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那是他們能在彼此身上找到的平靜和勇氣。

行圍的日子過得飛快，北方少數部落的狼子野心也逐漸浮上水面。自那日宴席之後，不少草原人愈發囂張起來，身為臣子在圍獵時甚至不再保持最基本的順從禮讓，而是開始明目張胆地與中原禁軍搶奪獵物，兩方甚至發生了好幾次不大不小的推搡爭執。直到行圍結束的前兩天，土饃忠首領甚至帶著自己的部落提前開拔，不辭而別。

所有人知道，此次秋彌之後來的便將是真正的風雨。

果然洪武帝自木蘭圍場回京後不久的十一月份，北方便傳來八百里加急軍報——草原部落札干族撕毀了臣服合約，率千人馬隊血洗了一座名叫輝縣的城鎮。他們坑殺了所有的男人，帶走了婦女，掠奪了糧草和鐵器，最後點燃了中原人的軍旗。

札干族雖在草原算不上數一數二的大部落，但他們善馴烈馬，又與草原第一部 族土饃忠有姻好之誼，故而這次札乾的進犯讓朝廷如臨大敵。

而更可怕的是，這些一向搶了東西就走的遊牧子民們這次卻沒有離開，而是在輝縣駐紮了下來。

他們是何用心，不言而喻。

輝縣雖小，之前卻是互市的重要城鎮之一，如今札干占領了輝縣便可後聯草原、前攻內鏡。與輝縣遙遙相望的便是北方邊境的重要關隘之一新平堡，若是再被札干占據了此地，那中原沃土便徹底暴露給了來勢洶洶的草原蠻兵。

新平堡之後首當其衝的便是應州。新平堡雖有邊軍，應州也駐有衛所軍，但若札干未來與其他部族攜手進犯，那但靠邊軍和衛所軍的力量可能不足以抵抗。於是應州巡撫朱檢連夜上疏，一方面懇請朝廷調應州衛所軍增員新平堡，另一方面也懇請朝廷增兵邊境各州府關隘，以防不時之需。

朝廷緊急批覆漠南衛所增援應州。然而接下來的事態發展，卻讓所有人瞠目結舌。

札乾果如之前所料，聯合了另外三個草原部落一同攻打新平堡。然而新平堡守了不過三日，便兵敗如山倒，接下來這群草原悍兵長驅直入，接二連三拿下了應州三四個城池。

至此，□□軍備廢弛、軍力薄弱的事實徹底暴露在了眾人的眼前。

朝野上下一片慌慌。自先帝之後國泰民安、四方來朝，已經很久沒有用過兵了。但即便如此，衛所軍和邊境軍的日常操練巡防還是有的，又為何會如此不堪一擊呢？

但事態的發展已經沒有機會給人細思這種事情了，如果再蹉跎下去，說不定整個應州都會落入草原人的手掌。

洪武帝在朝堂之上大發雷霆，百官驚戰，然而這對如火如荼的戰事卻並沒有什麼幫助。

最終，還是八旬老將婁父掛帥，前往邊境主持戰事。他在臨行前，帶上了一種非常重要的東西——火銃。

在火器和婁父的影響下，北方的戰事終於發生了些許扭轉，企圖南下的草原軍被死死按在了應州的中線上再不能近半步，然而中原軍若想將他們趕回草原卻也是難上加難。

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