第二十一章.何方向北（1/2）

「一，二，三，四……」西蒙低聲數著手中粗如筍節的子彈，機艙外上升氣流擾動著機翼，安全鎖扣彼此碰撞著，栓在橫樑上的無主狗牌叮鈴鈴作響，很容易讓人聯想到系在屋檐下的風鈴。

填了五發進彈匣，西蒙拆解開狙擊槍，放入封盒內。遊騎兵們大都趁著難得空暇，沉沉睡去，鼾聲此起彼伏，然而卻打攪不了誰的睡意，西蒙拉過毛毯，遮住下身，雙手抱著後腦勺，睜著眼睛等待夢境的呼喚。

「嘿。」鄰座湊過頭，叼著根香菸，問道：「有火麼？」

西蒙掏出芝寶打火機，劣質香菸散發出令人格外迷戀的味道，鄰座陶醉地吸了口，卻捱地更近了，猶豫道：「上士，許諾過打完這場仗，會批假，還會兌現麼？」

腦海浮現出上士臨死前張地能塞下顆棒球的嘴，而他半邊腦袋被7.62子彈削開，活像只砸爛的西柚，西蒙挪遠了些，回道：「你可以自己問問上士。」

鄰座顯然不打算放棄，執念道：「總統許諾戰爭會在聖誕節前結束，我想報賓州大學冬季班，海德堡教授的哲學課特別好。您說，我來得及嗎？」

「上一年，元帥許諾過感恩節把帝國打回老巢，所以，我的建議是報明年夏季班，運氣夠好，你可以抓個帝國美人回去。」有人探過身來嘲諷道。摘下眼罩，露出乾癟空蕩眼窩，咧嘴說：「這就是我的獎賞。」

「瞎子喜歡廢話，別聽他的。」西蒙攬住鄰座肩膀，伸出拳頭，安慰道：「期待未來某一天坐在台下聽你授課，教授。」

鄰座碰了碰拳，此刻太陽離他們很近，燦金雲海折射過希望色彩，透到彼此眼睛中。

「那時我會驕傲地送你一本我的簽名書籍，神槍手。」

……

西蒙費力地抬起灌了鉛的眼皮，黑暗一如既往，但也是好事，至少證明西蒙尚且活著。雙腿不聽使喚，好在上半身歸附控制，外骨骼額外添加幾十公斤重量，在嘗試了許多次失敗站立後，西蒙明智地決定先躺著。

腕錶時間已近深夜，西蒙意識到自己最少昏迷了半天，隧道仍舊有黯淡燈光，勉強映出避難所滾轉門上的銘文：「肯特堡軍用核爆避難所」。來到了地表層，西蒙思索著。

試圖回憶著失去意識前，但西蒙只能想起自己拎了枚炮彈，愚蠢地沖向第二頭異形，剩下的稍稍深入，腦袋便開始偏頭痛。

審視起aats腕錶，代表著提升綜合戰力的時針靜靜地歸零，分秒針象徵性地轉著。與異形鏖戰的關頭，什麼安全規定全都被拋之腦後，短短十來分鐘內，西蒙連續開啟了三次aats超載，臨衝上升降平台，更冒死撥動時針強行提升戰力。

但時針超載帶來的強大戰力絕對不可忽視，之前對付一頭異形，西蒙便已使盡渾身解數仍然是難以為繼，假如不是另一頭異形前來攪局，西蒙早就淪為肚中餐，扣動了時針超載，西蒙感覺瞬間成了盟軍隊長，戰鬥力破表，被撐破的軍服就是最好的證明。最讓西蒙心驚的是僅僅了撥動了一刻就達到如此提升，倘若日後全部解鎖？盟軍當年究竟是進行了什麼超級計劃？西蒙不寒而慄。

指肚撫摸著時針旋鈕，不管怎麼說，藏著張底牌總歸更好。

縱然保住條小命，過載帶來的後遺症現在才開始從精神肉體上摧殘西蒙。方才的掙紮起身耗盡了幾個小時以來積蓄的體力，西蒙臉色驟然變得煞白，太陽穴突突跳著，肌肉膨脹著又鬆弛，西蒙失去了對身體的掌控權。他聞到到一股腥味，他尿在自己褲襠里。

海魚被潮汐帶上岸上後，最痛苦的不是被漁民抓走，或許也不是漫長無味地等待缺氧致死，而是心存希望，挪動著逃回海里，在海水重新浸潤魚鰓前，自行施加了更多痛楚，然後死去。

整個銀河系都降臨到西蒙眼瞳，恆星恰似飛蚊，彗尾掃動。西蒙想起某次戰鬥後，帝國營地深處的俘虜營，奇怪的是幾乎所有盟軍戰俘都活著，但當見到同胞的第一刻，他們強烈要求補一槍，以求速死。帝國人給戰俘注射了大量安非他命，好讓戰俘受刑時保持清醒。

後來那間戰俘營，成了關押帝國人的戰俘營。

直到海嘯滿意地退去，西蒙才精疲力竭地重新沉睡，長夜無夢，猶如死亡。

在避難所判斷天亮日落只能通過時鐘，次日清晨，西蒙在自己的穢/物中醒來，感受著力量涓涓細流般回歸軀體，西蒙足足花了一個多小時才成功脫出了外骨骼，扒開背包，找出醫療包，急救針扎入手臂時，西蒙甚至舒服地呻吟出聲，相比於過載後遺症，急救針堪比情人愛撫。

大腿被異形酸血腐蝕開幾個小坑，隱隱有化膿的跡象，西蒙別無選擇，沉默地脫下靴子，軍刀刃面倒映出他鋼藍色眼睛，酒精燈烤紅了刀刃，西蒙仰頭盯著隧道頂，一刀一刀挖出感染層，灑了些止血粉，纏上繃帶。

潦草處理完傷勢，撬開罐頭飽食一頓，套好生化防護服。蒼白臉龐掩蓋不了這條漢子依舊龍精虎猛。西蒙考慮再三，捨棄了關鍵支柱損毀的外骨骼，一瘸一拐地穿過第二道已然洞開的滾柱大門，通過隧道，來到避難所大門操作台，插入識別卡，彈出界面。

「是」，「否」。

西蒙猶豫了。

他親眼經歷了東海岸核爆，文明之所以成為文明，是因為恪守道德與堅守秩序，核彈落下的那刻，秩序消失了，道德消失了。為求一己存貨，叛軍可以毫無猶豫地對尚是同僚的同胞開火，機炮本該打擊大洋彼端的帝國崽子，反過來屠殺盟軍士兵。

人類踏入黑暗的那刻起，叢林法則便建立，弱肉強食，物競天擇。這項規則烙印在骨髓最深處，而核爆，是打開潘多拉盒子的鑰匙。

西蒙右手扶住左輪，了無希望時，他曾想過舉槍自殺。舊世界遺蹟里，他作為舊世界的一部分，一門之隔，新世界究竟是什麼鬼樣子，他並不知道。

「世界以痛吻我，我應回報以歌。」腦中突然閃過一句詩，西蒙完全記不起作者是誰，但霎時，他的心寧靜了下來，他輕輕地念出來，宛如火星落進乾柴堆，燃燒掉了西蒙本就不多的遲疑，於是，他觸碰選項。

「避難所大門正在開啟，請等待。」機械女聲響起。隨即，隆隆雷霆暴烈地震撼著山腹，齒輪因太久不曾上過潤滑油而發出令人牙根發澀的摩擦聲，起初是一線光束刺透，光明里映照無數塵埃，隨著大門開啟地越來越大，熱辣陽光刺地西蒙忍不住抬手去擋，熾熱取代了寒冷，幾乎瞬間，被一層橡膠包裹著的西蒙就汗流浹背。

荒蕪，一望無際的荒蕪。

西蒙踏出避難所，腳踏在黃沙之上，西蒙躬身掬了一捧土，銘記下這片土地，這是他踏入末世廢土的第一步。他回頭最後看了一眼緩緩闔上大門的肯特堡避難所，默默地朝著反方向離去。

天空中沒有一絲雲彩，核爆不單是重創了地表，同時重創了大氣層，臭氧層遭到破壞，紫外線肆無忌憚地直達地面，多數植物扛不過如此惡劣的環境。呈現在西蒙眼中的，便是一個寸草不生，半截入土的肯特堡基地。

營區已經蕩然無存，唯一能夠辨認的，是曾經的機場跑道，高等級混凝土經受住了殘酷考驗，但仍舊皸裂開了觸目驚心的裂縫，橙黃油漆淡地非要仔細俯身去看，理所當然地，那些死於核爆初期的遊騎兵，屍骨不存。

西蒙找到傾頹的航站樓，躲過太陽毒辣炙烤，他摘下防護衣帽子，喘著粗氣，汗水黏住眉毛，在先被輻射弄死前，脫水肯定會先要西蒙的命，所幸蓋革計數器顯示輻射計量度雖然較高，但不至於造成太大危險，吞服了幾片抗輻射藥，西蒙又扔掉了生化防護衣，只留下防毒面具。

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