第13章 請佛首（1/2）
吳法天是魔教八大邪王之一，論武功遠在蘇紅魚之上，可是他也清楚，蘇紅魚是宇文天祿的義女，在教內地位舉足輕重，更何況，宇文大人又派她接近蕭金衍等人，無法全力施展修為。
小紅魚身形靈活，處處攻擊吳法天要害，偏偏吳法天又礙手礙腳，只得被迫只守不攻，弄得狼狽不堪。雙人拆解十來招，小紅魚招招狠辣無比，不由讓吳法天暴怒，他趁著小紅魚換氣之際，施展出看箱本領無法神功，一時間，樹林之內陰風怒號，一道黑霧纏繞在吳法天身邊。
小紅魚此刻卻及時收手，輕輕向後一躍，笑吟吟道，「吳法主，承讓了。」
吳法天此刻是打也不是，不打也不是，氣得冷哼一聲。
小紅魚又道：「吳法主此番前來蘇州，想必不是為我的事吧。」
吳法天冷冷道，「本法主沒有義務向你解釋。」
方才小紅魚這番話，又原封不動還給她，小紅魚為之氣結，只得笑道，「祝法主旗開得勝，別讓一笑堂的趙無極搶了先機。」
這句話戳痛吳法天痛處，魔教八大邪王，雖然以宇文天祿為首，但其餘眾人之間也明爭暗鬥，爭權奪利的厲害。這些魔教中人，向來誰也不服氣誰，吳法天投誠宇文天祿，被派到了蘇州執行任務，然而宇文天祿並不怎麼信任他，又派一笑堂趙無極前來督戰，這讓吳法天很是不爽，聞言冷哼道，「不用你來提醒。」
小紅魚微微一笑，款款施禮，縱身消失在林中。
……
蕭金衍在大堂內掃地，看到小紅魚走了進來，招呼也沒打一聲，徑直上樓，還與樓上的夥計吵了兩句，回到房間，砰得一聲關上了房門。蕭金衍覺得奇怪，端了盆洗臉水，來到小紅魚門口，敲了敲門。
「誰？」
「紅魚姑娘，我來給你送洗臉水。」
小紅魚也不開門，「你忙你的，不用你來獻殷勤。」
蕭金衍覺得奇怪，又問了幾句，小紅魚始終不肯搭腔，只得悻悻然回來。范無常看到他，「你很清閒嘛？後院還有三十多個碗沒有洗呢。」蕭金衍說我這就去。
就在此時，門口來了一高、一矮兩個差人，胸前帶了兩朵大紅花。
范無常見到，心中咯噔一聲。
「范鄉紳在嘛？」
范無常臉上堆笑，上前道：「兩位官爺，前來敝店不知有何貴幹。」
高個差人從懷中取出一張大紅喜帖，道：「范鄉紳，我們是府台衙門口的聽差，今日前來是給您道喜了。」
「道喜？」范無常一頭霧水。
「不錯，這月十五，我們大人母親有喜事，府台大人要在衙門內設宴款待蘇州城的鄉紳。我們特意前來送拜帖的。」
范無常道：「上月十五，府台大人不是剛給母親辦了六十壽宴嘛，怎得又要請？」
矮個差人道：「對啊，上月十五壽宴，這月十五是滿月。大人說了，為了增加與城內鄉紳百姓的感情，要建立定期聯絡機制，時不時一起聚聚，走動一番，也算是大人親民、愛民的一種德政啊。大人還說，上月十五壽宴，范鄉紳去杭州訪友，老夫人見到您去磕頭，心裡很不舒服，病了一個多月了，這次務必請您參加，是給老夫人沖喜來著。」
范無常暗罵，真是躲了初一，躲不過十五啊。這次周扒皮點名要我去，若不去，恐怕到時候要給我穿小鞋了，於是從懷中取出一百文錢，一臉心疼的交給二位差人，「兩位辛苦了，您看，我這月十五，剛好……」
那高差人看了一眼，只有百來文錢，心說這點錢打發叫花子呢，到了壽宴那天有你瞧的，也不去接，「行了，范鄉紳，好意心領了。對了，范達人也交代了，老太太年紀大了，不要搞些奇`淫巧技的禮物，大人實在人，直接送銀票就可以了。」
說罷，兩人將請帖放下，轉身便走。
范無常在後面喊道，「喝杯水再走吧。」
見二人走遠，范無常將請帖拿過來，伸手要
撕，遲疑了一番，又放在桌子上，不滿道：「我算是混明白了，在大明朝天下，做商人的地位太低，自己賺再多的錢，還不如衙門口一個聽差地位高。」
蕭金衍在一旁附和，「掌柜說得有道理。」
「如果我有錢，我也弄個官來噹噹。」
蕭金衍嘿嘿笑道，「若是范掌柜當了官，我估計也是個貪官。」
范無常哼哼道，「那也未必，我生活是摳門了一點。但節儉也是一種生活的藝術，能把日子過稱我這樣子的，天底下找不出第二個人來，我若當了官，一定要徹底改掉這個風氣。」
蕭金衍道，「我看也未必。據我所知，前幾日應天巡撫宋大人過壽，周瀟送了三萬兩銀子過去。就算你當了官，不肯搜刮百姓地皮，但上面這些人三節兩壽、冰敬、炭敬，還有一些路過上任的行官別敬，到處都用銀子的地兒，若不貪不搶，這些銀子你從哪裡來？」
范無常無語，「那怎麼辦？我給你十兩銀子，你幫我把那知府宰了吧。」
「就算殺了一個周扒皮，你能保證下一任不是張扒皮、李扒皮？你能殺得完嘛？」
范無常說有道理。於是從懷中取了十兩銀子，交給蕭金衍。蕭金衍說你不會真讓我去殺人吧。范無常說你想多了，我給你十兩銀子，是讓你去想辦法幫我給府台大人準備禮物，既不能丟了份兒，又要給我長臉，這件事，我想來想去，只有你能辦了。
蕭金衍將銀子往范無常懷中一推，「掌柜，我辦不了。」
范無常又推回來，「不要辜負我對你的信任。辦好了，這客棧你接著住，辦砸了，捲鋪蓋走人。你也知道，今年就業形勢不好，先是美聯儲加息，又是貿易戰，客棧生意不好做，我最近還在考慮，要不要裁掉幾個夥計呢。」
蕭金衍一把接過銀子，「掌柜的您放心，這事兒我給你辦妥帖了。」
范無常滿意的點點頭，「你準備怎麼做？」
蕭金衍尋思了半天，道：「既然府台讓你送東西，你又不能不送，不如給府台大人送一隻公雞，還可以暗示大人，你是鐵公雞，一毛不拔，就算表達無聲的抗議吧。」
范無常說這主意不錯。他家那老太太不是屬雞嘛，你在上面塗一層金粉，就算是金雞報曉了。他爹死得早，送他娘個公雞，就當給他送個爹了！哈哈！
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