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初時他們都以為這是天災，不料第二日日暮了，每家門口都守著一個金甲衛摸樣的人，每人拎了一瓶甜酒，逼著他們喝了下去。

有些人是不設防的，金甲衛跟著孟大人，他們見過。

可馬凡因為和我多說了幾句話，所以留了個心眼。他記得跟著我的金甲衛都穿金甲帶金盔，但這些人額上都系了紅布條。

而且他們態度蠻橫無禮，與我帶去的金甲衛全然不同。

於是馬凡在嘴裡含了一口甜酒，趁著那些人不注意，又偷偷吐了出來。記起我千叮嚀萬囑咐，便又將我給的那瓶甜酒喝了。

不幾日縣裡果然又起了瘟疫，這次便是馬凡也懂得了必然是那瓶甜酒的蹊蹺。

只是這次，得了瘟疫的人死得快，額上系紅布條的金甲衛們一車一車的往縣外拉死人。馬凡混在死人堆里，眼見著他們照著這些死人的面容，刻出了一張又一張的面具。

「後來他們拿著這些人的身碟，往各個郡里去了。」

他裹著被子，喝了熱湯，上下牙齒還是不住的打顫。

「還好逃了出來。」

簡簡單單一個「逃」字，卻不知費了多少周折，才能尋到京師我的府邸之中。

「既逃出來了，便把這裡當家，先住下。」

我下意識要去拍他的肩，手卻頓住了。

我怎麼知道此刻的馬凡是我見過的五仙縣小伙子，還是帶著面具的死士？

丁四平一瞬間也想到了這些，我們只需一對視，便能看到彼此心底的猶疑與不安。

哪裡需要太多死士呢，只消戴著面具炸過幾次，世人之間就再無信任了。

「孟老爺。」馬凡知道我們在猶豫什麼，他三兩下脫光衣服，又當著我們幾人的面使勁兒扯了扯臉皮，「您放心，那些死士這裡這裡都有兩道紅線——」

他指著自己的腰與腳踝，又道，「也有些是青紫的印子，就像被掐過一樣。我在死人堆里見過幾個這樣的，聽他們的意思，好像是什麼灌了巫族的毒但沒活下去，也就是沒成了他們要的毒蠱。但凡活下去的，就會填藥操練當什麼死士，孟老爺你們在朝上可知道了？如今卓州也有了死士，就是不知藏在哪裡，有沒有進京師。」

青紫的印……

許多已模糊了的記憶又清晰起來了。

五仙縣縣衙的後院裡，我靠著桌子聽丁四平說老牛去廁所時一聲巨響，他把鞭子系在樹上盪過去。

那時的老牛，腰間就是一道青紫的印。

而那時我們所有人，都以為是丁四平下手太重所致。

叫丁四平帶馬凡先歇下，我又去藏書樓里翻了一夜的書。

以往不大過來，沒覺得這處有什麼，無非是個不大的閣樓，放了許多無人翻閱落塵的舊書。後來又來了幾次，才發現這處的書量，實在不曾辜負一個藏書樓的名號。

我一直翻到三更天的時候，才找到了一本西涼史傳。

也是野史，不過提到了這個法子。

西涼國內有個巫族，巫族信薩瑪教，以蛇蠍為圖騰供奉。而巫族族長的選擇也格外嚴苛：初任族長便行「立杖」之禮，寂滅時杖身倒向的方向就是他的轉世所在。而巫族的族人們，則要帶著靈杖，前往杖身指向的方向尋找符合條件的嬰孩。