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周員外不置可否，私底下卻肯定是要問周紓的想法的。

陳氏出了房門，便遇到了陳自在。後者向來會察言觀色，見陳氏面上有喜又有憂愁，便問：「姑母是有什麼事難以決斷嗎？」

陳氏本想著這種事不應該與小輩說的，但考慮到陳自在是自家人，又識文斷字，而且也心系自家女兒，便打算給他一個提醒，免得他日後得知周家的安排時，會毫無準備。

「這本不應該在議定之前便說出去的，只是安哥是自家人，有些話讓自家人知道也無妨。姑母便與你直說了——祁家有意與周家結親。」

陳自在只覺得一道霹靂從腦海中劈過，他先是無措，隨後是惱怒，而後又覺得被羞辱了。

陳氏只看得出他懵了，還以為他不希望自己愛慕的人嫁作他人婦，而受到了打擊。

她想了想，又道：「只是祁家提出來的，八字還沒有一撇呢！」

陳自在回過神來，將所有的羞憤給掩藏在風流儒雅的外表之下，很快地便醞釀好了情緒，讓眼神流露出失望和不舍的受傷神情，問：「祁家想求娶表妹嗎？是祁三郎還是祁四郎？」

「還未清楚呢，照說理應是祁三郎先成親才會輪到祁四郎。」

陳自在不經意地挑眉，眼皮又耷拉下來，哀傷道：「表妹如此聰慧能幹，又是大家閨秀，祁家看上表妹，他們的眼光不錯，這也是一門好親事。」

陳氏跟他聊開了，聞言嘆了口氣：「這門親事是我們周家高攀了，若你姑母有個兒子，那自然是皆大歡喜的大喜事。可你姑父本想給燕娘尋個能上門的女婿的，那祁家怎麼也不會讓自家的郎君入贅周家的。」

陳自在佯裝疑惑道：「既然如此，那拒絕此門親事不就成了嗎？」

「可合適當上門女婿的哪能那麼輕易找到？太窮的擔心沒有才華，不會憐惜燕娘；識文斷字的又怕有野心，將來會欺負了燕娘；可沒有野心的又擔心將來不能護燕娘和周家的周全……若是能與祁家結成親家，對周家那是大大的好事啊！」

陳自在心想：「姑母說了這麼多，還不是因為瞧不起我？若陳家富裕些，周家即使將家財雙手奉上，我也不會娶一個聲名有損的女子為妻的！」

心裡雖然這麼想，可他卻也無法眼睜睜地看著周紓嫁到祁家。

看見陳氏滿面愁容，他忽然想到，若是周紓外嫁了，那自己是否有機會得到周家的家產？

想到這兒，他的心思又活絡了起來，不動聲色地開始賣好、暗示陳氏可以選自己。