第十二章 加勒比之一：牙買加爭奪戰（2）波譎雲詭⑥（2/2）

故此，他們很仰仗軍隊裡的「老手」，一旦「老手」因為傷亡或者退伍，便是部隊最危險的時候。

不等布萊克從驚愕中緩過神來，佩恩繼續說道：「他們安置在船上的機器自然也不會讓我看，不過您想啊，一色的加農炮，發射同等磅數的炮彈使用的火炮還遠比英國的輕巧，這肯定是他們在鋼鐵冶煉上的秘技」

「於是，他們搬動、調整火炮很容易，加上大量的練習，一個個不為外人所知的秘技，強大的機動力，人家根本不給你抵近對轟的機會，當然了，由於他們在戰鬥時不適用船帆，首層甲板以上幾乎沒有人，就算對轟，任何人都不是對手」

「……」

「……」

不知過了多久，布萊克將頭抬起來了，佩恩從他的眼神中似乎又看到了一絲堅毅。

「佩恩，你說說，像這樣的敵人，我們該如何應對？」

「感謝上帝，讓我們之間有一條寬廣的大西洋隔著，他們的船隻用上了機器，但我在船上聞到了濃濃的煤味，也就是說，他們的機器多半是用煤炭推動的，聽說他們每隔三千英里就設置一處補給點，這麼看來，他們一次性加滿煤後只能行駛三千英里，不過他們是機器、船帆兩用的，在順風順水時就關掉了機器，故此，想要在他們機器停掉的時候與之決戰也不現實」

「他的首層甲板面我仔細觀察過，他們的帆裝索具比我們的更為簡潔，使用的機械和滑輪組比我們的更方便，如此就能用很少的人便能完成帆位的調整」

「上將閣下？」，佩恩見到布萊克閉上了眼睛，還以為年近六十的他有些疲勞了，不禁輕聲喊了一句。

布萊克睜開了眼睛，佩恩見他眼裡的堅毅神色更加明顯了，不禁有些不寒而慄，心想：「難道這就是上將與中將之間的差距？」

「佩恩，你說的不錯，我現在想起來了，不記得是哪本書了，哦，應該是培根爵士的，好像他說過，是東方人發明了火藥和指南針、紙張，通過阿拉伯人傳到了歐洲，這樣看來，他們又重新崛起也不是奇事」

「還是那個問題，我們該如何應對這個前所未有的大敵？」

佩恩搖搖頭，「閣下，不是我怯懦，按照目前的情形，英國人還不配成為他們的敵人，整個歐洲加起來還差不多，這是前提，唯一的前提」

「在這樣的前提下，至少在最近二十年中，英國人不要招惹他們，花錢將包括我在內的士兵贖出來吧，他們的皇帝之前見過我，也跟我談起過此事，他提到，有兩個方案可以解決眼前這件事」

「哦？」

「其一就是花費巨額贖金將我們贖回去，否則會將我們變成農田裡、礦山上、道路中的奴隸，勞作到死」

「其二就是與我國簽訂友好協議，雙方互派大使，允許他們的產品進入英倫三島，在約定的貨品目錄里，約定關稅，最好都是零關稅或同等的關稅，大夏國的船隻可以自由進入倫敦、利物浦」

「唉」，布萊克重重地嘆了一口氣，「這不大可能，眼下從普魯士人、奧斯曼人那裡輾轉而來的大夏產品就算加了好幾道稅收，來到英國後依舊有競爭力，若是雙方直接貿易，共和國的有些產業將不復存在」

「至於共和國的產品，並無一樣可以出口到大夏國，對了，倒是有一樣」

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佩恩見布萊克的嘴角出現了一絲苦笑，瞬間瞬間就明白了那是什麼，「煤炭？」

「對了，英國出產煤炭，以大夏人的實力，早就可以穿越大西洋來到歐洲，現在做不到無非是擔心沒有補給點而已……」

「上將閣下，以他們的見識，不會不知道在紐芬蘭島東南方向有強勁的西風和洋流可以利用，在那之前，墨西哥暖流又可以利用，故此，在橫穿大西洋之前，他們完全可以使用船帆，在臨近歐洲時才開動機器啊」

「親愛的佩恩，你想到沒有，就算他們來到歐洲，若是沒有補給點的話，如何持續作戰，如何放心的停靠船隻？」

「聽說葡萄牙最近與他們的關係很近……」

「親愛的佩恩，就算再近又如何，他們剛從西班牙手裡獨立出來，若是將大夏國引入本土，他們的國王還能當得長久嗎？我看懸」

「但葡萄牙人在摩爾人的地盤上有靠近歐洲的港口」

「這一節我也想到了，多半如此，但摩爾人的地盤上既沒有煤炭，又缺少淡水，巴巴裏海盜多如牛毛，還是沒有歐洲本土好啊」

「那我們究竟該如何答覆他們？」

布萊克臉上露出了笑容，那時一幅在佩恩看來胸有成竹的笑容。