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在火器和婁父的影響下，北方的戰事終於發生了些許扭轉，企圖南下的草原軍被死死按在了應州的中線上再不能近半步，然而中原軍若想將他們趕回草原卻也是難上加難。

在雙方的僵持之中，終於迎來了洪武二十六年的新春。

第27章 寒春

這絕對是幾十年來最死寂的新春。

北方焦灼的戰事牽動著所有人的心。初雪過後的草原結了冰，馬匹的糧草緊張，這在一定程度上滯緩了草原軍的動作。但所有人都知道，現下的停滯只是暫時的，只要一待到開春，休養生息了一整個冬天的草原軍便會以十倍乃至二十倍的火力再度企圖南下。

如果不在那之前想出解決方案，□□將永無寧日。

洪武帝本就身子虛弱，連日的緊急軍報更是拖垮了他，自應州雙方進入停戰期後他便一病不起，嚇得滿朝文武連走路都是輕的，生怕誰一個大咳嗽便崩了皇上。一月份的時候，太醫院在乾清宮進進出出，換了幾十服藥房，總算在一月底的時候把洪武帝從「病入膏肓」將養成了「纏綿病榻」。

在病榻之上，洪武帝咳嗽著、上氣不接下氣地傳出了兩道口諭——首先任李陳輔為內閣次輔，同時提拔沈梒為國子監司業，兼太子講師。其次，在自己生病的這段日子裡，太子監國，鄺正、李陳輔等人佐政。

這道調命，讓鄺正把控的內閣勢力出現了一道明顯的裂痕。

時間飛逝，眼見開春在即，所幸在這個節骨眼兒上兵部奏上了一個好消息——這幾個月內軍器局廣招天下良匠，日夜不休研製出了一種新型火銃。改良前的火銃乃銅造，現在則改為鐵質，耐燒蝕性好，抗壓力強，不易炸裂，能夠適應因□□性能的改良和裝藥量的增多而增加的膛壓，所以一支新火銃能夠使用多次而無須更換，使用壽命大為延長。

再者，心性火銃的射速變得更快了。它的內壁光滑，發射後殘存於銃膛內的藥渣清除較易，費時較少，因而提高射速。

而與此同時，經過一個冬天的操練，老將婁父研究出了配合火銃的作戰方式。配合長度按大小各異的火器，再適應步兵和騎兵的輪替，最新的作戰方式對草原騎兵的克制力很強。

而且，婁父已經發現，草原兵雖然兇悍，卻並不擅長守城。開春後的幾場交鋒都被中原兵占了上風，三月之後中原兵終於重新占據了上風。

這個時候，札干傳來了議和的請求。

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東宮文華殿內，在謝琻與沈梒二人結束了今日的講解之後，太子將他們留在了殿內吃茶。