第23章（1/2）

我可以用「事實上是……」讓你從罪惡中得救。

哥哥說，這是我的願望，所以贊成且同意照辦。還偷偷地將蝮埋葬了。

接著我提出了另一個願望……最後的願望。

希望哥哥可以跟我們一起走。

但他說不行……於是我承諾哥哥，為了早名，不論發生什麼事，我都會持續背負下去……對不起，就這麼一次，讓我哭吧。「

弓月靠上早名的背，肩膀開始顫抖。

早名的背上感受到溫溫的濕氣。

「因此，狹野方從我手上奪去陰月的箭簇，往自己的脖子……」

儀式的當時。

正打算將陰月的箭簇刺向狹野方的早名，被狹野方抓住肩膀，對她這麼喊叫著：「連我的份一起活下去吧！連同無法生存、失去生存意志的人的份，好好活下去！成為促生人類的女神。不要逃避。

能一輩子照顧弓月的強者不我，是你。

我要就此逃開。滿足於被舊習給囚禁、守護傳統，在此拋棄自己；然後在大家的傳言裡，達到誰都成就不了的地位。「

早名顫抖著，神像因手的震動掉落；狹野方的手腕從她背後扶住。

「狹野方……你很了不起，這絕不是逃避。」

「這是無法向新的地方踏出一步、懼怕的證明；實際上是很懦弱的男人……把一切責任都推給你。」

「什麼啊，狹野方。你別說那種不是真心的話；別讓我動搖。」

「若我說出已有覺悟之類帥氣的話……你們一定會後悔……我這樣就好，就讓我成為最後一個做這件事的人吧！要不帥氣地完成它。

在我這一次，讓全部的事都結束吧！「

鮮血自狹野方的身體噴出，神像發出青白色的光芒。

「我要在此處待到最後，就把我丟在這兒吧！你們兩個不要回頭，不准再回來！」

將陰月的箭簇刺進自己的喉頭，狹野方倒在祭壇上。

在儀式舉行之前，早名反覆想像，狹野方聽了弓月的告白後，所回答的話。

「弓月，若你想保護早名、已下定決心的話，我會守護你。既然蝮都能為了保護早名那麼做。那傢伙辦得到，沒道理我辦不到。以我們同為負有職責之人的身分來說。」

（這對兄弟之間……究竟有什麼樣的故事？

但那不是我該過問的事情。為了不使弓月痛苦，不要提起過去、默默接受……這樣就好。

因為這是為了我才做的決定。）

早名懷抱著神像，顫抖著。因停不住顫抖而抱住靠在自己背上的弓月。讓自己被弓月的體溫包圍；待兩人回復平靜時，東邊的天空已開始發白。

站在海邊，早名拿出已包裹好的神像，再次整理思緒，走向花田。

「哥哥，狹野方，我要把你們兩人的心意帶回故鄉，要守護我們倆人哦。」

「這樣一來，一定能拯救早名的鄉。如同我們的兄長所祈求的。」

「要是人們把我和哥哥的旅行、所有行動當成事實，獲得勇氣的話—要是這個神像及你的存在，能夠成為這一切的證明。

還有尊崇狹野方的勇氣與固執，永遠傳頌下去的話。「

早名很重視地抱住已變色的神像。

「我想，若能讓大家的心裡都懷著「能夠被拯救」的情緒，就不會滅亡了。」

「母親所說的永遠的理想鄉，是否真的存在呢？」

「依據我們故鄉的傳說，理想鄉是誰都夢想的地方。是為了相信、為了相信它的存在而產生的夢想。」

「說的也是呢……那我就相信吧！」

弓月的視線落向遙遠的彼方。

「再見了，哥哥。雖然無法弔祭你，但你會原諒我的吧？」

早名抱住弓月的肩。

弓月的手握住有著與狹野方相同刺青的手。

落在砂地上的兩個人影，重疊在一起。

離開的時候終於來臨。

早名將重要的神像嚴密地重新包好，將它放進行李中，重新背起。其他的行李則全由弓月背負著。

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