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末了，鳳相在信尾道，「若白處，本相自會為君周旋，此行艱險，望君珍重。」

珍重。

我看過後便依信中所言將其燒了個乾淨，此刻躺在床上，那孤立無援的感覺終於消失了。我從未像現在這樣，格外迫切的想要找個靠山。

當年入京師是為著薛孟兩家的期盼，後來進奉議司是一時興起，再往後便在這漩渦里越陷越深、身不由己了。沒進來時覺得風平浪靜，不過如是，可真的進來了，才發覺這風平浪靜不過是一張網，網下芸芸眾生相，貪嗔痴慢怨憎會，一樣不少，五毒俱全。

第二日起了大早，趕車的人也加快了些速度。丹州離京師畢竟有些距離，我可不想在路上過年，到了丹州，起碼還有鳳相的故交照應一些。

一路上走的都是官道，處處路室都已有人打點過了。

我沒有問，那些驛承都不說，我只覺都是鳳相打點的，於是愈發對鳳相感恩戴德。

到了卓州時是節度使周垣親自來迎，一行人在節度使府上好好修整了一番。酒足飯飽後，周垣道，「宮裡來人關照過，孟大人不必急著趕路，出了卓州，再經滁州扶風郡，就是丹州境內了。這一路沒什麼山，匪徒更是早已剿盡，不忙的話，在卓州逛一逛也好。」

我有些詫異。

其實從我在界碑處看到節度使的車隊時就開始詫異了，堂堂從二品的節度使，竟然會屈尊親自來迎我這個四品的鹽運司使，況我還並非他轄下屬官，實在有些說不通。

如今又邀我在卓州逛一逛，這樣明顯邀功的意思。

「下官在宮裡並無熟人。」

「孟大人何必說笑呢，是垂詢殿親自來的信。孟大人不過是出來歷練一趟，又何必事事認真呢。」周垣又道，「大人若能稍稍在內閣面前美言幾句的話……」

「周老爺可真是折殺下官了。」我慌忙擺手，「下官出京前一直在蘭台修史，並不曾與內閣學士打過交道。」

內閣，我知道的也就方瑱、陳子汶、相蠡和元墨四人，如今不知周垣這話是真是假，自然不敢應承什麼。相蠡等人要關照我，是要通過鳳相的路子的，畢竟內閣做出的是與我一向不大對付的樣子。方瑱就更沒有理由了，攏共也不曾說過幾句話，對我唯一的印象大概就是成事不足敗事有餘。

若說是明誠之倒還有些可能。

「確實是垂詢殿來的信。」周垣見我不信他，竟有些急了，親自帶我進廂房取了兩封信給我看，「是位姓劉的學士，也給大人留了一封，說是要親手交給大人。」

內閣學士雖多，能隨侍在垂詢殿內的也不過四人，何時多了個姓劉的？

我將信將疑的展開信，入眼便是張牙舞爪的字跡。

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