第1001章 此途不返（上）（1/2）

羅彬瀚蹲下來，讓視線跟這個叫做袁小莧的孩子齊平。見他忽然湊近，她臉帶猶豫，眼神飄向門邊。羅彬瀚把自己的雙手都擱在膝蓋上，讓她能隨時瞧個清楚。

「小莧，」他放緩語氣，直視她的眼睛，「你真的很懂星星，講的東西很有趣。我想再向你請教幾點。」

她有些驚異，繼而難掩得意，又假作淡定地說：「可以啊。」

「在那之前，我想借用一下你家的廁所，行嗎？」

「但我家是土廁所……」

「沒問題。」羅彬瀚說。袁小莧把他領到排屋後方不遠處的一個小單間前。羅彬瀚獨自進去，見裡頭環境很糟，但也沒超過李理在東沼島擺的垃圾山。他從背包里找出幾張紙巾，把自己的手機裹好，藏在角落裝雜物的鐵桶後頭，又迅速走出來。

「我突然又不想用了。」他對滿臉詫異的小孩說，「我們還是接著去看那些星星吧。」

他們拋下手機里的秘密監聽者，又返回星圖所在的狹屋。羅彬瀚裝出迫不及待的模樣，搶先幾步鑽進屋裡。他打眼看見袁小莧原本抱著的平板電腦被擱在桌前，就飛步過去關掉它，緊緊扣上保護套的前蓋，然後才走到秋季夜空的圖景前。

這時屋主人剛剛推門而入。他用手指在鯨魚座的頸部輕輕一划——其實這星座的本名並不是指鯨魚，而是海怪——那顆叫做芻蒿增二的星星在他指甲底下掠過。

「這顆星星的名字很有意思。」他對袁小莧微笑，蹲下來輕聲細語，「你特意把它標出來了，肯定研究過它？」

「它是變星。」

「什麼是變星？」

「就是亮度一直在變化的恆星。」

「這很特別嗎？」

「它是第一個被發現會變化亮度的恆星。」她如數家珍，「最暗的時候人根本看不見，最亮的時候會變成天上最顯眼的星星。以前我們這裡的人不知道它，星官的名字里也沒有它，後來看了外國人的天文書，就把它增進來了。所以，它是奇蹟的星星。」

羅彬瀚點點頭。「很有趣。你能告訴我它為什麼會這樣忽明忽暗嗎？」

袁小莧眼中湧現出一點疑慮。「它就要死了。」她眉頭微皺，自己卻尚未察覺，「它是紅巨星，芻蒿型變星全都是紅巨星，是終末期的太陽。熱脈衝把內部的能量物質翻到表面；那時它就會發亮，表層外殼會崩解，核心暴露出來……」

「這些是誰教給你的？」羅彬瀚問。

他問這話時並不激動，語氣也是柔和的。可不知是哪處出了錯，這小鬼依舊嗅出了問題。她忽然警覺地抿起嘴唇，身體往後微傾向牆壁——她終究不夠老道，從旱廁回來後她讓羅彬瀚站在了更靠門的那邊。

「我只是好奇，」他說，「標註這顆星星的筆跡和其他的都不一樣，像成年人寫的。你仔細瞧瞧這四個字：不管疏密字都一般大，輪廓特別方正，沒有任何傾斜習慣；橫豎筆畫都又短又有力，長勾撇捺卻很圓滑漂亮；這每個字，單獨看時連筆很流暢，字和字之間卻是斷的，這人寫完每個字後都要頓住；最後，我覺得最可惜的一點，他寫字真的很用力，搞得像在紙上雕刻似的。你的字就不是這樣，你喜歡把筆畫寫得圓圓粗粗的，很清楚好認，也很可愛。你寫字時大概很放鬆，但這個給你標註了芻蒿增二的人不一樣，他寫的字就像他心裡壓著什麼事。小莧，我覺得他大概處在困境裡。你要是經常見到這個人，那應該會發覺這點。他很需要別人幫助。」

她不能辨別他的話是真是偽，從她明亮的眼睛深處能看出思想在反覆掙扎。由此他得以確信，這女孩確實認識寫字的人，儘管這字跡有好幾個月了。他們之間想必相處友好，才能允許生人走進房中，在主人喜歡的星圖前駐足、標註和講解那顆特別的星星；或者他們比他所想像的還要更親近——這女孩對天文學的興趣究竟從何而來？是仰望星夜時自然而發？還是受到外人的啟發？

他感到胸膛里正劇烈地膨脹，只能屏住呼吸來抑制狂亂的思潮。你想要變成什麼樣的人？他在心裡問道，你要做到什麼程度才停下？

「小莧，」他又一次問，「你很熟悉這個人嗎？」

這一次女孩回答得很快。「不熟悉。」

「他在你的星圖上寫了字。」

「他是買東西的客人，我不認識他。他自己進來看到就寫上了。」

她的語速很快，目光緊張，雖然懂得警惕，撒謊技術卻太青澀。羅彬瀚又繼續問：「他經常來？」

「只來了一次。」

「肯定不是來買小擺件的吧？」

「買家具的。」

「是最近幾天的事？」

「半年前了。」

「他是一個人走來的？沒開車？」

「嗯。」

「他住在附近嗎？」

「不知道，沒見過。」

他每問一句，女孩都會快速而簡短地回答，這種配合想必是出於對他此時神色的恐懼。她無暇構思一套經得起盤問的完整假話，即便如此也儘量不向他透露多餘的信息。羅彬瀚低頭看看腕上的機械錶。距離他放下手機已經過去好幾分鐘，採取行動刻不容緩。他丟下受驚的小孩，去旱廁里拿回手機。

旱廁後方有一小片空地。那裡草木稀疏，堆放著遭人丟棄的各式雜物，有張瘸腳開裂的松木椅橫倒其間，已被艷陽曬成淡黃色。他走過去扶起它，搖搖晃晃地坐在上頭，一會兒前仰，一會兒後合，全靠撐地的雙腳保持平衡。他一邊沉思，一邊看野地間的蝴蝶在陽光下翩躚嬉戲。不遠處是通往袁小莧家的街道，她還沒有從家中逃跑，可能是覺得他已經走了。

手機在他衣袋裡響了。羅彬瀚把它拿出來放在膝頭，攝像頭依然用紙巾裹住。他還沒來得及打招呼，手機里那位似乎認為她已經盡了禮數，自己就終止了語音呼叫的鈴聲。

「先生，剛才發生了什麼？」

「什麼也沒發生啊。」羅彬瀚說。他把背包放在草地上，從裡頭翻找需要的東西。

「您剛才不在設備附近。」

「噢，我上了個廁所，不想被你聽見而已。」

他知道李理不會相信這樣的答案，就算他丟開手機的時機還不夠可疑，袁小莧用的平板電腦可不會無緣無故被關掉。而即便關掉了電源，他也不敢打出包票，斷定李理當時不能通過某種後門利用它的收音設備。她仍然有可能聽見了剛才發生的一切。不過沒關係，她現在掌握的並不比他更多。

「您打算離開這裡了嗎？」她不露聲色地詢問。

「差不多了。」羅彬瀚說，「李理，石頎現在怎麼樣了？」

「她正在查詢一些術後療養的信息。如果您現在決定立刻聯繫她，我想還算是個合適的時段。」

「現在可不行。她還在生我的氣呢——說到這個，你肯定偷看過她的日記，知道我具體是因為什麼事才把她惹火了嗎？」

「她沒有在日記里寫得太清楚，只是籠統地說前天發生的事讓她對您有了更深切的了解。」

「她的原文該不會是『我終於看清了他的真面目』吧？」

「我可以告訴您比這要溫和一些。」

羅彬瀚頓了一下，又繼續手上的動作。日光在他裸露的皮膚上積聚熱量，讓那些部位的肌肉和血液也變得更活泛。他把玩著手中的小盒子，仰頭打量天上的巨大火球，他們這個小世界的生命之源。眼下它正要散發出季節轉變前最後的威力。「李理。」他問道，「你當初為什麼不把我們的行動全告訴周雨？你要聯繫他再容易不過了。」

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