第二卷 8、那個世界是──（1/2）

迴旋的感覺──

視野一再由明轉暗，旋轉的視野恢復之後，雷鷹──

出現在自己的房間裡。

（房間嗎……）

他醒來時，正躺在自己的床上。

他坐起上半身，往自己的胸口看去。

（……）

蝶德莉姆對他造成的傷口已經不在了。

（……我還是無法習慣這種切換的感覺啊。）

從背後刺穿胸口的刀傷，已經完全消失了。

他試著用手指用力按壓。

沒有了那令人戰慄的疼痛感。

他往時鐘看去。現在正好是早上七點。學院生差不多要開始活動了，此時外面還沒有聲音傳出，是個靜謐的早晨。

想到這裡──他至少知道自己迴避了死亡。

以及這是他抹消軍官伊斯納後所發生的事。

在雪山發生的第二世代艾克賽利亞襲擊事件──消失了。

（……達成最低限度的目的了嗎？）

他不知道伊斯納消失後，亡靈蝶德莉姆是否就真的不會出現。世界切換後變成了什麼樣子，他在這個時間點絕對無從得知。

──要從現在開始。

從現在起，他必須在重新改寫的世界中收集情報。

雷鷹下床整理儀容。在原本的時間軸中，接下來會跟平常一樣開始上課。在那之前，他得先大致收集這個世界的情報才行。

就在他換好衣服，最後準備拿起上衣之際。

「……」

他發現衣架旁邊的沙發上，有一團隆起的毛毯。

不用看也知道裡面是什麼。

因為毛毯邊緣露出了銀色的頭髮。

「艾亞。」

「我不要起床喔。」

艾亞瞬間開口回答。看來她似乎已經清醒了。

「我啊，如果在世界切換之後位於安全的地點，就會直接開始休息。尤其是這次，昨天實在發生太多事了，我真的……已經累了。」

「……那收集這個世界的情報……」

「之後再收集就行了吧。」

「這樣好嗎？」

「畢竟在不久之前，才剛增加了一堆我們必須處理的情報。在獲取新的情報前，必須先整理那些情報才行，不然事情會變得很麻煩，這一點你應該也很清楚吧？」

「的確……」

特別是跟『亡靈』有關的情報。

跟至今為止的類型不同──是接近核心的線索。

「總之，事情就是這樣，我要先睡一覺之後，再集中精神思考那些事，所以暫時不會移動。嗯，如果你要自己去收集情報的話，我也不會阻止你，隨你高興。」

……她暗暗指示雷鷹一個人去收集情報。

不過，看到她蠻橫任性的一面，雷鷹也放心了。

艾亞就跟平常一樣──

（一如往常……嗎？）

他想起昨晚自己跟艾亞緊靠著身體，在雪山小屋的對話。平時做事有條有理、態度一派輕鬆的艾亞──哭著傾吐不合於理的憤怒，以赤裸裸的感情向他吶喊。那時的她，無疑也是艾亞這個存在的一部分。

確實，雙方還有很多尚未互相理解之處。

也有很多隱瞞的部分。

儘管如此，他們從當初相遇時互相利用的合作關係──

（稍微改變了──嗎？）

或許正在漸漸發生變化。在離開房間前，雷鷹稍微掀開裹在艾亞身上的毛毯，讓她的頭露出來，並用手梳著她的頭髮，摸了摸她的頭。

「……你在做什麼？」

「代替梳子。」

「我是問你為什麼要這麼做……」

「因為我看你好像有點不安。」

「……」

艾亞稍微陷入沉默之後──

「當然也會有不安啊。」

她不讓雷鷹看到她的表情，裹著毛毯說：

「蝶德莉姆受到了名叫凱塞的男人控制──既然無法完全排除這種可能性，那有誰能保證同為亡靈的我，沒有受到其他人控制？」

這是理所當然的想法。

亡靈蝶德莉姆被打入了誓約子彈。

開槍的有可能是製造出亡靈的人物──名叫凱塞的軍官。

蝶德莉姆是在毫無自覺之下，追尋著戰場──那麼同樣的事是否也發生在自己身上呢？艾亞無論如何都無法否定這個可能性。

「老實說，我很怕。」

艾亞說道：

「在這裡的我，是真正的我嗎？我的行動都是基於我的意識嗎？包括終結戰亂這件事在內，真的是我的願望嗎？我不知道──我沒辦法證明。」

沒有人知道。因為沒有人認識百年前還活著的艾亞。

而雷鷹也不知該如何應對。

他不知道艾亞煩惱著哪些事，又有多麼煩惱。

滿腹疑問──只存在於艾亞的心裡。

因此──

「……等等。」

「嗯？」

「你那麼溫柔地碰觸我，讓我覺得自己好像只貓。」

雷鷹只能碰觸她。

就像告訴這個眼看要落入不安深淵的少女，自己就在她身邊。

「你不喜歡這樣？」

「也不是不喜歡，呃……那個……」

艾亞雖然這麼說，但她沒有反抗。她任憑雷鷹撫摸、任由他待在身邊。過了一會兒，艾亞彷佛昭示著她真的不介意般，發出靜靜的呼吸聲睡著了。

然而，雷鷹仍繼續撫摸艾亞的頭。

他稍微撥起少女的頭髮──

（這傢伙……裝睡的技巧真差。）

她的耳朵都紅了，雷鷹覺得很有趣，於是繼續摸了好一陣子。

雷鷹於教學大樓中行走，獨自陷入思索。

（這次的事件，有許多奇妙之處──）

在收集新情報之前，必須先整理至今為止得到的情報。

（第二世代艾克賽利亞──）

雷鷹負責保護的新型機體。

當初，雷鷹所接收的情報是『開發程度遠遠未能投入實戰的機體』。

流引擎。

只是搭載了新型引擎的試作機。

然而實際使用之後，才發現一旦稍微習慣操控，它將成為能發出強力一擊的機體。如果這種技術能夠量產，世界確實會發生劇烈的改變吧。

不過，雷鷹對艾克賽利亞的開發也多少有點心得。正因為他曾參與開發流引擎，才會覺得不對勁。那台機體『完成得太早了』。

這個引擎的構造，應該是兩年前才完成的技術才對。

一般來說，從這一步到運用於實戰，最短也要花上十年。

開發新兵器就是要花費如此漫長的時間。

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