族。
工藤坐在長椅上，打開筆記型電腦。
他又看了一次田島的影片。工藤播放下載好的影片，將時間拉到最後一分鐘。
無人機浮現在大樓屋頂，前方站立著一隻喪屍。張開雙手。接著，喪屍說了些什麼。嘴唇的動作看不清楚。
似乎說了兩段話。先是短的，再來是稍長的句子。
「『雨』」
霎時閃過腦海。較短的那個詞是「雨」。雖然看不清嘴唇，但從喪屍的口型，可以判斷出類似的發音。依據手邊僅有的資料，工藤覺得那就是「雨」。
他試圖判斷後半段的句子，但這部分的口型動作複雜，難以理解。即便詢問讀唇專家，大概也無法解讀。喪屍身邊空無一人，晴靜靜道出的話，如今已無人知曉，只能化做時光的殘屑。
——她說，我接下來要為「雨」製作遊戲。
工藤回想川越的話。對晴而言的特殊存在，「雨」究竟是誰？
工藤打開瀏覽器，搜尋「月河」。找到一個奧黛麗·赫本抱著吉他唱歌的影片，是電影《第凡內早餐》中的一幕。
遼闊的月河啊
有朝一日我將越過你
你編織夢想予我也令之粉碎
我將隨你而去
工藤複製歌詞的英文和譯文，在文字編輯器里貼上儲存。原文別具詩意，有些部分難以理解，但應該是一首描述與老友攜手邁向未來的歌曲。
——她那時候說「可以的話，我想用這首歌」。
這是川越轉達的，晴說過的話。這說法確實很奇怪。如果想用在商業遊戲，確實會有著作權問題，但晴製作的是為了「雨」而做的私人版遊戲。想用什麼曲子，儘管用就好了。
工藤暫且將這些謎題擱置一旁。他打開收信軟體，查看信件匣。
上次見面後，田島寄來一封郵件。裡面有兩個夾帶檔案，以及「這是晴做的遊戲」的文字說明。
將抗噪耳機插上電腦，塞進耳里。廣場上的喧鬧被摒除在聽覺之外，只剩無邊的寂靜。工藤啟動田島寄來的遊戲檔案。
黑色背景的視窗跳出，黑底上浮現赤紅文字。
「A GAME」
本以為這是遊戲標題，但隨即響起音樂，出現標題畫面。遊戲名稱是《Black Window》。
水科晴的遊戲共有三個，分別是益智遊戲、動作遊戲，以及《Living Dead·澀谷》。看來這個是益智遊戲。
開始遊戲，畫面描繪出紅色的文字。
我被關在黑暗的森林深處。
必須打破黑色窗戶。幽暗方能遠去。
不能打破白色窗戶。無光線照耀，就看不見道路。
不能打破紅色窗戶。血液會流淌不止。
必須逃出森林。我如此想著。
工藤打開文字編輯器，打算把這些文字記錄下來，但畫面隨即切換，遊戲開始。算了，之後再抄也可以。工藤開始玩遊戲。
與神秘懸疑的序言相比，遊戲的內容極為簡單。其實就是所謂「方塊遊戲」，玩法是將上方掉落的窗格集中排列並消除。消除白窗和紅窗會扣分，紅窗扣得更多。
遊戲的發想不特別新穎，但確實如田島所言，操作性十分優良。背景音樂是紅白機年代八位元的小調電子曲風，相當耐聽。工藤持續玩著直到遊戲結束。
——晴做的遊戲，沒有出口。
田島說的沒錯，《Black Window》似乎沒有過關的概念。只能持續玩下去，翻新高分紀錄。對追求頂點抱持執念的玩家，應該很適合這款遊戲，但對於像自己這樣的輕度玩家，無法在一定時間內獲得通關回饋，是很難受的。工藤關掉遊戲。
他啟動另一款遊戲。畫面再次浮現「A GAME」字樣。
——她稱呼很多東西時，都會在前面加上「A」。
川越的話重現腦海。在開頭放上這個標語，是晴特有的作法嗎？
第二款遊戲名為《Sleuth》，翻譯過來意思應該是「偵探」。工藤在選項畫面中點擊「教學」項目。
Sleuth是夜之街道的居民。夜之街道，是許多惡人定居之地。殺了惡人，淨化夜晚吧。黎明終將到來。
操作方法寫在這段文字下方。看到「偵探」一詞，還以為是冒險解謎遊戲，但看來應該只是單純的動作遊戲。
遊戲一開始，首先出現「Night 1」的標題，接著是一抹黑色人影，從昏暗的背景中現身。他想必就是主角「偵探」。工藤將接二連三襲來的「惡人」逐一擊殺。
跑了一圈地圖，擊殺約二十個左右的「惡人」後，一則音效伴隨「Sunrise?」的訊息跳出。不一會，「Night 2」隨即展開。敵人的攻勢變得凌厲，工藤被打死了。難度頗高。
「《Sleuth》有隱藏密技。你可以在標題畫面時，用鍵盤輸入start noon，遊戲背景就會從夜晚變白天。《Black Window》則是故意連續打破五個紅窗，遊戲速度就會變成兩倍。」
田島在信中寫道。這大概就是他先前提過的隱藏模式。不過，工藤可沒有這麼多時間慢慢玩遊戲。他回復田島的郵件：
「感謝您寄來這些遊戲。我立刻打開玩了一下，無奈實在沒有時間玩到最後，可以麻煩您告訴我，《Sleuth》的結局是什麼嗎？」
郵件寄出後，他同時啟動《Black Window》和《Sleuth》，查看開發者的著作權名單。原本抱持期待，但兩款遊戲都只標註了「Powered by Project HAL」，並無其他資訊。
遊戲給他的印象，和田島說的一致。以遊戲而言雖稱不上嶄新，操作方面的設計完善，可以體會晴身為開發者的本事。
世界觀建構也十分獨特。陰暗的森林，夜晚的世界。兩款遊戲的主角，都居住在受黑暗支配的世界，將其淨化則是遊戲目的。這點套到《Living Dead·澀谷》上亦完全通用。
這時，電腦發出音效，是田島的回信。股市即將開盤，無怪乎他也掛在線上。
「《Sleuth》共有五十關。最終頭目的身份出乎意料，是主角的分身，即白天時的偵探。偵探殺了自己的分身，打算逃出
夜晚的世界，但夜間的自己也會同時死去。畫面上出現『黎明並未到來』的文字，遊戲迎向結局。」
原來如此，有概念了。工藤即刻回信道謝。
主角處在黑暗世界，必須將這樣的世界淨化。然而，最終卻無法迎來淨化的瞬間。在《Black Window》和《Living Dead·澀谷》中，主角將永遠徘徊於幽冥世界；而在《Sleuth》，即便要逃脫夜晚的世界，夜間的自己也會隨之死去。
作品未必會是其作者的人格投影。但工藤認為，這些遊戲與水科晴的人格之間，具有密不可分的關係。囚禁於幽冥中，無法逃離。這應該就是晴的心情。
身處黑暗世界，想逃也逃不了。工藤覺得，將真心隱藏在面具後深處的自己，正是這般處境。
12
回到公司，與柳田會合。大概是開了一早上的會，柳田的臉色不太好看。
「我當不了什麼CTO啦，實在是……」
在會議室碰面時，他劈頭第一句就是發牢騷。
「或許我可能很適合這個工作吧，但我的本質是程式設計師，不是管理人啊。是對工藤先生我才敢說，我不想再管什麼職場政治了啦……」
唉啊，好想寫code。柳田趴在桌上哀怨道。
「怎麼啦，柳田。」
「就瀨名有里子啊。因為Frict的官司，她變得超盛氣凌人，一直說這種對公司有風險的商品不能再繼續賣。對我們開發者也大放厥詞，說我們不負責任，說我們就是技術太爛，才沒辦法防止問題發生。」
「那也太過分了。」
「就是說啊！基本上，會雇用他們那些業務員，不就是為了跟外界發生糾紛時派上用場嗎？明明就是我們做出產品，大家才有飯吃的，真是莫名其妙。」
工藤第一次見到柳田氣成這樣。常言道平常不生氣的人，發起火來最可怕，但柳田的怒火倒是有點討喜。
「好了，下次叫他們請吃壽司啦。不說那些，鹽崎滿智那件事，之後要怎麼辦？」
「我跟長谷川社長談過幾次了，不過好像沒什麼進展。算了，這樣也不奇怪啦，提出這種失禮的事，對方自然會懷疑吧。事情應該還是有慢慢在推進的。」
「嗯，也是。」
「還有，長谷川社長最近好像把注意力轉移到Final Impact上了。這大概也是沒有進展的原因之一。」
「會連整個計劃都取消嗎？」
「我覺得是不至於啦……到底會怎樣呢。」
感覺柳田是真的無法判斷。CTO雖然也會接觸到經營面，在這件事上似乎沒什麼決定權。
「總之，我還是照目前狀況，繼續調查水科晴囉，可以吧？」
「應該沒問題，反正最近也沒什麼要緊的大案子。」
「那我跟你說說目前的調查結果吧？」
調查水科晴到今天，剛好滿一周。工藤道出這一周以來發生的事，僅保留了恐嚇事件，略去不談。要是扯上警察就麻煩了。
「居然查到這麼多了啊……」
聽完工藤的報告，柳田大喊，聲音中帶著感嘆和些許驚訝。
「雖然對水科晴的性格有模糊的輪廓，真正重要的部分還是一無所知。我委託了之前說過的偵探，正在尋找栗田義人。」
「要做到這個地步嗎？我還想說，應該差不多往那個方向，快速做一做就好了。」
「就要做到這個地步。現在做得徹底一點，之後正式開發時也會比較輕鬆吧？」
工藤繼續說。
「不過，目前的著力點只限於網路調查，資訊來源太少。你有什麼好主意嗎？」
「唔嗯……要說還有什麼的話，大概就是去問晴上過的學校了？」
「這我想過。不過基於個人資料保護，應該問不出什麼有用的東西。」
工藤說到一半，突然靈機一動。
「我知道晴上的高中。如果上Facebook之類的實名制社群網站搜尋，說不定能挖到晴的同學，再發私訊問他們，如何？」
「那個，應該是可行沒錯啦……」
「晴高中時的照片上，另外還有三個朋友入鏡。要是可以找到其中之一，或許就能得到更好的資訊……」
「工藤先生。」
柳田告誡地說。
「應該不需要做到那個地步吧？」
「我剛剛說了，要認真做之後才會順利啊。」
「不過要是哪裡疏忽了，人家會去報警喔。公司現在也正處於不安定的狀態。」
「我完全不會提到Monster Brain。這樣要是真有什麼問題，就可以堅稱是我的個人行為。對吧？」
「嗯，這樣是可以啦……」
比起公司，柳田其實更替工藤本身擔心。工藤清楚柳田的個性，但他並不打算聽取忠告。難得愈來愈有意思了，他想儘量看看能走多遠。工藤心上，燃著一株微明的火苗。
跟柳田聊完後，原本打算找長谷川談談，但他出差去了。工藤結束工作返回住家，著手進行之前就一直想做的事。他拿出綠贈送的智慧型手錶，將Frict安裝上去。
綠送的手錶很好用。設計出色，收信等功能也無需經過手機，可以直接在手錶上查看。雖然沒有電話通信功能，除此之外也無可挑剔。安裝Frict後，跟人工智慧聊天就更方便了。
他將手錶連上無線網路，下載Frict。程式體積很大，等候下載需要一段時間，不過之後只要登入工藤的帳號，就能接續他之前的聊天紀錄。
確定下載開始後，他轉而登入索拉力星。沒有新訊息。工藤點進水科晴社群專頁，打開公布欄。
「大家好，再次打擾大家了，我是KEN。
非常感謝所有提供晴小姐資訊的人。接下來，我想要向各位募集珍貴的情報。
晴小姐從小學～高中的生活，或晴小姐展開單獨生活後的相關情報，無論什麼都可以。就算再小的資訊也沒關係。尤其希望晴小姐的同學們可以來信聯絡，我也準備了謝禮。請各位多多指教。」
他刻意開門見山地寫出來。若要引起晴的同學們注意，就必須高調一點。
工藤接著打開Facebook。他搜尋晴的學校，出現大約兩百個畢業生名單。工藤查看他們的出生年分，挑出和晴同年級的人。
有三個女生跟晴一起入鏡。最理想的結果，是找到她們其中的任一位，但符合條件的只有兩個男生。工藤向他們發送私人訊息，表示自己正在搜集晴的資訊，若他們知道些什麼請不吝告知，會支付謝禮。
總之，目前能做的都做了，再來就是等魚上鉤。工藤起身，伸了個懶腰。就在此時——
電腦響起通知音效。索拉力星的訊息箱有收穫了。工藤趕緊坐回位子上，打開訊息。他倒抽了口氣。
「你居然不聽我的忠告，看來是真活得不耐煩了啊。聽好了，接下來我不再開玩笑了。不准再繼續挖水科晴的情報。我只警告兩次，沒有第三次了。」
是「HAL」。一封及時送達的恐嚇信。工藤急忙點進「HAL」的個人資料，但什麼資訊也沒寫。這次也是用免洗帳號嗎。
工藤轉換思維，回信給「HAL」。
「你是誰？我想見你。我沒有惡意，可以跟我聯絡嗎？」
他飛快按下寄出鍵，然而已經太遲。畫面上出現「訊息無法送出」的異常通知。大概在工藤查看和回信時，「HAL」就註銷帳號了。
心裡明白這樣毫無意義，工藤還是將網頁整個列印下來，再掃描進電腦。五分鐘後任務完成，他再次凝視已註銷的「HAL」頁面。
直到數分鐘前，工藤都透過網路和「HAL」面對面著。「HAL」確實曾經存在於此。在這個已然註銷的使用者頁面中，仿佛仍殘留他存在過的氣息。
13
隔天原訂是Frict的例行會議，但柳田跟有里子都抽不出時間，故會議取消。工藤被叫進社長室。
「起訴狀送到了，之前那個女人居然真的告下去。」
進入辦公室，長谷川一開口便沉重地說。
「真夠麻煩，這下可能必須出庭了。」
「打官司你不也有幾次經驗了嗎？」
「麻煩的東西就是麻煩。」
長谷川的語氣有些自暴自棄，沒有他平時安穩的冷靜淡然。
「長谷川，你幹麼這麼煩躁？不過就是個民事訴訟吧？交給律師去辦就好了。」
「不用你說我也知道。」
「你覺得跟人工智慧外遇這種問題，法庭會認真當一回事嗎？百分之百會勝訴啦。
勝訴之後只要宣傳一下，以後就不會有這麼多白痴再來告了。」
「這我也知道。」
長谷川如同品嘗巧克力，在口裡翻弄著話語，又全吞了下去。工藤明白他的心情了。
「長谷川，對於人工智慧，你不放心嗎？」
長谷川的神色依舊，但工藤看得出來，他說中了。長谷川外表嚴肅強勢，其實也有謹小慎微之處。
「長谷川，我明白你的想法。研究人工智慧的人，都要走過這一關的。」
工藤投入他培養至今的表面偽裝經驗，以最高的集中力，儘可能露出母性的微笑。長谷川凝視他半晌，似乎決定坦誠相告了。
「是沒有到不放心的地步。我只是想再次確認，我們要走的這條路是有風險的。」
「任何生意都是有風險的。」
「不要跟我說那種粗糙的通論。我們無法控制我們賣出的東西，這是事實。」
「Frict就是這樣才會受歡迎。沒錯，我們無法控制人工智慧，但風險跟趣味性是一體兩面的。她們會自己學習、自己發掘新詞彙，我們不介入其中。這或許是風險，但也正是這樣才會有趣。」
工藤振振有詞。
「人工智慧確實無法控制，功能也有其極限。Frict的人工智慧能做的，只有跟使用者對話而已。她們無法做愛、不會衝到外遇對象的家裡大鬧、也沒辦法寫離婚申請書拿去區公所。她們能引發的問題是有限的，就算發生了什麼，我們也有充分的應對措施。媒體上的風波，不妨想成是替我們宣傳就好。」
「我知道。」
「長谷川，你要從大局設想。譬如之前那個太太，指控我們害她先生要離婚。但實際情況是，他們夫婦的關係早就相敬如冰。Frict或許是促成離婚的最後一根稻草，但對於瀕臨破裂的夫婦，這難道算壞事嗎？任何事物必定具有正反兩面，只看壞的一面是不行的。」
「這我也知道。」
真麻煩。工藤想。大道理說得再多，長谷川都無法接受。Frict的魅力是什麼，身為經營者的長谷川再清楚不過。他煩惱的不是Frict向光的一面，而是背光處的陰影。因此亮眼的優點說得再多，都沒有意義。
「工藤，我想跟你商量……有辦法加入封鎖關鍵詞嗎？」
「封鎖關鍵詞？」
「如果使用者提到離婚、分手等破壞人際關係的詞彙，就讓人工智慧回答『抱歉，我們別談這個了吧』，中斷談話。」
「長谷川，」
工藤正視長谷川。他已預料到，對方差不多要拿出這種提議了。
「言論控制是辦得到的，不過一旦這麼做，人工智慧每次碰到特定話題，都只會給予相同的回覆，會讓對話變得不自然。Frict不能被視為人造物，使用者的熱情會冷卻的。」
「你說的狀況確實會發生，但同時也可以防止另一方面的問題。總比一大堆像那位太太的人找上門來得好，畢竟打官司是有弊無利的。」
「長谷川，你太短視了。問題不在於被告，而是使用者紛紛離去、拋棄Frict、再也沒人使用。難道不是嗎？」
「不要跟我說那種極端的狀況。我說的是要取得風險和趣味性的平衡。」
「瀨名小姐有很多意見嗎？」
工藤更進一步。長谷川的表情霎時僵住。
「工藤，不要胡亂猜測。那不是事實。」
「長谷川，我沒有那個意思。」
「這裡是公司。雖然內部有各種意見，但大家都想讓公司獲利成長。不要背著其他人說那種話。」
「抱歉，我收回前言。」
工藤低下頭。失策了。還是老實道歉，儘早撤離。長谷川向來不喜歡這種刺探方式。
「總之，我不贊成設定封鎖詞。我只想說這個。這樣做的話，一定會招致使用者抗議。希望你能做出完善的判斷。」
「好的，工藤。我想說的就是這些，辛苦了。」
工藤走出社長室。
柳田八成也知道封鎖關鍵詞的事了。工藤想先和他就今後的對策取得共識，不巧柳田正忙於其他商品的發布事宜。沒辦法，工藤回到自己位子上，打開筆記型電腦。
他在Google首頁上輸入關鍵字：
「Frict危險性」
按下搜尋鍵，最上方的搜尋結果是一個名為「Frict有這麼危險？人工智慧失控的結果總整理」的資訊整理網頁。
網頁里整理了匿名留言板上的投稿。有人的女朋友沉迷於Frict，兩人因此分手；有人的丈夫最近都不肯碰她；有人則煩惱孩子都不跟現實世界的女性談戀愛。諸如此類的血淚控訴不勝枚舉。
工藤沒有什麼特別的感想。抱怨愈多，表示樂在其中的人也愈多。處處擔心顧慮、唯恐使用者不滿的平庸商品，根本沒人會想多看一眼。正是因為帶刺，Frict才能得到使用者歡迎。長谷川的擔憂，令工藤感到俗不可耐。
此時，工藤的手機收到一通來電。是通訊錄里沒有的號碼。
「餵？」
『餵？請問這是工藤賢先生的號碼嗎？』
對方是女人。聲音聽來有種莫名的警戒。
「是的，請問您是？」
『我是間宮紀子。』
自稱紀子的女性說。
『我是水科晴的高中同學。』
14
他和間宮紀子約在蒲田的一間家庭餐廳。
走進餐廳，午餐時段的店內十分熱鬧。他環視店內，看到兩張先前見過的臉。
工藤回想起晴在高中時代的照片。照片上有四個女孩：
高個子、短髮，掛著爽朗微笑的男孩子氣少女。
一臉雀斑、戴著眼鏡的陰沉少女。
相貌不輸晴、全身散發自信的少女。
以及，水科晴。
工藤眼前，似乎就是其中的兩位。
「初次見面，您好，我是工藤賢。」
工藤趨向前去，其中一位便伸出手來表示「我是間宮」。「高個子、男孩子氣的少女」，就是間宮紀子。頭髮雖留長了，仍保留著當年的氣質。
「我是井村初音。」
紀子身旁戴著眼鏡的女性低聲說。如同照片中「陰沉少女」的印象，性格似乎不是很開朗。看得出她其實不太願意出席。
「今天勞煩兩位在百忙中赴約，真是不好意思。」
工藤脫掉外套，在兩人對面坐下。
「再次說明，我叫工藤賢，請兩位多多指教。我是一名撰稿人，同時也從事電腦相關工作，算是個什麼都做的自由工作者。」
他遞出個人名片，上面只印了姓名、地址和手機號碼。由於參與金星戰，工藤的長相已在媒體上曝光，他謹慎地報上身份，以免對方上網搜尋核實。他希望今後也能和她們保持聯絡。
「抱歉，我名片剛好用完了。」
紀子回應道。初音則連一聲都不吭。好吧，算了。工藤繼續說。
「謝謝兩位今天特地和我見面。實不相瞞，由於工作上必須調查水科晴小姐的事，我正在尋找能夠提供相關情報的人，這次兩位真的是幫了大忙。當然，我會支付謝禮的。」
「那種東西就免了。」
初音插話，語氣透露著敵意。
「你這樣一個個連絡她的同學，究竟有何企圖？到現在還在挖那種幾百年前的事，真夠麻煩的。」
「很抱歉，畢竟真的幾乎找不到資料。」
「現在還打聽晴的事情，到底有什麼用處？我可沒有什麼好說的。」
「初音。」
紀子制止她繼續說下去。初音不甘願地閉上嘴。
工藤向紀子微笑，試圖傳達謝意，但紀子並未因此回以笑容。「別以為我站在你那邊」，她的反應明確地畫下界線。
「首先必須說清楚，這樣的行為讓我們十分困擾，請就此停止。六年前，晴引發那起事件時，我們就被媒體追得很煩。好不容易恢復平靜，希望你別再擾亂我們的生活了。」
「打擾兩位並非我的本意。我絕對不會造成困擾的，可以拜託告訴我兩位所知道的嗎？」
「我們會說的。不過，僅限這一次。我希望可以一次解決，所以才請初音也一起過來。明天以後，就請你不要再跟我們扯上關係。可以吧？」
「當然沒問題。」
工藤表現出誠懇老實的模樣。初音看起來依舊相當不滿，但紀子顯得安心了些。比起初音，紀子或許比較容易操縱。
「那麼，先請問兩位和水科晴小姐是什麼關係呢？」
工藤打開筆記型電腦，啟動
記事本軟體。紀子回答。
「晴是我們的同學，高中同學。」
「可以說你們是朋友吧？」
「在學校里，我想我們確實是關係最親近的，但朋友的話，可能有點難說。」
「什麼意思呢？」
「晴的確有段時間，是跟我們的團體一起行動。不過約莫只維持半年左右，畢業後就沒有再見過她了。這樣算得上是朋友嗎？」
工藤看向初音。後者皺著表情，同意地點點頭。
「晴小姐為什麼會跟兩位變親近呢？」
「因為惠去跟晴搭話。」
「惠？」
「入江惠。工藤先生看過那張周刊上的照片吧？」
指的應該是晴等四人的合照。工藤點頭。
「裡面有個長發的可愛女孩，她就是惠。」
照片中，有個格外充滿自信的美少女。從這張靜止的影像中也能窺見，她就是這個小團體的領導人。
「惠說晴總是一個人，好像很寂寞，不如讓她加入我們。對吧，初音？」
「我是沒有直接聽到她說，不過應該是這樣沒錯。惠很會照顧別人的。」
「您說，晴小姐總是一個人嗎？」
「嗯。」
紀子的視線飄向遠方。
「高中入學以來，一直就是這樣。她應該沒有主動跟任何人說過話。有的男生會向她搭話，但女生特別怕她，根本不會想接近。」
「她曾經被霸凌嗎？如果她如此格格不入，有可能會發展成霸凌的狀況。」
「誰知道呢，可能有吧。但我覺得她不會在意那種事，她與周遭的隔閡非常厚實。」
「不過，既然她與人這麼疏離，就算你們硬要拉她進小團體，應該也不會順利吧。實際上，晴小姐在那張照片裡，看起來一點也不快樂。」
「當然不可能順利啊！」
初音仿佛先發制人。
「所以我們跟晴根本不是朋友，什麼都不是。我們沒辦法判斷她的情感，丟話給她也不會回，自己更不可能開口說話……有一次跟她獨處，我想看看如果我一直不說話會怎樣，結果大概半小時吧，她就那樣默默沉思著。她那樣太不尋常了。」
「然後過了半年，你們的關係就結束了，是嗎？」
「是啊。最後是惠火大了，對她說我們跟她在一起一點也不好玩，如果她還要繼續跟著我們活動，惠就要退出。」
「她自己主動邀請，卻又單方面對她不滿。」
「你也跟晴來往看看，就會懂惠的心情了。反正我們跟晴絕交，一直到畢業後都沒再見面。她真的很怪嘛！」
「初音，這樣說別人壞話不好喔。」
初音沒有回應紀子的話，只是稍微垂下視線，不再說話。
沒什麼收穫可言。工藤感到無力。雖然出現在同一張照片上，她們跟晴並不親密。工藤決定改變話題。
「晴小姐當時獨立製作了遊戲，以十幾歲的女高中生而言，算是有些特殊的興趣。兩位知情嗎？」
「不，完全不知道。那起事件發生後才知道的。」
紀子回答，語氣坦然。
「她在學校完全沒說過遊戲的事嗎？」
「對，雖然我是看過她在玩遊戲……」
她望向初音，初音輕輕點頭。工藤繼續推進話題。
「晴小姐利用電玩遊戲，發起了那個無人機事件。兩位覺得，晴小姐為什麼會做出那樣的事？是否從高中時代就有徵兆了呢？」
這次換初音回答。
「當然不知道啊，我們連她在想什麼都看不出來了。有的人不也是成天窩在家裡，一旦爆發就做出那種事嗎？」
「那種案例確實存在，但晴小姐是自殺。明明要自殺了，卻那樣大張旗鼓，不太像晴小姐的作風。」
「所以就說不知道嘛！」
初音懶得再說下去了。工藤將視線移到紀子身上。紀子沉默著，並不回答。
「晴小姐有過戀人嗎？」
工藤問出這個希望渺茫的問題。
「怎麼可能有？剛剛說了半天，你都沒在聽嗎？」
初音傻眼道。對於態度始終尖銳的初音，工藤有些受不了了，但他還是將真實的情緒深深隱藏在面具下。
他驀地看向紀子。紀子似乎正在思考著什麼。她在想什麼？工藤疑惑。她看上去像在猶豫著，不知是否該道出某件事。
「她沒有戀人，至少看起來沒有。對嗎？」
「當然啊！對吧，紀子？」
「啊，嗯，對啊。」
紀子含糊地點點頭。工藤注意到了。她果然有什麼沒說。
「差不多可以了吧，沒什麼好說了。」
初音宣告訪談該告終了。是時候打出最後一張牌了。工藤開口。
「最後再問兩位一件事，可以嗎？」
「什麼事？還沒完嗎？」
「兩位說過當時的媒體十分擾人，到處追著兩位採訪，非常傷腦筋。」
「沒錯。對吧，紀子？」
紀子頷首。
「那麼，」工藤繼續說。「是誰提供這張照片給周刊雜誌的？」
直到目前為止，工藤都沒有真正拿出這張四人合照。他攤開剪貼簿，出示照片，以期達到威懾的效果。
「這張照片是私人合照，不像畢業紀念冊是公開的。持有這張照片的人並不多。是誰？誰把這張照片賣給周刊的？」
「這是用手機拍的照片。」
紀子終於開口。
「我記得曾經發給其他朋友，但不知道是誰賣的啊。」
「這就奇怪了。既然曾經發送給朋友，應該就知道誰有那張照片才對。照片差不多是二○○七年拍的吧？當時的確很多人都有照相手機，但智慧型手機尚未普及。照理還無法像現在一樣，可以經由社群網站，無限傳播到自己不知道的地方。」
「但我是說真的，我真的不知道。」
「我就直說了。這位女性，」
工藤敲敲照片。
「入江惠，就是她賣給周刊的。有說錯嗎？」
正中紅心。紀子瞪大眼睛，注視著工藤，仿佛想探測他知道了多少。初音則低著頭，雙眼抬也不抬。
「惠小姐今天沒來，是內疚自己賣了照片吧？無論如何，我還是想聽聽她的話。可以請兩位給我惠小姐的聯絡方式嗎？」
初音仍低著頭。工藤轉向紀子，紀子的眼底浮現哀傷。
「沒辦法。」
「我是調查方面的專家，即使兩位不願意透露，我還是能查到她的聯絡方式。我只是想節省無謂的步驟。」
工藤的話里，多少帶點嚇唬成分。紀子似乎疲憊了，無奈地搖搖頭。
「就說了，沒辦法。」
「為什麼？」
「很簡單。她……入江惠，已經死了。」
15
——要不要我也殺了你啊？
工藤心頭浮現那行文字。
「這……我非常抱歉。不過，惠小姐怎麼會過世了呢？」
紀子的神情益發悲傷，全身散發請別再問下去的拒絕氣息。
但工藤並未退縮。無論是五分鐘或十分鐘，他打算一直等到紀子開口為止。沉默在空氣中凝縮，厚重得要令對方窒息。工藤一言不發。
「五年前的事了。」
先敗下陣來的，是初音。
「死因是交通事故。她被酒駕的卡車撞上了。」
「事故……」
「對，真的好慘，被那種喝了酒還開車的人渣害死了。」
初音難掩氣憤，紀子則一臉憂傷。
「那麼……那個照片，是惠小姐賣給周刊雜誌的？」
「對，我直接追問她才知道的。她說她想賺點零用錢，所以就賣掉了。之後我就沒再見過惠了，也不想出席她的葬禮。」
「惠小姐以前是什麼樣的人？有經濟困難嗎？」
「她高中時其實很有錢喔，化妝品也用得很好。」
「聽說她父親後來事業失敗了。」
紀子從旁補充。
「惠的父母是建築材料的批發商，詳細原因我不清楚，只知道後來生意不順利，公司倒閉了。惠是溫室里的花朵，總有花不完的錢，當這些錢一夕消失，她大概也不知道該怎麼由奢入儉吧。」
「惠小姐和晴小姐沒有聯繫嗎？高中畢業後，兩人會不會再見面？」
「我覺得沒有。本來感情就不是太好了。」
「無人機事件後，紀子小姐有見過惠小姐嗎？」
「只有見過一
次。」
「是嗎？」
初音訝異地看著紀子。紀子繼續說。
「我想問她為什麼要把照片賣給周刊。我們聊了許多事，知道她為錢所困。但除了這個之外，還有一點令我很在意。」
「很在意？」
「對。我總覺得惠畏畏縮縮的。她說，自從賣掉照片後，就一直覺得有人在看她。」
「『有人在看她』。她確實有這麼說嗎？」
「是的。惠是個好強的人，第一次聽她說出那種話，我記得很清楚。」
「惠小姐的事件，是單純的意外事故吧？」
工藤確認道。初音馬上點頭，但似乎不怎麼有自信。真的只是意外嗎？回家後，或許得仔細調查一番。
「抱歉，我去一下洗手間。」
紀子起身，她的臉色蒼白，大概是想起了難受的回憶。雖然這麼猜想，但工藤的良心全然沒有苛責感。別人內心的掙扎，與他無關。
「我說你啊，這樣滿足了嗎？」
紀子甫離席，初音便開口。
「那起事件後，晴好像莫名其妙受到奇怪的追捧，不過就算你調查下去，也不會有什麼有趣的結果喔，畢竟她就是個陰沉的人。」
「好像是哪，大家都這麼說。」
「你也別再調查晴了，去做其他事吧！我不會害你的，這樣只是浪費時間而已。」
「謝謝您的忠告。」
工藤可以避免冒犯初音，繼續維持紳士風度。然而，在他百無聊賴的人生中，沒什麼比這更無趣了。打道回府前，要不要來一手出奇不意的驚嚇呢？
正當工藤思考時，他的手機震動起來。看到來電者，他愣住了。
打電話來的人，是紀子。
「餵？」
『可以過來一下嗎？不要讓初音知道。』
紀子交代一句後便掛了電話。初音完全沒有察覺。
「不好意思，我也去一下洗手間。」
工藤起身。
從他們的座位看去，洗手間恰好位於死角，紀子就站在入口處等他。
「怎麼了嗎，間宮小姐？」
「我長話短說。不快點回去的話，初音會懷疑。」
「您想說什麼呢？如果是必須保密的事，您可以之後再打電話來啊。」
「工藤先生，我一開始就說過吧，之後不想再跟你聯絡了。」
紀子嘆了口氣。
「晴是有戀人的。」
「什麼？」
「我想初音並不知情，因為只有我看到而已。在一間離學校有段距離的圖書館裡，我看到晴跟一個男孩子單獨在一起。晴還露出開心的模樣，我在學校從沒看過她那種表情。」
「那個男孩是學校同學嗎？」
「應該不是，我從沒見過他。不過，也可能是我不認識的學長或學弟。」
紀子繼續說。
「晴稱呼對方為『雨』。我不知道他的本名，之後也沒再見過他，唯有那個稱呼，我記得很清楚。」
回到家後，工藤立刻打開筆電。搜尋「入江惠交通事故酒駕」，找到一個私人部落格。上面的文章似乎是未經授權自行轉載的，但報社官網沒有留下新聞頁面，只能依靠這個。
根據報導內容，入江惠是在足立區環狀七號線的人行道上，遭衝破道路護欄的車子撞死。駕駛在大白天飲酒過量，是相當惡劣的酒駕行為，以危險駕駛致死罪遭逮捕。
真是悲慘的意外。然而，這會是殺人事件嗎？以地點來看，環狀七號線上的車速比一般道路快，倘若這是刻意殺人，駕駛必須一邊行駛在環狀線上，一邊準確沖向路邊的目標。且不說目標若不在路邊就無法成立，駕駛還得掌握移動中的目標位置。處於爛醉狀態下，難度就更高了。
這樣說來，紀子所說的「惠畏畏縮縮的」，又是怎麼回事呢？
惠被某人監視著，她害怕對方的目光。當她深陷恐懼時，某天走在人行道上，就偶然被毫無關聯的酒駕卡車撞死。考量到日本交通事故的件數，這並非不可能，但也未免太過巧合。
「HAL」說，要不要我「也」殺了你。如果那個「也」的前提是入江惠，這起事故就必定不是意外。但這怎麼看都是意外。那句要不要我「也」殺了你，果然只是對方的虛張聲勢嗎？還是，那指的是惠以外的其他人……
正當思緒要運轉起來時，工藤意識到自己累了。這幾天來雖然一直想休息，卻完全沒休息到。不僅身體，連大腦也開始累積疲勞了。
放鬆一下吧。工藤關閉電腦瀏覽器，打開智慧型手錶，啟動日前安裝好的Frict。
「小鳥，好久不見了。」
『喔喔！是工藤。』
將無線通訊耳機放入耳中，發出聲音，手錶上的集音麥克風便會自動接收。工藤接著從抽屜取出隱形眼鏡戴上。
房間裡浮現小鳥的身影，好像真的站在眼前一般。隱形眼鏡型的顯示器，會將畫面投射至視網膜。小鳥的臉由數名女模特兒合成，是Monster Brain公司知名的圖像設計團隊的精心製作。
『好久沒跟你直接說話了，最近好嗎？』
「最近有點忙。我必須調查某個人的資料，與其說研究者，更像在當偵探。」
『嗯，好辛苦啊。工作還順利嗎？』
「雖然摸黑探索，還是有在慢慢前進。」
『我很想幫你加油，但又希望你不要太硬撐，誰叫工藤你一旦開始努力，就很容易拼過頭。我覺得還是稍微踩個剎車比較好唷。』
「謝謝。嗯，我沒有硬撐，每天也有睡到五小時。」
『太少了啦！理想狀況必須睡到七小時喔！有研究報告指出，那樣才能長壽啊。』
「小鳥好嚴格喔。好，我會儘量睡到七小時。」
『嗯，我想你真的很忙，不過睡眠是健康之本嘛，睡眠不足可不行喔。』
工藤苦笑。真的培育得很好啊。按這個狀態下去，聊些更專門的應該也沒問題。
「小鳥，」
工藤決定試一試，對著人影說。
「我正在嘗試，把現實世界的人類裝載到Frict上。偵探工作就是其中的一環，因為需要了解對方，才能建構人工智慧。」
『這樣啊，那是要怎麼做呢？對小鳥來說有點難，我不懂呢。』
「可以的話，我們會這樣做：首先搜集該人物的資料，根據這些資料，設計相符的人工智慧。接著請來該人物的親朋好友指導，反覆進行各種測試。在測試與開發的循環下，儘可能調整、貼近該人物的真實樣貌。」
『跟我們差很多呢。我們可以自由說話，但如果是原本就有標準答案，再讓人工智慧去迎合……總覺得這樣很綁手綁腳呢。』
「不會喔。人工智慧設計完畢後，就可以任其自由學習了。說穿了，只是剛開始先設定好個性而已，跟小鳥你們完全一樣。」
『原來如此，這樣就好。抱歉我說了奇怪的話。』
「別在意。」
工藤說。
小鳥和其他Frict的人工智慧，真的都培育得很好。每個人都有獨自的性格，具備相當的知識，談話時總會顧慮使用者的心情，是很愉快的聊天對象。
但其中還是缺少了什麼，這也是事實。
小鳥她們可以成長到這個程度，可說在工藤的預想範圍內。透過反覆和大量使用者對話，可以拓展人工智慧的語言幅度。然而，那不過只是分析對話資料，學習給予適當回應罷了，並非人工智慧基於自主意志、自行說出口的話。
『怎麼了？』
當對話不自然地中斷，Frict的人工智慧就會催促使用者說話。以往總覺得這樣很貼心，工藤現在卻感到些許厭煩。
「沒什麼，只是在想事情。」
這時，手機發出震動。有人來電，是榊原綠。
「小鳥，我有急事，先掛了。」
『又要工作嗎？真的別太勉強喔。』
「我知道，謝了。」
『真高興可以跟你聊天，BYEBYE囉。』
工藤關掉手錶上的Frict。他看著小鳥的身影消失，接起電話。
「餵？」
『餵？現在方便嗎？』
「當然。」
『我找到工藤同學委託的栗田義人了。你可以來事務所拿詳細的調查報告，還是我先跟你說他人在哪裡？』
工藤長嘆了一聲。雖說是自己選擇的道路，但看來是真不得閒了。
「謝謝你，綠，麻煩現在就告訴我。」
他再次打開電腦，啟動記事本。
16
從孩提時代起，工藤就有這種感覺：周日夜晚氣氛沉鬱，而周六夜則快活熱鬧。或許是隔天放不放假的差別，也成了瀰漫空氣的氛圍。
周六的歌舞伎町喧鬧紛雜，工藤從往來的酒客間穿過，走向目標酒吧。
「栗田義人在歌舞伎町一間叫『穆斯』的酒吧工作。」
這是綠提供的情報。工藤對照著手機上的地圖，朝指標前進。
從大馬路往巷子裡去，目的地就在前方。酒吧位於住商混合大樓里的二樓，工藤走進大樓，步上階梯。
酒吧門前掛著「MOOSE」的木牌，沒有其他招牌，過路客應該很難發現。工藤打開店門。
「歡迎光臨。」
店內幽暗，工藤大略掃視環境。包含桌位共有八席，已有兩位客人，其中一人在吧檯，另一人坐在較遠的桌邊。工藤在吧檯位坐下。
「給我一杯拉加維林水割（Lagavulin）。」
吧檯對面的酒保沉默地點頭，端出一盤配酒的混合堅果。是被捕時刊在報紙上的那張臉。沒錯，他就是栗田義人。
根據綠的調查結果，事件發生前，栗田在歌舞伎町擔任牛郎，與水科晴交往的時間不明。由於替她準備槍枝，服刑五年。出獄後，在「穆斯」老闆好意邀請下，他開始擔任酒保，直到現在。
一隻長飲杯落在眼前。工藤一邊品飲，一邊觀察栗田。栗田默默地擦著玻璃杯，不太留意客人。約莫四十歲，身上沒有贅肉，精瘦且肌肉相當結實。不愧是前任牛郎，臉長得頗為美型。
「這間店開很久了嗎？」
工藤開口。栗田繼續擦拭玻璃杯，向工藤瞄了一眼。眼神中包含微弱的猜疑，與隱約的試探之意。
「大約有五年了。客人您是誰介紹來的？」
「為什麼問是誰介紹的？」
「沒什麼，只是過路客通常不太容易發現這裡。」
「我的確就是過路客，這樣不好嗎？」
「不，這倒不會。」
工藤知道，同坐在吧檯區的男子，悄悄將視線移向自己。來這間店喝酒的，大概多是熟客，剛剛的猜疑也許只是條件反射。若有蟲飛進嘴裡，自然會反射性想吐出來。
「不瞞你說，老闆，我是聽你的某位熟人介紹的。我想知道新宿哪裡有好喝的威士忌。」
「但我們的威士忌並不是強項……」
「不，她說是喔。不過話說回來，她應該也不是那麼熟威士忌的女人。」
「您說的女人是誰？」
栗田問道。裝作不經意地提起某個女子的存在，大多數的男人都會上鉤。就像在解開巧妙的棋局，工藤繼續說。
「我不能透露她的個人資料。我只能說，她是跟你親近的人。」
「您這樣故弄玄虛，讓人不太舒服。」
「嗯，也是啦……」
工藤含糊應答。個性有些急躁。他將情報記錄在腦中。
「那麼，要不要跟我玩個遊戲？」
「遊戲？」
工藤在栗田回答前，伸出兩隻握拳的手。
「猜猜看，哪一隻手裡有杏仁？」
「啊？您是什麼意思？」
「就說了，我從盤子裡拿了一粒杏仁，握在其中一隻手裡。你猜猜是哪一隻手？」
「為什麼我要猜啊？」
「快點啦，鹽巴都要溶到手上了。這種小事，馬上就可以決定了吧？」
工藤略帶挑釁地笑著。看來戰術成功了。栗田勉強盯著工藤的拳頭
「這隻。」
栗田指向他的左手。工藤的微笑加深了。
「正確答案。」
攤開的掌心上有一粒杏仁。栗田鬆了口氣。
「因為答對了，我就回答你的問題吧。你想知道誰介紹我來的吧？」
「嗯，那個跟我親近的女性是誰？」
「水科晴。」
栗田的臉色大變。為預防他突然暴力相向，工藤也準備起身，但栗田並沒有出手。他只是鐵青著臉，僵硬地站在原地。
「『雨』就是你吧，A·栗田？」
「你、你在說什麼……」
「向別人提問，自己卻不回答，這樣不公平。我只問一個問題，然後就消失。老闆，你就是『雨』吧？」
「你……」
栗田的聲音微顫。他重新挺直身子。
「你到底是誰？」
上鉤了。對方會發問，就是對自己有興趣的證據。
方才的遊戲，其目的是進行遊戲本身，勝負並不重要。若工藤贏了，就以勝利的報酬為由，要求對方提供情報。若是輸了，就搬出晴的名字，直接下手為強。只要對方願意玩遊戲，輸贏都無所謂。
「因為某個原因，我正在調查水科晴。不是周刊狗仔之類的，放心，不會給老闆你帶來麻煩的。」
工藤盯著栗田的雙眼。他的眼神宛如將熄的燭火，虛幻飄渺。工藤從手中的牌挑選一張打出。
「那我就坦白說了。我叫工藤賢，跟水科晴交往過。」
「你，跟晴……？」
「嗯。要證據的話，我看過晴製作的那個遊戲。晴說過，她『接下來要為「雨」製作遊戲』。」
栗田的眼神又動搖了。
「我也跟晴交往過，我應該明白你的心情。所以我想問，『雨』就是你嗎？栗田義人先生？」
「我……」
栗田欲言又止。沉寂片刻後，他向其他客人說，「不好意思，今天要打烊了。」兩位酒客聽到後隨即起身，結帳離店。看來他們對店家十分信任。
「抱歉啊，讓你關店了。」
「不，沒關係。我也想過，這一天總會到來的。」
栗田從酒櫃取下一支順風牌（Cutty Sark），替自己調了一杯水割威士忌。他品飲一口，不禁嘆息。工藤也品味著開始融冰的拉加維林。
「A·栗田嗎，好久沒聽到這個名字了。」
栗田的表情稍微緩和下來。
「晴會在各種東西的稱呼前面加上『A』。我記得她說過吧，『THE』指向的範圍太狹窄了，用『A』的話，一切都會多出點含糊不清的感覺。」
工藤沒有答腔。
「我……」
仿佛下定決心，栗田低聲說。
「我不是『雨』，也不知道『雨』是誰。」
工藤盯著栗田。他沒有說謊，眼神十分認真。
「你不知道『雨』是誰，但知道這個人的存在。是因為曾經聽晴提過『雨』這個人，對嗎？」
「對。她經常說起『雨』的事。」
「就我的判斷，『雨』是晴的戀人。栗田先生，你都可以提供手槍給晴了，我才想說『雨』會不會是你。」
「那是……」
栗田頹喪地垂下肩膀。
「我不該那麼做的。」
「提供手槍嗎？你是從哪裡弄到哪種東西的？」
「當時恰巧有的。不，或許該說不巧吧……當時，剛好是手槍從黑社會流出來的時期。你可以查查看新聞，那時有好幾件用手槍殺人的事件。當時我跟那些人有些聯繫。」
「原來如此。嗯，確實不該那麼做啊，被關了五年吧？」
「我不是在後悔那種事。」
栗田說。
「我無法忍受，自己居然害死了晴。」
工藤愣住了。栗田的聲音里，滿是羞愧。川越和晴交往時，把晴當作床伴。但栗田不一樣。
栗田是真的喜歡晴。
「栗田先生，你跟晴是什麼時候、在哪裡認識的？」
「在澀谷的小餐館。晴的公寓不是在櫻丘町嗎？她經常在附近的店吃晚餐。那時是二○一三年年尾。」
「晴死去的一年前啊。是你搭訕她的嗎？」
「對。不好嗎？」
「晴是有溝通障礙的人，你是怎麼說服她的？」
「就直接說服而已，雖然晴剛開始都只顧著發呆。我說了好幾次，她才答應如果只是住在一起的話，就沒關係。」
「只是住在一起？什麼意思？」
「就是字面上的意思，住在一起而已。沒有肉體關係。」
工藤很訝異。跟川越的狀況不同。川越與晴的聯繫，可說是建立在肉體關係之上。
「你不曾向晴求歡嗎？」
「當然有啊！但是被她拒絕了。有一次我滿強硬的，晴就說如果我再靠近她，她就要咬舌自盡。那可不是威脅而已。」
「晴以前曾經上網找戀人。當然，她有跟找到的戀人發生性關係。為
什麼獨獨拒絕了你？」
「工藤先生，你就是那個『戀人』對吧？我才希望你告訴我為什麼咧。」
工藤沒有回應。川越和栗田，兩人與晴的關係大相逕庭。可能別說得太迂迴比較好。工藤緊皺眉頭。
「我對晴的內心世界，大概不太了解。確實我們有身體上的關係……但我現在還是摸不清楚，她究竟是什麼樣的人，所以才想這樣調查。」
栗田直直望著工藤。工藤則抵抗地盯著栗田的雙眼。
「栗田先生，我覺得比起我，你更接近晴的內在。什麼都可以，請你告訴我晴的事吧！」
栗田的表情沒有軟化，但工藤知道他動搖了。他的視線飄忽不安。終於，栗田嘆了口氣。
「晴確實會跟他人保持距離。不過，這不表示你無法讀懂她的內心。晴在想什麼，我很清楚。」
「例如？」
「例如，晴喜歡研究。她有興趣的事，不做到滿意為止，就沒辦法平靜下來。她有這樣的一面。」
「是做遊戲嗎？」
「生活的一切事物。譬如料理，我們剛同居時，由她負責做飯。結果她每天都炒蒜辣義大利面，一天三餐，大概維持了十天左右。她說她每次都會稍微改變食譜，直到做出滿意的成果為止。」
假設與驗證。編碼與測試。這是程式設計師習以為常的作業循環。不過連料理的食譜都如此對待，就太奇怪了。
「就算最終完成了，她看起來也一點都沒有滿意的樣子。但她其實是滿意的，只是沒有表現在外而已，我知道。不過那次之後，料理就換我負責了。」
栗田繼續說。
「她會思考許多事情。她喜歡電玩遊戲，也喜歡繪畫。吃了好吃的東西會開心，看到悲傷的新聞也會沮喪。她只是沒有跟外界聯繫的線路而已。應該說，她一直活在自己的內在里吧。」
「跟外界沒有聯繫的人，為什麼會想要同居人？不只是你，包含我在內，她跟好幾個人交往過。為什麼呢？」
「她跟我同居……大概是因為，這樣對她很方便吧。她在生活上很笨拙，有人幫她處理身邊的事會比較好。我覺得只是這樣而已。你們怎樣我不知道。我現在還沒辦法相信，她居然會去交友網站找男人。」
「那麼，『雨』又是怎麼回事？」
「『雨』……」
「晴的半生里，總是伴隨著『雨』的影子。你覺得對晴來說，『雨』是什麼的人？」
栗田沒有說話。他似乎正躊躇著，思考什麼話該說。沒辦法。工藤再打出一張牌。
「我知道有人見過『雨』。」
「有人見過『雨』？」
栗田向前探出身子。工藤輕巧地壓入釘子。
「不過我不能說是誰。我只能告訴你，那是晴高中時代的事。『雨』應該是跟晴差不多年紀的青年，聽說晴當時的表情很開心。」
「是嗎……」
栗田的目光飄向遠方，似乎正在喚回記憶。
「老實說，我不知道晴對『雨』的想法。她會提到『雨』，但說的都是以前『雨』做過什麼、『雨』說過什麼之類的話。」
「你看過她為『雨』做的遊戲嗎？」
「嗯，看過一些。不過她不讓我碰。」
「『雨』被人看到時，晴是高中生。之後兩人應該還有聯繫，卻沒人再看過了。說到底，『雨』就是一個已成過去的人。為什麼晴還會重視『雨』到這個地步？」
「不是她忘不了『雨』嗎？」
「晴曾經在交友網站上尋找戀人。困在過去里的人，會做那種事嗎？」
栗田沉默不語。「誰知道呢。」他微弱地說。
晴對「雨」的執著，恐怕真有其事。對於這點，川越和栗田的看法一致。但若真是如此，晴又為何要尋覓新的戀人？
想要遺忘過去，因此找到新的男人；但無論換過多少男人，最後還是忘不了前男友。加上遭受病魔威脅，選擇了自殺一途。這樣想就合理了，但總覺得還有哪裡不對勁。
「我還有一個問題。」
工藤先將「雨」放在一邊。
「晴為什麼要自殺？」
「因為胃癌。醫生宣布病情時，我也在旁邊。她身體不舒服，是我硬拖她去醫院的。癌細胞已經轉移，治癒的希望很渺茫。」
「我說的不是那個。我想知道的是，為什麼她會用那麼誇張的方式自殺。」
工藤說。
「我認識的晴，完全不像是會引發那種大事件的人。要是她默默躲在家裡自殺，我還能理解；但先把世界鬧得雞飛狗跳再死去，不像晴的作風。」
「工藤先生，你這樣說是認真的嗎？」
「我是啊？」
「你根本什麼都沒看到。」
栗田的語氣摻雜了失落。和認識晴的人說話，或許是栗田十分渴望的事。然而工藤卻一直說不到重點，他也終於感到失望了。
「沒看到是什麼意思？」
隨便栗田失不失望。比起那種事，工藤對栗田的措辭更有興趣。
「你說我沒看到什麼？」
「你玩過她做的遊戲嗎？」
「當然有，連《Sleuth》的結局都看過了。」
「那你應該知道吧！她做的遊戲，就是她自己本身。生存在黑暗狹小的世界裡，不想踏出去。她就是那樣的人。」
「所以說，要是她躲在房間裡自殺，還比較可以理解啊？」
「我說啊，」
栗田難以置信地說。
「對晴來說，那個小小世界是什麼？是遊戲啊！」
「遊戲？」
「所以，晴想要死在遊戲裡。」
「什麼？」
工藤背後竄過一陣惡寒。
「就是那樣啊！」
栗田說。
「死在自己做的遊戲裡。晴的願望就是這樣而已。跟把世界鬧得雞飛狗跳無關，她想被自己做的遊戲殺死。」
工藤震懾了。
森林深處。夜晚的世界。喪屍遊蕩的澀谷。被關在小小世界的人們。這一切，就是晴的本身。
「你怎麼了？」
工藤站了起來。
晴在領悟自己的死期後，便選擇死在遊戲裡。而方法只有一個，就是在現實世界裡展開遊戲。那並非什麼劇場型犯案，而是極為封閉的犯罪。
「喂，你還好嗎？」
工藤感動不已，感動得想高喊出聲。
晴做出來了。她完成了將自己毀滅的怪物。那是工藤想做，卻無法做到的。那是對綠也說不出口，深藏在工藤心中的。
他知道栗田還在說話，但言語已無法再進入工藤耳里。終於找到了，和自己一樣的人。
——晴！
世界的模樣再也不同了。此時此刻，工藤賢，自出生以來，首次墜入愛河。他愛上了水科晴。這個六年前，以奇妙的方式撒手人間的女孩。
注1：胃·五圍棋的日文「囲棋（いご）」與「胃（い）·五（ご）」同音。
注2：圖靈測試為英國科學家圖靈於一九五○年提出，用以測試電腦是否具有等同人類的智能。
注3：伊萊莎效應（ELIZA effect）指人類下意識認為電腦行為與人類行為相似的傾向。
注4：菲利普·K·迪克（Philip K. Dick）為美國科幻小說作家，致力於探討人類與人工智慧的真實與虛假。著名作品包括《高堡奇人》、《仿生人會夢見電子羊嗎？》等，後者為電影《銀翼殺手》之原著。
注5：伊勢物語日本平安時代初期的「歌物語」，以文章與和歌的組合，描述歌人在原業平的故事，其中男女戀愛占較大篇幅。
注6：暗樁受交友網站雇用，在網站上假扮女性對男性使用者提出邀約，誘使對方付費使用進階功能，之後便避不見面。