第二卷 7、vs蝶德莉姆（2/2）
（──唔！）
熱量大幅提升。
這跟一般的炮擊不一樣，雷鷹感受到強大的熱量充填進炮身。在雪原攻防戰時，他對這種強大的熱量抱持恐懼，終究無法發射。
然而，只要有辦法控制的話──
它就是無人得以模仿的機體。
這發炮擊，正是『炮門型艾克賽利亞』真正的性能──
（就是現在──）
雷鷹扣下了扳機。
在這瞬間放出的攻擊──
「唔──」
散放強烈的閃光。
──將眼前的森林消滅殆盡。
主炮發射的熱量炮，擁有遠超乎一般子彈魔法的力量。
到方才為止都覆蓋積雪的森林，直到前方數百公尺處，整片地面都被掀起，只是被熱線掃過，就連樹木都化為焦炭。
一眼望去的範圍中，至少有一半以上化為了焦土──
那一擊──
（──這是什麼啊？）
雷鷹耗盡了力氣，把手從扳機上移開。
（有這種兵器存在──沒問題嗎？）
而他的內心，全是對自己發射的主炮所生的驚嘆。
（我確實覺得我會打出威力強大的炮擊，但……）
火力比雷鷹想像中更強十倍以上。
肉眼可見範圍內的森林全被燒成焦土，這是多麼強大的性能？如果這種兵器大量投入戰場，會產生如何的慘狀呢──他連想都不敢想。
而蝶德莉姆那台被主炮直接擊中的機體──
（連核銀制的裝甲都……）
裝甲熔解，掉落在遙遠的另一頭。
足以耐受數千度高溫的古拉伊瑪爾核銀裝甲，在炮門型的主炮前也不堪一擊，就像碰到火的糖果一樣熔化、變小、脫落。
第二世代艾克賽利亞是如此地──
如此地超脫常軌嗎？
雷鷹感到戰慄。儘管如此─
「雷鷹。」
「……嗯。」
現在不是僵在原地的時候。雷鷹在艾亞的催促下，從機體上跳到地面。同時，他身上也傳來劇痛，胸前的傷口又流淌出鮮血。
他搖晃了一下。
「來吧。」
艾亞撐住了他的肩膀。
「只差一點了對吧。我們只剩一件要做的事了。」
「……嗯。」
雷鷹在艾亞的支撐下，一步一步向前走去。
目標是橫倒在遠方、蝶德莉姆所乘坐的那架機體。
他們走近之時──
「……」
便看到了伊斯納全身焦黑的屍體。肉體熔化的程度已經完全看不出原形，讓人不忍卒睹。而在他身邊──
「蝶德莉姆……」
黑衣少女也倒在地上。雖然她不像伊斯納全身都被燒毀，但半邊的身體也都燒到熔化了。恐怕是她在受到炮擊的瞬間往旁邊轉移了吧。
所以她才避開了要害嗎？
「嗚……」
她還活著。
儘管生命消逝也只是時間的問題了──但此刻蝶德莉姆即使半邊身體都被燒爛，她依然在呼吸。
「雷鷹。」
艾亞看到這個狀況後──
「要不要用惡魔子彈，就交給你來決定。下決定的只需要一個人。」
把狀況交給雷鷹判斷。
「用惡魔子彈射擊蝶德莉姆──這麼一來，我們就能順利將第二世代艾克賽利亞運送到目的地。因為這樣一來，亡靈蝶德莉姆將會連存在都消失，包括在這座雪山里發生過的事，也全都會消失不見。」
「……」
惡魔子彈。
一旦命中，就能抹消被擊中者的存在、功績等一切痕跡的超常子彈
魔法。
拿起槍，擊穿這名亡靈。
這麼一來，在這座雪山發生的一連串騷動也會一起消失吧。畢竟讓艾克賽利亞跳上行駛中的列車──這種奇襲，只有她辦得到。
最重要的是──
（傷口──）
雷鷹胸口的大洞，已經奪去了他大量的體力。如今他雖然在艾亞的支撐下站著，但只要艾亞一放開，他就會直接倒下。他大概──再不到一小時便會死吧。
因此──
「蝶德莉姆。」
雷鷹舉起手槍，瞄準製造了這道傷口的少女。
裝在手槍彈匣里的是──『銀色子彈』。
「你是一名戰士。」
儘管雷鷹連握住手槍也要耗費很大的力氣，但他仍使勁握住了手槍，以此做為最後的餞別。
他準備扣下扳機。
就在此時──
「唔──！」
雷鷹的左腳突然一軟，失去平衡跪倒在地。
他伴隨著觸碰到某物的感覺，往自己的左腳看去──
「請、等一下……」
那裡有個存在抓住了雷鷹的腳。
「哈哈，我一直、想要、裝死看看、呢……」
抓住雷鷹左腳的人，是全身燒傷的伊斯納。他所受的無疑是致命傷──不過在前往黃泉彼岸之前還有一點時間。然後──
「多虧如此，我才聽到了、有趣的事情……」
「伊斯納，你……」
「……惡魔子彈、是嗎？」
燒傷的皮膚嚴重收縮，移動身體對他來說想必也很痛苦吧。
他從燒爛的喉嚨所發出的聲音也變得沙啞，儘管如此──
「亡靈……我知道、亡靈擁有不可思議的子彈……但沒想到，竟然是能夠抹消人類的子彈……哈哈，真的、太扯了……」
伊斯納聽見了雷鷹與艾亞的對話。
他也得知了能夠抹消人類存在的子彈──惡魔子彈的事。
而且還得知他們想要用那種子彈消滅蝶德莉姆。
（……！）
雷鷹不顧抓著他左腳的伊斯納，重新把槍口對準蝶德莉姆。
然而──
「唔！」
伊斯納用有如夾鉗的力量抓住他的腳。
雷鷹垂下視線，看向那完全不像是瀕死之人的力量來源。
「夠了吧。」
「……你可以用那種子彈射我嗎？」
「……你在說什麼？」
「只要我消失……只要我不曾存在的話……亡靈蝶德莉姆、就不會誕生了。」
伊斯納•柯爾。
在十年前失去了蝶德莉姆的少年。
「她並不只是單純地復活……而是因為她抱有強烈的情感，所以才會再次現身。而那份強烈的情感，恐怕是來自──在我面前、死去一事。」
亡靈毫無例外，都擁有強烈的情感。
蝶德莉姆生前在最愛的少年面前死去。而且那天明明是值得紀念的日子，雙方卻因為細故爭吵，導致她留下懊悔而死。
「如果我不存在──莉姆當時就會直接死去……就只是那樣。」
伊斯納的聲音──
「成為亡靈的她，變得酷愛殘虐他人。從前她分明連槍都不愛拿，現在卻……喜歡、拿著刀……殺人……」
漸漸變得微弱。
他的死期明顯愈來愈近了。
「拜託、了。」
然而，他還是擠出力氣。
「我──不能允許、作為亡靈的莉姆、殺那麼多人……如此冷酷、又悽慘地、抹煞她生前的驕傲──然而，如果世界變成、她從未存在過的模樣，我會、更難以接受……」
所以──
「請抹消我的存在，讓亡靈蝶德莉姆安息──拜託了……」
他抓著雷鷹腳部的力量，也漸漸變弱。
「拜託、了……請抹消莉姆、那孩子的罪吧……」
伊斯納的身體完全失去了力量。他恐怕已經沒有意識了。距離徹底斷氣只剩下沒多少時間，但反過來說，這時──他還活著。
「…………」
雷鷹不願感情用事，甩開了伊斯納抓住自己腳部的手。
之後他走到蝶德莉姆身邊，準備開槍，然而──
「等一下。」
在這一刻，開口制止雷鷹的是艾亞。
艾亞讓雷鷹停下腳步，接著獨自走到蝶德莉姆身旁，蹲在她半邊燒爛的肢體旁，把手伸進露出的傷口斷面中。
嘆滋一聲傳出，艾亞的手沒入了蝶德莉姆的肉體。
雷鷹一時沒能理解她在做什麼。
然而，在艾亞把手拔出來時──
「真是讓人不愉快啊。」
她的手上握著一顆子彈。
沾滿鮮血的子彈。
然而，即使沾滿紅色的血液，那顆子彈依然帶有『黑色』的色彩。
（這是──）
黑色。
從蝶德莉姆肉體中找出這顆子彈的意思是──
「那是什么子彈？」
「這是誓約子彈喔。」
艾亞斷言道。
「你說誓約，我記得是……」
「沒錯，跟我射進你體內的子彈一樣。只要是亡靈都可以使用的子彈魔法，能把自己一部分的基質給予對方，相對的──也能強制賦予對方命令的子彈。」
不用說也知道。
雷鷹讓艾亞將這種子彈射進他的體內，就是他獲得惡魔子彈的代價。雖然艾亞只對他下過一次命令，但只要艾亞有意，她甚至能讓自己去死。
然而──雷鷹不能理解。
為什麼身為亡靈的蝶德莉姆體內──會有那種子彈？
「道理很簡單。」
艾亞咬牙切齒地說道。籠罩她內心的感情是──憤怒。
「有其他亡靈將誓約子彈射進蝶德莉姆體內，讓她站上戰場作戰。」
誓約子彈。
儘管只有亡靈能夠發射這種子彈，但對象不限於人類或亡靈。而發動這種子彈時，必須把術者的名字刻印在子彈上。
艾亞把子彈上的血跡擦掉，看著刻印在子彈上的名字。
「這顆子彈的術者姓名是……凱塞？凱塞•雷斯曼。」
凱塞──
這個名字也在昨天晚上雷鷹與伊斯納的對話中出現過。
『不過，這也是因為凱塞那個男人一直替蝶德莉姆準備戰場的關係。』
支援著蝶德莉姆的存在。
而艾亞似乎──
「凱塞……蝶德莉姆說的就是這個──」
也聽過那個名字。
（……）
目前收集到的都是間接證據。
然而──現在有了這些線索，他不禁開始思考。
伊斯納說過：
『從前她分明連槍都不愛拿，現在卻……喜歡，拿著刀……殺人……』
他說蝶德莉姆變了。
在戰鬥時，她的舉動跟生前截然不同。
如果──
如果這都是射入她體內的子彈造成的──是在本人沒有自覺的情況下，受到命令影響，導致連人格都改變的話──
「是這個叫凱塞的男人──讓蝶德莉姆去戰鬥的……？」
「我沒有證據就是了。」
就是這樣。
再怎麼樣都只是推測，然而──
「不過，會產生這種想法也是很自然的。但也不只是這樣。」
說到這裡，艾亞把手伸向自己的胸口。
她拿起的是平時掛在脖子上的──黑色子彈。
艾亞曾說過，這顆子彈裝入了她的靈魂。
「這顆子彈跟這個讓我作為亡靈而存在的飾品很像。如果這兩種子彈是相同的東西，那麼凱塞那個男人甚至有可能不是亡靈──」
停了一拍之後，艾亞繼續說道：
「──而是製造出亡靈的存在。」
「這……」
「嗯。這是我花費了百年的時間也沒找到，如今首次發現跟亡靈製造者有關的線索，也是解開亡靈誕生秘密的突破口。」
在意外之處獲得情報。
亡靈是一切資訊不明的存在，這是解開亡靈秘密的線索。當然，她現在所知道的只有凱塞這個名字而已，不過──
「我終於──終於掌握到了。」
對艾亞來說，這是她的一大步。
然而，她沒有時間對獲得情
報一事產生感慨。
「咳、呼……咳咳……！」
蝶德莉姆開始咳嗽，泡沫和鮮血從她的嘴裡噴了出來。不久之後她就會喪命，而惡魔子彈縱使射入死者體內，也不會發揮效力。
該做出決斷的時刻──漸漸逼近。
「……」
雷鷹閉上了眼睛。
之後，再次睜開眼睛。
「艾亞。」
「什麼事？」
「接下來我要做自己認為正確的事。可以嗎？」
「隨你高興吧。我會待在你身邊的。」
──這樣就好了。
擁有惡魔子彈的人，需要的是是願意陪在自己身邊的人。
雷鷹──
「──伊斯納•柯爾。」
重新舉起了手槍。
然而，這次他槍口瞄準的對象，跟至今為止完全不同。
他瞄準的是蝶德莉姆轉頭往後望去的『後方』。
「雖然你的存在會消失，但我不會忘記你。無論是地獄深處，抑或是黃泉盡頭。」
槍聲響起。
銀色的子彈射進了軍官伊斯納──愛著蝶德莉姆的這名男子──體內。
瞬間──
──世界切換了。