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推開窗子，從這裡可以看到城樓全貌，李息隨意靠在窗框，視線直延續到城外莽莽荒原。

幾個月的相處，嚴闕能猜出他心裡有事：「你在擔心什麼？」

「公主對崔丞了解多少？」

「這…」嚴闕微微有些遲疑，「你在擔心他的判斷？」

李息沒有給出模稜兩可的回應，微一點首道：「嗯。一路走來，不難看出，晉州是防範最鬆懈的，外面賊寇亂黨橫行，但這裡的百姓全然不知，該怎樣生活便怎樣生活，眼下好說，但戰火早晚會燃到這裡，到時豈不是將生殺予奪的權力送給他人？」

話未說盡。李息想，崔胤固然是能人，但大半生都活在盛世中，他的手腕，更多的體現在政局、民生、稅法，可若真說對抗殺戮，其實經歷並不多。況且，晉州也只是他仕途里短暫的一站，後來他一路升遷，從御史台到中書省，再到丞相，已過了三十年，他記憶中的晉州，是否仍然存在於現實中？

在來之前，他自是篤定抱有希望的，但是看了眼前的一切，已經開始動搖。

嚴闕道：「李大人，既來之則安之吧，反正我們也沒有別的去處。」

李息默然：「正因如此，我才格外擔心，」一抬頭，「那小吏走多久了？」

嚴闕道：「有一會兒了。」

二人早就是驚弓之鳥，沖至樓梯的拐角，正猶豫要不要貿然下樓去，從底下便傳來腳步聲，年輕的聲音問：「人還在上面嗎？」回話的是方才小吏：「一時半不會離開。」

來人在木階盡頭看見李息和嚴闕，腳下一頓：「這就是從京城來的二位？」看他們全身戒備，展顏一笑：「你們別誤會，來的路上被事情耽擱了。」

「在下石肅。」

李息不動聲色往嚴闕前邁了一步，將她掩在身後，問：「石懷忠老城主是您的…」

對方立刻道：「哦，他是我父親，王員外與鄉親們出了點矛盾，他前去調解了，是以派了在下來，」做出個「請」的手勢，「二位裡面請吧。」

嚴闕打量此人，年紀輕輕，言談舉止大方得體，一看便知自幼受到很好的照料與教養，濃眉不怒自威，看人時則常蘊著笑。

聽他們提及崔胤，石肅雙眸一亮，而後感慨道：「我幼年常聽家父談及與崔叔父的過往，那時他們同在晉王手下做事，政見相悖，發生口角也是常事。但不打不相識，幾年下來也如手足般肝膽相照。後來晉王入京，我父親在晉州也娶了母親，生下我兩位兄長，這才沒跟著一道南下。」

「如今崔叔父他還好嗎？」

李息與嚴闕對視一眼，狐疑萬分，發生了這麼大事，他竟不知嗎？

李息道：「丞相誓死捍衛皇城。」

皇城付之一炬，剩下的話自然不必多說，石肅聽後，臉上那抹悲涼倒是真真切切，默了默，舉杯道：「喝茶。」

聊了約有一炷香時間，夕陽西下，石肅邀請二人在城中落腳，臨離開閣樓時，似不經意地問：「對了李兄，丞相讓你們投奔晉州，可留有信物？」

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