西北（1/2）
是夜，寒風習習，燭影搖曳。
雲浣站在小書房門外，今晚是她值班，相較於平時，今日的晚風似乎特別冷。
白斂過來時，看到的就是一抹翠綠色的嬌影佇立在迴廊下頭，漆黑的夜色讓她看來有些朦朧，清秀的小臉上滿是紅彤，她憨純的吸了吸鼻子，將懷中手爐裹緊了些，一雙貓兒般的眼睛舒服的微眯著。
那個手爐……是他給的那個嗎？他不覺抬步走近。
看到他來，雲浣明顯一滯，才問：「你怎麼來了？」
白斂沒立刻回答，只盯著她懷中青銅色的手爐看了一會兒。每個宮的手爐上都編制有宮名，這個上頭明明白白的寫著禁軍大營四個字，他的心情突然非常好。
「皇上叫我過來。」他隨口一說，臉上卻染上一抹笑色。隨即也不等她通報，就推開朱紅色房門，踏步進去。
「喂，你也好歹容我稟報一聲……」雲浣迭聲追上，率先進入殿內後，忙對著殿內之人頷首稟報：「皇上，白大人求見。」
東方瑾看了她一眼，只揮了揮手：「行了，你先下去吧。」
「是。」雲浣一應，可走到白斂身邊時，卻不忘狠狠的白了他一眼。
白斂嗤笑，心裡又是一陣愉悅，這女人對著他時可是越來越頑皮了，猶記得最初相見，這女人對他可是虛偽至極的。
「你似乎很開心？」前頭微涼的凌聲傳進耳窩。
白斂抬眸，聳聳肩，輕鬆的上前兩步，嘴上隨口應著：「白斂不敢。」應完，人已經落座到一旁的紅木寬椅上了。
對於他的無禮，東方瑾並未說什麼，只放下毫筆，捏了捏鼻樑，道：「朕有正事與你說。」
「是，白斂謹聽。」他靠在椅背，雙目緊緊注視著前方之人。
東方瑾猶豫了下，嘆了口氣，才道：「方王上月回京，今晨監軍李力來函，大斥周躍樺不思進取，放任蒙軍欺壓北境邊民，還書列多項軍中浪費、奢淫的罪狀，其中也含你兩位義兄，與你義父……」說完，他灼灼的目光便緊鎖白斂，不放過他臉上任何一個神色……
「若是此事屬實，皇上定然自有動作，務須知會屬下。」白斂平靜的道，眉目間一片清明。
白斂的心一直都在邊境，這東方瑾知道，雖然調任京城後他的官職只是禁軍教頭，可暗地裡，白斂也會完成他分派的私密任務，而禁軍大營有了白斂管轄，劣事也少了許多……
最重要的是，禁軍四隊中，其中三隊統領都是雲程的人，剩餘一隊的副統領又是雲程親子。他的皇宮安危，幾乎都交給了雲程，如今白斂一來，總算是將雲家的人壓制了，如此，他才放心了些。
思至這些，東方瑾吐了口濁氣，起身繞出龍案：「李力公然上書不就是要逼朕動作，而他受何人指使難道你我還不清楚？方王野心勃勃，那哪裡止一個曲州被他所囊，附近的幾個州縣，溪州、溯州，坦洲官員幾乎全效命於他，周家軍安設曲州之外，瀕臨蒙古左城，卻正好算是在方王勢力的最裡面，四面城縣有無數雙眼睛虎視眈眈，只等他們一犯錯，正好就是方王招攬的時候。」
周家軍雖然對朝廷有些牴觸，但到底將軍周躍樺，副將白致遠是當年隨著先帝出生入死的老臣，尤其是白家，對皇家更是忠心耿耿，幾乎已經到了鞠躬盡瘁的地步。
因此現下軍營出了動亂，東方瑾於情於理也是該與白斂說說的，至少讓他心裡有個底。
儘管白斂一直不喜歡白家的人。
白斂聳聳肩，一臉無所謂的道：「若是顧忌方王招攬，那皇上務須擔憂，周家軍雖都是些蠻漢子，可也懂得分辨忠殲，軍師朱爾一山雖說一介女子，能力與魄力卻不遜於男人，有她在，那李力討不到好果子吃。」邊境多年，那裡的人都存著什麼心思，白斂怎會不知？周家對皇家極為牴觸，對當今聖上更是經常口出穢言的漫罵，可到底只是嘴上說說，北境軍區首要任務就是抵禦蒙古人，因此在家國天下的大業里，周家可算是對漢族盡心盡力的。
「朕也知道朱爾軍師能力非凡，看來近幾日朕得多往靈妃的宮裡走走了。」說到這兒他又是一陣無奈，一國之君，卻四處受制，暗中勢力培養得極為緩慢，朝中又個個都不是省油的燈，兄弟反目，君臣相悖，這樣的處境，他也熬得很辛苦。
「若皇上不放心，大可安排個人去北地看看。」看出他的無奈，白斂提議道。
「安排個人？安排誰？這朝中官員誰不知方王勢力比朕還大，去了那北地，他們還不忙著巴結方王，還有空為朕真心做事嗎？」對於自己的劣勢他分得很清楚，按理說太后將他安設在這個龍椅上，下頭也該是給他留了人的，可太后一心把持朝政，朝中雲家的人皆為太后所用，太后等的就是有一天他去求她，然後她便可以光明正大的垂簾聽政。
好叵測的居心，母親、兄弟、下屬，他的四周全是中山狼，這樣的日子，他真不知還能撐多久。
「皇上若是當真不安，不如就派蕭之嚀去吧，聽說這幾日他在朝上對皇上恭敬許多，應當能夠擔此重任。」
東方瑾搖搖手，目光晦澀：「他，朕另有要事吩咐，山西的旱情刻不容緩，他要下解賑災。」
與民生民情相比，這等君臣鬥智的事，的確該放一放。
兩人議論了一陣，卻實在找不到合適人選，時至也快三更了，東方瑾才疲乏的揮揮手，道：「好了，你且退下吧。」
白斂嗯了一聲，又看了東方瑾一眼，才起身離去。
小書房內，燭光下，東方瑾盯著那搖曳不停的火苗看了良久，心中思慮卻久久不平……
過了不知多久，門外突兀的噴嚏聲傳進耳窩，這才使他猛然回神。隨手拎起一件披風，他打開房門。
外頭，雲浣揉揉鼻子，一轉頭，就看到皇上出來了，她連忙要躬身請安，可東方瑾卻扶她一下，示意她起來，又親自給她圈上披風，才道：「保重身子，你若病了，朕身邊就沒人服侍了。」
雲浣呵呵一笑，臉頰紅彤：「皇上笑話了，周公公可是一直恪盡職守的。」
「周九是周九，你是你。」他淡淡的說，確定披風已經結好了，才轉身準備進房。
可走了一半，後頭雲浣卻一喚：「皇上。」
他回頭：「何事？」
雲浣遲疑一下，捏了捏手指，像了鼓了好半天的勇氣，才說：「方才白大人提到，皇上在為軍營監察史一職傷神？」
「你有合適人選？」他微一挑眉，若是她的人選，倒也是值得信任的，畢竟雲浣的聰慧機敏，還有對他的忠心耿耿，這些他都是看在眼裡的。
雲浣抿了抿唇，臻首微垂：「微臣想……我可以嗎？」說完，仰起頭，燦爛的星眸期待的盯著他。
「你？」東方瑾皺眉，其實在想到監察史一職時，第一個想到的就是雲浣，可想到她是女兒身，出走在外諸多不便，這才擱置了，卻不想，她竟主動提出。「你可知軍營是什麼地方？」
「知道。」她篤定的點頭：「就是知道，雲浣才想去，皇上身邊有周九，可下方下去的人卻不能馬虎，雲浣不怕辛苦，也不怕危險，只想為皇上盡一份心，若是雲浣去，皇上也能放心一些不是？」
東方瑾抿了抿唇，雙手扣在她雙肩上，墨眸對上她的黑眸，四目相對，他看到了她眼中的堅韌，她也看了他眼中的情意，只是這兩者，卻不能融合。
「你若是去，朕放心了公事，卻擔心了私事。」他相信她明白那「私事」所為何事。
雲浣卻只是一笑，燦爛的笑臉嬌艷欲滴：「皇上乃一國之君，放在心裡的，有公事就夠了，至於私事，微臣賤命一條，甘為皇上死而後已。」
「不許你這麼說。」他一斥，聲量大了些：「你的生死對朕來說很重要，算了，此事容後再議，朕這兒還有幾個人選，不一定非是你。」說完，他轉過身，有些逃亡似的回到房中，闔上房門。
視線被阻，外頭的雲浣嘆息一聲，仰頭看向天邊明月，輕輕呢南：「問世間情為何物啊……」可男兒大丈夫，又怎能拘泥兒女情長？
東方凜，你的兒子如此小男人，根本不是一國之君的合適人選。
可是……東方瑾不適合，那誰才合適呢？
雲浣腦中一璇，想到幾人，方王、景王、甚至那個財迷的三皇子，可畫面一一掠過後，她卻覺得這東方家的這一代，竟沒有一個能擔此重任。
可倏地，腦中猛地閃過白斂的身影……她頓時眼前一亮，唇角微勾。
若是白斂的話，應當不錯……那個男人有魄力有擔當，雖然偶爾黑心了些，但若以事論事來看，他要是能培養起來，倒不失為一個明君。
這麼想著，雲浣腦中就有了些計劃。
第二日，兵部尚書再次呈上監軍書函，還是李力所書，又是一長篇的斥責告狀，顯然這信是隨著上一封一同來的，卻晚一天才拿出來，如此，可見兵部的人是在一日一日的加重施壓啊。
「皇上，大將軍周躍樺管理不慎，致使軍隊污穢，兵士只顧貪生怕死，如此之人，如何擔當將軍一職？請皇上換將。」兵部尚書雙膝跪地，在大殿之上，重重的磕了個五體投地的頭，其中逼迫意味不言而喻。
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