261 舞象兒靈河逢青女（下）（1/2）

韋氏既與荊石談過，心中知其志向，回頭悄與李禾說了。李禾是個混人，聽了亦不多想，只道：「好，人有四方之志，豈不比食公祿、坐高堂強些？」

韋氏怨道：「你是個手能舉鼎的莽人，自不怕道上險惡。若無你這身力氣，出行在外，又怎生是好？文坐公堂，總是少吃些辛苦。」

李禾滿不在乎道：「男兒丈夫，怕甚吃苦！他既自有主意，莫去攔他。當初那赤柳道人常來我家，非說那小子是甚星宿轉世，至得那小子進了塾，倒是罕見那老綠皮的人影了。如今想他說的那些個怪話兒，多半是誑唬的我。當今是天下太平，弄得個星宿下凡，又能做得恁鳥事？」便不再提。韋氏見他是這般的態度，只得囑道：「出門遠行，非是兒戲，需得準備周全。我想他在塾中尚有幾年可留，你若得機會，須得好生同他說說。縱想遊歷四方，也是加冠成禮，再出遠門不遲。」

李禾滿口應下，卻知荊石心思早熟，談吐舉止，皆類大人模樣，如真打定了主意，實難勉強。但想如今時日尚遠，大可從長計較，便也不愁遠的。再過得數月，既是忙在田耕，又復牽念么女，不覺已將此節忘了大半。待到年關又至，塾中放得長假，韋氏方又念起舊事，催得李釣去呼荊石來家住些日子。李釣去得半日，又匆匆跑歸家中道：「阿娘，阿荊走了！」說罷遞來一書，卻是荊石所寫辭信，自言在塾中學作已久，諸事齊備，便即啟程出行，遍訪東域諸國，以作風土考志。

韋氏讀了此信，既急且怨，頓足道：「胡鬧！他今不過十三，初入舞勺之年，怎知道外頭險惡艱難！縱是再有絕智，豈熬得過萬里山險？今雖太平年歲，保不得野中幾個賊盜潛藏，他又如何對付得過？快去田中喚你父來，著他追去。」

話音剛落，灶下柴堆里簌然有聲。韋氏拿腳一撥，卻是半截黑漆漆的爛草蛇，一遭見光，當即游身躥尾，急往門口逃去。

韋氏久居山間，遍識物性，認出此蛇無毒，又著緊荊石出走之事，當下便不理會。還待催促李釣去尋李禾，院中陡然落得一隻人高的白鶴，撲射似電，正將游蛇踏在爪下，隨後朱喙如戟猛出，竟生生將那游蛇啄成數段，吃進肚裡，這才收翅引頸，昂首顧盼，其態倨然如人。

李家母子見之愕然。正是茫茫不知所以，院門呀呀而響，一人踏入院中，嘻嘻笑道：「好條狠心歹毒的地爬蟲！清朗朗的竹林洞不待，偏往四處打探，咬死道人的步子不放。今借了掌教養的鳥兒吃你一隻，倒看你朝誰撒氣去。」再看來客，正是赤柳道人。

韋氏見他來得時機正好，亦知天下無這般巧事。暫且按了李釣，迎上前道：「真人久違了。」

赤柳行至鶴旁，手撫其頸，笑道：「不久，不久。本意還望那小子在此留個十年八載，若肯封官進爵，更省卻幾番力氣。罷也，畢竟是本性難移，倒瞧他如何翻出天去。噫，今朝本是個凶日，他出去避上一避，倒也未嘗不妙。」

韋氏聽罷，益是不解。赤柳又道：「你自不曉得他的禍處哩！須知近年我山里來得一頭大黑蟒，活得歲數長了，成精成怪，狡壞得狠，白間夜裡，儘是跟貧道對付，偏生它又是掌教養著。說不得，貧道便處處繞著它行事，誰想妖孽狡詐，倒盯上那塾里的小子。若再長留此地，少不得要叫它下毒手害了。嘻，好賴今日逮得它的尾巴，且去掌教面前告它一狀。」說罷又是拊掌大樂。

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