第十一章 年畫婆婆（1/2）

年獸被老婆婆的一番話激怒了，它的身子筆直立起，「嘶嘶」吐著火紅的蛇信，三角形的腦袋微微下垂一點，對準了地面上那個老人。

伴隨著一陣颯颯的風，年獸的身體猛地朝下扎去，可是卻被老婆婆避開了，她拄著拐杖朝前跑，不僅不慌亂，反而還分外靈活。人群給她讓開一條路，她就順著那路朝前跑著，步伐輕快，就像一個......一個尚未成年的小姑娘一般。

年獸當然不會放過她，它黝黑的身子尾隨在後，尾巴左掃右掃，驚得兩旁的村民們紛紛後退。

如此一前一後地跑了一會兒，眼看就要被那年獸追上，可老婆婆卻忽然站定不動，扭過身子看向後方。她在笑，眼角眉梢凝滿了喜悅，她說，「老泥鰍，今天就是你的死期了。」

年獸大怒，「嘶嘶」叫著朝她撲去，可是身子方挪出半寸，它卻覺得下方的地面震顫了幾下，緊接著，地面竟裂出一條三尺來長的縫隙，就像一張微笑的嘴巴。尚未來得及思考，縫隙兩側的石塊就碎裂了，年獸聽到「咔嚓」一聲響，隨後便覺身子一輕，忽然朝下墜去。

是一口深坑，早就挖好的，又將上面填補好，守株待兔，就在這裡等著它，等著要它的性命。

年獸掉落到鋪滿了竹筒的深坑中，正自驚惶，忽聞上頭傳來一聲「燒」，無數火把便從天而降，將那塗滿了油的竹筒燒得「砰啪」作響，如天降霹靂，貫徹雲霄。

深坑變成了一片火海，只能隱約看到年獸的尾巴在火光中搖來晃去，到最後，頹然墜落，融進那片亮紅色的火光中。

「老婆婆就這樣殺死了年獸，我們雖然不知道她的名字，但是從此，那個最長的沒有月亮的冬夜就叫做『年』，而每到這一天，人們都會燃放爆竹，來紀念那位打敗了年獸的老人。後世之人將她的模樣製成畫像，來保佑來年安康，就是你看到的那位年畫婆婆。」

老畫師講完了，江濱凝神思忖，半晌後方囁嚅著答道，「可是，我聽到的傳說是不一樣的......」

「你聽到的故事裡多了一位鬍子花白的神仙，是那位神仙出手相救，驅趕走了年獸是不是？」老畫師呵呵笑，「但我還是更喜歡我們那裡的傳說，哪裡來得那麼多神仙啊，若凡遇難事就有神仙出手相救，那人生未免也太容易了些。依我看，這傳說定不是真，但道理卻是真真兒的，那就是眾擎易舉、人力勝天。」

他說得固然有理，只是江濱心中想的卻是另一樁事情，「那位老婆婆，定是個好人咯？」

老畫師講了半日，早已經口渴了，一邊去找水一邊漫不經心地答了一句，「這就是孩子說的傻話了，都被畫成年畫供人祭拜了，難道還能是惡人不成？」

江濱思索一會兒，終於心下釋然，不禁轉憂為喜，口中笑道，「是了，看來那只是我胡思亂想，發的一場夢罷了。」

心裡的一塊大石頭落下，他遂將心思全部用在作畫上，這是他第一次畫仕女圖，極考驗功夫，但江濱卻做得很好：畫筆工細，設色文雅，筆墨潔淨，造型生動傳神。他畫中的仕女，身材修長，髮髻高綰，耳垂玉環，身著長衫，左手拿一捲軸，右肘則撐在桌案上，身姿優美，腳下還伏著一隻通體潔白沒有雜毛的貓。

只是這畫很費功夫，尤其還要將屋宇以及各色擺設全部畫出來，所以只做出了一多半，天色便已經黑透了，等全部完成時，江濱已經疲憊不堪，乾脆就在畫院睡下了。

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