第二十二話 聊齋遺珠（二）（2/2）

兩人默默地吃著飯，陳淑卿小心地開口道：「先生，我想跟你說個事……」

「什麼事，你說吧，只要我能做到的，一定滿足。」

「你……你把我許配給阿慶，好嗎？」

蒲松齡一聽，臉上便有了難色，放下碗筷，說道：「這個，我還不能答應。」

陳淑卿壓根沒料到蒲松齡會拒絕，納悶地問：「為什麼不行啊？我都十七歲了，人家那些姑娘，不都是十六歲就出嫁了嗎？」

蒲松齡嘆口氣道：「唉，你阿媽臥病在床，正需要人照顧，我已經老了，兒子又不在身邊，你再嫁出去，阿媽怎麼辦啊？」

陳淑卿善解人意地說道：「也對，那就等阿媽病好了，我再嫁。」說完，雙手合十，祈禱道：「阿媽，你一定要儘快好起來。」

又一年過去了，劉氏的病並沒有什麼起色，反而變得更嚴重了，蒲松齡雖是法力無邊的淨化使者，可以做到很多常人無法做到的事情，但面對生老病死，他也和常人一樣束手無策，那日，他自責地對劉氏說道：「跟著我，你受苦了，倘若我更有錢一點，你也不用飽受這病痛的折磨。」

劉氏仍然微笑著安慰道：「瞧你說的，我這病，怕是神醫來也治不好了，家裡已經沒幾個錢了，你也不要浪費來給我這老東西買藥了，不如就留著給淑卿以後當嫁妝吧。」

陳淑卿一聽，眼淚止不住地流下來，說道：「阿媽，你一定會好起來的！等你好起來，你還要送我上花轎呢！」

又一日，陳淑卿跟王鴻慶約會時，鼓起勇氣，第一次向他提出了錢的問題：「阿慶，我想向你借五十文錢，好嗎？」

王鴻慶問道：「你拿去做什麼呢？」

陳淑卿憂傷地說道：「阿媽重病，可是我家連買藥的錢都沒有了，我想給阿媽抓一點藥，讓她快快好起來，只要她病好了，先生就同意我們成親。」

王鴻慶一聽，欣慰地掏出一串銅板，交到陳淑卿手裡，說道：「不用還了，你也知道，我家是在濟南開當鋪的，日子還不錯，以後有什麼需要，儘管開口好了。」

陳淑卿欣喜地把王鴻慶抱在懷裡：「阿慶，謝謝你！謝謝！」

陳淑卿馬不停蹄地趕回聊齋，一進門就大聲喊道：「阿媽——先生——我有錢了，快去抓藥吧！」

可這一聲吆喝並未換來積極的回應，家裡如死一般的沉寂，陳淑卿頓時泛起了一股不祥的預感。

趕到臥室一看，只見蒲松齡和兩個及時趕回的兒子正趴在劉氏的身邊泣不成聲，而那床上的劉氏，已經面色慘白，停止了呼吸。

康熙五十三年，為蒲家含辛茹苦一世的劉氏因病離世，享年七十一歲。

一串銅板從陳淑卿手上落下，「嚓」地一聲掉在地板上。