第一卷 第四章 資產家的夢想（1/2）

少年曾經有想要的東西。

他真的非常渴望，無論如何都想實現那個願望。

然而，少年深知一般方式絕不可能實現他的願望。

這時，一個黑色信封寄到了他家。

裡頭是《魔石幣》市場的邀請函。

那是什麼都買得起的惡魔貨幣。

可是沒有資本就無法參加《交易》。

常人只能透過兩個方式取得《魔石幣》的資本。

一是讓已經成為《資產家》的人藉由《交易》轉讓給自己。

然而實際上根本沒有人利用這個方式成功獲取資本。因為《資產家》全都儘可能地追求更多的錢，以便購買自己的欲望。

所以，事實上只有一個辦法能夠獲得《魔石幣》的資本。

那就是由《政府》以里爾收購自己的《夢想》。

對於那天，敗斗僅剩模糊的印象。

地點是某個廢墟。

時值蟬鳴陣陣，連日突破最高溫的夏季。

在夏季的某天，敗斗和《政府》公務員約好了碰面。對方穿著悶熱的黑色禮服出現後，敗斗便進行了最初的《交易》。

那次，敗斗獲得了生平第一筆《魔石幣》──一萬里爾紙鈔。

接著，公務員說：

「你的《夢想》我收下了。別擔心，如果還有需要，可以用錢買回去。」

直到很久之後，敗斗才知道那是非常惡質的詐欺交易。

◇

在模糊的視野中，隨著敗斗死命揉著雙眼，自己的所在之處也逐漸變得清晰。

昏暗的店內，爵士樂音量極小，用來裝威士忌的空玻璃杯堆滿了桌面。這裡是熟悉的《BAR GOLD》。

「醒了嗎，失敗老弟？嘻嘻嘻！」

「……別把你那噁心的臉湊過來。」

「剛起床嘴巴就這麼壞，看來腦袋應該沒問題呢。」

《審核員》魔女男竊笑著回到櫃檯。

敗斗從沙發上起身時，身穿紅色禮服的妙齡女子正坐在對面抽菸。

「嗨。」

她舉起一隻手，笑容可掬地隨意打了招呼。

「…………你好。」

敗斗不知該如何應對，只好含糊地應了一聲。

他恍惚的腦袋正拚命地整理發展至今的過程。

魔女男難得貼心地為敗斗送上了水，並將斟了酒的玻璃杯擺在赤紅女子面前。

「嘻嘻嘻，不過還真教人意外呢。沒想到失敗老弟居然認識勝子妹妹。你們分明是兩個世界的人啊。我是指絕對的勝利組和失敗組。」

敗斗斜眼瞪了魔女男一眼，威脅他閉嘴，然後拿起玻璃杯把水一飮而盡。

總之，不開口也沒辦法開始。先來道謝吧。

「呃……感謝您……救了我。」

「……啊，敬語就免了吧，感覺怪麻煩的。況且我也不是做白工，說穿了都是為了我自己，就當彼此是對等的交易對象吧。」

「喔……」

不曉得是不是因為方才昏了過去，敗斗的腦袋轉得很慢。

當他死命按壓太陽穴時，對方突然說出那個名字。

「放心吧。《梅莉亞》已經順利交到萬事通百合女手上了。」

「────唔！！」

聽到這名字的瞬間，敗斗籠罩腦海的迷霧頓時一口氣散去。

「拿去。」不知為何，女子隨手扔出敗斗的手機。是用《魔石幣》買回來的嗎？敗斗連忙打開確認，發現游部傳來了訊息。傳訊時間是上午六點十分。應該是敗斗他們好不容易擺脫救世逃走之後，訊息就傳來了。

『真是的，你到底送了什麼給我啊！我可沒辦法瞞過市場排名第二的資產家，一直藏著梅莉亞姊姊大人喔！就算把一起送來的三億全部用掉，頂多也只能撐三天！在那之前給我想辦法解決！！──附註：我要舔梅莉亞姊姊大人的腿，當作額外的報酬。』

「……────」

敗斗鬆了口氣。他預設過兩種最壞的結果，不過看來目前都順利避免了。

其中之一是救世已經逮住了游部。

如同敗斗的猜想，游部似乎發揮《情報販子》的本領順利逃脫了。

雖然三天的時間限制相當棘手，但對方持有的《魔石幣》總額在里爾市場中排名前二，要躲過這種《資產家》三天簡直太荒唐了，一般資產家恐怕撐不過五分鐘。對於爭取了三天時間的游部，敗斗心中懷著無盡感激。

而另一個最壞的結果──是游部用《梅莉亞》滿足自己的欲望。

儘管設想過這種可能，但敗斗並不怎麼擔心。

游部總是忠於本能，坦蕩蕩地暴露心中的欲望，不過該做事的時候還是會做。

不然也無法勝任《魔石幣》市場的《情報販子》。雖然最後搞笑的附註令人在意，但這也算是犒賞她的努力，想必梅莉亞一定很樂意為游部伸出雙腿吧……實際上梅莉亞或許會拒絕也不一定，不過這代價簡直便宜得荒唐。

「好，確認完現狀了嗎？」

陷入沉思的敗斗回到了現實。

眼前名叫『勝子』的赤紅女子把菸按在菸灰缸里捻熄後，便倚著沙發蹺起了二郎腿。雖然態度有失禮節，但女子搭配這動作卻顯得格外有模有樣。

天生受到眷顧的人。

理當成為王、成為勝者的人。

她渾身散發出這樣的氣勢。

「先自我介紹吧。我是白星勝子。我很喜歡自己的名字，可以直接叫我勝子就好喔。然後呢，我大概是日本第一的《資產家》吧。」

「────唔！？」

敗鬥倒抽了一口氣。

救世排名全日本第二的頭銜已經夠震撼了，沒想到竟然能親眼見到日本里爾市場中的第一名。

「嚇到了嗎？哎，別畏畏縮縮的嘛。雖然我是日本第一的《資產家》，手上卻幾乎沒什麼里爾喔。」

「…………啊？」

「呃～現在有多少來著？」赤紅女子──白星勝子往口袋裡摸索。

幾秒鐘後，她從口袋裡取出的《魔石幣》……只有區區十三里爾。

「嗚哇，糟糕，這點錢搞不好連小學生都贏不了呢。」

勝子哈哈大笑，臉上表情看不出絲毫的謙虛或虛偽。

日本第一的《資產家》，如今手頭上似乎真的只有十三里爾。

「為什麼…………？」

「嗯～？啊，因為我把賺來的錢全數投資在自己身上了。身體乃由《資產》所組成──這種中二的說法總聽得懂吧？」

看著面露譏笑的勝子，敗斗頓時覺得被潑了盆冷水。

不過接下來該說的，就只有這個了。

「……如果你真的是日本第一《資產家》的話，可以請你救救梅莉亞嗎？」

說著說著，敗鬥起身準備下跪，可是勝子立刻制止說：「別做這種掃興的事。」接著她又冷冷地回答：

「不行。我沒那個資格。」

「……唔！為什麼！？那傢伙不是『究極資產』嗎？身為《資產家》，任誰都會想要──」

「…………就是因為這樣啊。」

勝子從桌上的菸盒裡抽出一根新的菸，用百圓打火機點燃。跟敗斗不同，她將煙霧深深吸進肺部，然後愉悅地吐了出來。

「我說啊，你有《夢想》嗎？」

「…………？怎麼突然這麼問？」

「別管那麼多，回答我。」

「……當然有啊。」

「喔～這樣啊？那說來聽聽吧。」

見勝子滿不在乎地繼續吞雲吐霧，儘管感到不耐，敗斗仍扳著手指，依序說出願望。

「首先是賺大錢，然後每天吃豪華大餐，還要蓋棟大房子，過著悠閒自在的生活。當然，也不必工作，每天只管吃喝玩樂。美麗的妻子就不用說了，除了正室以外，還有眾多情婦陪伴。畢竟《魔石幣》連人心都買得到。我要完成全世界男人的夢想，打造酒池肉林的樂園。」

人人追求的極致奢華，最頂級的快樂。

數著數著……敗斗覺得愈來愈沮喪，心中充滿了空虛感。

「我要

買輛世界最棒的高級車勞斯萊斯，開著它到處跑。還要來趟豪華的環遊世界之旅，盡情使用私人遊艇、私人直升機和私人火箭。名牌也是想買多少就買多少。世界頂級工藝品、綴有寶石的手錶、包包、錢包、西裝、金、銀、白金、鑽石，還有其他各式各樣的寶石！應有盡有！全都買得到！然後──我將獲得幸福！！」

為什麼呢？

明明每個人都不斷追求這些東西。

只要拿到手，自己一定也能獲得幸福。

自己死命扳指細數，妄想企求的東西，為什麼卻好像跟垃圾沒兩樣呢？

「────！」

敗鬥眼角不自覺地流下一滴淚水。

他不明白自己為什麼要哭。

賺大錢就能買到夢想。

自己應該要快樂。

自己應該要開心才對。

自己就是為此拚死拚活地努力過來。

可是心裡為什麼如此空虛難受呢？

「……你也不好過呢。」

勝子悄悄別開視線。

而敗斗用衣袖奮力擦拭眼角。

「《魔石幣》什麼都買得到，不過……事實上有樣東西是絕對買不到的。你知道那是什麼嗎？」

「最初賣掉的……《夢想》。」

「沒錯。」

進行《魔石幣》的《交易》需要資本。

為了獲取資本，幾乎所有資產家都賣掉了自己的《夢想》。

那是──惡魔的契約。

人不是本來就想要錢。是有了想要的東西後，才需要錢去得到它。

然而資產家們卻在最初的《魔石幣》交易中被剝奪了《夢想》──賺錢的『目的』。因此，成為《魔石幣》的資產家後，那些人就不知道自己為何需要錢。

彷佛……徘徊在荒野中追逐金錢的幽靈。

想回頭也來不及了。

最初賣掉的《夢想》永遠歸《國家》所有，想買回來的話，必須付出《資產家》『身為人的價值』乘上六百六十六億倍的金額。

據說日本上班族平均終生所得為兩億日圓，而『身為人的價值』是加上幸福度和社會貢獻度等等計算出來的。雖然有明確標價，但誰也無法買回來。

於是資產家們終其一生追逐著金錢，成為不斷賺錢的奴隸。

這正是惡魔的行徑。沒有人能違抗《魔石幣》的《惡魔》。

「日本的『彩券』啊，國家會抽走一半的利潤喔。把彩券想成投資的話，投資收益率是再低也不過了。然而一山還有一山高，真不負『惡魔貨幣』之名呢。」

勝子一邊抽菸，一邊自嘲地說。

即使是日本第一的資產家，在惡魔的咒縛之前也一律平等。

日本里爾市場中最有錢的她，無疑也是個敗者。

「……所以才製造了梅莉亞嗎？」

「沒錯。」

至此，一切總算在敗斗心中串起來了。

日本排名第二的資產家明明坐擁鉅款，卻拚命尋找《梅莉亞》的理由。

日本里爾市場的前三名投注大部分的資產，共同買下《梅莉亞》的理由。

這都是為了買回被惡魔奪走的《夢想》，擺脫這種奴隸般的咒縛。

「────不過，還是失敗了。」

勝子捻熄香菸，微弱的火光消失在黑暗之中。

「惡魔沒那麼天真。究極資產──《梅莉亞》要先讀取《資產家》的『想法』才能實現願望。既然《夢想》被惡魔給奪走了，哪怕究極資產也無法讀取『目的』加以實現……仔細一想，這也是理所當然的事情。雖然日本三大資產家共同出資，投注大量資金買下了這項資產……但要是這樣就能取回《夢想》，《國家》也未免太吃虧了。《國家》的目的──或者《惡魔》的目的──是奴役人類，使其變成一輩子只會賺錢的齒輪，絕不會把可能停下齒輪的《資產》交給奴隸。」

勝子死心似地嘆了口氣。

「我們只能一輩子工作到死了。既然《夢想》被奪走，可取之處只剩下《魔石幣》。如果《夢想》被奪走，又失去了錢──屆時我們就連一般人都不如，形同人生破產。只有不斷賺取里爾才是我們唯一的慰藉。」

敗斗垂下頭，用力緊咬著嘴唇……他知道這些。他早就知道了。

一旦跟《惡魔》締結契約，最大的利益肯定為《惡魔》所獨占。無論在什麼地方，這都是天經地義的事情。莊家或老闆必然會霸占大部分利益。

然而失井敗斗當一輩子的奴隸，以及梅莉亞的性命慘遭蹂躪，這兩件事完全不能相提並論。

「所以，就算救世對梅莉亞下令……」

「恐怕也毫無意義吧。那傢伙心知肚明，卻不願承認。因為『究極資產』是最後的希望，也是獨一無二的可能性。即便知道一切只是徒勞無功，救世還是會命令《梅莉亞》搶回他的《夢想》吧。而在那一瞬間──《梅莉亞》恐怕將失去所有魔力和生命力，就此灰飛煙滅。」

「────！」

敗斗說不出話來了。這等於是讓梅莉亞平白送死。

「……明知如此，你為什麼不阻止救世？」

當敗鬥眼帶殺氣地逼問時，勝子悲傷地糾結著臉龐。

「……要回收《梅莉亞》是不成問題，不過以後又會變成怎樣呢？我現在……非常後悔。當初不該為了一己之私製造出那女孩。我對那女孩懷有『罪惡感』。如果我從救世手中搶回《梅莉亞》並留在自己身邊……那女孩肯定會動用所有魔力消除我的『罪惡感』。等到我忘了一切，那女孩將從我身邊永遠消失。」

敗斗看著地面握緊拳頭。

因為他痛切地明白勝子的言下之意。

「就算交給其他《資產家》，結果恐怕也是一樣。最終那女孩還是會消滅，差別只在於《梅莉亞》是否有效發揮了作為資產的力量……所以我才想問你，對你而言，《梅莉亞》是什麼呢？」

「…………？」

敗斗不明白這個問題的用意，不禁抬起頭來。

眼前的日本第一資產家……日本第一『勝者』露出央求般的表情，注視著『敗者』。

「……我知道幾年前有一個少年加入了《魔石幣》市場。當時，他已經把所有的《資產》──……不，正確來說是扛著《負債》。據說那是『終生必敗』的《詛咒》。」

「………………」

「我不知道他是什麼時候買的，也不曉得他放在哪裡。說來就像渾然天成的《無形固定負債》。除了『長期借款』以外，《魔石幣》市場內從未發現其他《固定負債》，甚至連《無形固定資產》都不存在。少年完全是個異數，正可謂被神選上的《敗者》。」

「…………那又怎樣？」

敗斗低聲說。

「我好像是被詛咒了沒錯，不過這也有好處。因為那個什麼《無形固定負債》的關係，我『身為人的價值』低得出奇。雖然正確數字不得而知，但金額簡直跟垃圾沒兩樣……換句話說，在這個市場裡，就只有我有可能買回《夢想》了。」

為此，敗斗拚了命地奮戰至今。

不像其他資產家一味怨嘆自己的不幸，花錢尋求慰藉。

惟獨失井敗斗有辦法買回最初在交易中失去的《夢想》，真正獲得『幸福』。

「…………哈哈！」

勝子乾笑起來。

「不可能辦得到吧。過不了《魔石幣》的審核就是《負債》為真的最好證明。的確，短期內或許會產生獲勝的錯覺，不過隨後應該會面臨足以互相抵銷的『敗北』才對。就好像這次一樣。」

敗斗痛切地明白這句話的意義。

他接連戰勝停止時間的資產家和墨鏡男，賺到了一大筆錢，不過救世也因此找到梅莉亞的棲身之處，狠狠擊潰了敗斗。前後累計起來確實是負的。

過去也是如此。

就算再怎麼挑戰上位資產家，試圖提升收益，最後還是會被對手擊敗，承受嚴重的損失。也因為這樣，雖然一路走來差點連命都丟了，敗斗手上的資金卻只有兩百萬左右。

「即使如此，你還是違抗命運，奮力賺錢。相信未來能夠買回《夢想》，獲得『幸福』……所以我再問你一次：對你而言，《梅莉亞》是什麼？你救那女孩是為了賺錢？還是想利用《梅

莉亞》獲得幸福？」

被勝子這麼一問，敗斗腦海里突然自動湧現那時候的記憶。

明明才幾天前的事情，感覺卻好像過了很久。

記憶中的梅莉亞即將被賣給《審核員》。最後梅莉亞從店中內室走出來，想跟敗鬥打聲招呼……她既不埋怨，也不哭喊，只是勉強露出笑容道謝。

……其實她很絕望、很想哭吧，說不定還想詛咒這個世界。然而她卻拋開『惡意』，選擇用『愛』對待敗斗──對待『世界』。

她的胸懷令人敬佩。

敗斗『想要』這位少女。

這想法極為異常。『欲望』是失井敗斗的泉源。他感興趣的只有賺錢買回《夢想》，獲得幸福。儘管如此，他還是想要跟這一切毫無關聯的少女。

自己已經沒有《夢想》了。

不過──

《夢想》的碎片和殘渣卻毫無來由地化為情感──

不斷地放聲大哭。

所以拯救那位少女，一定關係到自己的《夢想》──

「……對我而言，梅莉亞就是梅莉亞，除此之外什麼都不是。我只想要那傢伙，所以我絕對要救出梅莉亞。」

「………………」

聽到出乎意料的回答，勝子張大了嘴，頓時說不出話。

這說法太孩子氣了。

動機極不單純，根本稱不上正義的一方。

不過這樣反而可以做得很好。人類終究是自私的生物，愛自己更甚世界上任何一個人。對自己百般關注，完全不顧他人，所以誰也救不了《梅莉亞》。

然而──失井敗斗不同。

為了滿足自己的欲望，他會盡全力救出梅莉亞。

敗斗比世界上任何一人都更想拯救她。

「……噗！呵、呵呵呵……」

勝子忍不住抿嘴而笑。

那是勝利的笑容。

投入危險的賭局，冒著風險主動挑戰──最後成功達成目標。白星勝子的人生又累積了一顆純白的※勝利之星。（編註：日文的「白星」有比賽勝利之意。）

「──心情真棒。三億里爾花得值得了。我果然是天生的勝者啊。」

勝子滿足地靠坐在沙發上，沉浸在勝利的美酒之中。

於是敗斗不耐地確認隱約察覺的事實。

「……化身《銀狼》送我一百萬就別說了，讓《墨鏡男》帶著三億也是你的主意吧……莫非從之前時間停止先生那時候起，我就一直被你玩弄於股掌之間？」

「沒錯。我從救世手中搶走《梅莉亞》交給齋藤，誘使你敲詐他。」

「為什麼要這麼做……？」

「──那還用說，因為你是《敗者》啊。」

勝子露出猙獰的笑容。

「背棄神明，違抗命運，真正不斷追求自己的欲望。只有這種人才能拯救那女孩。」

勝者相中的敗者精準地看穿了她的想法。

所以敗斗無法反駁……只是靜靜地從座位上起身，朝著店門口走去。

「你要去哪裡？」

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