第三百二十六日（2）成群結隊的阿米巴（1/2）

「變異菌株？」唐躍從老貓手中接過培養皿，「你的意思是它們變異了麼。」

「細菌是連完整細胞結構都不具備的原核生物，其DNA的穩定性相當脆弱，在火星充滿輻照的環境下，變異是常見情況……這些細菌我養了有一段時間了，我敢說它們每複製繁殖一次，就會出現變異個體。」老貓點頭，「只是絕大部分變異都走向了死路，基因突變是蒙著眼睛射箭，能命中靶子的少之又少。」

唐躍好奇地觀察培養皿中的突變菌種，菌落是深色的橢圓形，表面光滑，他不知道這是哪種細菌的變種，但這是他發現的第一種在火星環境中誕生的生命——儘管它們的親本仍然來自地球。

麥冬在這個時候睡醒了，在頻道中聽到了唐躍和老貓的對話。

「貓先生，你們種植了細菌麼？」女孩很好奇。

「是的。」老貓回答，「這些細菌是我養的小寵物，我剛剛把它們從室外的輻射暴曬下取回來，發現其中一種細菌——可能是某種桿菌發生了突變。」

「你為什麼要把它們放在外頭暴曬？」

「這不是很常見的寵物飼養方式麼？」老貓回答，「你們會遛狗，我只是在遛細菌。」

「變異讓它們適應了火星環境？」麥冬問。

「稱不上適應火星環境。」老貓搖頭，它對這些變異菌株興趣不大，轉身又接著照料番茄們去了，「它們僅僅是適應了培養皿中的環境，如果你打開蓋子，把它們傾倒在崑崙站外頭的沙子上，我認為它們活不過二十四個小時。」

「我還指望它們能衍生出下一個文明呢。」唐躍湊近了培養皿，透過有機玻璃的蓋子凝視著菌落，培養基上的細菌正在繁殖擴散，但它們肯定不知道頭頂之上有一雙眼睛正在望著自己，「我雖然對成為創世神沒什麼興趣，但是我想知道一個全新的生態圈會是什麼樣子。」

「想想硫化細菌的生存模式，比如說厭氧的紅硫細菌，如果它們能成功演化成高等生物……」老貓遐想，「那麼可能會是某些身體龐大，行動遲緩的生物，長得可能會類似阿米巴變形蟲，身體透明，匍匐著趴在地上蠕動前進，不過它們的體型會比變形蟲大得多，體長可能會超過好幾米。」

老貓的描述讓唐躍立刻想起了鼻涕蟲。

「它們成群結隊地遊蕩在火星荒原上，長著鏟子一樣的口器，邊移動邊挖掘土壤，它們靠吞噬火星荒原上的沙土為生，因為火星土壤中富含亞鐵離子，這些超級蠕蟲通過把亞鐵離子氧化成高鐵離子得到能量。」老貓接著說，「它們透明的身體內有巨大的滾動的液泡，液泡內充滿了硫酸，因為硫酸是它們氧化硫化氫的產物，除了硫酸，氧化反應還會產生硫單質，所以它們會一邊移動一邊排泄硫磺，沙漠上長長的硫磺條就是它們的活動痕跡。」

「它們的身體為什麼是透明的？」唐躍問。

「因為要透光。」老貓回答，「它們的能量一部分來自光合作用，所以陽光是必須的，這些生物的體內充滿了酸性的光合色素，液泡中的硫酸就能提供酸性環境。」

「群居呢？」

「群居是為了抵抗惡劣的生存環境，它們不僅會群居，還會定期休眠，以躲避火星上巨大的全球性風暴。」老貓回答，「一旦開始颳風，這些蟲子就會鑽進沙土中休眠，直到風暴過去。」

「會不會有社群結構？」

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