卷 第298章 解決造大船的技術難題（1/2）
亞美利哥在成為馬林麾下的第二名航海家後，就開始了挑選船員的準備。同時，他要求，必須使用200噸級以上的大船，以保證航行安全。畢竟，太小的船，是不怎麼抗風浪的。
橫穿大西洋和去印度不同，去印度的航線，基本是沿著非洲海岸的，唯一橫穿的大海，還是比較平靜的阿拉伯海。但橫穿大西洋不同，亞美利哥雖然沒去過美洲，可也聽說過，大西洋深處風浪還是很大的。
對此，馬林自然是贊同的。而估摸著哥倫布他們一來一回至少一年半以上，而去格瑞那達，卻不需要太多時間。哥倫布的船隊從加那利群島橫穿大西洋，不過用了70天。而從埃姆登到加那利群島，不過一個多月。所以，從埃姆登到向風群島，其實只要三個多月，半年多就能跑一個來回。因此，馬林又足夠的時間去做準備。
為了安全，馬林決定，等待特霍倫徹造船廠的那兩艘「250」級的武裝商船完工後，交給亞美利哥使用。250級商船現在建造技術成熟，要不了幾個月就能完工。這幾個月的時間，正好給亞美利哥帶著一群新水手，去海上演練。
雖然，馬林手下還有一群從哥倫布船隊輪換下來的老水手，但馬林不打算全部使用這些老水手。因為，他需要培養更多的水手。因此，馬林只挑了一部分老水手跟船，先使用那幾艘一百多噸級的小船在北海上演練大航海。船上大部分水手，還是從漁民家庭中挑選出來，受過水手培訓的一些年輕水手。這樣，由老水手們帶著，一個航行下來，他們也能成為老水手。
為了表示對航海的重視，馬林還親自陪同亞美利哥，去了特霍倫徹和埃姆登兩家造船廠視察。但視察的結果，讓馬林有些皺眉……
特霍倫徹造船廠還沒啥，只是按部就班而已。但埃姆登造船廠這邊，卻遇到了技術性難題……
原來，馬林要求埃姆登造船廠試造500噸級大船，難度肯定是大大增加的。其他地方還好，造船龍骨骨架中的肋材成了大問題……
一般而言，歐洲式的風帆木船，是先鋪設龍骨，然後再包上木板的。龍骨有些像魚骨，一條主體主龍骨，外加很多彎曲的「肋骨」。
主龍骨其實還是很好找的，其唯一的要求就是夠長。比如達伽馬探索印度的旗艦「聖加布里埃爾號」，長度就是25.7米。當然，這是上甲板的長度，船底的主龍骨，大概20米出頭長就足夠了。20米長的橡木料，雖然難找，但只要出高價，還是能買到的。
不過，想要更長的龍骨，那就有些困難了。比如瑞典人的「哥德堡號」，馬林前世看過他們復古造船的文章，知道他們用來製造龍骨的橡樹，必須是樹齡300年以上、直徑5米以上的「太爺」級的橡樹。這種橡樹在歐洲非常稀少，畢竟，歐洲人千百年來一直在砍伐了利用橡樹。當然，哥德堡號的龍骨長度也很長，達到了40.9米。
這樣超長的木料，眼下在歐洲是非常珍貴的。因為，300年的老樹，在歐洲並不多見。可是，馬林知道，在這個年代的美洲，因為沒有發達的文明，樹木很少被砍伐。所以，在北美，長了幾百年，長度四五十米的超級老橡樹，卻是非常多。因為，千萬年來，就沒有人在北美的森林裡大規模伐木過。因此，馬林才有過去北美伐木和造船的打算。在北美森林裡，像哥德堡號龍骨那樣的超長龍骨橡木，根本不貴，到處都是……
而西班牙人，為了建造西班牙大帆船，後來也把造大船的基地，移到了美洲。馬林記得，在一片文章里讀到過，大約在1610年後，西班牙把造大船的基地，搬到了古巴哈瓦那，以直接利用當地豐富的木材資源。
當然，馬林現在造的是500噸級的船，而不是哥德堡號那樣的1150噸的大船。所以，馬林不需要長40米的300年老樹的木材，只需要30米長的龍骨就足夠了。雖然價格會比較貴，但不是找不到。
可是，造大船用的肋材，卻是很麻煩的事情。要知道，眼下大航海不過剛剛開始，造船技術還不發達。
馬林了解情況後，驚奇地發現，這個時代的肋材，竟然是通過整塊木料鋸出的形狀……
要知道，肋材和主龍骨不一樣，主龍骨是直的，肋材卻是彎的。肋材都是釘在主龍骨上的，一般而言，安裝在船頭的船肋骨，是一對對「v」的肋材，而船中部的穿肋骨，則是「u」型的。「v」型的肋材簡單，直接兩個比較直的長木板釘到龍骨上就可以。但「u」型的肋材就比較麻煩了，但偏偏，一艘船用的最多的肋材，就是「u」型的。而且，這個年代，人們所用的「u」型肋材，竟然多半是從比較粗的原木里，鋸出的彎曲肋材，非常浪費木料。
船造小一點還好，要是造大船，肋材都需要幾百年老橡樹的木料才能加工出來，非常浪費……
馬林有些驚訝，在他記憶中，「哥德堡號」仿古船在使用復古技術造船時，明明是使用蒸汽軟化直木板後彎曲而成的呀……
不過，馬林也不想想，即便是原版的「哥德堡號」，也是18世紀的船。那時候的造船技術，肯定是比15世紀末要強多了。甚至，可以說，正是因為大航海，才促進了歐洲造船技術的進步。畢竟，「需求是發明之母」。
馬林不知道用蒸汽軟化和改變肋材形狀的技術是什麼時候出現的，但他至少知道，眼下他的造船廠沒有這項技術。甚至，一些葡萄牙的造船工匠，也沒有聽過這項技術。
因此，馬林確定——這還是一項尚未出現過的技術……
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