第十二章 加勒比之一：牙買加爭奪戰（2）波譎雲詭⑥（1/2）

布萊克一下愣住了。

半晌才說道：「尊敬的陛下，對於第一個問題，我可以回答您，不過在回答之前，我想見一見佩恩，不知……」

「可以」，尼堪直接答道，「他就在隔壁，正等著你呢」

孫秀瀾領著布萊克出去了，路上，布萊克暗想：「這大夏國的皇帝還真是不浪費半點時間啊，不對啊，他在遙遠的東方有廣袤的國土，眾多的人口，聽說還專門設置了政務院和樞密院來處理政事和軍事，每年還從民間選拔大量的人才，怎麼像美洲這樣的殖民地也需要他來親自過問？」

「還聽說他的兒子已經監國了，難道他被放逐了，只能到美洲來避難？」

「到了」，正想著，孫秀瀾的話讓他回到了現實。

孫秀瀾做了一個手勢便走開了，布萊克在進門前看了看周圍，只見院落里至少有一個排的士兵正在明里暗裡守衛著，又看了看書房的上面，那處明顯高出周圍房舍許多的建築物，那上面不用說也有士兵。

「嘎吱」，他推開了房門，這是一間與他住的地方差不多的房舍，沒有木床，多出來幾把椅子，椅子之間放著小方桌，應該是一間會客室。

在正中間，一個人正坐在那裡吞雲吐霧。

威廉佩恩，如今共和國海軍的二把手。

他穿著一身明顯是絲綢料的白色短裝，那是一種布萊克從未見過的打扮，短衣、短褲，腳上穿著一雙只有前半部分，後面全是空的鞋子，應該是從某種柔軟的草料或者藤料製成的。

「這是拖鞋」，佩恩笑了，似乎他並不是將共和國三成海軍葬送的罪魁禍首，而是一個閒適的旁觀者。

「脫下你那可笑的外套吧」，佩恩站了起來，可以看得出來，他的右腿有些不便，走起來一瘸一拐的。

佩恩幫布萊克脫去了外套，然後指著自己的右大腿說道，「上將閣下，您知道嗎？這條結實粗壯的大腿在那次海戰中一共中了四顆鉛子，上帝保佑，並沒有致命，更難得的是，大夏人幫助我將它們起出來了……」

「啊？」，布萊克有些不敢相信自己的耳朵，眼前的佩恩活龍活現，神色似乎比以前更加健康，像他這種情況，英國也有「勇敢」的醫生可以給他「起出來」，不過此時的人們並不知曉「感染」一事，不懂得消毒，用小刀劃開骨肉取出鉛彈時，也沒有有效的止血手段，取出後，病人有一半因為失血過多而死。

剩下的一半中，又有一半因為破傷風感染而死，剩下的一半則會在高燒、併發症中度過長達半年的時間，運氣好的自然可以挺過來，運氣不好的最終一命嗚呼，真正能夠活下來的寥寥無幾。

還不如就讓那些鉛子留在身體裡，那樣的話，雖然日常痛苦不堪，不過還能多活幾年。

佩恩扔給布萊克一根雪茄，並用大夏的打火機給他點上，「看到了沒有，我們將燧發機用到了火炮上，他們估計早就用上了，還用到了更多的地方，這燧發打火機便是一例」

頭一次，後世被譽為「大英帝國現代海軍奠基人」的布萊克沒有發火，而是坐了下來，享受了一口雪茄後，才說道：「說吧」

佩恩開始敘述了，約莫過了半個小時，才將兩次海戰的結果大致描述清楚了，最後還說道：「上將閣下，在松樹島附近的戰事我是聽別人說的」

布萊克正要仔細詢問，佩恩卻繼續說道：「上將閣下，我知道你想問什麼，不要問了，他們的戰艦我查看過，銅皮包裹船底，燧發機，他們應有盡有，不但如此，他們還有用於瞄準的炮鏡，他們財政寬裕，能夠花大量的錢財讓新兵進行練習」

「按照他們的說法，他們士兵中的極富經驗者，能夠綜合判斷海浪和風向從而決定扣下燧發機的時機，這樣的情形自然要用大量的彈藥以及冒著火炮報廢的風險餵出來，共和國能做到嗎？」

「做不到，只有極少數做得到，至少是十五年以上的老海狗才行，而他們的炮長基本上都能做到這一點」

「炮長？」

「哦，忘了告訴您了，我的上將閣下，他們一門火炮配置了三名炮手，三門火炮就設置了一名炮長，大約相當於炮兵班長……」

「不可能！」

「上將閣下，一開始我也不相信，不過聽說過他們的經歷後最後還是選擇了相信」

「怎麼回事？」

「這些炮長，全部進過大夏國設置的各級學堂，能夠迅速判定目標物的遠近，這是他們的秘訣之一，自然沒有告訴我，不過根據我的判斷，多半是結合目視和望遠鏡，但具體是如何做到的，恕我至今也摸不著頭腦」

「有的還是海軍學校炮科畢業的，就算如此，他們也需要在船上擔任普通炮手三年才有可能當上炮長，在這三年裡，每一名炮手每天有五發炮彈的練習機會……」

「不可能！」

佩恩一臉無奈地看著他的上司，似乎一早知道他會這麼說，因為在此時的英國，在克倫威爾上台後，在軍隊裡，無論是陸軍還是海軍，除了清教徒的嚴謹，有著接近後世的標準操作流程的訓練方式才是關鍵中的關鍵，不過就算是這樣，他們的陸軍也只能三日進行一次實彈練習，而耗費巨大的海軍，一周有一次練習就不錯了。

故此，他們很仰仗軍隊裡的「老手」，一旦「老手」因為傷亡或者退伍，便是部隊最危險的時候。

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