第三百二十六日（2）成群結隊的阿米巴（2/2）

「會不會有社群結構？」

「任何生物，一旦開始群居，那麼必然存在社會結構。」老貓說，「所以每個火星阿米巴變形蟲的群體裡，可能都會存在一個頭領，如果它們是母系社會，那麼這個頭領就是唯一擁有繁殖能力的女王，既然存在女王，我們不妨再往下多推演幾步——火星阿米巴社群內也會存在個體分工，甚至可能存在這樣特化的個體……專門的能量儲存倉庫，體型比其他所有阿米巴都更大，每天的任務就是吃吃喝喝，唯一的價值就是在風暴來臨的漫漫長夜中為休眠的蟲群提供能量。」

唐躍想起了地球上的蜜壺蟻，這種古怪的螞蟻以自己的身體作為貯藏食物的容器，終生都在攝入花蜜，它們是活的食物貯藏罐，當蟻群遭遇食物短缺的饑荒時，它們就會把蜜壺蟻拖出來吃掉。

這是地球生物為了抵抗環境變化所進化出來的方法，火星上的生物會用什麼樣的手段抵抗饑荒是完全未知的，但根據平庸性原則，地球上出現過的東西，火星上同樣有可能出現。

「它們會有視覺麼？會有聽覺麼？」

「視覺在這裡並不是什麼特別重要的東西，它們可能會進化出於地球生物完全不同的感覺器官，比如說在地下鑽動的奇長觸手。」老貓說，「這些觸手延伸向不同的方向，用來探測地層下食物——也就是亞鐵離子和硫化物的豐度。」

「至於聽覺，它們匍匐在地表上蠕動，可以通過身體來感知地面的震動，這甚至可能會是它們的交流方式，通過拍打地面來產生不同頻率的震動。」老貓接著說。

「那麼大腦呢？它們會有高度發達的中樞神經麼？」

「當然有可能，唐躍，一切皆有可能。」老轉過身來，「時間會賦予它們一切。」

唐躍久久地凝視著培養皿中的菌落，他不知道老貓所說的是否真有可能實現，數十億年後，火星變成了一顆生機勃勃的星球，這些細菌會演化成荒漠上成群結隊踽踽前行的阿米巴蟲，透明的身體內流動著濃硫酸，一邊走一邊吃一邊拉一邊曬太陽，追隨著地底下的礦質元素移動，留下一粒一粒的硫磺——那真是一個荒誕又滑稽的世界。

即使預言會成真，那也是數十億年之後了。

時間真是創造奇蹟的東西。

老貓給番茄們澆完了水，過來收走了培養皿，用它的話來說，這種未知的變異細菌安全性未知，所以還是不要靠得太近為好，如果要保證百分之百的安全，這隻培養皿此刻應該安放在P4級的生物實驗室中——儘管它對唐躍生命安全的威脅無限接近於零。

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（作者君閒話:本章為正常時間即5月22日晚更新，但由於起點最近發布章節改為人工審核，所以一直沒有發出來。）