第1032章 園中之王（中）（2/2）

這種恐懼持續了好一段時間，但池塘並沒有回來。當她因輕微氣喘而想要放慢腳步的時候，遠處漂浮的綠點變成了飛蟲。這一次她沒有那麼緊張，而是任由它們飛近後再行觀察。她一點也不認識這些飛蟲的品種，但當她覺得它們太安靜時，草叢裡就真的響起了蟲鳴。那繁複交織的鳴聲非常悅耳，它混雜了蟬蜩的洪亮、螽斯的高亢與樹蟋金屬鈴般的清脆。當詹妮婭凝神分辨時，她簡直可以從中聽出任何一種夏秋樹林裡常見的鳴音，而且全都演奏得那樣完美無缺。

她牽著劇作家穿過了這片重歌迭唱之地。當鳴聲漸悄後，飛蟲也在她的後方消失了。接下來出現的則是那塊眨眼間變成了巨龜，又從烏龜變成了灌木的石頭。到了這一次，她已經不能夠忽視這片草野越來越明顯的變化：新事物出現的間隔正在變短，而世界變得越來越扭曲；她只需要走一百步便能抵達原本的天際線，要麼是她的視野範圍在縮短，要麼就是這世界正在彎曲形體，把他們高高地拱在脊背上……劇作家臉上的光彩越來越明亮，眼神好似正看著他曾經講述過的那個完美天界；與此同時一種不自然的僵硬卻在他唇邊蔓延。好幾次他面頰抽搐，嘴唇翕張，明顯地想要說點什麼，可又被他自己強吞了回去。他的嘴好像給人上了嚼頭，腳步亦如拖著鐵索鉛球般沉重，時不時就需要詹妮婭拽一把才肯繼續往前走。難道你也在害怕往前走嗎？她幾乎是帶著點忿忿的心情想，你剛帶我進這裡時可是從容得很吶。

天空微微地暗了下來。這個世界的天上沒有任何可辨形狀的天體，只有最初那輪融化的月亮，因此這種光線變化絕不是日落造成的。似乎是一層輕霧升了起來，遮蒙在天地之間，讓那片澄亮天空離她的立足處益發遙遠難及。她倒希望這種變化也能眨眼間消失，可偏偏它卻沒有停止。

蔥翠的草絲在霧陰里變成了青碧色，接著則是接近傍晚時分的墨綠色。她吸進肺里的空氣又濕又冷，其中摻雜著苦澀嗆人的煙火氣味，使她想起過去那群在冬季早晨跑到鎮子邊緣偷偷焚燒秸稈的人；那些人是一夥在附近村鎮遊手好閒的年輕小子，總是作為負面典型與提防對象而被她媽媽提起。他們並不住在她的社區，因此她也不太了解他們的來歷、家庭或生活背景。他們曾經在深夜的鎮子中喧鬧，在酒館裡跟人打架，然後在幾次寒冬過去後，這夥人就如偶然闖進村莊的野生動物般銷聲匿跡了。他們去哪兒了呢？有一兩個成年後應該是坐牢了，或者還有搬走的、浪子回頭的、醉酒後開摩托兜風撞死的……

有一團響亮的笑聲從她身後倏然掠過。那聲音巨大而嘈雜，掀起的氣浪吹在詹妮婭的後頸上，如同某種怪叫著的巨鳥剛剛振翅飛走。她吃驚回首時沒有找到那樣的鳥，但是那喜悅的、混沌的、冷酷無情的笑聲卻還迴蕩在她腦中。當年，在她還很小的時候，那些在林邊焚燒斜杆的人也發出這樣的笑聲。他們烤火時順道也燒掉些從低年級學生手裡搶來的小物件，或是菸草，還有不知屬於誰的零錢包。在馬爾科姆的工房裡，她曾隱隱聽到和焦煙氣一起傳來的猛烈笑聲，可是那笑聲聽起來是乾涸的，沒有情感與生氣的，和秸稈飛揚的灰燼一樣窒息嗆人。

她趔趄了一下。好像有誰在背後推了她一把。但是身後什麼人也沒有。半空中的寒霧如漩渦般層層凝聚，注視著他們在光芒漸逝的草原上掙扎跋涉。每往前走一步，霧後的天空就都更加暝晦；倘若還不肯掉頭返航，他們就將一步步走到深沉的黑夜中去。並且這一次，再也不會有其他人找到他們，或者有星辰甘願融化自己來為他們照明了。

更多的聲音在霧光草影中出現了。它們大笑、大哭，喃喃低語或撕心裂肺地吼叫；那一切回音般的話語，有些依稀是用她的母語說的，有些則是英語和漢語，還有那些遠房親戚們的法國南部口音，甚至根本就只是一些無意義的嚎音。它們也不是在對她說話，而是沉浸在自己的舞台上。她覺得自己好像落進了一團由殘缺信號匯成的電磁波雲團里，而收音機的調頻旋鈕正被發狂似地轉來轉去。每一個片段都猝然而起，又在未盡前戛然而終。在那一個個轉瞬即逝的聲音里，她根本來不及捕捉具體的詞句，更無從知曉它們的意義。可是那些聲音里強烈的感情卻深深紮根進她的腦中，令她感到肝腸寸斷，痛貫心膂。她不由自主地伸出手，想握住一團註定要熄滅的聲響，可當她將手臂從濃霧後縮回來時，皮膚上沾染的只是一層黢黑嗆人的草木灰。它們從她的皮膚上紛揚飄落，落入滋養草野的土地中。這些聲音最後的歸宿不過如此。

她在一捧草絲上擦掉了殘留手心的餘燼，不再理會那些被霧氣焚燒化灰的聲音，又牽著劇作家繼續他們的旅程。霧氣已濃如泥沙翻湧的浪濤，在她周圍滾滾地向奔流著，似乎永遠都在跟她逆向而行。在這樣遮天蔽日的愁霧中，她早已經徹底迷失方向，只是憑著一股倔勁悶頭往前走。也許這麼做已經沒有什麼意義了，可是她終究是答應過劇作家的，因此她至少要把承諾的事給堅持到底。

霧中的聲響漸漸消去了。取而代之在遠方奇異流轉的光暈，有時閃現在她的身側，有時自頭頂上方轟然划過。那些光並不像鬼火，而是繽紛閃爍的霓虹，令人覺得霧後不遠處藏著一座燈火通明的城鎮，甚至是座非常現代化的城市。她幾乎能分辨出高處那道往復搖曳的高層信號燈，聽見飛機經過的轟鳴，仿佛她再多走幾十步就能去到燈光底下。這真是個相當現代化的靈薄獄（也可能因為她和劇作家都是現代化的幽冥行者）。不過，她沒有上當，甚至沒有產生過一點湊近去觀察的念頭，因為她還記得發生在那隻烏龜身上的事，心知自己如果被這些聲光誘惑而去，它們也一樣能輕易地在她眼皮底下轉換形態。

這些都是假的。她不斷地對自己說。甭管劇作家怎樣跟她解釋這個地方，對於眼下的狀況而言，最有效的處理辦法就是把它們都當作非常逼真的幻境。這並不是什麼新鮮手段，魔王波旬對釋迦牟尼幹過，魔王撒旦也對耶穌幹過，這些故事已經流傳了上千年，就像是斯芬克斯的謎題或歐幾里得定理一樣陳舊——對當時的人來說能想出來就算是天才橫溢，但對千年後對參考答案已經耳熟能詳的人，按圖索驥可算不得什麼多大的本事。

這裡只有一種情形使她隱隱擔心。而且正因為預見到了它對自己的殺傷力，她竭盡全力地使自己不去思考這件事。你懂的，她對自己說，遊戲規則就是這樣，你怕什麼它就會來什麼，像劇作家那樣裝傻扮痴才是聰明做法。所以，在那個你擔心的問題真正出現以前，不要提前去思考它，不要去想你該怎麼分辨那個特定的聲音究竟是真是假，如果你聽到迷霧之後是他的聲音在向呼救，你又看到夢中那具屍體，他對你說一切已經太晚了……

她知道自己已經犯戒了。正如劇作家前頭警告的，冥想這件事可不等於放鬆和發呆，對於她這樣從未嘗試過精神力練習的人（更不要提使用第二顆腦袋這樣的外掛裝置了），假如此地真的那樣靈敏，她在能意識到自己犯錯前就已經犯了。這就是一種為她量身打造的「有害信息」。然而，無論她多麼提心弔膽，霧後始終沒有出現她最擔心的情形，沒有任何她熟悉且決心要找到的音訊。

它為何遲遲不出現？是因為幻境認為讓她永遠得不到線索才是最好的做法？還是劇作家用某種方式屏蔽了這一招？他說會在必要的時刻把球傳給她，會讓她與他頭腦中的共同概念形成一道認知過濾網……這是不是她老哥的聲音從未出現的真實原因呢？因為劇作家從來也沒有真的見過她老哥。他確實是親口承認過的，他並不認識她老哥，只是輾轉聽說過幾件事……可那到底是什麼樣的事……

一次巨大的撞擊震動了地面。它發出的聲音很沉悶，像是地震前岩石層破裂而發出的摩擦轟鳴；然而震動的源頭非常淺，似乎就在地表之上。缺乏防備的詹妮婭一下失去了平衡，摔倒在鬆軟乾燥的土層中。霧實在太濃了，當激起的焦塵嗆進口鼻，她才終於發現自己腳下已經不再是草叢，而是浩如煙海的灰燼。她不知道這層灰燼究竟有多深，但她插進灰里的手指摸不到任何堅硬的固塊。就在她耳畔，那震顫大地的撞擊仍未停止，而是規律地一下一下地持續著，就像有根通天的巨杵正在鑿碾大地，將山嶺林原都化為齏粉。更多的巨杵降了下來，遠遠近近地敲錘大地，想把世界鑄成它們想要的那個坯體——她不知道自己怎麼就有這樣的想法，只是覺得這些看不見的巨杵有點像是某種工廠流水線，而她不過是不小心落到了操作台上的小蟲子，被一次次落下的多孔鑽頭嚇得動彈不得。在車間飛揚瀰漫的粉塵中，她無法理解這龐然巨物的運轉究竟是為了生產什麼，只看見霧外流轉的霓虹燈光飛速而無聲地熄滅。

詹妮婭不敢從地上爬起來，實際上也沒法在這種地坼天崩的環境裡站穩腳。於是她只能匍匐著移動，像只四足蜥蜴在沙塵暴里打轉，伸手去摸尋劇作家的方位。他們在她摔倒時失散了，她擔心他這會兒還在霧裡自己往前走，甚至跑到那些無形巨樁的底下，成為乾燥灰土的粘合劑……她摸到了一雙靴子，謝天謝地他停在原地了。如果他再往隨便哪個方向走幾步，她可真不知道要怎麼把他找回來。

她握住他的腳脖子使勁一拽，讓劇作家也四仰八叉地摔倒在地上。這樣至少可以確保他們不在迷霧中失散。現在，由於那些數量驚人的巨杵離得那麼近，那麼密集，他們已經完全無法再繼續前進，這裡似乎就是他們竭盡全力所能抵達的終點。她感到饑渴又疲憊，雙腿像枯死的木樁一樣僵硬，終於不自覺地仰躺在地上，任憑大地在腦袋底下顛簸。在一種介於兒戲和自暴自棄的心情中，她開始對自己說這些隱藏在霧中的巨錘都是幻象，只要她完全不相信，只要她敢於冒險走到巨杵底下，它們就會很快消失。

它們並沒有隨著她的想法而消失。顯然，即便它們真的只是幻象，想戰勝它們也得依靠更堅定，狂熱，純粹得絲毫不留懷疑的信念，得像她習慣了的空氣那樣自然而然，而她卻沒法辦到這點。她不能假裝聽不見、看不見周圍的一切，即便她現在就狠心挖掉自己眼睛，刺瞎自己的耳朵，那粘附著皮膚的滾滾寒霧與大地的顛簸動盪仍會被她知覺。而且，她不知道自己是否真有本事忍受那種疼痛，然後還要在這樣的環境裡將自己推入更深的黑暗和寂靜。這似乎比單純的死亡更可怕。不，現在她還沒有勇氣這樣做。至少要到更糟糕的時刻她才會重新考慮……或者她會寧願站起來，就這樣閉著眼睛往前走，任由某個巨杵從頭頂落下。

她一動不動地躺著，讓各種想法像交融的霧靄般瀰漫腦海。這些想法中的大多數都毫無實踐意義，而且消極悲觀，她卻只能看著它們自行滋長。在種種圍繞著他們將如何滑向毀滅，永遠受困此地的想法中，這趟旅途的目的偶爾會如火光閃現一下，讓她微微地彎曲手指，或是抽筋似地踢一下腿；可是那閃現的火光實在太微弱了，在寒霧帶來的疲乏和冷漠中，她已感受不到其中的熱力。所有的回憶、情感、意念……它們都只是些灰白虛浮的霧影，她已不記得它們過去帶給她的是什麼樣的感覺。現在，她只想在這片幽涼中無憂無慮地睡去，讓那世界崩毀的顛簸化為搖籃輕柔的悠蕩。

如果不是旁邊的人發出了一聲呻吟，她肯定已經把眼睛閉上了。但他那低沉沙啞的叫聲里充滿了痛苦，令詹妮婭不得不在晦朔無光的濃霧裡伸出手臂，去摸索求助者的位置。她碰到了一個滾燙如火炭的額頭，於是想也不想地輕輕拍了兩下——那完全就是她以前安撫雷奧的方法——用這種動作告訴他再忍耐一會兒，因為痛苦很快就會結束。對於這個人她沒有更多想法了，只記得他們是一起來到這裡的，最終又在同一個地方倒下，她似乎也應當對他稍加照顧。

這個人不怎麼服從指令，或者身體實在太難受了，因此他在她的安撫下反而哀叫得更頻繁，掙扎得更劇烈。你這樣只會更遭罪，她冷冷地想，感覺自己就像個上了年紀的老護士站在凌晨的兒科診室里，試圖給一個滿臉鼻涕眼淚的小鬼打針。初出茅廬時的熱情已經被長久的工作消磨完了，但她還得遵守醫院的規章制度和畢業時發下的南丁格爾誓言……她不耐煩地坐起來，抓住他的胳膊搖晃，問他究竟是哪兒不舒服。別這樣大呼小叫的好嗎？你是個有手有腳的成年人，該知道打針吃藥是怎麼回事了。嘿，別像個小孩似地扒拉我的手，我又不是你媽媽！

那個人的呻吟已經變成了悽厲的慘叫和哀求。他死掐著她的手，就像害怕沉水而拽住岸邊的一叢蒲葦。這動靜搞得詹妮婭大為光火——並不是因為他把她的胳膊掐痛了，而是因為這傢伙竟然敢不聽自己的。他在那裡吵吵嚷嚷，攪得她不得安睡；又在她出手幫忙時叫得那麼悽慘，害得她臉上無光。不拿出點真本事是不行了。她憤怒地抽回自己的手，又起身踩住他的大腿，免得他在掙扎中滾進危險區域。現在得把這件事徹底解決。得治好這個人，或者乾脆把他弄暈過去，總之事情必須回到她的掌控之下。而為了解決事情，她要搞清楚他到底在害怕些什麼。

想想這是怎麼回事。她抱起手臂，回想這人是怎麼開始發病的。由於胸膛中那股怒火的飆升，團團熱氣從她的手腳心和口鼻中散發出來；她又想起了那些褪色的記憶，那些磨損的感覺，以及，當然了，劇作家是從什麼時候開始發病的。他本來應該把球傳給她，結果現在卻自個兒被擊垮了。這到底是怎麼回事？事情還在他原本的計劃中嗎？假如劇作家真的像他原本所說的那樣，藉助她的頭腦建造了一種認知上的防火牆，好屏蔽掉他思想中的「有害知識」，那眼下他們瞧見的又是什麼？她這輩子可從來沒經歷過地震，或是炮彈轟炸之類的場面，現在卻得在這一片末日景象里琢磨它的來源。

她急需讓自己的頭腦運轉起來，要找到一條可以挖掘下去的思路，並不急著驗證它是對是錯——那就當劇作家知道他自己在幹什麼吧。他現在的樣子肯定是撐不住了，那他就會把球傳過來，雖然她完全沒有感覺——也許這事兒本來就不會讓她察覺。而儘管看上去處境險惡，可是到目前為止的結果是，他們連一根指頭都還沒傷著。這可比走在凌晨的酒吧區里還要安全。這可能是因為他們真的走了大運，或者劇作家的防火牆正在起作用，讓真正的危險不能夠顯露面目。也許這兒本來會是個遠比現在更恐怖的地方，卻被她的想像力給限制住了。因為那是某種劇作家知道而她卻不知道的東西，那不在他們共有的信息項里，劇作家這會兒可能正在阻止它變為現實……

有一個突兀的閃念出現在她腦中。它並不屬於她原本的思路，不在於劇作家究竟向她隱瞞了什麼樣的有害信息，而是……之前劇作家說他們兩個的共有知識里沒有危險，這句話本身就是錯的。即便她對劇作家的生平知道得很少，至少存在那麼一樣危險的東西，她基本可以肯定，是他們兩個都知道的。在雷根貝格時他送來的那幅畫就是證明，劇作家描繪出了那個他們都見過『那個東西』，還描繪得極具神韻。他肯定知道它，也許比她知道的還多一百倍。

詹妮婭望向被霧氣封鎖的天空。那個巨大的死亡幻影在她的記憶中漸漸清晰起來。她屏息凝神，想要看清楚霧後是否會出現那巨大的死神之影。她想像它正悄無聲息地站在那裡，空洞的眼窩穿越霧障，將地上兩隻螻蟻的掙扎盡收眼底。在她腳下，劇作家的哀叫與扭動慢慢地緩和了。

大地的震顫迅速地減輕，仿佛那些鑿碾世界的巨柱終於轉移了目標，向著四面八方星散而去。在她呼出的一口熱氣徹底冷卻以前，它們幾乎已經跑出了她能感受到震顫的距離。現在只剩下大地細柔如呼吸的起伏，以及遠方輕微的嗡鳴。這是一種好的轉變跡象嗎？她不知道。可是無論如何，她必須要讓局面有所變化，因此她不管不顧地繼續想著。她需要這濃霧消散，需要看清楚周圍的環境，這樣她才得以分辨方向和繼續前進。為此她情願失去這層也許是保護性的遮擋，讓任何藏匿其中的可怖事物顯露出來。她甚至在心裡呼喚那個東西——你不是早就在我眼前出現嗎？難道我還會被你嚇倒第二次不成？比起困在一個混混沌沌的倒霉地方，我還情願跟你這樣的東西說說話呢。

熄滅的霓虹燈光重新亮了起來，而且還在霧後旋轉著，接近著。這片陌生的風景正主動向她靠近，亦或者其實是他們正騰雲駕霧地被拉入其中。光從她面孔前一次次飛掠而過，將灰暗的煙雲化為繽紛的流影。這錯亂的變化令她一度心生猶豫，想退縮回寂靜昏暗的濃霧中去；俄而她又站直了身體，死盯住一切變化的過程。她要密切留意這個進程，看清楚它究竟會往什麼方向發展。如果情況不對，她得拉起劇作家逃跑。現在他們總算又有路可進了。

石火電光之間，重掩的霧霏已風流雲散，豁然冰消。沉重凝厚的浮灰撲落地面，混入黝黑豐潤的沃土；輕盈純淨的水汽向高處升騰，化作觳紋瀾盪的翼帷輕綃……雲紗彼處，皓然滿月斜掛於暮天，其暈處的殘紅如灰中余炭。先時霧中流轉的虹光亦已駐凝，化為芳菲錦繡的春色；遍處青藤嘉樹，絡蔓織花，清新的晚風穿越曲折迷徑，自天外的繡闥雕甍吹來陣陣清籟。玉碎冰澌的泉流飛瀉於石間，使環繞湫湄的香草如沐甘霖；蘭苕搖曳的疏影中，一隊怪異人馬正向他們逶迤而來。