第一百四十章 風蕭蕭兮易水寒 上（1/2）
永昌十六年，燕國大舉入侵。
燕國原是在大楚定都之後，分封給諸侯元燁的邊境小國。燕國的地域雖小，但兵力卻格外強大。借著天時地利的優勢，燕國人從小便善騎術，國中也多為武將。此前景裕皇帝在位的時候，多多少少也收回了些燕國的兵權，以防止他們叛亂。而另一方面，又採取著「懷柔」的政策，雖是一統中原，但對燕國還是格外寬厚些。因此百年以來，兩國也並無戰事發生。
然而在永昌十二年的這一年，元弈登基為燕王，一改往日的和平共處，訓練精兵，四年之後，攻入皇城。此次入侵對於根基不穩的大楚皇朝來說，可謂是毀滅性的打擊。燕國人採取「屠城」政策，但凡所經之處有士兵奮力反抗，不繳械投降，一律屠城。短短一月時間，楚國人口從原來的九千多萬減少到八千多萬，燕國人的部隊還在壯大，而楚國的軍隊卻已經完全抵抗不了外侵了。
國庫空虛，軍隊疲乏，這重重的壓力幾乎都落到了楚洛一個人的身上。
年僅三十七歲的皇帝，在這一夜之間，仿佛蒼老了許多。
楚洛自知國力匱乏，便派遣官員前往戰線求和。
然而求和的使臣卻是一去不復返。
楚洛也明白元奕的打算，他現在正是國力強盛，兵強馬壯的時候，怎肯委身求和？身為大楚的皇帝，只要還有一口氣在，就不能做亡國之君，那麼既然如此，也只有背水一戰了。
然而在擇選大將軍時，楚洛的心底卻犯了難。
前去征戰的將軍都已經一一敗下陣來，楚國之中可用之人，實在為數不多。楚洛在位十六年，沿用的還是他二哥在位時期的遺留下來的重臣，且多數都是文官。而那些驍勇善戰的武將，早就在明陽王篡位的時候，兵死城下了。
這一混沌的局面遺留下來的後果就變成了永昌十六年的這一幕。
國難當頭，為了保住先主打下的基業，也為了楚國百姓的安危，江陵王楚瀛自請出征。
楚洛面色沉重，面對著楚瀛的請求，他自知不該允諾。先帝遺留下的子嗣如今只有他們三人，襄陽王無能，可用之材便只有楚瀛。雖然之前因為長安的事情，楚洛將他貶謫嶺南。但到底是血濃於水，如此危難的局面讓楚瀛前去，於情於理，他都不該同意。況且江北失守、隴西失守，駐軍幾乎是全軍覆沒，楚瀛這一去，便是生死未卜。
楚洛凝神片刻，方開口道，「朕不允。」
「皇兄！燕人大舉入侵，百姓身處苦海，我等豈有貪圖享樂，坐以待斃的道理！」
「朕說了，不准去！」楚洛臉色更寒，語氣中有無可抗拒的威嚴。
「皇兄！」
「下去！」
楚瀛心有不甘地退下去了，長樂目睹這一幕，忍不住向皇帝開口道，「皇上，您為什麼不讓江陵王帶兵出征啊？」
楚洛望她一眼，冷然相對，「朕自有打算，朕打算派周川出征。」
長樂心底一沉，她知道周川是德妃周若華的長兄，為楚國的懷遠大將軍，且德妃剛剛生下七皇子，周川一旦出征，若是死在了戰場上倒還好說，如若大捷，那必定是要加官進爵，連帶著後宮一起封賞。她自己盯著太子之位已經許久了，萬萬不可被人輕易撼動，想到這一層，長樂又一計上心頭。
陪在皇帝身邊這些年，她太明白這個皇帝心裡到底在想些什麼了。
長樂靠近楚洛身邊，不著痕跡地含了一縷清寒如霧的微笑，輕聲在他耳邊道，「皇上，臣妾以為，倒是江陵王更合適些。這其一，是王爺久經沙場，有其過人的戰略，況且王爺手下還有一批精良的騎兵，訓練已久，可以為大楚效力，這其二……」
說到此處，長樂不動聲色地含了一絲笑意，放低了幾分聲音道，「皇上不是一直忌憚王爺嗎？如果王爺凱旋，保住了楚國的天下，那自然是再好不過，如若不成，皇上也可以藉機去掉心頭之患，再派周大將軍前去，也是好的……」
「簡直是荒謬至極！」楚洛驚愕而惱怒，話語的鋒利顯然暴露在他憤怒的語調中，他目視著長樂，眼中幾欲噴火，「國難當頭，你不但不為大楚的百姓考慮，反而說出這種大逆不道的話，你再膽敢說一句，朕就廢你進冷宮，滾出去！」
長樂猛然一驚，大氣也不敢出一口，連忙從楚洛的眼前退下去了。
賀昇候在殿外，看著長樂受辱，微微垂眸，恭敬走進了殿內。
「皇上，王爺在外頭跪著，自請出征呢……」
楚洛含著慍怒的目光，驟然望向賀昇，「朕說了不允，他願意跪，便讓他在外面跪著吧！」
「皇上……」
「連你也不想要命了嗎！」
賀昇諾諾頷首，不敢再言，只得悄然退去。他走到楚瀛的身邊，微微嘆了口氣，沉聲道，「王爺這是何苦呢？戰場上九死一生，皇上也是捨不得您啊。」
楚瀛眉眼間清澈內斂，聲音卻是沉沉的篤定，「大楚有難，我身為皇子，不能挺身而出，只顧得貪圖享樂，那就是愧對先祖！」
賀昇沉沉嘆息，不欲再勸，便默然走開了。
還未開春，天氣仍是嚴寒。細雪隨著冷風重重灌入明德宮內，楚瀛卻是巋然不動地跪在宮外。
成德海從側門進來，向皇帝奉上一盞熱茶。楚洛神情黯然，沉沉開口道，「人還在外面嗎？」
成德海面上一怔，旋即明白過來，立刻道，「是，王爺還在外頭跪著呢。」
「朕去看看。」
楚洛步出殿門，見楚瀛的身上已經落滿了紛紛細雪，卻還是不肯挪動一步，他舉眸良久，方緩緩道，「你真的要去？」
楚瀛堅定頷首，「是。」
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