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艾斯在酒館的房間，不比他在巴特索登莊園的那個，房間只是乾淨整潔，裝飾並不奢華，空間也不大。艾斯坐在床上，就能把窗打開，能看見窗外璀璨的星空。漫天的星辰，像是晶亮的寶石鑲嵌在漆黑的夜幕上，它們玄奧、美麗，在這不知名的星域閃爍光華。

艾斯不知道，他的故鄉是不是這些星星中的一顆。在數十萬光年外，會不會有他生活過的星球。

艾斯也不知道，他是不是真的穿進了一本書里，諾依曼子爵、安吉莉卡、安吉拉、酒館老闆……他們是不是都只是書里的一段文字，還是連被寫進書的資格都沒有，只是被籠統地稱呼為「生活在三色堇帝國的人們」。

但是，艾斯知道，諾依曼子爵嚴厲的教導是真的，安吉莉卡耐心的給他讀書是真的，安吉拉沉默的照顧是真的，酒館裡人們的歡聲笑語也是真的。

《劍與魔法》里，魔法島的魔導士和劍聖來到尼德蘭村莊，他們並沒有見到他今日所見。

那時，這裡只余亡靈和骷髏。

他們只見到了酒館老闆托馬斯，托馬斯給他們講述了一個村莊的起源與覆滅，還有一個漁夫的愛情故事，魔法島眾人依靠托馬斯提供的線索，找到了骷髏之王的遺產，也打開了亡界的大門。

艾斯心想，但那太晚了。

那時，這個歡樂的小漁村已變成一片死地，還沒長大的小孩成了活潑的小骷髏，垂垂老矣的老人成了骨質疏鬆的大骷髏。

而這些人，他們原本可以在現世再快樂幾年，幾十年的。

夜更深了。艾斯像一隻貓一樣，悄悄溜出房間，好在威斯伐倫行省總督手下的騎士不住在這裡，這裡都是諾依曼家族的護衛，至多一級劍士。

這些平日疏於修煉的家族護衛，並沒有發現他們的小少爺離開了酒館。

這一晚不僅星光燦爛，像一盞盞路燈，照亮了艾斯前往亂石灘的路，高懸天幕的月亮也像是宴會上的玉盤，散發著淡淡的柔和的光。

這竟是一個罕見的滿月天。

萬籟俱寂的時候，海浪的聲音格外明顯，「嘩啦嘩啦」，它有力地敲擊著亂石灘的巨石。艾斯順著大海的聲音，找到了亂石灘。大約是諾依曼子爵和凱撒商會的人都認定卡爾·凱撒是被魔法師帶走的，這裡並沒有人守衛。

艾斯一下子就找到了那隻漆黑的蚌，它足有4英尺高，寬至少有10英尺，就是一個成年人躺在裡面也綽綽有餘。但艾斯知道，這個蚌是通往骷髏之王墓穴的大門。

至於打開這個蚌的方法，艾斯閉了下眼睛，他總覺得自殘怪怪的。