041 小大人（2/2）

黎德塔的很多人也是這樣，他們並不認同自己的道路，但過往留下的烙印讓他們已經沒有其他道路可以走。

霍里頓是這樣，桃樂絲是這樣，路易斯與羅傑同樣是這樣。

碧翠絲到來的第四日，即新曆3516年12月20日，斯卡雷特家也陷入準備慶賀新年的忙碌里。採購的事務自然有管家查理負責，路易斯估算著時間，從帝國理工那交易來的物品應該到來，便向母親說上一聲，準備出門。卻被母親委託著，讓他順便帶碧翠絲出去逛逛。

碧翠絲是個有些特立獨行的小孩。九歲的孩童住在家中，路易斯原以為會再次重現小時候和伊莉莎白玩鬧時的景象，甚至特地從鎮上定製過一些玩具給她——小時候與伊莉莎白一齊玩過的玩具，伊莉莎白都保存得很好，但路易斯隱隱能覺察到，她絕不會願意將那些分享給碧翠絲，因而沒有那樣做。

但拿到玩具的碧翠絲，目光中只露出一種，和她面上的年紀很不符合的，無聊的意味。相反，她似乎對斯卡雷特家的書籍十分感興趣，那些不涉及到家族隱秘的藏書，便開放給了碧翠絲。

事實上，父親與母親都做好了讓碧翠絲長期留下的打算，就近安排她去了奧特溫鎮上的教會學校，打算開年後與伊莉莎白一齊學習。

但沒過幾日，斯卡雷特家便都知曉了碧翠絲的特殊，她對書籍涉獵很廣，就黎德塔發行過的書籍來說，碧翠絲的閱讀面遠比路易斯要廣，從文學戲劇、插花舞蹈，到政治經濟、國際軍事，她都能談上一些，頗有種小大人的意味。

路易斯覺察到這一點之後，便不再將碧翠絲當成小孩子來哄，而是嘗試普普通通的平等交談——這說實話有些難辦，對著人偶一樣的碧翠絲，總是很難將她當成成年人的。

但過往陪著伊莉莎白玩鬧的經驗起了作用，至少在表面上，他成了碧翠絲的傾聽者。

這樣的做法起了作用。碧翠絲也有著這個年齡段小孩特有的，想要吸引大人注意的想法，儘管也許，她真的把自己當做大人，但在路易斯看來，這些並沒有什麼區別。

因而為了照顧碧翠絲這樣的心情，路易斯沒選擇帶孩子的出行方式，而是讓僕人也給碧翠絲準備了一把小傘，讓她打著跟在自己身邊。

在鎮上找到那家為斯卡雷特家族服務的馬車行，很快便來到了約定交貨的村莊。這類靠近王都的城鎮、村莊，往往不會安排領主，而是直屬於皇室，所以路易斯的軍官證很好用，很輕易地便從村長家裡拿到了自己的貨。

「我能試試嗎？」

碧翠絲看著和她差不多高的槍械，說道。

「當然可以。」

等馬車回程，路易斯便讓車夫找了處荒野，看著碧翠絲在雪中吃力地舉著比她身高還長的燧發槍。

說實話，他心中確實泛起了好笑的意味。

但他也不免想起了母親的囑咐，她告訴他，碧翠絲沒有多少修煉天賦，讓他在家裡的時間照顧她一些。

有著超凡力量的世界，好處是能夠憑藉這個打破原有的階層，但那些修煉天賦不高的子女，往往確實只能當做聯姻的工具——以黎德塔的視角，碧翠絲若是真的與路易斯聯姻，她確實占了很大的便宜。因而除了伊莉莎白，似乎家裡人都把他拒絕的原因，當成是碧翠絲的天賦不行。

嘆了口氣，路易斯走到碧翠絲身邊，糾正她的動作，給她講解起燧發槍的操作起來。

「對，像這樣把紙包著的彈丸從前面塞進去……」

霍里頓說是給梅爾維爾家族留下血脈，但他的兒子並不只有一個，若是當真想要留下血脈，將小兒子送來寄養才是正常的操作，將碧翠絲送到斯卡雷特家族，總讓路易斯感覺霍里頓在隱瞞些什麼。

但他選擇了軍功晉升的道路，家裡的很多事情便當真落到了伊莉莎白身上，這件事背後的緣由，母親與父親考慮的事情，便都只會與伊莉莎白述說。

想要知道，回去問伊莉莎白也可以，但軍功晉升與家業守成開拓，在黎德塔的貴族視角，應當是兩條不想乾的路線，羅傑和霍里頓的領域分割，便是如此。哪一方缺少人手，找兄弟姐妹幫忙實屬正常，但這個時候詢問這些，總不免讓人覺得他在多貪圖一份家財。

碧翠絲學得很快，除了因為臂長讓她握槍的姿勢有些怪異，她很快就掌握了開槍的技巧，原野上頓時響起了子彈的空鳴。

想了想，路易斯從貨物中找出一把燧發手槍交給了碧翠絲，以她的身形，果然還是用小型的槍械比較合適。

至於從羅傑·梅爾維爾保險箱裡得來的象牙炳轉輪燧發槍，早就被他當做禮物送給了伊莉莎白。

「回去吧。」

把玩了一會燧發手槍，開上幾槍後，碧翠絲便停了下來。

「不再試試嗎？」

「不用了，也沒多有意思。」碧翠絲搖搖頭，捧著手槍遞了過來。

「你留著吧，別隨便打開保險對著人就行。」

有著超凡力量的打底，這個時代貴族對子女的教育，都帶著一種粗獷的意味，舞刀弄劍實屬常見，就算是碧翠絲，以前肯定也學習過一段時間的冷兵器，路易斯並不會太擔心。