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周紓不得不承認：「是我丟的，只是，祁四郎君怎麼會撿它？」

那日她以為祁有望調戲了她，一時氣惱才這麼做的。如今知道祁有望私藏她的巾帕，她也不覺得生氣。

祁有望理直氣壯：「我不能眼睜睜地看著你亂扔垃圾，所以幫你處理了。」

說完，她將那條巾帕重新掏了出來，道：「我幫你洗乾淨了，只是一直沒有機會還給你。剛才擦汗拿錯了巾帕，令這方巾帕沾染了我的汗，所以待我再次洗乾淨後，再還給你吧！」

周紓本不指望將巾帕拿回來了，只是想到祁有望一直藏著她的巾帕，她的心裡就感覺怪怪的，有些將自己的貼身之物被人收藏的羞赧感。

而一產生這個念頭，周紓便本能地抗拒：只是女子間的手帕之交，她是要成大事的人，怎麼能因為這點小事便感到羞澀呢？！

趁著周紓沒有生氣，祁有望趕緊轉移了話題：「小娘子，你想聽琴曲嗎？」

周紓想聽，然而她來這兒的目的不是為了聽曲，便克制住了：「這倒是不勞煩祁四郎了，我今日過來是專程答謝祁四郎將那幾株茶樹照料得很好的。」

祁有望摸了摸後腦勺，有些不好意思：「我也沒做什麼，只是給他們翻翻土、修剪下枝葉、施肥澆水，沒想到才兩日，就長出新茶葉來了。」

祁有望很坦誠，周紓相信她沒必要撒謊，於是這個困擾她的謎題依舊沒有答案，就這麼不了了之了。

——

陳自在到周家的這段日子，也並非日日在茶園中干粗活，他在閒暇之餘也曾徜徉各大書鋪，並從中結識了幾位州學的學生，便相約踏青、參加雅集。

他與他們彈琴、鬥茶、品酒，極盡文雅之事。

到了興頭上，他忽然想起一事，便旁敲側擊地問：「馮兄與張兄都是上饒人，自幼便在信州城中長大，相信沒什麼事是不知的。二位可知祁家四郎君？」

那馮、張二人被他不動聲色的吹捧，心中十分暢快，聞言，不假思索地道：「信州城何人不知祁四郎呢？不過那是個紈絝，不值得陳兄關注。」

「紈絝？」陳自在眼神閃了閃。

馮、張二人就像打開了話閘子，道：「祁四郎運氣好，投胎投到祁家，上有曾被官家欽點為應天府書院講授的爹，還有一個寶泉監知監的長兄，他那長兄可了不得，娶的妻子是左諫議大夫……」

從祁家安人到祁有望，二人知無不言言無不盡，陳自在卻從中抓住了一個細節，問：「你們說他在祁家排行老四，可你們說了他的長兄和二哥，那他那位三哥呢？」

二人本來在興頭上，整個人都輕飄飄的，聽他問及祁三郎，登時便清醒了幾分：「祁三郎啊，那可不好說。」

莫說陳自在了，便是另外三位從別縣過來求學的學子也好奇得很，忙追問：「祁三郎怎麼了？」

馮、張二人環顧四周，然後壓低了聲音，道：「那祁三郎在祁家是個不受寵的，聽說他出生後才幾個時辰，他娘就被他剋死了，那日祁家喜事變喪事，晦氣得很。」

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