第一卷 1章20話 事後回想起來的事情（2/2）

「不……身體沒有不舒服的地方，只是不知道為什麼想起過去的往事……自己的家人……！」

家人？沒錯，這些人給我的感覺真的很像……

前世的記憶像走馬燈似地復甦。

最古老的記憶當中，我已經握緊了拳頭。

當時家裡面有一座雖然不大卻很氣派的練習場，是從祖父那一代就傳下來的。我在懂事之前，就在練習場接受武術的特訓，由父親在一旁指導。當時我還沒上學，練習場應該是我在幼年時期待得最久的地方，父親則是我最常接觸的人。

父親是職業刀匠，從年輕的時候就被譽為未來的國寶級人物，獲得高度的評價。即使是出自年輕刀匠之手，家境富裕的支持者總是會以高額的價格收購父親打造的刀具。因此鑄刀的委託總是絡繹不絕，我還記得以前經常看到親自登門造訪的大人。

然而父親很少承接委託工作。

刀匠一年所能鑄造的刀具數量有限，據說年輕的刀匠就算逼近產能的極限，也很難靠著鑄刀過活。然而父親卻只鑄造足以養活一家人、或者是基於工作需要必須拿來做人情的刀具，把時間挪出來指導我的武術。

登門造訪的大人總是異口同聲地表示『你是個得寵的孩子』。當時年幼的我聽到這句話，也是倍感幸福。

……可是隨著年齡的增長，這種認知逐漸出現了變化。

進入小學之後，跟別人接觸的機會增加了，小孩子的世界愈來愈寬廣。過程當中固然出現了類似交朋友或是念書之類的許多變數，不過人多的地方總是會有衝突與爭執。

事情發生在低年級的某一天。當時我不擅於跟他人交際，為了練習武術，放學之後幾乎不曾留下來跟朋友一起玩。在班上也是遭到孤立，他們應該看我不太順眼吧。已經不記得是怎麼發生的了，總之我被五個男生圍在牆角。

他們臭罵了我一頓，不過我一點都不害怕，多次反唇相譏。只是他們當然聽不進去，對我報以更激烈的言語攻勢。由於對方人多勢眾，我根本沒辦法讓他們閉嘴，愈是反駁，就愈是激發他們的怒氣。

最後有一個人再也忍受不住，終於動手了。可是我接受過父親的指導，想也不想就避開了那一拳。結果事情就這樣鬧大了。

由於我被逼入牆角，拳頭又是對準臉孔正面而來。也就是說只要我一閃躲，後面就是牆壁。拳頭並未在中途停止，而是正中牆壁，那個男生頓時慘叫一聲。

慘叫聲讓其他男生吃了一驚。放心不下的朋友把那個男生的手抬了起來，結果弄痛了他，甩掉朋友的手之後哭了出來。這下子幾個小孩不知道該如何是好，連忙把他帶到保健室，這才知道他的手骨折了。於是保健室的人立刻通報導師，除了骨折的那個人之外，大家都被找了過來。

「怎麼會發生那種事？」

導師當然詢問事發原因，於是我一五一十地把事情說出來。除了我跟周遭同學合不來之外，也表示那個人受傷並不是我的錯。然而老師最後還是做出『是我使用暴力，在同學倒地的時候踩住他的手』的判斷。原因很簡單，因為其他四人如此堅稱。

我當然拚命否認，卻是孤掌難鳴。結果他們把我逼到牆角的行為只換來輕微的口頭告誡，老師認定那個同學的傷勢是我造成的，於是將家長請到學校。

放學之後，出面的是父親。起先接到電話的似乎是母親。見到父親出面，老師嚇了一跳，在父親打招呼之後跟著低頭致意。

之後我被痛毆了一頓。

一拳、兩拳、三拳，硬邦邦的拳頭打在臉上。

我以手臂護住頭臉，結果這次輪到肚子遭殃。

直到老師回神之後，才制止了這種莫名其妙的攻擊。被老師制止之後，父親立刻把頭垂得低低的。

「這次犬子對別人家的孩子使用暴力，實在是非常抱歉。」

從突然其來的暴力行徑轉變為真誠的謝罪，父親丕變的態度想必讓老師感到大惑不解。沉默降臨之中，我突然想了起來。這不合理，我並沒有使用暴力。

然而就在我打算替自己解辯的時候，父親的拳頭又打了過來，還不准我找理由，要我好好反省。

之後的事情就簡單了。

「幸好對方的骨頭只是稍微裂開，治癒之後也不會留下後遺症。希望您回家之後可以好好教育貴子弟，讓他知道使用暴力是不對的。」

宛如時間倒轉的談話之後，老師做出最後的囑咐，我才得以跟父親一起回家。

口中嚷著暴力是不對的老師，似乎將發生在眼前的暴力視為『管教』。因為父親是聲名遠播的職人？身為一流的職人，家教自然嚴格的關係？總覺得老師似乎對父親頗為尊敬。

可是在回家路上，幼小的心靈實在無法接受這個結果。於是我刻意落後了數步之遙，口中喃喃自語，表示同學不是我弄傷的。

走在前面的父親停下腳步。我還以為自己又要挨揍了，於是便縮起身子。

「那種事情不重要，我只是不想浪費時間罷了。」

結果飛來的不是

拳頭，而是冷漠的話語。

那種事情？不重要？

相較於躲過皮肉痛的安心感，內心的混亂更勝一籌。

愈是理解這句話的意義，就愈是比誤解更加無法接受。

見到我呆呆地站在原地，父親開口了。

「訓練時間之前回家。我想要鑄刀，先回去了。」

父親只留下這句話，就若無其事地轉身離去。那一天見到父親的背影之後，我第一次對父愛產生明確的懷疑。

就年齡而言，當時剛好正值反抗期，隨著我的武術日益精進，父親也撥出更多的時間來鑄刀。漠不關心的態度逐漸浮現表面，彷佛只是在盡義務罷了。同時我也慢慢見到父親不容妥協的一面，之後一顆心就漸漸遠離了父親。我很懷疑父親是否有所察覺，還是就算察覺了，也不當一回事？

這樣的我跟父親之間的關係，全靠母親來維繫。

每次發生了什麼事，經常都是父親出面解決，母親並不是那種喜歡站出來的人。不過她總是在背地裡支持著我們，母親就是這樣的人。雖然我沒有留下印象深刻的回憶，每當我發愁或是難過的時候，母親總是陪在身邊。

升上中學之後，父親直接指導的次數逐漸減少，埋首於鑄刀的日子增加了。其實刀子並不是一個人就做得來的，除了打造刀身的刀匠之外，一般來說還需要製造刀鞘的『鞘師』，以及負責研磨的『研師』來協助製作，不過父親卻將觸角伸進了那兩個領域。父親從很早開始就為了學習而出入職人的工作室，如今算是真正開始著手。

於是我以模擬練習為主的獨自訓練，成為日常生活的一部分，只有早餐的時候才一定會跟父親碰面。共進早餐是出於母親的堅持，母親似乎想要將已經很少說話的我們聯繫在一起。

這樣的日子持續了好一陣子，就在我中學即將畢業的時候，父親開始不理會母親的要求，很少在早餐的時候露面。應該是為了新作品吧。父親在細心琢磨的刀身面前倒下，臉上還帶著心滿意足的表情。死因是心臟病發作。父親向來沒有宿疾，人該死的時候就是會死，我也不例外。

之後我和母親的生活出現了變化。

父親是高收入族群，花起錢來卻沒有節制，而且也為了學藝散盡家財。結果留下的存款不多，當時我又只是個中學生，找不到什麼工作，結果就自然而然演變成賣掉原本的房子，母親出去工作的局面。

打理家務的同時，我也不忘進行已經成為例行公事的獨自練習。升上高中一直到畢業的這段期間，還出去打工賺錢。

母親每天都很晚才一臉疲憊地回家，我們只會在就寢前的短暫時間碰面。

我們經常在晚上聊當天發生的事情，不過母親倒是從未抱怨過這種生活。

現在回想起來，當時的生活雖然不怎麼輕鬆，卻也滿幸福的。

之後我進入大學就讀。當時家中的經濟狀況頗為窘困，然而母親說什麼都不允許我高中畢業之後就出社會上班。經過一番討論之後，我選擇了讓步。幸好打工的選擇比高中時代還要多，只要不排斥高處作業之類的危險工作，薪水還是不少的。

於是我一邊打工一邊念書，勉強拿到畢業證書之後，找到一份正式工作。乍看之下似乎還滿順利的，結果不到一年的時間，我就離開了那家公司。我不知道這算不算是迫於無奈，不過可以確定的是若繼續留在公司，只會替大家帶來困擾。當初是主管拜託我離職的。

然而這個社會對於不到一年就離職的新鮮人並不友善。

每一家公司對這點相當在意，詢問離職的原因之後再『祝我好運』。我完全找不到工作，每天都過著渾渾噩噩的生活，除了打工就是訓練。當時的我根本想不出來自己有哪些朋友，結果在經濟面以及精神面上支持我的人，也是我的母親。

後來好不容易找到的工作，正是現代人俗稱的血汗企業。回家的時間雖然不固定，至少生活比較穩定了。這麼一來，母親也會比較輕鬆。就在我開始這麼覺得的時候。

母親過世了。

過勞。

葬禮是由我和母親任職的公司私下舉行。

一切都結束之後，我成了孤零零的人。

沒什麼難過的感覺。

反而是缺了什麼的失落感比較強烈。

明天還要上班。

堆積如山的工作是沒在客氣的。

我埋首於工作之中。

不知不覺中，這成了『習以為常』。

失去的東西找不回來了。

卻又得不到新的緣分。

對我來說，已經是不可能了。

……被我放棄的緣分，如今就在眼前。

「龍馬先生？你還好吧？」

小姐的聲音讓我察覺自己好像哭了。不知不覺流下的淚水，從下巴滴落在地。

「……對不起，我沒事，只是稍微想起家人而已。各位給我的感覺跟自己的家人重疊在一起……雖然長相完全不一樣……」

母親長得不算丑，卻也沒有特別好看，就是普通的長相。跟這些帥哥美女美少女所組成的團體比較起來，差太多了。

「哎呀呀。」

「先進來再說吧，你需要好好休息。」

就在我想些傻事的時候，夫人一把將我抱在懷中，小姐也拉著我的手臂。

「坐吧。」

蘭哈特先生搭著我的肩膀，示意要我坐下。

「晚餐還沒吃吧？」

「我這就立刻準備，不知您想吃些什麼？」

蘭巴哈大人輕撫我的頭頂，賽巴斯先生以及兩名女僕也以和藹的眼神看著我。

「花茶，可以讓我靜下心來。」

「晚餐就為您準備一些輕食如何？」

「這個嘛……我想要之前特地送到工作地點的三明治。」

「遵命。」

大概是察覺到我有些害臊吧，沒有人提及眼淚的事情。

大家反而是忙著替我招呼一些瑣碎的小事。

茶杯空了，就有人替我送上新的花茶，覺得房間裡面有點熱，就有人讓夜風吹了進來。

尤其是夫人和小姐特別殷勤。

（插圖016）

我的眼角餘光捕捉到莉莉安的身影。她的工作被搶走了，只好站在後面待命，注視著兩人的行動。

到底是應該為了履行職責挺身而出，抑或是順著兩人的意思暫時退下呢？莉莉安的心中一定很糾結，外表看起來一點都不平靜。

於是我就這樣接受他人的慰勞，同時答覆比較含蓄的問題。等待了一段時間之後，熟悉的三明治終於送到了。

「我開動了。」

新鮮的生菜以及培根的風味在口腔中擴散開來，味道就跟之前送到工作地點的三明治一模一樣。我很快就習慣了這種味道，同時也感到莫名地安心。

「謝謝招待。」

不需要多少時間，盤子就被清空了。

「龍馬大人，洗澡水已經放好了。可以的話，請去泡個澡吧。」

於是我依言進入浴室。出來之後，大家又一起送我到自己的房間。

「這幾天真的辛苦你了。」

「雖然很想好好跟你聊聊，不過今天就先休息吧。」

「你一連好幾個晚上未曾闔眼，應該很需要睡眠吧？」

「想找人聊聊的話，明天隨時都可以。我們就在附近。」

我已經好幾年沒熬夜了，總覺得大腦似乎沒在運作。不過感覺倒也不差。

於是我鑽進被窩，舉起手來表示自己想睡了，大家便靜靜地離開房間。

我身處獨自一人的房間之中。

但是，今天彷佛在我旁邊縈繞著周圍的人所迎來的溫暖。

逐漸朦朧的意識之中，直到現在才湧現出達成任務的成就感。

我籠罩在言語無法形容的滿足感，任憑舒服的睡意占據自己的身體。