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許天賜的一番語重心長，只換了孫子的不吭不響。

他們就這麼一直折騰到了放榜的前一天。

大半夜的，許天賜冒雨，來東廠找到了池寧，還沒開口，就先哭了。這可是當年被人冤枉考試舞弊，都沒有哭過的許天賜啊：「爹。」

一聲哽咽的呼喚，讓池寧真的找到了那麼一點當爹的感覺：「怎麼了？」

「許桂那孩子終於開口說話了，不過……」是在三天前。許天賜當時就知道了貢院始末，卻也是左思右想的幾天，才決定來和池寧坦白，因為實在是有些難以啟齒。

「你倒是說啊。」池寧面上故作不知，心裡則在想著，來了，原君一直在期待的事情終於還是來了，他也總算不用好奇到底發生了什麼。

許天賜是來請罪的：「都是許桂那孩子不爭氣，您抽死我吧……」

「你一步步說，這麼沒頭沒尾的，我能知道什麼？」池寧皺眉，他好多年不曾見過許天賜這麼慌亂的連話都說不利索的樣子。

許天賜這才把事情完完整整地說了出來。

一切都還要從許桂當年與旁人的一次辯論說起，這人是刑部新任尚書的兒子。三年前，審問曲水山莊殺人一案的老尚書已經告老還鄉，新尚書是從地方上新調任的官員，沒有當刑部左右侍郎的資歷，完全是念平帝自作主張瞎胡搞的結果。

這位刑部尚書正巧姓邢。邢尚書的兒子本來是地方書院的頭名，十分有名的一個才子，來到京城之後就很是喜歡與人辯論，好不斷地確立他在京中士林的地位。

許桂作為內閣首輔王洋最小的入室弟子，自然也就成了這位邢才子一定要打倒的靶子。

邢才子擅長以子之矛攻子之盾，許桂成名於曲水山莊，他就想要用曲水山莊之事，來找許桂的麻煩。有一日，他攔下許桂問他，王家大娘這等在曲水山莊事件里失貞的女子，不自殺，還去告御狀，是不是恬不知恥。

許桂：「……」當下就炸了，氣得根本不想辯論，只想打人，讓對方明白一下什麼叫文武雙全。

並且，他真的這麼做了。

當時在對方的刻意安排下，酒樓里有個說書先生正在說《列女傳》，講的是好女不嫁二夫，丈夫死了就替丈夫孝順公婆，撫養小叔長大的故事。

「失貞就該自殺？你書都讀到狗肚子裡去了嗎？四書五經沒看過，剛剛的《列女傳》總該聽到了吧？《列女傳》，『列位』的『列』，不是『貞烈』的那個『烈』。」許桂一邊拳拳到肉地與邢才子搏鬥，一邊還有條不紊地給他講《列女傳》。

「知道那女子為什麼會被推崇，寫入《列女傳》嗎？不是因為她沒有改嫁，而是因為她養大的小叔最後做了大官，她為國家培養了愛民如子的好官！

「你總不會覺得，所有不改嫁的女子，都能被寫入《列女傳》吧？

「你還能有點自己的腦子嗎？

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