第一卷 特別短篇•轉生前夕（1/2）

「你是第一天來的新人嗎？」

杯子伴隨著怒吼迎面而來，失去溫度的咖啡朝著一名男子當頭淋下。

「對不起。」

「哼……給我重做，我今天就要。趕快把這裡收拾乾淨，回去工作吧。」

「先告辭了。」

男子朝著視線落在文件資料的主管行了個禮，拾起咖啡杯。

「啊，主任！既然你要去洗杯子，順便幫我倒杯咖啡吧！我現在分身乏術呢！」

「噗！」

「呵呵……」

「糖跟奶精呢？」

「不必。」

剛好路過的部屬丟了一些雜事過來，男子默默地邁開腳步。

（備用的衣服……算了，反正今天沒有需要外出的工作。）

「呀！」

才剛進入茶水間，就聽到女性的慘叫聲。

「真是的！啊……」

「抱歉，嚇到你了。」

「不會……」

「前、前輩，這位是？」

「三課的竹林先生。」

跟茶水間的兩人點頭致意之後，名叫竹林的男子開始泡起咖啡。

兩名女子無視於他的存在，對話從他背後傳來。

「嚇我一跳……那個身材比一般人大上兩倍的肌肉男是誰啊？」

「就跟你說是三課的竹林先生……他好像有在練格鬥技還是什麼的，每年各部門合辦的尾牙都會表演才藝，年底你就看得到了。」

「原來如此。他是在泡咖啡嗎？弄得濕答答的。」

「常有的事。」

「常有的事？真是笨手笨腳的人。」

「……看一下場合好嗎？我話說在前面，最好別跟那個人扯上關係。」

「他果然是很可怕的人嗎？」

「其實他本人還挺不錯的。剛剛不是說他是三課的嗎？……三課收留的都是一些不適用的員工，為了替其他部門減少累贅而特別設立的『垃圾堆』。

而且我們公司不是承包商嗎？為了避嫌，客戶的大老闆總是喜歡把兒子女兒送進來，當然是靠關係。這樣子上面的人也比較有面子。三課都是那樣的人，要不就是跟他一樣負責善後的。表面上雖然掛主任頭銜，實際上卻是地位最低的，根本就是被降職……總之不管他人品好不好，你儘量別跟三課的人扯上關係就對了，知道了嗎？」

「嗯……」

在前輩突來的千叮萬囑之下，女子打量著竹林的背影，眼神有些迷惘。這時手邊工作剛好結束的前輩又對她展開深入追擊。

「……我已經提醒過你了，到時候自討苦吃可別怪我。」

「我、我明白了！」

潑了一盆冷水之後，前輩旋即離開茶水間。後輩見狀，連忙跟了上去。兩人消失之後，男子獨自一人在茶水間泡咖啡。

（就不能選個安靜的地方說悄悄話嗎……？）

男子端著咖啡回到自己的部門之後。

「啊，主任，我們去吃午餐了。」

「課長請客喔。」

「聽說很不錯吃，好好期待吧！」

「對不起，咖啡我不需要了。」

拜託男子泡咖啡的部屬完全沒有歉疚的意思，跟主管一起離開公司。

目送社員接二連三地離去之後，辦公室只剩下一個人。面無表情地對著電腦輸入資料的年輕男子。

「……田淵老弟，要不要喝咖啡？黑咖啡就是了。」

「啊……不好意思，那就不客氣了。」

喝了一口多出來的咖啡之後，田淵嘆了口氣。

「……走光了嗎？」

「……都走光了。今天碰到一個不怎麼強勢的主管，運氣還算不錯……對了，剛剛在茶水間看到疑似新進的女職員。」

「主任居然會提起女孩子，這可真是稀奇。對方很可愛嗎？」

「她一見到我就慘叫一聲。」

「原來是這種反應的人。」

「就跟田淵老弟初次見到我的時候一樣。」

「主任的身材太好了，第一次看到你一定會被嚇到。穿上襯衫後，肌肉更是突顯了出來。」

「一直到比較熟悉之前，我說起話來可都是輕聲細語的。畢竟肌肉不是那麼容易就可以刪除的東西。」

「再怎麼輕聲細語，也是很嚇人的。」

兩人的臉上浮現一抹笑意。

「主任是武家的後裔是吧？連名字都叫作龍馬。」

「只是代代繼承古武術的技法罷了，家世沒那麼顯赫。名字好像也是隨便比照厲害的人而取，例如老爸叫做『※武藏』，祖父的名字好像是『※連也齋』。」（譯註：武藏＝宮本武藏，連也齋＝柳生連也齋，兩人都是日本的劍豪。）

「在求職網上傳這種履歷，可是會無人問津的。」

「到了這個時代，大概會變成這樣吧。不過若電視上知名的古武術家真的出現在眼前，敢這樣說的人應該不多就是了。」

「是是是，無視我的意見就對了……這不重要，既然主任的體格這麼好，為什麼還要當系統工程師呢？直接當個格鬥家不是很好嗎？」

「只有一小部分的人才能靠格鬥技吃飯，我要的是穩定的生活。」

「要不要轉換跑道？」

「變成格鬥家嗎？」

「格鬥家之外的工作也行，主任打算一輩子待在這裡嗎？不想結婚嗎？」

「將近40歲的年紀，恐怕很難找到轉換跑道的機會。那你自己呢，田淵老弟？不是才20幾歲而已？我能教的都已經教給你了，經驗方面不成問題。而且若連這裡的工作量都能夠搞定，不管到哪裡都可以獨立作業。」

「我嗎？以後再說吧。」

「這是我個人的建議，最好趁早跳槽到其他地方。別期待這家公司會有所改善。」

「……之前就失敗過了。」

「這種時間還待在這裡，其實你也跟我差不了多少。」

寂靜的辦公室之中，兩人不約而同地嘆了口氣。

「事情就是這樣，勸你最好早點跳槽。你的身體虛弱，趁還來得及的時候快點走吧。」

「不是我的身體虛弱，是主任太強壯了才對……好吧，我會考慮的。對了，今天早上我買了這本書。」

「嗯？『瀕死少年與惡魔的契約』？已經出書啦？」

「主任喜歡這種的對吧？半價賣你如何？」

「你不看嗎？」

「內容不錯，不過插畫很破壞形象，這種的我不行。」

「原來如此，就賣給我吧。」

談好價錢之後，中年大叔支付半價的金額，如獲至寶地將輕小說收進公事包。

竹林龍馬就是這樣的人。

■■■

當天夜裡。

（今天的運氣真不錯。）

難得趕在最後一班電車之前結束工作，公事包還擺著跟部屬買來的小說。光是這樣就已經讓竹林感到比平常幸福了，結果前往車站一看，電車剛好在他抵達月台的時候進站。

「……？」

拜這些細碎的幸福之賜，竹林比平常還要早回到家，結果在公寓門口發現四處遊蕩的人影。

「晚安。」

「嗯？原來是竹林先生。」

「好久不見了，房東。」

發現可疑的黑影是熟人之後，竹林鬆了口氣。

不過被竹林出聲招呼的那個人也一樣。

「真是……這麼壯的人不要無聲無息地站在我後面好嗎？心臟差點被嚇得停止跳動。」

（我又不是偷偷摸摸地接近你……）

心裏面雖然這麼想，不過房東的年紀已經不小了，於是竹林還是向語帶驚嚇的老人道歉。

「不過你這麼晚了還在這裡做什麼？而且還喝醉了是吧？」

「嗯……我是喝了一點，卻沒有喝醉。只是有點不方便回家……！痛痛痛痛……」

「不要緊吧！？」

「用不著擔心，只是白天撞到腰罷了。竹林先生，之前是不是也發生過這種事？」

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