第三百二十一日（2）七公斤的推力（2/2）

「它的推力達到了非常可怕的……」老貓鄭重其事，「70N！」

七十牛？

七公斤？

總推力七公斤的火箭發動機？

唐躍有些茫然。

「總推力七公斤的火箭能推得動四百噸重的空間站？」

「大不了加速度小一點，慢慢推，總是能推得動的。」老貓說，「儘管推力小，但電火箭勝在比沖高嘛。」

空間站上的麥冬正在按照老貓的指示維修推進器，直徑超過一米的龐然大物確實帶來了修理的便利，霍爾推進器的結構相當簡單，工作環境相對於粗暴的化學火箭要友好得多，SPT276的故障並不嚴重，所以當時小行星探測計劃中止時地面把隼-Ⅲ號丟出太陽系，卻決定把推進器保留下來。

麥冬小心翼翼地拆開推進器的外殼。

與傳統化學火箭完全不同，SPT276內部沒有燃料貯箱和渦輪泵，也沒有扭曲複雜的管道，取而代之的是密密麻麻的電磁線圈和層層疊疊的絕緣壁，這種電火箭將氙氣電離之後作為推動的工質，以電力作為能源，不需要巨量的甲烷和液氧。

麥冬覺得自己這是在修電器——比如說電磁爐。

「有了這台推進器，我們至少可以讓空間站的壽命再延長三分之一。」老貓很得意，「它至少還能再活六年，理想一點，它甚至還能再運行十年時間。」

唐躍不關心聯合空間站的壽命，反正自己沒它活得長，麥冬也沒它活得長，等自己和麥冬都死了，那座無人的空間站將與墳墓無異。

老貓樂此不疲地為每一樣人類的遺物延長壽命，把三年延長至六年，六年延長至十年，唐躍對這種行為缺乏興趣，在心底的最深處，他在麻木地冷眼旁觀。

一切終將消逝，死亡在道路的盡頭等著每一個人。

「我只想知道獵戶座二號什麼時候可以開始著陸。」

老貓和麥冬都怔了一下。

「我也想知道獵戶座二號什麼時候可以開始著陸。」麥冬停下手中的動作，低聲說。

「我說過，預計二十個小時之後……著陸計劃必須要在所有的準備工作全部完成之後才能開始。」老貓回答，「不過麥冬小姐，我必須再次提醒你，獵戶座二號飛船再入大氣層是極其危險的行為，失敗的機率極大，你其實完全沒有必要……」

這不知道是老貓第幾次提醒麥冬降落有風險了，看得出來老貓自己對安全著陸都無把握，在彗星威脅下老貓背水一戰，為了鼓舞士氣，它可以對著唐躍和麥冬拍著胸膛打包票說沒問題。

但現在老貓已經失去了這麼做的理由。

它變回了那個冷靜理智權衡利弊的科考站助理，在它的角度上，麥冬不下來才是最優選擇。

「我知道。」麥冬打斷它，「貓先生。」

女孩的聲音很輕很慢，但不容反駁。

「我不畏懼死亡，但我不想死在空間站里。」麥冬說，「如果一定要死的話……那我希望可以死在火星上。」