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濺起的水漬粘濕了下擺。

沐敬亭並未錯愕驚異,只是掀了掀衣擺，雙膝跪於帳中，輕聲道：「敬亭擅作主張，請國公爺責罰，但此番對巴爾一役事關重大，國公爺切勿動怒，傷了身體……」

「你還知道！……」國公爺雙目已紅，語氣中正是怒極之時，卻在鼎盛之處，寬大的衣袖拂過案幾，好似一聲悶哼，咬碎壓回了喉間。

沐敬亭的腿受過傷，太醫會診都說他怕是要一輩子坐於輪椅之上。

他能恢復成這樣，是萬幸，更是不知多少艱辛。

巴爾地處偏北，是極寒之地，莫說長跪，他的腿受過傷，在這裡一日恐怕都是寒風刺入骨髓，便是眼下還強裝作常人一般，等從巴爾離開，這病根不僅終身不去，恐怕連這雙.腿都會廢掉。

糊塗！

國公爺心底好似鈍器划過，他自然知曉沐敬亭北上巴爾是為了何故。

敬亭自小拜在他門下，天資聰慧，又比常人更勤勉，若非出了旁的變故，應當是繼承他衣缽的人。

進堂過世，他一直於巴爾一事耿耿於懷。

那時候的沐敬亭便說過：「待有一日，大軍揮師北上，敬亭必誓死追隨國公爺身旁，替國公爺討回這筆血債，不退巴爾，誓不還朝。」

那時敬亭年少，意氣風發，一身傲骨，舊時模樣恍惚間同眼前跪著的沐敬亭慢慢重合……

只是一身傲骨褪.去，溫文如玉。

額間隱隱噙著汗水，身體在極度控制下，微微打著輕顫。

國公爺攥緊指尖，低沉厚重得聲音喝道：「起來！」

「是。」沐敬亭沒有推辭。

國公爺目光下，他撐手起身。

雖是咬緊牙關，面上神色並無動彈，但這起身時剜心蝕骨的疼痛，還是讓額間青筋暴起。

國公爺暗自垂眸。

「坐著說話。」聲音趨於平淡。

只是平淡中含了慍怒，比早前輕了些。

國公爺開口，沐敬亭沒有堅持。

他是國公爺的關門弟子，比旁人都更了解國公爺的性情。

他是觸了國公爺的逆鱗。

帳外北風呼嘯，帳內，沐敬亭在國公爺所在的主座一側落座，恍然想起年少時候，他跟在國公爺身邊的時候，聽國公爺在廳中商議軍國大事，也從不避諱他，諸事都讓他旁聽。久而久之，他耳濡目染，國公爺還會藉機詢問他的意見，其實是讓他當眾出現，旁人都瞠目結舌，他只管拱手應聲……

說得好的時候，國公爺不會讚許，大都會目光一瞥，哼道一句，「紙上談兵，小聰明」。

若說得不到正題，國公爺便臉色一沉，「你若在軍中，此時三軍皆已成白骨。即為主帥，便當有主帥的大局，鼠目寸光……」

國公爺的教訓，他有心悅誠服之時，亦有不服氣的時候。

只是國公爺的威嚴在，他也敢怒而已。

……

後來，日復一日，他一直跟在國公爺身邊，才曉國公爺對他的訓斥大多不無道理。