第15章（1/2）

哭泣而斷斷續續，早名不停地道歉。

（不是要騙你、不曾打算騙你的……）這個想法已無法傳達。

殺人—沙南儀式的秘密，被他知道了。

一切都結束了。

弓月臉色發青，沉默著。

快滲血似的緊咬下唇，被揍的臉頰腫脹。

在屋子角落面對牆壁、抱著膝蓋，狹野方向著弟弟這樣的背影，一步步說明。

事已至此，與其讓他一知半解，不如全盤托出得好。

都怪那個自覺不足的守護者才會變成這局面；但另一方面也鬆了口氣，至少不用再一直恐懼著弟弟是否會受傷害。

雖對終究傷害到弟弟一事感不甘心，但責任不是只在自己身上。

已經確定要弟弟離開這裡……已讓他想要解開束縛。

「—我將依沙南口耳相傳下來的傳統，親手奪去持有名號的女孩。我是為了完成這個任務而被養育成人的，所以才將她從海浪里救起；否則我一定會選擇丟下她逃跑，在要殺掉她之前，必須讓她活得好好的。

從我懂事以來，直到今天，我都是為了找尋命定的女孩而生存的。為了遇見那個即將在我手下成為活祭品的女孩—「

弓月雙手摀耳，搖著頭。

「你聽清楚！早名也是只為這個目的而被養大，不明白其他的生存方式、不曾想像自己年老的樣子；將以美麗的形貌蛻變為永恆靈魂，作為生存的價值，而珍惜著自己。

活祭品的靈魂，會入宿至她親手雕刻、且將沐浴自己鮮血的女神像里。從那一刻開始，她就會成為傳頌永世的女神。「

「……哥哥，這是怎麼回事？！什麼殺人、被殺，簡直把人當獵物！」

弓月忍不住搖晃狹野方的肩膀。狹野方輕壓住弟弟的手。

「一直瞞著你是我不好，你會感到震驚也很正常。古時人們與神約定好，人殺害人是最重要的罪行；但只有一個例外—就是這女神像的儀式。」

「我以為哥哥的刺青代表的是保護人們、守護墓地……」

「很多人因信仰女神而能被拯救、守護。」

「莫名其妙。」

握拳搥著狹野方的胸口，弓月呻吟著。

「做出這種事究竟能怎樣？木雕的女神像，可以讓食物從天而降嗎？會相信這種事肯定是哪裡有問題。因為飽受無食糧之苦，所以早名故鄉的人就信仰這種事嗎？難道靠人的力量就真的無計可施了嗎……真是這樣嗎？」

狹野方點了點頭。

「毫無辦法……所以希望能將這情況做個了斷；我也是這麼認為的。」

「了斷……？祖先代代持續下來，信仰肉眼無法辨識的力量，要將這舊習廢除嗎？要廢除也不用非得進行什麼，只要別再去做不做得了？」

「有些事無法因此就信服；無法就此了斷。不是誰都能像你這樣想。

我就不是，早名也不是。

我來到這世上、生存的意義，就是將藉由授予的職責，把滅亡的腳步穩穩擋下。讓人類所有的活動都能生生不息。

做個了斷，獲得全新生命，我認為也是職責之一。我不認為這麼做就會讓食物從天而降，是為了斷而進行的儀式。所以我會依照傳承的規定，殺害持有「早名」之名的女孩。「

「守墓……或者說，哥哥為了大家考慮很多很多，從以前就近乎嫌惡地清楚明白這件事。一直很尊敬哥哥堅強的意志；但是！你卻一直在欺騙我！」

「早名是命定的女孩。你吃到鹿肉時也會覺得很幸福不是嗎？在祈禱後懷著敬意吃下去對吧？

早名故鄉的村民們也一樣。你這樣不過是擅自同情他人正在吃的肉，而強行搶奪罷了。鹿是得救了，人卻得餓肚子。「

「早名是人！不是鹿！」

激動著怒喊出聲，弓月衝出屋子。

狹野方感到一陣空虛，徒勞無功的感受襲來；不禁深嘆一口氣。

無法襄最重要的人相信自己能做了斷、信仰自己生存的意義、認為自己是重要的，是很空虛的。

弓月並沒有錯。所以並不打算強詞奪理地說「那樣不對，不可以」。

希望弓月可以理解。就算不能認同、不願接受、無法贊同都沒關係，只想聽他說一句「原來你是這樣想的」，希望他好好聽自己說。

對現在的弓月來說，還沒有辦法吧！

狹野方看向左手上的刺青。象徵孕育光的種子、生養光芒的闇夜。

光的種子，是早名的魂魄，亦是女神像的魂魄。

它是從早名體內取出魂魄之人的象徵。

早名被蝮抱著，帶到崩壞塔下的住所。將早名放到在屋角；一邊咒罵著，一邊將四處堆積的廢木板隨意架起，蝮在她四周作出臨時的監牢。

盤坐在出入口，挾著惡劣的態度與抱怨，喝著酒。

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