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回到荊州之時，沈父對他大為失望。雖然沈梒是丁憂回鄉的，但荊州不乏關注朝局的學子文人，鄉鄰間早已傳遍了沈梒因懈怠瀆職而被貶斥的種種事情。

沈父似萬萬沒想到這個從小出眾的兒子竟會如此慘澹而潦草地結束了他的仕途，不禁因此而大為惱怒。沈梒到家的第一日，還不及洗去身上的風塵去母親的靈前祭拜，便被沈父喚入書房嚴厲斥罵了一通。

此後沈母發喪的半個月裡，沈父似當他沒這個兒子般，對他視若不見。而沈父的妾室雖對他還算恭敬，但對他十分忌憚。因此種種，沈梒在戴孝三月後便離開了沈宅，獨自搬來了此處隱居。

這個小村落的鄉民質樸，不問朝局，不問世事。沈梒住在半山腰上深居簡出，朝觀炊菸農忙，夜看林風星河，那些天下疆土和朝局紛爭，似乎在一日日的日升月落中縮減為了窗前的月色和門旁的落葉。胸口中的傷痛不平連著他曾經的縱橫謀略，一起在平靜的日日月月里淡去，最後他不再有所憂，也不再有所懼，似再沒有什麼事情能讓他去深思煩心。

這樣不是很好嗎。他一遍遍告訴自己。

院裡養了幾隻雞子，還開了一片菜圃。村中的鄉民家家種蠶，他便翻閱了不少古籍，找出了培育優質蠶種的法子，幫他們增加蠶絲的產量。沒過幾日，便有鄉民拎了兩筐竹籃上山，一筐是拳頭大的青綠色鵝蛋，一筐是新□□、根上還裹著泥的脆甜番薯。

種下去的種子，定會在春生時抽條發芽；表現出的善意，也會得到同等關心和感激。

有所投，必有所報，不必再去擔心鏡花水月的虛妄，和竹籃打水的失落。

這難道不是至簡至幸的事情嗎。

可有時，他還是忍不住。

忍不住會在去鄉鎮採買時，聽到京城傳來的風聞便會駐足細聽；忍不住去翻看往日寫過的策論和奏疏；忍不住寫下了「板橋人渡泉聲，茅檐日午雞鳴。莫嗔焙茶煙暗，卻喜曬穀天青」的句子後，又將詩句在燭火上燒去，仿佛不願去看這白字黑字的謊言。

他有不平，卻更多的是不甘。

這些不甘，會在夜深無人的獨處和沉睡淺眠的夢境裡，不斷追逐這他的神魂。

沈梒又在窗前怔怔站了片刻，方再次往屋外走去，想將曬在院中的桑葉收回來，免得露重回潮。

可當他走過樹下的那方石桌時，卻驀然瞥見在婁長風坐過的那個石凳上，放著個軟皮包袱。他本以為是婁長風拉下的東西，可卻又見包袱打結的地方夾著一張紙，展開一看卻是張陌生字跡寫就的便條：

「受故人所託，攜此物帶給先生。今日已十分冒昧，私不敢再當面相授，惹先生煩憂。望先生勿怪。長風拜上。」